Юэ Ши с улыбкой добавил:
— Кстати, впредь не называй меня великим ваном. Тебе не кажется, что это звание звучит немного неуместно в двадцать первом веке?
— У-у-у… Благодетель! Спасибо вам, благодетель!
— Ошибаешься, — Юэ Ши шутливо ткнул его в макушку шариковой ручкой. — Зови меня начальником.
— О-о-о-ой! Начальник!! Вы просто самый добрый и величайший человек из всех, кого я встречал! У-а-а-а…
Клоун внезапно растрогался и залился горькими слезами, орошая весь стол кровяной водицей.
…
После появления помощника, который взял на себя работу в офисе, рабочие обязанности Юэ Ши стали чуть легче.
Стоит признать, что этот проклятый клоун, годы напролёт имевший дело с людьми, куда лучше господина Иня разбирался в том, как пользоваться компьютером и выполнять задачи. Юэ Ши лишь вкратце всё объяснил, и клоун сразу всё понял.
Утреннюю работу поручили клоуну — тот управлялся с компьютером, а господин Инь отвечал за то, чтобы сидеть здесь в качестве его прикрытия. Наконец-то Юэ Ши смог по-настоящему свободно и расслабленно передохнуть.
Юэ Ши перебрал в голове множество дел, которыми можно заняться: например, потушить все сигареты в компании, спуститься вниз, чтобы поесть и выпить, или забраться на стол и напукать прямо в лицо начальству. Однако, подумав обо всём этом, он в конце концов просто молча растянулся на диване в комнате отдыха, уплетая снеки и зависая в телефоне вплоть до двенадцати часов дня.
Какая пустая трата времени.
Видя, как минута за минутой утекают сквозь пальцы, Юэ Ши мысленно отругал себя за лень, а затем принял еще более удобную позу.
Дело было вовсе не в том, что он не хотел отправиться домой и полениться там, просто он давным-давно догадался, что одержимость господина Иня его обликом не может завершиться в один миг.
И правда, по мере того как время шло, цвет его тени постепенно становился темнее, а чудесная сила, оставленная господином Инем на его теле, понемногу угасала.
Как раз когда прозвенел полуденный будильник, эффект магии полностью рассеялся, господин Инь снова превратился в невидимую для окружающих аномалию, а сам он перестал быть невидимкой.
— После двенадцати чары уже не работают, ты что, Золушка?.. — пробормотал Юэ Ши, мысленно ворча.
После этого обеденного перерыва ему предстояло вернуться на своё рабочее место и трудиться самостоятельно.
Юэ Ши вздохнул, тщательно обдумал и попытался найти причину, после чего пришел к выводу: скорее всего, всё дело в том, что господин Инь не наелся досыта, а потому у него не было достаточных сил, чтобы выдавать себя за него.
Ему нужно было действовать быстрее и добыть побольше питательных всесторонне развитых мелких монстриков.
В их жилом комплексе их было немало.
Юэ Ши жил в жилом комплексе Гуанмин. Помимо тех отвратительных чудовищ, что некогда карабкались за окнами его квартиры, в других уголках жилого комплекса и внутри самих домов таилось немало вещей, от которых избавиться было куда сложнее, чем от морских желудков. Из-за этого цены на жилье в комплексе всегда оставались низкими, и селились здесь по большей части молодые люди, работавшие неподалёку.
Стоило ему об этом подумать, как раздался телефонный звонок.
Юэ Ши достал телефон и взглянул на экран — звонил арендодатель.
Его брови нахмурились, и он машинально нажал кнопку беззвучного режима, после чего потёр переносицу. Выждав пару минут после того, как вызов автоматически сбросился, он отправил сообщение через WeChat.
[Простите, был занят и не услышал, что-то случилось?]
Вскоре WeChat снова выдал видеозвонок. Нахмурившись, Юэ Ши ответил, переключившись на обычный голосовой вызов:
— Алло?
— Сяо Юэ, тут такое дело. Твой договор аренды ведь истекает через два месяца, верно?
— Угу, да, я планирую продлить аренду.
— Ой-ой, я не об этом. Я хотел сказать, что в последнее время рыночные цены на моё жилье изменились, и со следующего месяца я планирую немного подня́ть плату за аренду.
Арендодатель был мужчиной за пятьдесят с тяжелым местным акцентом, словно он боялся, что окружающие не догадаются о его местном происхождении. На самом деле он перебрался обосноваться в Город Фаньсин из-за повторного брака, а до этого всё время жил в Городе Сюэцзя.
— Сам знаешь, если бы не те аномалии снаружи, которые вечно никуда не уходят, я бы не стал сдавать тебе квартиру ниже рыночной цены. Теперь же я смотрю, за окном ничего не осталось, так что сильно задирать цену не буду, останется вполне дешево — всего на четыреста юаней в месяц больше.
Юэ Ши не любил этого арендодателя, а особенно ненавидел видеть его ехидную физиономию. И вот теперь, разговаривая по телефону, он понял: стоило услышать хотя бы голос, как в голове тут же всплывало то лицо, нанося ментальный удар.
— У дяди Цзэна невероятно оперативная информация. Не прошло и суток с тех пор, как та дрянь за моим окном исчезла, а вы уже обо всем узнали.
— О-ха-ха-ха, разве я не о тебе беспокоюсь? Подумай сам, если вдруг в один прекрасный день ты забудешь плотно закрыть окно и эта тварь заберется внутрь, мне хотя бы удастся вовремя вызвать тебе скорую.
Лицемер.
Мысленно выругался Юэ Ши.
Раньше его квартплата была невысокой, но после повышения на четыреста юаней она составит уже восемьдесят процентов от рыночной стоимости.
Сказать, что это совершенно неприемлемо, было нельзя, но на душе скребли кошки.
— Ладно. Впрочем, срок договора еще не истек, так что через два месяца, как начнется новый период, я буду платить вам по повышенной цене.
— Я не это имел в виду, ты меня не понял, Сяо Юэ, — с улыбкой затянул собеседник на том конце провода. — Я к тому, что в предстоящие два месяца плата вырастет на эти самые четыреста юаней. Ты же до этого платил поквартально? За эти два месяца прежняя арендная плата уже внесена, так что переведи-ка мне сейчас еще восемьдесят, а когда срок договора истечет, я планирую вернуть прежнюю цену… и даже сделать ее чуть выше.
— […]
Юэ Ши был готов выругаться матерно.
Монстра он устранил, рискуя собственной жизнью, договор был подписан давным-давно, так мало того что арендную плату решили поднять досрочно да еще и в нарушение контракта, так через два месяца он еще и разинул рот на кусок побольше?
Этот арендодатель совсем дурак? Разве эту квартиру удавалось сдавать по столь низкой цене только из-за монстров?
Он что, не видит, сколько в их жилом комплексе таится других угроз для человеческой жизни, готовых проявиться в любой момент? Или он не знает, в каком ужасном состоянии находится канализация в этом старом рухнувшем жилом фонде? А старый кондиционер четвертого класса энергоэффективности и вечно протекающие трубы — разве не со всем этим он мирился?
Зато теперь, едва не прошло и года с тех пор, как он сюда въехал: заплесневелые стены он привёл в порядок, вечно забивавшуюся канализацию прочистил, трубы заменил, кухонную плиту починил, и даже изношенный старый дверной замок поменял за собственный счет на более надежный и качественный — вот в этот-то момент арендодатель и вспомнил о повышении цены!
Выплеснув накопившееся до небес раздражение, Юэ Ши с грохотом сбросил вызов, несколько секунд яростно сжимая телефон в пальцах, после чего все-таки отправил сообщение: [Начальник внезапно вызвал меня по делу, вопрос с арендой мы подробно обсудим с вами позже.]
Из-за злости у Юэ Ши снова пропал аппетит, а желудок, в который он уже принял лекарство, опять заныл.
Его лицо слегка побледнело, он вернулся на диван, чувствуя себя слишком слабым от боли, чтобы стоять.
Пока он покрывался холодным потом, с потолка свесилось несколько щупалец.
Господин Инь вошел и стал караулить его еще до того, как «эффект магии спал», просто всё это время не подавал голоса и не привлекал к себе внимания.
В этот момент щупальца внезапно приблизились, и Юэ Ши оттолкнул их, подумав, что они снова проголодались, и устало отмахнулся:
— Не дури, сейчас мне нечем тебя кормить.
Однако щупальца не отступали: настойчиво обвив его талию, они забрались под его свернувшееся калачиком тело, вызывая ледяным и гладким прикосновением мурашки на коже.
Что он делает?
Юэ Ши не понимал и, нахмурившись, попытался увернуться, но до его сознания напрямую донеслось смутное бормотание.
По идее, он не должен был понимать эти звуки — то был вовсе не человеческий язык, но на сей то раз, то ли привыкнув, то ли по какой-то иной причине, его мозг в тот же миг уловил заложенный в них смысл.
Господин Инь приказывал ему [расслабиться] и [подчиниться].
Расслабиться — в чём? Подчиниться — чему?
В следующую секунду щупальце толщиной с палец внезапно протиснулось в его слегка приоткрытый рот в попытке вздохнуть.
— Кхм?!
Юэ Ши удивленно распахнул глаза и инстинктивно попытался ухватиться за него рукой, но не смог одолеть упорство щупальца: стоило этой гладкой и прохладной штуковине проникнуть в рот, как она стала мягкой, словно жидкость — её нельзя было ни проглотить, ни выплюнуть.
Оно… оно вошло…
Он попытался зажать рот рукой и вытянуть щупальце, но дрожащие руки уже не слушались, и он смог лишь сжаться в еще более мелкий комочек и скатиться с дивана, где его тут же подхватили другие, более мощные и крепкие щупальца, надежно удерживая на весу.
На его лбу выступило еще больше капель пота, которые тут же слизнули внешние щупальца; в тесном помещении комнаты отдыха, двери которой неизвестно когда оказались заперты, разлился недоступный человеческому обонянию аромат. Тонкие длинные щупальца, словно усики бабочки, проникли в самую глубь слизистой оболочки, скользнули по уязвимому горлу и наконец добрались до сжимающегося желудка.
Выделялось всё больше слюны, а по лицу жалко и беспомощно катились физиологические слёзы; испачканные очки сняли и отложили в сторону, оставив Юэ Ши довольствоваться лишь размытыми силуэтами из-за близорукости и астигматизма.
Он больше не мог издавить ни звука, лишь мелко дрожал, свернувшись в клубок, и позволял жадно испивать всё новые и новые порции его телесных соков. В голове воцарилась абсолютная пустота, словно он невесомо парил где-то высоко в облаках.
Пока наконец над самым ухом не раздался вздох: казалось, прошла целая вечность, и лишь тогда щупальца с чувством сытого удовлетворения отпустили его.
Юэ Ши лежал на диване, тяжело дыша, однако всё его тело было совершенно чистым и свежим — лишь растрепанные пряди волос и мятая рубашка выдавали только что пережитый кавардак.
Он моргнул, медленно приподнялся и взглянул на телефон: оказалось, прошло всего-навсего пять минут.
Пять минут… а казалось, будто прошел целый час.
Вот же…
Юэ Ши только собрался вспылить, как вдруг резко замер: его желудок больше не болит.
Неужели это щупальце… сделало ему гастроскопию?
Хотя нет, гастроскопия — это не метод лечения, а лишь способ диагностики. По ощущениям это было куда больше похоже на проведение какой-то бескровной операции.
Хоть в его горло и проникли насильно, сейчас не осталось ни малейшего дискомфорта от грубого обращения со слизистой. В желудке царило тепло и умиротворение, а всё тело казалось невероятно лёгким, словно в этот миг исцелились все его многолетние хронические недуги.
Пока он прибывал в оцепенении, одно из щупалец вновь опустилось сверху, протягивая ему слегка заляпанные очки.
— …Благодарю.
Юэ Ши снова надел очки, и, когда зрение прояснилось, он бросил взгляд на уже уползшего обратно на потолок господина Иня со сложными чувствами.
С чего бы ему казалось, что истинное тело господина Иня стало еще значительно больше?..
Благодаря арендодателю, планы Юэ Ши по выслеживанию дичи прямо в жилом комплексе пришлось временно отложить, сосредоточившись на решении квартирного вопроса.
Самой неотложной задачей на текущий момент был… обед.
Юэ Ши молча покинул свое рабочее место и, словно блуждающий призрак, поплыл на цокольный этаж в фуд-корт по соседству с офисным зданием, чтобы наскоро взять себе порцию дешевого блюда с рисом и мясом.
http://bllate.org/book/31558/3851488
Готово:
