Столкнувшись с её провокацией, Е Цингэ сохранила равнодушное выражение лица и никак не отреагировала.
Видя, что её угрозы не возымели действия, Линлань испытала глубокое чувство разочарования. Тем не менее, упрямо вытянув шею, она продолжила:
— Погоди! Настанет день, когда я тебя изобью и заставлю вымаливать прощение у Мянь Хао на коленях!
— Ланьлань, не сердись, — мягко произнесла Цзян Мяньхао. — Ты хорошо себя чувствуешь после принятия человеческого облика? Нет ли каких-то недомоганий?
Услышав голос Цзян Мяньхао, Линлань успокоилась, взяла горсть засахаренных фруктов и присела рядом на корточках, продолжая разговор.
Е Цингэ не испытывала ни малейшего любопытства к секретам этих двоих.
Распахнутая дверь по-прежнему была прижата к стене, и в этот самый момент по порогу мелькнула зеленая лоза — с невероятной скоростью.
Это мгновенное движение привлекло внимание Е Цингэ. Она подняла взгляд и холодно произнесла:
— Кто там!
Разговаривавшие девушка и травинка замерли, устремив взгляды на вход.
Зеленый лист был пригвожден ледяным клинком к порогу и мучительно сжимался.
Заметив неладное, Линлань поднялась на ноги, скрытно направляя духовную силу, и осторожно подкралась к странному листу.
Вспыхнул розовый свет и тут же угас. Линлань изумленно воскликнула:
— Как это ты?
Увядший и пожелтевший кустик мимозы съежился в комок, а из пригвожденного к порогу листа сочилась густая черная жидкость.
Линлань никогда не испытывала особой симпатии к этой мимозе и поднимать ее не горела желанием. Холодным тоном она спросила:
— Каким образом ты сюда проникла?
Мимоза Ми Сю что-то невнятно бормотала, не зная, с чего начать.
От застенчивости ее листочки уже полностью свернулись.
Линлань скрестила руки на груди и холодно уставилась на нее:
— Говори быстрее, не то вышвырну вон!
Ми Сю выглядела так, будто ее испугал суровый нрав Линлань, и она тихонько зарыдала.
Жалкий, прерывистый плач донесся до слуха, отчего на душе у Цзян Мяньхао стало неспокойно. Она только было приподняла голову, собираясь что-то сказать, как кто-то легонько ткнул ее в стебелек.
Ощущение прохлады разлилось внутри, мгновенно снимая сухость в корневой системе Цзян Мяньхао.
Прежняя усталость переросла в сильную сонливость, и листочки безвольно опустились.
Е Цингэ убрала палец, и крошечные искорки серебристого света растаяли в воздухе.
Ее совершенно не интересовали разборки у дверей. Она легко взмахнула рукой — и Линлань, все еще стоявшая со скрещенными на груди руками и прислонившись к косяку, отлетела назад от мощного порыва ветра. Сделав несколько шагов назад, она ошарашено уставилась на уже плотно закрытую дверь.
Оставшись за порогом, Линлань сжала зубы и грозно замахнулась кулаком на воздух.
В следующее мгновение створка приоткрылась на щелочку, оттуда вылетел пакет с засахаренными фруктами и со стуком покатился прямо к ногам Линлань.
— Наглая девчонка! — разъярилась Линлань, принявшись молотить кулаками по воздуху в разные стороны. — Только позволь Мянь Хао поправиться, я непременно надеру тебе задницу!
Пригвожденная к порогу Ми Сю не могла даже шевельнуться, а захлопнувшаяся дверь окончательно отрезала ее от собственного листа.
Обретя свободу, Ми Сю испустила вздох облегчения и со страхом бросила взгляд на дом.
Обладательница этого жилища владела невероятной боевой мощью: стоило ей лишь бросить взгляд, как смертоносный ледяной клинок тут же сорвался с места.
Ми Сю прожила три тысячи лет, но ее впервые в жизни вот так пригвоздили к месту.
— Эй, ты! — Линлань нахмурилась, разглядывая остолбеневшую Ми Сю. — Отвечай на мой вопрос, зачем ты сюда пожаловала?
День обретения человеческого облика наступает раз в тысячу лет. Те, кому посчастливилось преуспеть, отправляются за Гору Тайбай продолжать совершенствование, а потерпевшие неудачу возвращаются в родные края.
Но эта мимоза явно не была коренной жительницей Гор Тайбай: из-за непривычного климата ее корни почернели, да и сочиться из нее стала черная жидкость — очевидно, она сильно замерзла.
Придя в себя, Ми Сю робко произвела:
— Я хотела... навестить Мянь Хао...
Стоило заговорить о Мянь Хао, как брови Линлань сошлись на переносице:
— У тебя еще хватает наглости об этом говорить!
Ми Сю принялась сбивчиво оправдываться:
— Простите, но... мне было так холодно... поэтому...
Ее голос становился все тише, пока вовсе не затих.
Солнце уже перевалило за зенит, и на землю опускались сумерки.
Линлань покосилась на закрытую дверь, затем на увядшую мимозу на земле, нахмурилась и, сделав шаг вперед, подняла ее.
Внутри запертого дома воцарилась тишина. Е Цингэ принялась за омовение.
Три тысячи прядей серебристых волос рассыпались по плечам, а тусклый свет свечи вырисовывал в тени соблазнительные изгибы плеч и тонкую, едва охватываемую ладонями талию, наполовину скрытую серебряными прядями.
То ли из-за того, что сегодня пришлось тащить Цзян Мяньхао, то ли из-за сырости глубокого дупла баньяна, Е Цингэ казалось, что вокруг царит какая-то серая, нечистая атмосфера.
Е Цингэ, всегда любившая чистоту и покой, чувствовала себя крайне неуютно. Будучи Божественной Девой, стоящей выше мирян с самого рождения, она привыкла к самому изысканному убранству и пище. Блеклый свет масляной лампы отбрасывал на деревянную стену колышущуюся черную тень, и Е Цингэ то и дело подмывало срезать ее ледяным клинком.
Запахнув одежды, Е Цингэ неторопливо подошла к цветочному горшку.
Глядя на все еще спящую травку, она отвела рукав. Капля крови упала в почву, и на месте уничтоженных утренних листьев проклюнулись новые ростки, а корневая система заметно разрослась.
Закончив поливать растение, Е Цингэ скрестила ноги на кровати и погрузилась в медитацию.
Утраченная за последние дни духовная энергия благодаря спокойной обстановке начала постепенно восстанавливаться.
Теперь оставалось лишь как можно раньше прервать Испытание Сердечных Уз и преодолеть последний рубеж, чтобы положить конец всему этому опостылевшему окружению.
На рассвете все живые существа на Горе Тайбай еще спали.
Линлань нетерпеливо толкнула дверь, но обнаружила, что комната пуста.
Когда упал первый луч утреннего солнца, выспавшаяся Трава Сладкого Сна блаженно покачивала листочками.
Е Цингэ оставила без внимания радостно приплясывающую рядом траву и устремила взгляд вперед.
Гора Тайбай была не самой высокой вершиной — прямо перед ней возвышалось куда более величественное и просторное горное грядовое кольцо.
Многослойные пики тонули в окутывавшей их дымке, то ли облачной, то ли туманной, а где-то вдали радостно перекликались пролетающие птицы.
Прекрасно выспавшись накануне, Цзян Мяньхао полной грудью вдыхала утреннюю прохладу.
Вокруг стояла тишина, и Цзян Мяньхао не удержалась от вопроса:
— Ты что, сильно хочешь спать?
Погруженная в свои мысли Е Цингэ не расслышала вопроса, и в ответ Цзян Мяньхао услышала лишь птичье щебетание.
http://bllate.org/book/31567/3852579
Готово:
