Барин был не только ледяным — он оказался ещё и властным до крайности. Чжан Цзыцинь чувствовала: в этот миг он пытается проникнуть сквозь её зрачки прямо в самую глубину души, выудить спрятанные там эмоции. Его взгляд, острый, как клинок, без тени смущения устремился прямо в её глаза. Даже когда она резко опустила ресницы, он всё равно умудрялся безошибочно вонзать свой взор в самую суть её взгляда.
От такого настойчивого, почти агрессивного внимания Чжан Цзыцинь чувствовала себя крайне неловко. Не в силах избавиться от этого преследующего её взгляда, она стиснула зубы и покорно приняла его, пальцы тем временем поочерёдно расстёгивали пуговицы на его косом воротнике. Внутри всё закипело от раздражения — раз уж он так хочет, пусть делает, что хочет! Такое дело терпит лишь одно решение: стиснуть зубы и переждать. Лучше уж это, чем бесконечно мучиться под его колючим, изводящим взглядом.
— Вышивка неплоха. Видно, старались.
Чжан Цзыцинь невольно подняла голову — реакция была чисто инстинктивной. Она вовсе не ожидала, что барин станет её хвалить.
Как только её взгляд встретился с его бездонными чёрными глазами, она тут же опустила ресницы и, сделав реверанс, сказала:
— Барин слишком лестно отзывается. На самом деле изо всех моих работ только вот эти пчёлки хоть как-то стоят того, чтобы их показать.
Барин помолчал немного, потом приподнял бровь:
— Так сильно любите пчёл? Есть на то особая причина?
Пальцы Чжан Цзыцинь не переставали расстёгивать пуговицы, но в душе она уже ворчала про себя. Из всех живых существ в прошлой жизни она лучше всего изучила разве что пчёл да мух. Разве она скажет ему, что просто пчёлы кажутся ей милее мух? Неужели ей теперь признаваться, что вышивать на платочке мух — это ужасно? Пусть даже она сама не испугается, других-то можно и до тошноты довести. Тогда уж точно грех на душу возьмёт.
— Никакой особой причины нет, — ответила она, лишь бы отделаться. — Просто пчёлы очень трудолюбивы… и велики.
Едва она произнесла слово «велики», как лицо барина мгновенно потемнело, и он с ледяной издёвкой процедил:
— Велики? «Собрав мёд со ста цветов, для кого ты трудишься, для кого сладок?» Всё напрасно, всё впустую — и это вы называете добродетелью?
В этот момент Чжан Цзыцинь вдруг подумала, что у этого господина, возможно, какие-то внутренние проблемы. Он и так целыми днями ходит, словно парализованный, лицо — как маска. А тут всего лишь пара безобидных фраз, ни закона она не нарушила, ни преступления не совершила — и вдруг он взял да и рассердился!
— Я не понимаю больших истин, — ответила она, — но знаю одно: именно благодаря этим незаметным созданиям я могу есть сладкий мёд. За это я благодарна им и люблю их. Их доброту я храню в сердце.
— Красиво говоришь, — сказал барин и, расправив руки, позволил ей снять с него верхнюю куртку. Он приподнял веки и взглянул на неё с насмешливым прищуром: — Раз уж ты так благодарна этим пчёлам, скажи-ка, как ты их отблагодаришь?
Чжан Цзыцинь повесила его куртку на вешалку и, обернувшись, с трудом взялась за пуговицы его сине-голубой шёлковой рубашки. Надо признать, хоть разговор с барином и не доставлял удовольствия, зато он отвлёк её и немного смягчил её неловкость.
— Приведу простой пример, — начала она. — Пчёлы и мухи — обе часто встречаются в повседневной жизни. Увидев муху, я сразу чувствую отвращение и без раздумий хватаю подвернувшийся предмет, чтобы либо прихлопнуть её, либо прогнать. Но если передо мной пчела, в душе сразу возникает нежность. Где есть пчёлы — там цветы, где есть пчёлы — там мёд. А цветы и мёд — это прекрасные вещи, которые дарят мне радость, и оба они неразрывно связаны с пчёлами. Поэтому, увидев пчелу, я не только не прогоняю её, но и радуюсь, а иногда даже приношу ей цветы, надеясь, что она задержится подольше. Я благодарна за её доброту, хотя и не могу отплатить ей ничем существенным. Единственное, что могу дать, — это сохранить в сердце доброе чувство к ней. Думаю, если бы больше людей так думали, у пчёл в этом мире было бы больше шансов выжить. Конечно, это лишь моё простое и, возможно, наивное мнение. Если оно оскорбит слух барина, прошу простить.
Барин задумался на мгновение, затем сказал:
— Грубо сказано, но разумно. В твоих словах есть доля истины.
И он с лёгким удивлением взглянул на неё:
— Давно не виделись, а ты, оказывается, стала гораздо разговорчивее.
У Чжан Цзыцинь слегка дернулся уголок глаза. Дело не в том, что она захотела болтать — просто молчание вызывало у неё ещё большее напряжение. Двое, стоящие лицом к лицу в полной тишине, — это было невыносимо.
Тема пчёл, похоже, была исчерпана, и между ними снова воцарилось то самое гнетущее молчание, от которого Чжан Цзыцинь чуть с ума не сошла.
Рубашка была снята. Под тонкой нижней одеждой проступало мускулистое мужское тело. Барин выглядел худощавым, но годы тренировок сделали его тело крепким и сильным. Исходящее от него тепло заставило Чжан Цзыцинь замереть на месте.
Взгляд барина стал постепенно настороженным. Чжан Цзыцинь понимала, что сегодня вечером она допустила слишком много ошибок. Если бы не то, что барин раньше почти не обращал внимания на прежнюю хозяйку этого тела и не полгода разлуки, его подозрительность и проницательность давно бы её раскусили.
Её пальцы дрожали, когда она потянулась к пуговицам его нижней рубашки. Внезапно её запястье резко сжали — горячая, слегка шершавая ладонь крепко схватила её за руку и остановила движение.
Она удивлённо подняла глаза и неизбежно встретилась взглядом с его всё более тёмными глазами.
Глядя на её растерянное лицо, барин низким, хрипловатым голосом, но совершенно спокойно спросил:
— Ты уже поправилась?
Это был сигнал. Чжан Цзыцинь вдруг осознала: барин спрашивает, может ли она сегодня ночью исполнять свои обязанности наложницы.
— Моё здоровье… — почти не раздумывая, она машинально приняла слабый вид, её тело будто бы пошатнулось, и голос стал дрожащим и хриплым. Отказ уже был готов сорваться с языка, но в тот миг, когда её взгляд встретился с его холодными, пронзительными и безапелляционно властными глазами, она вдруг пришла в себя и проглотила слова. Только сейчас она поняла: барин вовсе не спрашивает её мнения. Как и говорила Цуйчжи, он просто сохраняет приличия. Даже если он чего-то хочет, он ждёт, пока другая сторона сама выразит готовность. А как сказал Сяо Цюйцзы: если барину что-то нужно, отказаться невозможно. Хочешь — терпи, не хочешь — всё равно терпи. Даже если здоровье плохое, когда барин захочет — придётся держаться и принимать.
Опустив глаза, Чжан Цзыцинь спрятала другую руку в рукав и больно ущипнула себя за бедро, чтобы суметь с улыбкой сказать неискренние слова:
— Здоровье моё ещё слабо, но благодаря заботе барина и супруги стало немного лучше, чем раньше.
Она не сказала ни «да», ни «нет» — оставила лазейку, всё ещё питая слабую надежду.
— Поздно уже. Пора отдыхать, — сказал барин.
От этих слов у Чжан Цзыцинь подкосились ноги. Она поняла: сегодняшний вечер ей уже не избежать.
Медные крючки, на которых висела светло-лиловая занавеска с цветочным узором, были опущены. Чжан Цзыцинь, дрожащими ногами, подошла к светильнику, чтобы погасить его. Обратный путь к постели казался ей усеянным тернистыми кустами и опасными ухабами. Хотя она уже давно настроила себя морально, как только её взгляд упал на смутный силуэт за пологом, в душе вновь всплыла тень страха. Казалось, за занавесью притаился кровожадный тигр, который, стоит ей подойти, тут же разорвёт её на клочки, не оставив и следа.
Такого чувства она не испытывала уже давно — будто оказалась в дикой пустыне, полной опасностей, где нет ни капли безопасности. Шагая вперёд сквозь страх, она не могла унять дрожь в пальцах. Она и сама не хотела так реагировать, но не в силах была сдержать себя.
Из-за занавески вдруг вырвались мощные руки. Не дав ей опомниться, он крепко обхватил её за талию и одним рывком втащил на ложе, подняв, словно цыплёнка, и прижав к себе с такой силой, что у неё закружилась голова.
Действия барина были грубыми. Даже упав на мягкие одеяла, Чжан Цзыцинь всё ещё чувствовала головокружение. А следом на неё обрушилась жаркая грудь, от которой она невольно вскрикнула от дискомфорта. Горячее дыхание коснулось её уха, и вдруг мочка стала мокрой и горячей — барин начал нежно, но настойчиво покусывать её. Затем его губы двинулись вниз по шее, оставляя на нежной коже следы от то лёгких, то более сильных укусов. Его шершавая ладонь уже нетерпеливо запустилась под подол её одежды и принялась мять мягкую, как жир, кожу. Его движения вовсе не были нежными, и Чжан Цзыцинь едва выдерживала их даже до того, как всё началось по-настоящему.
Одежда была сброшена вверх, открывая грудь. Куда бы ни прильнул барин губами, там тут же вспыхивала жгучая боль. Внезапно его горячая рука крепко обхватила её тонкую талию, а другая безжалостно потянулась к её нижнему белью. От неожиданности Чжан Цзыцинь вздрогнула, и женский инстинкт самосохранения заставил её судорожно сжать ноги.
Горячее дыхание барина переместилось от её груди к уху. Даже в пылу страсти его голос оставался холодным и жёстким:
— Не думал, что после стольких дней разлуки ты научилась такому изяществу.
Говоря это, его шершавая ладонь уже насильно раздвинула её сжатые ноги и, будто мстя, начала сильно тереть нежную плоть между бёдер. Чжан Цзыцинь не выдержала — вырвался стон, и по инстинкту она обеими руками упёрлась в его грудь и оттолкнула. К несчастью, она забыла сдержать силу, да и барин, погружённый в страсть, совсем не был готов к такому. Он полетел назад и со стуком ударился головой о стену. Глухой звук разнёсся по тёмной комнате, и Чжан Цзыцинь уже не могла притвориться, будто ничего не слышала.
Она ясно осознала: она устроила беду.
В темноте дыхание барина стало ещё тяжелее, и для виновницы это звучало как гром среди ясного неба.
Сейчас ей очень хотелось притвориться мёртвой и потерять сознание, но барин был известен своей мелочной злопамятностью. Она не хотела, чтобы он потом вспомнил об этом и устроил ей расплату. Эта обида, как дрова в печи, будет накапливаться день за днём, и если однажды он решит выплеснуть всё сразу, её просто разнесёт в клочья.
Притаившись в углу у стены, Чжан Цзыцинь не смела ни упасть в обморок, ни пошевелиться. Она молча ждала возмездия. Барин думал, что в темноте она ничего не видит, и без стеснения посылал на неё взгляды, полные звериной ярости, будто зелёные огни хищника. Она уже предвидела, каким бурным и жестоким будет его следующее действие… Не то чтобы она хорошо знала барина, просто она понимала мужчин: у них всегда есть способы усмирить женщину — днём одни, ночью другие. Это закон, неизменный с древних времён.
Тень в темноте медленно двинулась к ней. Чжан Цзыцинь, дрожа от страха, вцепилась в одеяло и сдерживала желание бежать. Она твердила себе: «Просто стисни зубы — и всё пройдёт. Как только он выпустит пар, дело будет закрыто. Но если попытаешься сбежать — тогда точно несдобровать».
Он набросился на неё, словно голодный волк на беззащитного цыплёнка, и прижал её к постели. Чжан Цзыцинь дрожала и больше не смела вырываться, чувствуя себя жалким цыплёнком перед лицом тираннозавра…
Как доверенный главный евнух барина, Су Пэйшэн следовал за ним повсюду, будто его тень, и даже когда барин проводил время с женщинами, он должен был дежурить у двери. Поэтому подслушивать разговоры за стеной было для него неизбежной обязанностью, хотя со временем он в этом деле стал настоящим мастером. Слушал он так много, что уши, казалось, уже покрылись мозолями. Хотя подслушивание звучит соблазнительно и романтично, на деле всё одно и то же. Мужчины и женщины в постели всегда делают одно и то же, и со временем это становится пресным. Звуки всегда одни и те же — даже он, евнух, мог бы изобразить их без труда.
Но сегодняшние звуки показались ему странными.
С тех пор как в комнате погас свет, сначала послышались какие-то тихие шорохи, но потом всё стихло. Он уже подумал, что барин, видимо, пожалел гэгэ Чжан, учтя её слабое здоровье, и отпустил её. Хотя за всё время службы он ни разу не видел, чтобы его господин ради какой-то женщины жертвовал собственным удовольствием, но, возможно, сегодня барину просто пришла в голову мысль проявить милость.
Су Пэйшэн уже решил, что так оно и есть, но внезапно в комнате раздался громкий шум. Это был не обычный звук — будто что-то большое и тяжёлое рухнуло на пол. Он хорошо помнил, что в комнате гэгэ Чжан, недалеко от маленького столика с резьбой по слоновой кости, у самой стены стоял восьмисекционный жёлто-липовый параван с изображением гор и рек. Тогда он даже удивился странному вкусу хозяйки: зачем ставить такой огромный параван вплотную к стене? Теперь, судя по звуку, именно он и рухнул.
http://bllate.org/book/3156/346402
Готово:
