— Оказывается, сегодняшняя красавица — это мальчик для развлечений…
— А что такого, что мальчик? Посмотрите на эту белоснежную кожу, посмотрите на эту тонкую талию — я бы даже с мужчиной сошелся!
— Да потише ты! Забыл, что нынешний император нашей династии — тоже мужчина?
— И то верно, император — мужчина, так что…
По мере того как разговор заходил дальше, многие зеваки внезапно умолкли, даже не смея бросать взгляды на сцену.
Впрочем, некоторые хмельные гости не придавали этому никакого значения и уже нетерпеливо желали заключить юного красавца с цветочной платформы в свои объятия.
— Матушка Сюй, давайте же поскорее начнем торги за первую ночь этого красавца, младшие братья моих собутыльников уже заждались, хе-хе…
Сводня Сюй на цветочной платформе прикрыла лицо рукой и заискивающе улыбнулась, нервно поглядывая на действия того самого господина на втором этаже.
Увидев, что со второго этажа не поступает никаких распоряжений, Матушка Сюй взмахнула шелковым платком и велела остановившимся музыкантам продолжать играть томные мелодии.
— Ну что ж, уважаемые гости, цена за первую ночь этого юноши начинается с торгов. Цена… цена начинается с одного ляна серебра…
Сводня Сюй бормотала что-то невнятное, не смея взглянуть на Юй Сюэчжу. Сам Юй Сюэчжу тоже понимал: на это был негласный приказ Шэн Луаньчуаня, которым тот давал понять — сколь бы высокомерным и благородным ни казался Юй Сюэчжу, без него он не представляет из себя абсолютно ничего.
Услышав названную цену, гости разразились громким смехом, и атмосфера вновь оживилась.
— Подумать только, да эта цена — просто шутка! Похоже, даже если ты настоящий нынешний император, сосланный в Павильон Яньюнь, цена твоя ниже, чем у какой-нибудь девчонки, подающей чай и моющей полы.
Грязные взгляды и грубые слова доносились из толпы, и Юй Сюэчжу, стоявший на цветочной платформе, слышал их отчетливо.
Он знал, что Шэн Луаньчуань унижает его, принуждая склонить голову, но терзания и страх потерять возлюбленного уже не позволяли Юй Сюэчжу думать о многом — он лишь хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы еще раз испытать истинные чувства Шэн Луаньчуаня к нему.
Юй Сюэчжу одолжил кувшин вина у кого-то из гостей в первом ряду. Сначала он выпил чашку сам, а затем, с легким румянцем на лице и улыбкой, произнес:
— Чашка вина — один лян. Вы угощаете меня вином, и чья ставка заставит меня напиться допьяна, с тем я и проведу сегодняшнюю ночь. Как вам такое предложение?
Предложение Юй Сюэчжу привело толпу в восторг: если подумать, всего за один лян серебра можно заполучить в объятия красавца, и пусть даже этот человек — император, в любом случае останешься в выигрыше.
И тогда Юй Сюэчжу начал пить чашку за чашкой. Одолженный кувшин в его руках давно опустел, и никто уже не знал, сколько новых кувшинов было подано, пока наконец его ноги не начали дрожать.
— Молодой господин, не пейте больше… — с болью в сердце проговорил стоявший рядом Юй Юй, глядя на своего господина.
Юй Сюэчжу понимал, что достиг своего предела. Он взял последнюю чашку вина, поднял ее в знак приветствия в сторону Шэн Луаньчуаня, который все это время наблюдавшего за представлением со второго этажа, и осушил ее до дна. После этого он смиренно закрыл глаза, готовясь упасть в объятия того, кто протянет ему последнюю чашку.
Однако этот человек еще не успел протянуть руки, чтобы обнять красавца, как мужчина в одеждой черного как смоль цвета с одного пинка сбросил его с цветочной платформы, и Юй Сюэчжу по инерции рухнул прямо в объятия этого незнакомца.
— Т-ты… как ты смеешь нарушать правила! Этого красавца напоил я! — мужчина, у которого отобрали красавца, все еще намеревался забраться обратно на цветочную платформу, чтобы побороться с незваным гостем, но был остановлен ледяным взглядом черноризца.
— Правила? По-моему, это молодой господин нарушает правила, не так ли? Мог бы еще пить, но притворился пьяным?
Произнеся это, Шэн Луаньчуань приподнял угол вуали, грубо сжал подбородок Юй Сюэчжу, заставляя его открыть рот, и без капли нежности влил вино ему в горло.
Потерявший сознание Юй Сюэчжу очнулся от удушья и затуманенными глазами попытался разглядеть человека перед собой.
— Шэн Луаньчуань… посмотри… ты все же не смог меня бросить…
Как бы ни были пьяны собравшиеся внизу люди, услышав это имя, они мгновенно протрезвели. Ведь это было личное имя нынешнего Сына Неба, и все они тут же ру на колени, не смея больше смотреть на разыгравшуюся на платформе сцену.
Шэн Луаньчуань подхватил Юй Сюэчжу на руки и зашагал к выходу из Павильона Яньюнь.
Снаружи Павильона Яньюнь уже была запряжена карета.
Лишь после того как император удалился, гости внутри Павильона Яньюнь осмелились подняться на ноги, принявшись оживленно гадать: неужели только что разыгранная сцена была всего лишь любовной игрой между императором и императрицей?
Глава пятая. Колесница Весенней Благодати Фэнлуань
— Этот гость, куда это вы ведете слугу?
В туманном голосе слышалось кокетство. Полупьяный Юй Сюэчжу послушно лежал в объятиях Шэн Луаньчуаня, а его пальцы бесцеремонно скользили от щеки Шэн Луаньчуаня к его груди.
Шэн Луаньчуань перехватил шаловливую руку Юй Сюэчжу и прикрикнул:
— Юй Сюэчжу, на кого ты сейчас похож! Разве в тебе осталась хоть капля подобающего императрице нынешней династии вида?!
— Императрица нынешней династии? Ваше Величество, вы все еще считаете меня императрицей? Когда вы отправляли меня в наказание в Павильон Яньюнь, разве не этого вы хотели — увидеть меня в таком виде? Или этот вид вас все еще не устраивает?
— Сюэчжу, почему ты должен быть настолько упрямым? Стоило тебе тогда проявить немного мягкости, и мне было бы что ответить Старейшине Лю.
— Ха, разве Ваше Величество уже не дал Старейшине Лю самый лучший ответ, заплатив за него моим достоинством?
— Замолчи!
Юй Сюэчжу в конце концов напился. Поддавшись хмелю, он выплеснул наружу всю накопившуюся за столько дней обиду.
— Раз Ваше Величество не желает слушать, я все равно скажу! У меня теперь и вовсе не осталось достоинства, Ваше Величество волен отречься от меня и поставить на место императрицы кого-то более знатного и покорного!
— Сюэчжу, я уже отдал тебе самое высокое положение в Поднебесной, разве ты еще чем-то недоволен?
Юй Сюэчжу замер, на него накатило чувство полного бессилия, и он бросил с вызовом:
— Отвечаю Вашему Величеству: у вашего слуги нет смелости быть недовольным, просто я устал быть этой императрицей. Прошу Вашего Величества отпустить меня…
Юй Сюэчжу вырвался из объятий Шэн Луаньчуаня и тяжело опустился на колени перед ним.
Это был первый раз, когда Юй Сюэчжу заявил Шэн Луаньчуаню, что больше не хочет быть его императрицей. Шэн Луаньчуань от неожиданности испугался — ему захотелось заключить Юй Сюэчжу в объятия и как следует утешить, но сорвавшиеся с губ слова звучали совсем иначе:
— Посмотри на себя, на что ты сейчас похож! Какую же чушь ты несешь!
Слова о неприглядном виде прозвучали как удар грома. В затуманенном сознании Юй Сюэчжу пробилось проблеск ясности, и волна непреодолимой обиды затопила его сердце.
— Кто довел меня до такого состояния?! Кто?! Кто… — Юй Сюэчжу, с покрасневшими глазами, вцепился в воротник одежды Шэн Луаньчуаня и с нескрываемым отчаянием потребовал ответа.
http://bllate.org/book/31564/3852115
Готово:
