Шэн Луаньчуань, которого всегда словно бросали на произвол судьбы, поначалу не поспевал за учебой и подвергался насмешкам и издевательствам со стороны других принцев и сыновей знати, да и сам наставник, ведший уроки, считал его глупым.
В Императорская академия, насчитывавшей чуть больше десятка учеников, лишь двое встали на защиту Шэн Луаньчуаня: один — наследный принц Шэн Луаньань, а второй — младший внук Канцлер Юй, Юй Сюэчжу.
Юй Сюэчжу обладал выдающимся умом и талантом, и наставник очень любил его.
Юй Сюэчжу неоднократно протягивал руку помощи Шэн Луаньчуаню, однако тогдашний угрюмый и замкнутый Шэн Луаньчуань вовсе не ценил этого, считая поступки Юй Сюэчжу лишь лицемерием и показухой.
Но после очередного инцидента с издевательствами Шэн Луаньчуань изменил свое мнение о Юй Сюэчжу.
Каждый месяц император устраивал выборочную проверку успеваемости принцев, и на этот раз наставник задал им написать эссе на тему уважения к учителям и почитания наставлений.
Шэн Луаньчуань очень быстро справился с заданием, с нетерпением ожидая похвалы от императора-отца, однако другие принцы захотели выставить Шэн Луаньчуаня на посмешище перед лицом императора.
Третий принц, пятый принц и шестой принц подкупили служанку из окружения Шэн Луаньчуаня, и та помогла им провернуть подмену, поменяв местами чужую работу и эссе Шэн Луаньчуаня.
В день проверки Император Минсянь выборочно изучал работы, и Шэн Луаньчуань, волнуясь, поднес свое эссе. Вместо ожиданной похвалы лицо ему обожгло брошенным со злостью свитком.
— Безобразие! Шэн Луаньчуань, взгляни, что ты тут написал!
От грозного крика Император Минсянь прислуживавшие евнухи и слуги в испуге опустились на колени, в то время как истинные виновники — Третий принц, пятый принц и шестой принц — переглянулись, пряча улыбки в опущенных взглядах.
Шэн Луаньчуань, подползая на коленях, подобрал свое эссе. Полный нелепостей текст вкупе с торжествующими лицами других принцев заставили его мгновенно во всем разобраться.
Он вцепился в подол драгоценного халата Император Минсянь и отчаянно закричал в оправдание:
— Отец-император, это писал не я! Не я... Это они! Это они подставили меня!
Рассвирепевший Император Минсянь оттолкнул ногой вцепившегося в его подол Шэн Луаньчуаня:
— Мало того что запустил учебу в академии и несешь чушь в эссе, так еще и пытаешься свалить собственную вину на других!
Шэн Луаньчуань не знал, как себя защитить. Юй Сюэчжу взял свиток: хотя почерк в нем был похож на почерк Шэн Луаньчуаня, между ними все же имелись различия. Спустя три месяца после поступления в Императорская академия почерк Шэн Луаньчуаня значительно улучшился, а каракули в этом эссе больше походили на то, как он писал раньше.
— Ваше Величество, сдержите гнев, по мнению вашего покорного слуги, это эссе и впрямь написано не четвертым принцем.
В заполнившей просторный зал гробовой тишине заговорил Юй Сюэчжу.
Император Минсянь ничего не ответил, но все же оказал Семья Юй толику уважения, жестом велев Юй Сюэчжу продолжать.
Юй Сюэчжу велел слугам принести бумагу и кисть:
— Четвертый принц, вы помните содержание своего первоначального эссе?
Шэн Луаньчуань кивнул, взял тушь и бумагу и с уверенностью знатока заново переписал изначальное сочинение.
Император Минсянь взял эссе и, заметив испуганные лица остальных принцев, все понял.
— Хм, подумаешь, великое дело.
Хотя после такого отношения Император Минсянь больше не стал преследовать Шэн Луаньчуаня за историю с эссе, это одновременно показывало, что он по-прежнему ни в грош не ставит этого своего сына.
Проверка успеваемости принцев подошла к концу, но наставник все равно наказал Шэн Луаньчуаня, приказав ему десять раз переписать Книгу ритуалов под предлогом потери должного поведения перед лицом императора.
Юй Сюэчжу же получил указание от наставника следить за тем, чтобы Шэн Луаньчуань закончил переписывание. Юй Сюэчжу отлично понимал, что так наставник предостерегает его от излишне близкого общения с Шэн Луаньчуанем.
В опустевшей Императорская академия остались лишь двое, сидевшие друг напротив друга. Шэн Луаньчуань с досадой переписывал Книгу ритуалов, а сидевший рядом Юй Сюэчжу то и дело растирал для него тушь или подливал масло в светильник, однако чаще просто молча наблюдал за тем, как тот пишет.
Шэн Луаньчуань не знал, что Юй Сюэчжу наставник тоже наказал. Не добившись одобрения императора-отца, разъяренный Шэн Луаньчуань вспылил:
— Ты остался здесь, чтобы поглазеть на мои издевки? Посмеяться над тем, что я берусь не за свое дело?
— Пф...
Юй Сюэчжу невольно рассмешило это замечание. Шэн Луаньчуань растерялся, а кончики его ушей покраснели.
— Четвертый принц, для того, кто недавно поступил в Императорская академия, написать самостоятельное эссе — уже прекрасный результат, хотя его содержание...
Юй Сюэчжу помедлил, подбирая более мягкие слова:
— Хотя содержание эссе еще требует доработки, каллиграфия Вашего Высочества уже обладает стилем признанных мастеров.
Шэн Луаньчуань, которому еще никогда не доводилось слышать похвалы, широко раскрыл глаза:
— Правда? Ты ведь не шутишь надо мной?
Юй Сюэчжу не обманывал Шэн Луаньчуаня: почерк Шэн Луаньчуаня — стремительный, словно взлетающий дракон и бегущая змея, мощный и величественный, обладающий совершенно уникальным стилем — даже видавшего виды Юй Сюэчжу заставил искренне восхититься.
Губы Юй Сюэчжу цветом напоминали теплый нефрит, уголки рта слегка приподнялись в легкой улыбке, мягкой и теплой, словно весеннее солнце в марте, а сияющие, подобные звездам глаза излучали искренность.
— Правда, четвертый принц.
Эта безмятежная улыбка Юй Сюэчжу заставила Шэн Луаньчуаня замереть от восхищения, и в то же время она всколыхнула его сердце.
Глава 10. Притворяться непреступным, чтобы заполучить желаемое
Лю Юоцай заметил, что Шэн Луаньчуань снова засмотрелся на портрет юноши, висящий на стене, и тяжело вздохнул:
— Ваше Величество, уже поздно, поберегите свое здоровье.
Шэн Луаньчуань нахмурился:
— Лю Юоцай, что тебе перед этим говорил Ань Цинъянь? Почему я велел ему встать, а он продолжал стоять на коленях? Императрица подговорила?
— Ваше Величество, вы заблуждаетесь насчет императрицы. Молодой господин Ань встал на колени по собственной воле. Он сказал старому рабу, что не знал, будто вчера было пятнадцатое число, и, решив, что нарушил дворцовые правила, сам отправился к императрице просить наказания.
— По собственной воле?
Неужели он несправедливо обвинил Ань Цинъяня?
Ладно, в конце концов, это всего лишь забава. Шэн Луаньчуань заставил себя выбросить это из головы, однако эта улыбка Ань Цинъяня пробудила в его памяти прежние теплые моменты, проведенные с Юй Сюэчжу.
— Завтра к полудню снова подать паланкин во Дворец Утун, Я уже столько времени как следует не проводил время с императрицей.
— Эх, старый раб слушается. — Лю Юоцай расплылся в улыбке, ведь ничто не радовало его сильнее мира и согласия между императором и императрицей.
Новости о том, что император уже второй день подряд проводит трапезу вместе с императрицей во Дворец Утун, разнеслись по всей внутренней части дворца.
Наложницы сначала ничего не понимали, но когда Шэн Луаньчуань уже полмесяца подряд стал ужинать во Дворец Утун, они заволновались: неужели Юй Сюэчжу действительно постиг в Павильон Яньюнь какие-то чары, позволяющие полностью подчинить себе императора?
— А Чуань, сегодня снова так рано вернулся с утреннего доклада?
Юй Сюэчжу с улыбкой обнял Шэн Луаньчуаня за руку, и тот в ответ переплел с ним пальцы.
http://bllate.org/book/31564/3852120
Готово:
