Слушая мольбы Цуйчжи, прерываемые рыданиями, Чжан Цзыцинь без сил опустилась на стул и, устало прижав ладонь ко лбу, с горечью проговорила:
— Пусть супруга и дальше сама воспитывает Фулинъа. Пусть эта маленькая госпожа никогда не появляется перед моими глазами — так хоть не буду мучиться.
Сяо Цюйцзы и Цуйчжи в ужасе вскрикнули в один голос:
— Госпожа, не говорите так!
Чжан Цзыцинь горько усмехнулась:
— Это не слова сгоряча. Я искренне чувствую, что не справлюсь с воспитанием Фулинъа. Воспитать ребёнка — это не просто накормить и уберечь от беды до совершеннолетия. Воспитание, воспитание… Что значит «воспитание»? Разве можно назвать воспитанием лишь заботу о физическом благополучии? Кормить — это легко. А учить? Посмотрите на весь дом, на весь Великий Цин — кто скажет мне, как правильно воспитывать дочь? Если бы родился сын, я бы не тревожилась так сильно: ему бы нашли наставника, который вложил бы в него основы морали и знаний. Тогда бремя воспитания легло бы в основном на учителя, а родителям досталась бы лишь поддержка. Но дочь? Где в Цине школа, куда можно отдать девочку?
— Госпожа, вы забыли, что позже придёт няня для воспитания маленькой госпожи…
— Няня? — Чжан Цзыцинь медленно повторила эти слова и саркастически усмехнулась. — Чему она будет учить? Придворному этикету? Правилам Цинской эпохи? Трём послушаниям и четырём добродетелям?
В груди вдруг вспыхнул глухой, неизрасходованный гнев. Почему то, что кажется ей правильным, все остальные считают ошибкой? Почему то, что другие принимают как должное, вызывает у неё такое сопротивление? Она чужая здесь — не родилась в этом мире, и пропасть в несколько сотен лет, разделяющая их взгляды, делает невозможным её полное слияние с этим обществом. И в этом чужом мире она совершенно одинока: почти все считают её мышление странным и неприемлемым.
Она закрыла лицо руками. В этот миг даже собственные убеждения показались ей сомнительными. Неужели она действительно ошибается? Может, её подход к воспитанию дочери несовместим с законами выживания в этом мире? В феодальном обществе, где всё решает происхождение, где дочь бэйлэ имеет право на своеволие лишь потому, что отец сможет прикрыть любую выходку, — разве тогда не всё равно, будет ли она жестокой и своенравной? Даже если она вырастет эгоистичной и жестокой — разве это помешает ей? Такая логика полностью противоречит всему, чему её учили. Даже пережив постапокалипсис, она всё ещё верит: человек обязан сохранять в себе нравственные ориентиры. Доброта и справедливость нельзя терять полностью. Вспомним тот же постапокалипсис: если бы ради голода люди начали отбирать еду у стариков и детей, если бы из страха перед зомби они бросали товарищей на растерзание — разве таких можно назвать людьми?
Возможно, она слишком серьёзно относится к воспитанию Фулинъа, видя в каждом проступке угрозу будущему. Но разве не говорят: «В детстве украл иголку — в зрелости украдёшь золото»? А Фулинъа уже проявляет склонность к жестокости, да ещё и отец её поощряет! Если так пойдёт и дальше, разве не укоренится в ней эта порочная черта?
Чжан Цзыцинь металась в поисках решения, но ничего не могла придумать. От тревоги и усталости в голове вдруг резко кольнуло болью. Лицо её побледнело, на лбу выступили крупные капли пота.
— Госпожа!
Она слабо махнула рукой, останавливая испуганный возглас Цуйчжи, и кивком указала на кан. Служанки поспешили уложить её на ложе.
— Госпожа, что с вами? Только что всё было в порядке, а теперь…
— Ничего страшного. Не шумите. Я просто посплю немного.
— Но госпожа…
Чжан Цзыцинь твёрдо произнесла:
— Уходите.
Сяо Цюйцзы и Цуйчжи, полные тревоги, вышли. Чжан Цзыцинь надавила на виски, пытаясь унять нарастающую боль, но та лишь усиливалась. Скоро она задыхалась от мучений.
Чжан Цзыцинь не понимала, что с ней происходит. Боль настигла её внезапно, и от этого страха в груди становилось ещё больше. Она попыталась направить ци, чтобы облегчить страдания, но едва начала — и тут же вырвалась кровь. Голова будто пронзилась тысячами жал ос — невыносимая мука заставила её вскрикнуть. Пальцы впились в занавески, пот лил градом. Она попыталась мысленно проникнуть в своё пространство, но оно холодно отказалось её впустить.
Боль длилась около времени, необходимого, чтобы сгорела одна благовонная палочка. Затем, так же внезапно, как и началась, она исчезла. Ци в теле снова текла свободно, пространство открылось без помех. Всё вернулось в норму — казалось, будто этот приступ был лишь дурным сном.
Сначала она заподозрила отравление. Зайдя в пространство, сразу направилась к источнику и долго сидела в тёплой воде, но на коже не появилось ни единого пятна. Она перебрала в уме все возможные причины, но каждую отвергла. В конце концов, устав думать, она решила отложить это дело, хотя тень тревоги осталась в душе — временами её охватывало смутное предчувствие беды.
Проспав на кане в полудрёме, на следующий день она вяло позавтракала, но настроение было настолько подавленным, что сил ни на что не осталось. Она снова лёглась на кан и задремала, пока Цуйчжи тихонько не разбудила её, сообщив, что госпожа Ли пришла в гости.
Чжан Цзыцинь прижала пальцы к вискам, чтобы прийти в себя, и велела Цуйчжи помочь ей выйти. Госпожа Ли, спокойно попивавшая чай, заметно удивилась — на лице Чжан Цзыцинь явно читалась слабость.
— Сестра, как же вы страдаете, — тихо вздохнула госпожа Ли. Её красота за последние годы стала ещё ярче: с рождением второго сына бэйлэ, Хунпаня, она окончательно отказалась от прежней скромности и теперь открыто соперничала с госпожой У, а порой даже пыталась перещеголять саму супругу. Ходили слухи, что после Нового года барин назначит её младшей супругой. Эта надежда сделала госпожу Ли ещё более высокомерной — она уже почти не считалась с главной женой дома.
Чжан Цзыцинь с грустью подумала: та наивная, мечтательная девушка ушла безвозвратно. Перед ней — та самая госпожа Ли из исторических хроник.
Услышав сочувственный вздох, Чжан Цзыцинь слабо улыбнулась, но не ответила, лишь гадая, зачем та пришла.
Госпожа Ли сделала ещё глоток чая, аккуратно промокнула губы платком и мягко, как будто делилась сокровенным, заговорила:
— Вчера ночью в вашем крыле случилось нечто, и сегодня об этом уже знает весь дом. Сестра, вы же знаете — я не из тех, кто лезет не в своё дело. Но разве забуду я ту доброту, что вы мне оказали? Поэтому и решилась сказать вам то, что держу в сердце. Не удивительно, что барин рассердился — вы действительно ошиблись. Да, дети родились от нас, но с момента рождения между нами и ими пролегла пропасть. Конечно, мы их матери, но не забывайте: они — господа, а мы, чужеземки по фамилии, всего лишь их слуги. Разве слуге позволено поднимать руку на господина?
Чжан Цзыцинь не могла выносить эту логику «господ и слуг». Она — рабыня, а её собственная дочь — госпожа? Её нельзя ни наказать, ни отчитать, только покорно служить с утра до ночи? Может, ещё и кланяться трижды в день? Это же её ребёнок, не злой дух, пришедший требовать долг! Почему человеческие узы превращают в иерархию?
От таких слов давно уже не осталось сил злиться. Дрожащей рукой она потянулась к чашке, но не смогла удержать её.
Госпожа Ли взглянула на неё с сочувствием:
— Я давно заметила, сестра, что вы умнее нас всех. Почему же не можете понять этого? Вы — не такая, как мы. Жаль только, что родились в этом дворе. Если не сумеете принять его законы, ваше чистое сердце будет лишь тратиться впустую.
Чжан Цзыцинь молчала.
Госпожа Ли вздохнула:
— Выслушайте меня. Попросите прощения у барина, не дайте ему обидеться. Я сказала всё, что хотела. Подумайте хорошенько: ведь только когда ребёнок рядом с матерью, его можно защитить. Мать и дочь — неразделимы. Сегодня, когда я ходила кланяться супруге, Фулинъа подбежала ко мне, плакала и умоляла: «Передай маме, что я поняла — больше не буду бить Сяо Нюя. Пусть он первым переходит мостик. Пусть мама не бросает меня, не отказывается от меня…»
Даже после ухода госпожи Ли в груди Чжан Цзыцинь стояла тяжесть. Она велела Цуйчжи отвести её отдохнуть — ей было плохо во всём теле.
Прошло дней семь-восемь. Однажды днём, когда она только забылась дрёмой, в комнату вбежал Сяо Цюйцзы, сияя от радости:
— Госпожа, великая удача! Только что узнал: вашу семью сегодня пожаловал императорский указ — вы переведены в ханьцзюньци! Отныне вы — Чжан Цзяши!
В доме Чжан Юйдэ всё это время царило уныние: приближался день внутреннего отбора во дворец, и семья задыхалась от страха. Хотя дочь из бэйлэ-фу уверяла, что всё уладит, дни шли, а уведомления от Управления внутренних дел так и не приходило. Чжан Юйдэ постепенно терял надежду. Его спина, и без того согнутая от тягот жизни, теперь совсем ссутулилась.
Но никто не ожидал, что удача всё же постучится в их дверь.
Когда чиновник с высоким голосом зачитывал указ, Чжан Юйдэ сначала не верил своим ушам. Лишь услышав, что его семья переводится из баои в ханьцзюньци и получает фамилию Чжан Цзя, он пришёл в себя и, падая на колени, громко благодарил Небесного Сына:
— Да здравствует Император! Да здравствует вовеки!
«Горькое прошло — сладкое пришло».
Эти четыре слова он прожил всю жизнь.
Он взял в свои руки ладони госпожи Уюй, уже покрытые морщинами, и, тронутый до слёз, не мог вымолвить ни слова. Из глаз крупными каплями катились слёзы — то ли от пережитых унижений, то ли от надежды на лучшее будущее.
Госпожа Уюй тоже крепко сжала его руку, не в силах говорить. Она лучше других понимала, что значит для их семьи переход в ханьцзюньци.
Только юный Хаци, не ведавший забот, робко потянул отца за рукав:
— Ама, значит, Хаци не пойдёт во дворец маленьким евнухом?
Чжан Юйдэ вытер слёзы и крепко обнял сына:
— Не только ты, сынок. Ни ты, ни твои дети, ни все потомки рода Чжан Цзя больше никогда не станут евнухами. Отныне мы — не слуги рода Гуардзя, а слуги самого Императора.
Хаци не понял разницы, но, услышав, что ему не придётся становиться евнухом, радостно закричал. Увидев улыбку сына, Чжан Юйдэ и госпожа Уюй тоже наконец улыбнулись. Долгая тень, накрывавшая их дом, наконец рассеялась, и в их жизнь снова вошёл свет.
http://bllate.org/book/3156/346462
Готово:
