Десятый день по прибытии в Англию.
Ему стоило догадаться раньше. Когда Игно сказал, что этот человек — волшебник, ему следовало сообразить, какова вероятность того, что мальчик с черными волосами, в очках и с зелеными глазами, появившийся в Англии, окажется Гарри Поттером.
Однако в памяти у него отложился лишь шрам в виде молнии на чужом лбу, и по лицу он людей совершенно не узнавал.
Заметив на его лице крайнее изумление, Гарри выглядел несколько озадаченным, после чего воочию наблюдал, как мужчина попятился на несколько шагов назад, странным взглядом оглядел витрину у дороги, бросил взгляд на него самого и снова уставился на витрину.
Применив пространственно-временную магию, Ламберт тогда думал исключительно о спасении людей и совершенно не уделил внимания собственной внешности, зато то и дело выслушивал насмешки язвительного Драко о том, что он похож на главного героя.
Сейчас же он увидел в зеркальном стекле витрины отражение человека с чуть отстраненным выражением лица. Короткие черные волосы лежали мягко и послушно, а несколько прядей падали на лоб, едва не заслоняя обзор. Очертания лица вовсе не напоминали широкое квадратное лицо, напротив, оно было утонченным, почти как перевернутое сердечко, зеленые глаза казались слегка удлиненными, переносица — как раз впору, ни высокая, ни низкая, а губы — довольно тонкими.
Можно было сказать, что это отвечает восточной классической эстетике, а можно — что он похож на тех хилых европейских королей из учебников истории.
Юноша всматривался в отражение с нарастающим недовольством. Хотя многие говорили, что выросший Гарри подурнел, он все же оставался мужчиной с волевыми чертами лица! Почему же его родственнику досталось столь неопределенное, андрогинное личико?
…К тому же с таким видом, будто из него выпили все соки?
Он невольно вспомнил того пухлого Дамяо, что как раз в этот момент промышлял в переулках, и подумал: неужели это глупый кот со зла подменил ему лицо, чтобы в будущем принуждать носить женские платья?
Сомнения терзали его душу, но виновник всех бед отсутствовал, к тому же прямо перед ним все еще столбом стоял ошеломленный человек. Ламберт улыбнулся, и его выражение мгновенно смягчилось:
— Полагаю, я только что понял, почему ты сразу показался мне симпатичным.
Под растерянным взглядом мальчика Ламберт охотно пошел на сближение — конечно же, ему было приятно поговорить о возможном родстве между ними, и он даже вскользь упомянул его родителей: Лили и Джеймса.
Разумеется, разговор неизбежно зашел о Волдеморте.
Гарри был явно потрясен этой никогда прежде не слыханной правдой, но вспомнив, как всякий раз при его сильном волнении окружающие начинали страдать — например, тот человек, что преследовал его сегодня, лишился волос, которые чудесным образом превратились в нечто похожее на петушиные перья, — он поневоле поверил словам собеседника.
Еще большим шоком для него стало то, каким он всегда представлял своих родителей. Изнуряемый с самого детства притеснениями со стороны семейства Дурслей, он уже давно привык уговаривать себя смириться с этой ужасной и единственной родней, попутно веря в придуманную ими историю о том, что его родители погибли в автокатастрофе.
И вот сегодня он внезапно узнал, что является потомком волшебников, гибель его родителей окутана тайной, а в этом мире у него, оказывается, есть дальний родственник… От череды подобных новостей хрупкое мировоззрение десятилетнего мальчика с треском разлетелось вдребезги.
Вместе с тем неподалеку от них с характерным звоком вдребезги лопнул уличный фонарь, и осколки стекла брызнули во все стороны.
Ламберт: «…» Рассказывать сказки главным героям — это что, тоже смертельно опасное занятие?
С легким вздохом он опустил взгляд на обломки у своих ног, посмотрел на смущенного Гарри и предложил:
— Пожалуй, мне лучше проводить тебя домой? Можем поболтать по дороге.
— Нет, я не хочу возвращаться.
Поскольку он уже отчасти поверил в историю незнакомца, Гарри теперь и вовсе не желал возвращаться в тот дом, где его обманывали и где к нему откровенно плохо относились. Мысль о том, что по возвращении ему придется столкнуться с отвратительным настроением тетушки, уже получившей жалобу из школы, и с издевательской ухмылкой на жирной физиономии Дадли, вызывала в нем глухое сопротивление.
…Но разве тебе не кажется странным стоять посреди улицы и болтать ни о чем?
Ламберт отчаянно хотел высказать это вслух, но, сдержавшись, предложил:
— Тогда давай прогуляемся к Лондонскому мосту?
Во всяком случае, не стоять же здесь столбом.
Кстати говоря, Игно, подав голос в самом начале, теперь напрочь замолк, и оставалось только гадать, о чем он думает.
Гладь Темзы отражала рябь золотистого сияния, мелкие брызги золота покачивались на воде, и редкая для лондонской зимы солнечная погода заметно смягчала холод сезона. Ламберт предусмотрительно вытащил из гардероба Дамяо плотное пальто, когда вокруг никого не было, и это наконец позволило Гарри изрядно согреться.
А уж после того, как Гарри воочию убедился, что он способен материализовывать вещи из ниоткуда, его вера в то, что перед ним настоящий волшебник, только укрепилась.
…Хотя он снова пустил пыль в глаза за счет вещей Дамяо.
Пронизывающий холодный ветер обжигал лицо, но Ламберт снял собственные перчатки и протянул их мальчику, с мягкой улыбкой слушая рассказ Гарри о его житье-бытье в доме тетушки.
— Мне очень жаль, Гарри. На самом деле моя участь схожа с твоей, вот только я сейчас живу один. Я бы с радостью пригласил тебя к себе, но вынужден признаться: в этом году мы с тобой ровесники.
Это означало, что он не мог ни оспаривать у Дурслей права опеки, ни позволить себе содержать еще одного человека.
Под удивленным взглядом собеседника он лишь вскользь упомянул, что его нынешний облик — всего лишь маленький фокус.
К тому же, судя по рассказам Райна из его воспоминаний, смерть родителей Ламберта действительно была связана с Волдемортом.
Гарри выглядел крайне расстроенным тем фактом, что они не смогут жить вместе под одной крышей; его огромные зеленые глаза за стеклами очков казались такими жалостливыми, если бы не застывшая под носом засохшая кровь от носового кровотечения:
— Мы ведь еще увидимся? То есть… ты ведь навестишь меня?
Ламберт ткнул пальцем в сидевшую у него на плече кошку, с восторгом разглядывавшую колесо обозрения Лондонский глаз:
— Одолжи носовой платок.
Пока он смачивал платок в ледяной речной воде, чтобы вытереть лицо Гарри, он с улыбкой ответил на прежний вопрос:
— Разумеется. Уже в следующем году мы встретимся в Хогвартсе — школе магии и волшебства.
При этих словах ему внезапно пришла в голову одна забавная мысль: что если прямо сейчас поднять Гарри уровень расположения Слизерина и заманить его на свой факультет? Мало того, что можно будет понаблюдать за ошеломленным лицом Гарри при встрече с профессором Снеггом, так еще и ежедневно любоваться на кислую физиономию Драко — разве это не уморительно?
Питая самые злые умыслы по отношению к Драко, он порылся в памяти в поисках скудных сведений о факультетах Хогвартса и заранее просветил Гарри насчет этой школы.
Лишь с наступлением темноты Гарри неохотно расстался с ним — если бы он задержался еще хоть немного, Дурсли наверняка от радости заперли бы входную дверь на все замки. На прощанье он получил от Ламберта кнат, служивший чистой воды сувениром, в качестве раннего рождественского подарка на память.
Однако Ламберт, так умело разбудивший в главном герое надежды на будущее, явно переоценил собственное положение. По пути к вокзалу он пошарил по карманам и погрузился в состояние глубокого ступора, размышляя над столь сложной задачей: как ему, черт побери, оплатить билет на поезд?
Он вовсе не горел желанием афишировать тот факт, что к родовому особняку Певернеллов снова подключена летучая сеть. Когда он отправлялся в Косой Переулок, оставалось только гадать, каким образом Ар умудрился полностью замаскировать координаты старого дома, но возвращаться назад таким способом было крайне неловко.
К счастью, стоило ему озвучить свою проблему, как Игно с удивительным пониманием выдал дельный совет:
— Не беспокойся, дитя. Дом номер семьдесят пять в городке Касл-Комб — тоже наша собственность. Добравшись с помощью летучей сети до Касл-Комб, ты сможешь спокойно дойти до родового гнезда пешком.
Ламберт с облегчением выдохнул и зашагал в сторону Косого Переулка, размышляя про себя: раз уж они живут так близко, действительно можно будет время от времени наведываться туда ради поднятия очков благосклонности главного героя.
— Кстати говоря, Игно, когда ты подал голос в прошлый раз, ты уже знал, кто он?
У Ламберта были все основания подозревать это, ведь такие древние обитатели магического мира, казалось, обладали невероятно тонким чувством чужой крови.
Игно издал пару звуков и добродушно ответил:
— Я просто почувствовал колебания магии. Он и есть тот самый другой потомок Певернеллов, о котором ты мне говорил?
Ламберт кивнул, а вспомнив, что собеседник его не видит, добавил:
— Да.
Когда они почти подорожали к Косому Переулку, Игно неторопливо произнес:
— Но он уже принадлежит роду Поттеров. Наследственная память Певернеллов к нему не прикоснется.
Ламберт сухо усмехнулся в ответ.
…У меня что, есть такие привилегии, которых нет даже у главного героя? Значит ли это, что я обречен подниматься с низов без гроша в кармане?
Ночной Брукский каньон утопал в густой растительности, а кроны деревьев наглухо перекрывали свет сверху, не позволяя пробиться ни единому лучу лунного света.
Блуждать по лесу в кромешной тьме должно было быть невероятно сложно, но если бы кто-то взглянул на это место сверху, то заметил бы, как деревья словно по собственной воле расступаются в стороны, в конце концов образуя ровную тропинку, ведущую прямо к замку в самом сердце леса.
Если в первый раз при виде этого места его охватывал лишь страх, то теперь, глядя на массивные очертания замка, он чувствовал лишь умиротворение.
У него даже нашлось настроение с улыбкой помахать ему рукой:
— Ар, я вернулся~
Две тяжелые створки дверей распахнулись перед ним, и когда замок уже собирался подать голос, Ламберт благоразумно отпрыгнул к окну первого этажа. Прислушиваясь к его голосу, звучавшему так, будто его только что разбудили, он уловил густые нотки ленивой сонливости в приветствии:
— Добро пожаловать.
В тот самый момент, когда он переступил порог замка, из карманных часов на его шее выскользнул старик. Тот покачал головой из стороны в сторону, словно сетуя на то, как тесно было в прежнем убежище, и тихо проворчал:
— И впрямь старость не в радость, как же тяжело даются дальние поездки.
Сидевший на плече Дамяо тоже спрыгнул на пол и охотно поддакнул:
— Точно, как же это утомительно — ездить далеко!
Ламберт: …Разве не ему самому приходилось тащить на себе весь этот груз?
В рабочей студии.
Огромное, богато украшенное пространство выглядело точно так же, как и в прошлый раз. Ламберт принялся распаковывать старые сундуки, которые привез с собой, попутно интересуясь у Игно и Дамяо, каким образом можно заставить те призрачные, бестелесные наряды с одними лишь проекциями вместо материи, висящие вокруг, обрести плоть.
Расстегнув две старые застежки, он протянул сундук Дамяо:
— Дарю тебе подарок, открой, тебя ждет сюрприз.
Дамяо доверчиво поверил, оттащил сундук в сторону и с энтузиазмом принялся откидывать крышку. Игно тем временем ответил на вопрос Ламберта:
— Разумеется, способ воплотить их в реальность существует, если у Ара хватит энергии.
При этих словах тусклые глаза Игно уставились на Ламберта, и во взгляде старика смешались облегчение и сожаление.
Заметив замешательство Ламберта, Игно редкостно для себя помолчал какое-то время, прежде чем поведать правду:
— После того как в доме сломалась трансформаторная комната, некогда питавшая внешнюю энергию и обеспечивавшая работу замка, любому новому хозяину, желавшему заставить Ара работать, приходится платить за это собственной магической энергией.
Ламберт: …???? Какого черта, этот дом собирается высасывать из него жизненные силы?! Настоящий старый демон!
Совершенно не понимая, почему услышав это мужчина схватился за поясницу, Игно вздохнул и пояснил:
— Если только не найдется предмет, способный послужить заменой этому преобразователю… За долгие годы исследований я… пока обнаружил лишь один подходящий материал — Философский камень.
Ламберт: …Ежевика моя душу драл?!
Столкнуться с главным злодеем-боссом уже в первой части! А он-то рассчитывал прожить еще пару лет, между прочим! [Автоматический смайлик с поклоном на прощание]
От автора:
Комедийная зарисовка:
Ламберт: Мне кажется, флаг с надписью я умру еще в первой части водрузили слишком высоко. Куда подевался тот сюжет, где остальные умирают, а я сижу в тылу и считаю монетки?
Остальные в лице Драко: Ха-ха.
Остальные в лице Гарри: Ха-ха.
http://bllate.org/book/31556/3851389
Готово:
