Чжан Цзыцинь тайком понаблюдала за госпожой У и заметила: та сияла здоровьем и свежестью, на лице не было и следа той бледности, что обычно бывает после излишеств, а под глазами — ни тени усталости. Незаметно бросив взгляд на шею госпожи У, едва видневшуюся из-под воротника, Чжан Цзыцинь увидела чистую, белоснежную кожу без малейших красных пятен или следов.
Она неловко поправила высокий ворот своего платья. Некоторые мысли уже не давали ей покоя. Выходит, в постели барин вовсе не со всеми женщинами так жесток, как с ней.
С госпожой У он обошёлся с такой нежностью, что даже лёгкого следа не оставил. Похоже, только её одну он не щадил, изводя без пощады. От этого в голову лезли тревожные догадки: не обидела ли она его случайно, раз он, будучи таким обидчивым, мстит ей подобным образом?
Сначала она вспомнила про неудачный подарок — тот явно рассердил барина. Но потом подумала: если бы ему не понравилось, зачем тайком прятать игрушечную жёлтую собачку в рукав и уносить с собой? Она вовсе не хотела считать его человеком с дурными наклонностями, но ведь утром обыскала всю комнату и так и не нашла ту собачку. Кто, как не он, мог её взять?
Впервые Чжан Цзыцинь почувствовала, что мужчины — существа загадочные. Чтобы не довести себя до преждевременной лысины, она решила пока отложить это исследование.
Теперь барин приходил к ней каждую вторую ночь. Она и без того не особенно жаждала этих «занятий», а его ночные приступы ярости приводили её в полное отчаяние. Всего за полмесяца она уже не выдерживала, а барин, казалось, вцепился в неё мёртвой хваткой — никакие уговоры не помогали. Нужно было что-то предпринимать: так дальше жить было невозможно.
В конце концов, ей пришла в голову одна идея, но, по её мнению, это был самый крайний и нежелательный выход. Из-за различий в мировоззрении она не хотела делиться этим ни с Сяо Цюйцзы, ни с другими слугами и лишь в одиночестве мучительно колебалась, не в силах принять решение…
Но вскоре барин окончательно сломил её своей неистовой физической мощью, и она, стиснув зубы, решилась. К тому же, если подумать глубже, в этом мире ей всё же нужно было обрести нечто, что дало бы ей чувство принадлежности, чтобы перестать чувствовать себя вечной чужачкой, парящей где-то вне реальности… Вдумавшись, она поняла: в сущности, это даже неплохо.
***
Эффект пилюли «Очищения костного мозга и крови» оказался поистине потрясающим. Едва она растворилась во рту, как огромная энергия мгновенно заполнила всё тело, будто внутри взорвалась маленькая бомба. В ту же секунду жар вспыхнул с невероятной силой, ринулся по меридианам, пронзил плоть, разорвал подкожные ткани и хлынул наружу, как бурный поток.
Почти полчаса этот жар вырывался изнутри с неослабевающей яростью, и лишь спустя это время начал постепенно затихать. Чжан Цзыцинь вошла в состояние покоя и медленно направила остатки жара по меридианам наружу. Ещё около четверти часа ушло на то, чтобы полностью завершить этот процесс.
Она медленно открыла глаза. Её чёрные зрачки сияли ярким блеском. Пилюля действительно очистила её до самого дна. Она отчётливо ощущала колоссальные перемены в теле: не только слух и зрение стали острее, не только истинная ци стала значительно плотнее — всё тело будто сбросило с себя тысячелетнее бремя, и она почувствовала себя невесомой, будто могла одним прыжком взлететь на балки под потолком.
Неожиданно для себя она обнаружила, что техника «Цзюэ Ци» сразу же прорвалась до третьего уровня, достигнув его пика. Это неожиданное достижение принесло ей огромную радость.
Опустив взгляд, она увидела на себе слой чёрной, зловонной грязи толщиной почти в полдюйма. Хотя подобное уже случалось раньше, вонючая жижа по-прежнему вызывала у неё отвращение. Отправив Сяо Цюйцзы и Цуйчжи охранять вход, она, на всякий случай, оставила часть сознания, охватившего весь дворик, а сама мгновенно исчезла в своём пространстве и несколькими мгновенными перемещениями оказалась у источника горячих вод. Сбросив одежду, она нырнула в воду с головой.
Целебная вода сама очищала её кожу от скопившейся грязи. Когда она вынырнула, чёрная пелена на её теле начала стремительно распадаться и исчезать прямо на глазах, обнажая кожу, нежную, как фарфор, с лёгким розовым отливом, словно цветущая персиковая ветвь, покрытая утренней росой, или свежий водяной орех. Вся её кожа сияла, будто выточенная из драгоценного нефрита, без единого изъяна. Даже лёгкие веснушки на лице полностью исчезли.
Чжан Цзыцинь отжала воду из своих чёрных, как смоль, волос и, не собрав их, просто распустила по краю бассейна, давая высохнуть естественным путём. Прислонившись к стенке источника, она быстро подсчитывала в уме свой овуляторный период. К счастью, в памяти ещё осталось немного знаний из прошлой жизни, и она приблизительно помнила, что овуляция наступает примерно на четырнадцатый день после начала менструации. Пересчитав по пальцам, она мысленно ахнула: похоже, именно эти дни и были подходящими.
Её тело уже готово стать здоровой колыбелью для новой жизни. Лёгкими пальцами она коснулась плоского живота и задала себе вопрос: «Дважды рождённая, впервые становясь матерью… Ты действительно готова?»
***
В эту ночь барин испытал особенно тонкие ощущения. Женщина под ним стала ещё более восхитительной. Хотя лицо и фигура остались прежними, сегодняшние чувства нахлынули на него с невиданной силой и стремительностью. Когда он, сжимая её тонкую талию, яростно вёл своё наступление, по его спине мгновенно пробежала дрожь, а внутри всё закипело от неукротимого, почти звериного желания.
Сделав глубокий вдох, барин стиснул зубы, напряг мышцы живота и начал последний, решающий рывок. Его лицо исказилось от смеси наслаждения и жестокости, а ладони, сжимавшие её талию, впились в плоть так крепко, будто он боялся, что его добыча вот-вот вырвется из хватки.
Чжан Цзыцинь выдержала все его приступы до конца. Несмотря на то, что на этот раз он был особенно неистов, она не упала в обморок и не потеряла сознания. Её тело стало настолько крепким, что даже барин не раз удивлялся этому.
После всего он прижал её голову к своей мокрой груди и грубой ладонью нежно поглаживал её спину, шепча ей на ухо с лёгким вздохом:
— Ты и впрямь хитрая…
Фраза была многозначительной, полной скрытых смыслов.
Но у Чжан Цзыцинь уже не осталось сил разгадывать тайны его слов. Всё её внимание было сосредоточено на плоском животе. Тонкие нити истинной ци непрерывно проникали внутрь, мягко направляя остатки жизненной силы вверх… Когда новая жизнь, рождённая тобой самой, тихо и спокойно устраивается в твоей тёплой матке, чтобы с этого мгновения дышать, радоваться и страдать вместе с тобой, разделяя всё до самой смерти, — это чувство невозможно выразить словами. В этот самый момент Чжан Цзыцинь будто ударило током: лёгкая дрожь, приятное покалывание и тайная, почти детская радость от собственного секрета. Глубоко вдохнув, она прижала ладонь к животу. Там пока находилась лишь крошечная оплодотворённая яйцеклетка, но она, обладая особым даром, уже чувствовала синхронное дыхание того, кто ещё не родился — будь то сын или дочь. Её глаза так и сияли от счастья, и она беззвучно улыбалась, наслаждаясь своим личным, никому не ведомым счастьем.
Барин был чрезвычайно чуток. В этот миг он ясно ощутил исходящую от неё волну радости. Удивлённый, он отстранил её от себя и увидел, что её бледное личико выражало усталость, а глаза были закрыты — она уже начинала дремать.
Барин покачал головой. Чрезмерные утехи, без сомнения, вредны для здоровья. Похоже, у него начались галлюцинации.
Он снова притянул её к себе и закрыл глаза, погрузившись в спокойный сон.
Так прошло ещё четырнадцать дней, и настало время её месячных. Менструация задержалась на два дня, но Цуйчжи, как всегда, не придала этому значения. Чжан Цзыцинь решила, что пора дать ей намёк.
— Цуйчжи.
— Что прикажете, госпожа?
Чжан Цзыцинь взяла с подноса пирожное и положила в рот, нахмурившись:
— Цуйчжи, ты не заметила, что в последнее время я стала есть гораздо больше?
Цуйчжи сидела рядом на низеньком табурете и ловко плела узелки — это было её любимое занятие в свободное время. Услышав слова госпожи, она беззаботно улыбнулась:
— У госпожи всегда был хороший аппетит. Это к счастью.
Чжан Цзыцинь терпеливо продолжила:
— Но я всё время чувствую сонливость, будто мне постоянно не высыпаться. Да и настроение стало непостоянным, то весёлым, то раздражительным. Разве вы не замечали, что со мной что-то не так?
Руки Цуйчжи замерли на полуслове. Неизвестно, какие картины нарисовало её воображение, но лицо её мгновенно изменилось. Она вскочила на ноги:
— Госпожа заболела? Несколько ночей назад прошёл дождь, стало прохладно, а вы упрямо укрывались тонким одеялом. Наверняка простудились! Не волнуйтесь, я сейчас же позову врача из императорской лечебницы!
Чжан Цзыцинь устало кивнула. Цуйчжи, увидев это, ещё больше разволновалась, бросила узелки и поспешила из комнаты.
Сяо Цюйцзы, который как раз усердно вытирал пыль курилкой, тоже бросил своё занятие и обеспокоенно подбежал:
— Госпожа, что с вами? Только что вы выглядели прекрасно, а теперь лицо стало таким бледным!
Чжан Цзыцинь уныло опустила голову, прикрыв рот ладонью, будто её тошнило.
Лицо Сяо Цюйцзы тоже побледнело. Он быстро принёс плевательницу и начал осторожно похлопывать госпожу по спине, прищурившись, начал строить свои догадки. Неладно что-то! Госпожа всегда была здорова — как она могла внезапно заболеть? Утром всё было в порядке, а после завтрака вдруг стало плохо? Неужели кто-то из завистников, не вынеся её растущего влияния, наконец решился на подлость?
Его пронзительный взгляд упал на пирожные с каштанами на подносе. В такие угощения легко подмешать яд.
Чжан Цзыцинь притворно прикрыла уголок рта платком, будто стирая несуществующие следы рвоты, и уже собиралась дать ещё один намёк, как вдруг увидела, что Сяо Цюйцзы бесшумно унёс весь поднос с пирожными.
Он так же незаметно вернулся и, встретившись с подозрительным взглядом госпожи, успокаивающе прошептал:
— Не волнуйтесь, госпожа. У меня есть свои каналы. Я обязательно всё выясню и прослежу до конца.
Это напоминало разговор курицы с уткой: обе стороны, казалось, прекрасно понимали друг друга, но на самом деле каждая увлечённо строила собственные фантазии. Чжан Цзыцинь могла только безмолвно воззвать к небесам.
Врач Лю, не теряя ни секунды, поспешил к ней. Люди, сумевшие удержаться при дворе, все как один обладали одним качеством — отличной осведомлённостью. Он слышал, что гэгэ Чжан из двора барина сейчас пользуется особым расположением, сияя рядом с гэгэ У, словно два цветка лотоса на одном стебле. Обе — любимцы барина, и их статус неуклонно растёт. Какой же он дурак, если посмеет хоть на миг пренебречь такой важной персоной?
— Левый цунь — глубокий и частый, левый гуань — глубокий и скрытый, правый цунь — тонкий и слабый, правый гуань — пустой и безжизненный… Позвольте осмелиться спросить: не чувствуете ли вы боли под рёбрами?
Чжан Цзыцинь безучастно покачала головой. С ней всё в порядке: она полна сил и чувствует себя превосходно. Нигде не болит. Где такой левый цунь? Что за правый гуань? Разве он не должен сказать «скользкий, как катящаяся жемчужина»?
Врач Лю погладил короткую бородку и задумался:
— По вашему пульсу: левый цунь глубокий и частый — это указывает на недостаток ци сердца и возникновение жара; левый гуань глубокий и скрытый — застой ци печени и дефицит крови. Однако при застое ци печени обычно возникает боль и вздутие под рёбрами, задержка месячных, ощущение жара в груди… Возможно, у вас просто недостаток ци сердца, что вызывает нарушение менструального цикла и бессонницу по ночам. Скажите, госпожа, у вас…
Чжан Цзыцинь не выдержала и подняла руку, останавливая его:
— Со мной всё в порядке. Просто в последнее время я стала чрезмерно сонливой, постоянно хочу есть, чувствую слабость в конечностях и тошноту от запаха рыбы. Главное — мои месячные задерживаются уже два дня. Вы понимаете, о чём я?
Сяо Цюйцзы и Цуйчжи одновременно подняли головы, глаза их распахнулись от изумления.
Сонливость? Не замечали. Повышенный аппетит? Так всегда было. Слабость в конечностях? Извините, воображение у них не такое богатое. Тошнота от рыбного запаха? Вчера вечером госпожа с удовольствием ела креветочную пасту. Месячные задерживаются на два дня? Всего лишь два дня — разве этого достаточно, чтобы утверждать, что госпожа беременна?
Врачу Лю потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Когда он наконец очнулся, на лбу у него выступил холодный пот. Первой мыслью, мелькнувшей в голове, было: неужели гэгэ Чжан хочет заполучить ещё большее расположение барина и затевает какую-то интригу? Неужели она пытается втянуть его в ложь, заставить выдать ложный диагноз?
http://bllate.org/book/3156/346422
Готово:
