Барин захлопнул бухгалтерскую книгу. Внезапно, без всякой видимой причины, он поднял левую руку и так же резко опустил её, дважды хлопнув по высокой стопке книг слева. От удара между страницами вырвалось облако пыли: мельчайшие частички взметнулись в воздух и, уловленные тёплым оранжевым светом свечи, ясно заплясали в лучах — то всплывая, то опускаясь, словно тончайшие нити.
— Тебе, должно быть, нелегко пришлось, — произнёс барин с многозначительным вздохом. — Всё это запутанное и громоздкое хозяйство перечитывать целиком… Наверное, устала до изнеможения?
У Чжан Цзыцинь дёрнулось веко. Неужели сейчас начнётся разнос? Так и есть — сладкое яблочко от барина никогда не бывает простым. Едва успела почувствовать намёк на ласку, как уже занесли дубину.
— Ваше сиятельство, для меня — величайшая честь облегчить заботы вам и супруге. Как можно говорить об усталости?
Барин внимательно оглядел её личико, на котором так явно читалась готовность угодить, и, слегка фыркнув, сжал пальцами её гладкий подбородок:
— Я даю тебе палку — а ты тут же карабкаешься наверх. Ты, Чжан, вовсе не глупа, просто притворяешься дурочкой. Другие видят в тебе скромницу, а мне-то ты кажешься чертовски хитрой.
Чжан Цзыцинь опустила глаза и промолчала. Барин ткнул пальцем в стопку книг:
— Я только что просмотрел. Видно, что листали, да и ошибки в счётах помечены. Значит, действительно проверяла. Такое усердие мне по душе. Но… неужели это ты сама всё посчитала?
Она неделю без сна и отдыха считала на калькуляторе, старалась изо всех сил — и вдруг он сомневается в её труде?
Гордость взяла верх. На такого, кто ставит под сомнение её честность, она даже отвечать не собиралась.
Выпрямив спину, она упрямо сжала губы и уставилась в пол, решив молчать как рыба. Думай что хочешь — мне всё равно.
Барин удивился такой реакции. Взяв её за затылок, он притянул к себе лицо на пару дюймов ближе, чтобы смотреть прямо в глаза, и хрипло произнёс:
— Эх, я ещё ничего не сказал, а ты уже дуешься? Неужели я ошибся? Ты и вправду не хитрая? Эти книги стояли здесь не меньше месяца — весь слой пыли тому доказательство. Разве я не знаю, на что ты способна? Помнишь, какой переполох устроила два года назад? Даже свои собственные месячные расходы не могла правильно сложить! Как же мне поверить, что ты вдруг осилила все счета по дому — быстро и точно? Наверняка поручила слугам посчитать. Если бы сразу призналась — я бы и слова не сказал. Но ты же хитрюга! Решила, что сумеешь всё скрыть?
— Лю Мэн после трёх дней разлуки поразил Лу Су своей метаморфозой. А я с вами рассталась не три дня, а десятки раз по три дня! Почему же я должна оставаться на месте, не двигаясь вперёд?
Чжан Цзыцинь не удержалась и ответила, хотя в ту же секунду пожалела об этом. Но зато выговорилась! Кто он такой, чтобы так пренебрежительно относиться к ней? Даже самая терпеливая натура не выдержит таких слов!
Барин рассмеялся — скорее от злости, чем от веселья:
— Ты — «ши»? Да ты вообще понимаешь, что такое «ши»? Хотя… хоть и прогресс есть: всё-таки знаешь, кто такой Лю Мэн и кто такой Лу Су.
Чжан Цзыцинь слегка прикусила губу, но больше не стала возражать. Барин заметил это движение и приподнял бровь:
— Не нравится, что я называю тебя хитрой?
Он отпустил её и, засунув руку в рукав, достал оттуда предмет. Перед глазами Чжан Цзыцинь неожиданно возник пушистый собачий лик.
— Ты дерзка до наглости! Даже на меня замыслила что-то. И ещё говоришь, что скромница? Скажи сама — разве ты не хитрюга?
Чжан Цзыцинь наконец подняла на него взгляд, и в её чёрных, блестящих глазах застыл вопрос:
— А разве вам это не нравится?
Барин на миг замер, пойманный врасплох этим прямым, влажным взглядом, но тут же нахмурился и прикрикнул:
— Так ты признаёшь, что это твоя проделка? «Нравится»… Да разве мне может нравиться эта жуткая штука?
Чжан Цзыцинь моргнула пару раз. Похоже, дешёвые исторические романы действительно вредны — подарки надо выбирать осторожнее.
Мысли метнулись в голове, и она опустила глаза, протянув руки за игрушкой:
— Видимо, я и вправду глупа. Не сумела даже узнать ваши вкусы… Хотела сделать что-то своими руками, чтобы порадовать вас, а вышло наоборот — рассердила. Раз вам не нравится, я сожгу её. Не стоит держать здесь, раз она вам неприятна.
Барин схватил её протянутую руку и смягчил тон:
— Ты точно не хотела меня напугать?
Взгляд Чжан Цзыцинь стал странным. Неужели барин такой трус, что боится милой собачки?
Только он произнёс это, как сам почувствовал неловкость. Кашлянув, он рявкнул:
— Кто тебе такое наговорил? Да я никогда не стану любить эту ерунду! Неужели нельзя подумать головой, прежде чем делать?
Сначала он хвалит её за ум, потом обвиняет в хитрости, а теперь ещё и в глупости… Чжан Цзыцинь приуныла. Барин, неужели вам нужен многофункциональный робот?
Её лицо потемнело, и спустя долгую паузу она горько вздохнула:
— Не спрашивайте больше, ваше сиятельство. Считайте, что я просто глупа.
В её голосе прозвучало столько смысла, что барин вдруг вспомнил одну женщину — ту, что в прошлом причиняла Чжан Цзыцинь немало бед.
В нём вспыхнуло раздражение — как на нерадивого ученика, но, глядя на её опечаленное личико, он не смог вымолвить сурового слова. Вместо этого позвал Су Пэйшэна, чтобы тот унёс стопку книг.
Су Пэйшэн помог обоим умыться и приготовиться ко сну, затем тихо опустил прозрачные шёлковые занавеси, потушил все лампы, оставив лишь один светильник в углу, и бесшумно вышел.
Барин провёл ладонью по её шелковистой шее и хрипло произнёс:
— Пора отдыхать.
На этот раз он был нетерпелив. Едва договорив, он грубо прижал её плечи к постели, не сняв даже одежды, и навалился сверху, крепко прижав к себе. Как ястреб, ринувшийся вниз, он впился губами в её нежную шею, а грубая ладонь уже нетерпеливо скользнула под одежду, жадно исследуя каждую часть тела.
— Раздень меня, — приказал он, тяжело дыша. Голос был приглушённым, но в нём не было и тени сомнения.
Дрожащими пальцами Чжан Цзыцинь стала расстёгивать пуговицы. Ведь он впервые за несколько месяцев остался ночевать в заднем дворе… Несколько месяцев воздержания — разве такое желание не хлынет, как наводнение? Какой же бурей обернётся эта ночь…
Тихий стон, две голые руки упёрлись в его мускулистую, покрытую потом грудь.
— Ваше сиятельство… мне правда невмочь…
Барин недовольно взглянул на эти хрупкие ручки, преграждающие ему путь, и прищурился:
— Я только вошёл. Потерпи немного. Не устраивай сцен — сегодня у меня нет терпения. Не заставляй меня применять силу. Обними меня за шею этими… палочками.
— Ваше сиятельство…
— Быстрее.
Поняв, что сопротивление бесполезно, она ослабила руки. Мужчина тут же, словно зверь, вырвавшийся из клетки, начал действовать безудержно и властно.
Чжан Цзыцинь стиснула зубы и обвила его шею, пытаясь следовать за его ритмом. В душе мрачно подумала: если бы она попала в общество, где правят женщины, то именно она сейчас была бы наверху, торжествуя над ним…
Эта ночь барину доставила истинное удовольствие. Он сменил несколько позиций, доводя её до отчаяния.
Он не сдержал силы, и на следующее утро, когда пришло время вставать, Чжан Цзыцинь даже глаза открыть не могла. Барин отменил её утреннее приветствие и, лишь сухо посоветовав хорошенько отдохнуть, ушёл вместе с Су Пэйшэном.
Лишь к полудню она немного пришла в себя. А едва почувствовав облегчение, тут же задумалась о побеге — больше она не хотела служить такому мужчине. Ещё несколько таких ночей — и она совсем сломается.
Но едва эта мысль возникла, как плавильная печь передала ей сообщение: предметы с негативным эффектом нельзя использовать на себе, ведь она — личность, упомянутая в исторических хрониках.
«Упомянута в хрониках? Я, Чжан Цзыцинь? Да ладно!»
【Гэгэ Чжан. Годы жизни неизвестны. Похоронена в усыпальнице императорских наложниц у гробницы Тайлин.】
Чжан Цзыцинь безэмоционально переварила эту единственную строчку информации. «Так я и есть ничтожество, — подумала она. — До самой смерти осталась гэгэ, да ещё и короткоживущая. Зачем же историку тратить чернила на такую, как я?»
Третий день жизни второй гэгэ отметили скромно: ведь ребёнок родился у одной из наложниц в доме принца, да ещё и девочка. К тому же супруга была на пятом месяце беременности и не могла утруждать себя. Поскольку вторая жена не была назначена, организацией праздника занялась какая-то незначительная гэгэ. Жёны из других домов, дорожащие своим положением, не сочли нужным опускаться до общения с наложницей, поэтому лишь прислали подарки для вида. Только наследная принцесса проявила такт: она прислала свою вторую жену, госпожу Ли Цзя, с подарком — янтарным замком-амулетом «Богатство и удача», который сама получила в приданое. Госпожа Ли была тронута до слёз.
После праздника Чжан Цзыцинь с ужасом обнаружила: барин снова пришёл!
Словно пристрастившись к вкусу, он, как и в прошлый раз, требовал полного удовлетворения. Бедная тонкая талия, на которой ещё не сошли синяки от прошлого раза, снова покрылась свежими отметинами. Неизвестно, жалел ли её насильник, но его тёмные глаза становились всё глубже и мрачнее.
После последнего мощного толчка мускулы его спины напряглись, лицо исказилось от наслаждения, а пальцы впились в её хрупкие бока. Весь его организм содрогнулся от волны экстаза. Насладившись мгновением, он глубоко вздохнул от удовлетворения. Затем, всё ещё в возбуждении, он провёл ладонью от талии к груди и прижался всем весом к её хрупкой спине. Лениво прикусив её шею, он услышал нескончаемые всхлипы под собой и лукаво усмехнулся:
— Что, не рада моему вниманию?
Она прошептала, едва слышно:
— Нет… Просто вы так тяжело давите… Мне нечем дышать…
— Раз нечем дышать, не плачь. Сохрани силы для дыхания.
Чжан Цзыцинь зарылась лицом в подушку и молча плакала. «Разве так можно говорить с человеком?» — думала она.
Барин снова прикусил её шею и хрипло спросил:
— Ну, а понравилось тебе? Я доставил тебе удовольствие?
В её голове пронеслось миллион проклятий. «Слышала ли я? Слышала ли я?! Холодный, строгий барин вдруг заговорил как развратник!»
Стиснув зубы и продолжая молча рыдать, она решила притвориться глухой.
— Чжан, я был прав, называя тебя хитрой. Совсем не ошибся.
Это загадочное замечание заставило Чжан Цзыцинь поперхнуться. В этих словах чувствовалась тайна, и она долго ломала голову, пытаясь понять, что имел в виду барин. Она знала: он не стал бы говорить так без причины. Но разгадка ускользала, и со временем мысль об этом угасла — пока спустя много лет она не поняла истинный смысл этих слов.
С того дня барин стал чаще посещать задний двор. Супруга была беременна, госпожа Ли — в родах, а служанки из Южного двора ему не нравились. Оставались лишь госпожа Лю из покоев супруги, госпожа У и Чжан Цзыцинь из двора девиц. Но супруга, с тех пор как забеременела, всячески мешала барину ходить к госпоже Лю. Барин, уважая её положение, подчинился. В результате госпожа У и Чжан Цзыцинь разделили между собой всё внимание барина. Каждую ночь он оставался то у одной, то у другой, и обе на какое-то время стали фаворитками, вызывая зависть всех женщин заднего двора.
http://bllate.org/book/3156/346421
Готово:
