Одиннадцатый день после прибытия в Британию
Огромная студия выглядела так, будто кто-то вошел в пространство, подвешенное прямо в космосе: и над головой, и под ногами медленно двигались космические пейзажи, плыли бесчисленные звезды, а время от времени бесшумно падали метеоры, похожие на летящие серебряные стрелы.
Стены вокруг были увешаны самыми разными нарядами. Стоило только хозяину, сидевшему здесь, мысленно пожелать этого, как одежда тут же появлялась перед ним вместе с чертежами.
На центральном столе стоял котел, из которого струился таинственный туман и поднимался странный запах. Вокруг в определенном порядке лежало несколько тарелок с различными ингредиентами для зелья, а также старая, покрытая пылью книга.
Однако у Ламберта сейчас совершенно не было времени обращать на это внимание. Он как раз пытался освоить заклинание левитации: взмахнув палочкой глубокого темного цвета из рябины, он заставил стоявший вдали сундук с грохотом врезаться прямо в потолок так, будто тот собирался покинуть планету и не планировал возвращаться.
Дамяо, дремавший рядом с этим сундуком, подскочил от неожиданности, и у него встала дыбом вся шерсть.
— Что случилось?! Что случилось?! Землетрясение? — одновременно пытаясь убежать и в панике допытываясь у Ламберта, закричал кот.
При мыслях об этом сундуке Ламберта начинало трясти от злости. Сначала он думал, что дядя Райн беспокоится о его личной безопасности и отдал ему все свое состояние для самозащиты, но, открыв его, понял, что сам напридумывал лишнего:
Внутри лежало лишь несколько простых совместных фотографий его родителей, так называемое «последнее крошечное наследство родителей», оставленное Райном, а также адрес самого Райна в Америке.
Но сейчас ему было некогда злиться на Райна. Стоило ему пропустить хотя бы один день без волшебного камня, чтобы изготовить одежду и поправить дела лавки в Косом Переулке, как ему пришлось бы еще на сутки затянуть пояса.
А вот та небольшая элитная магазинчиков в Лондоне... У нее уже появилось несколько филиалов, и хотя оставалось загадкой, как именно владелец этого добивался, годовая прибыль неизменно держалась на уровне простой окупаемости, так что надеяться разбогатеть за счет этого тоже не приходилось.
Прекрасные радужные мечты о том, как он сначала заработает свой первый миллиард, быстро разбились о его ужасные способности к магии — даже несмотря на то, что Игно, бывалый ветеран магического мира, сидел рядом и учил его всему рука об руку.
— Не падай духом, ты просто еще не уловил ритм заклинания левитации, да и волшебная палочка тебе не очень подходит, — заметив разочарование на его лице, Игно ободряюще улыбнулся и, потряхивая длинной бородой, утешил его.
Ламберт безмолвно посмотрел на звездный купол потолка и бесстрастно ответил:
— Но это же уже сто тридцать девятая неудачная попытка, Игно. У меня такое чувство, будто эта палочка выкачала из меня всю мантию до капли.
Героический образ из его фантазий, где достаточно было сделать небрежный взмах, чтобы противники улетали прочь, существовал лишь в его снах. Раздавленный суровой реальностью Ламберт, который теперь едва мог подняться, обреченно гадал, на какой именно секунде он улетит в нокаут, если ему доведется столкнуться лицом к лицу с профессором Квиреллом.
Игно, узнавший от него о существовании Волдеморта и последующих событиях сюжета, очень сочувствовал своему потомку, но за исключением помощи в заблаговременном изучении знаний магического мира, его возможности оказать реальную поддержку были ничтожно малы.
Между делом бросив взгляд на котел, в котором вовсю кипело зелье от прыщей, старик протянул руку и выключил огонь, всыпал измельченные иглы дикобраза и, взмахнув волшебной палочкой, помешал варево. И без того прозрачное и чистое зелье постепенно густело, превращаясь в пасту.
Это была уже третья партия зелья от прыщей: первая сгорела из-за неправильного огня, а во второй он из любопытства бросил иглы дикобраза на самом сильном пламене, после чего быстро отбежал в сторону и смог в полной мере насладиться миниатюрным извержением вулкана.
Игно взглянул на цвет готового продукта и, немного подумав, выставил оценку:
— Если на первом курсе тебе посчастливится встретить профессора зельеварения с хорошим характером, за это вполне можно будет получить «У» — «удовлетворительно».
Ламберт представил себе хмурое лицо знаменитого профессора Снегга и ни капли не сомневался, что тот, увидев его отношение к зельям, где количество неудачных попыток превышало успехи, с абсолютно бесстрастным выражением лица влепил бы ему сносную оценку в придачу с целым вагоном едких насмешек.
При условии, разумеется, что он не попадет на Гриффиндор, иначе его вполне могли наградить баллами тролля.
— Сам знаешь, Игно, — он искренне заглянул в невероятно светлые глаза старика и ответил еще более искренне: — Удача никогда не была моей сильной стороной.
Игно добродушно дважды усмехнулся и, решив подыграть внуку, спросил:
— Малыш, как ты думаешь, какая дисциплина дается тебе лучше всего?
— Уход за магическими существами, — не задумываясь, ответил Ламберт. Благодаря опыту прошлой жизни с Райном он неплохо разбирался как в магических животных, так и в трудах дяди Скамандера, однако...
Дамяо, чей сон был прерван, сидел на столе и долго вглядывался в списки учебников для всех курсов Хогвартса, оставленные предыдущими наследниками. Услышав его ответ, кот злорадно задрал хвост:
— Но позволь заметить, это вовсе не предмет первого курса.
Верно. Все то, в чем он действительно разбирался, на экзаменах не спрашивали. Столь невезучее стечение обстоятельств заставило его даже с ностальгией вспомнить о времени, проведенном с Драко: когда он находился рядом, везунчиком в их паре оказывался вовсе не он.
Протянув руку и взяв этот список, он при виде «Истории магии» почувствовал, как лавина английских терминов обрушилась ему прямо на голову. И пусть теперь он мог воспринимать короткие оригинальные тексты и свободно общаться по-английски, это вовсе не значило, что он способен заучить наизусть длинные исторические трактаты на английском языке.
...Этот магический мир явно пытался свести его в могилу.
Стоило только вспомнить, что причиной всех этих бед был Волдеморт, как ему тут же до зубовного скрежета захотелось разыскать все Крестражи и без раздумий бросить их в чан с концентрированной серной кислотой.
Возможно, из-за гнетущего чувства, вызванного преследованием столь грозного врага, заклинание левитации на сто сороковой попытке неожиданно сработало в режиме сверхъестественной мощности, и учебник по зельеварению взмыл в воздух.
После этого он бросил волшебную палочку и помчался в спальню досыпать, не забыв при этом со слезной мольбой попросить Игно почитать ему «Историю магии» на китайском в качестве сказки на ночь, чтобы заранее хоть немного снизить нагрузку на будущую учебу.
***
Приближался конец февраля.
Прохладный ветерок, изредка налетавший на улицы, словно не хотел расставаться с дыханием зимы, заставляя прохожих кутаться в тяжелые одежды.
На некоторых деревьях в тихом Касл-Комбе на голых ветвях уже тихонько набухали новые почки, хотя зелень на самых их кончиках упорно отказывалась показываться наружу до тех пор, пока воздух не станет теплее.
Благодаря беспрерывным, похожим на подготовку к жестким экзаменам тренировкам заклинаний, он теперь умел применять согревающие чары так, что они выглядели весьма внушительно, и потому воспользовался первой же возможностью выйти наружу, чтобы просто подышать свежим воздухом.
В небе раздался пронзительный птичий клекот. Подняв голову, он увидел летевшую прямо на него бурую сову.
Она пронеслась едва ли не в миллиметре от его макушки, растрепав ему волосы, а прямо к его ногам упал прямоугольный листок бумаги, который она до этого сжимала в лапах.
Наклонившись, он подобрал его: на лицевой стороне был выведен адрес старого дома, а перевернув лист, Ламберт невольно улыбнулся, увидев на обратной стороне печать из сургуча, принадлежавшую Райну. Оглядевшись по сторонам и зорко заметив желтоватую вспышку, промелькнувшую между домами, он произнес по-китайски:
— Пошли, домой.
Услышав его слова, Дамяо выскользнул из-за угла. Уголки рта кота были испачканы соусом неизвестного происхождения, и он раздраженно и сердито ворчал:
— Мало того что свинину мне не даешь, так даже когда выходим прогуляться, и то все по расписанию!
— Ой, а мало тебе мяса каждый день перепадает? — Ламберт не удержался и закатил глаза. Весь лес находился под полным контролем Ар, и на их столе в замке каждый день появлялось множество разнообразных мясных блюд, приготовленных самыми изощренными способами.
Изящный мальчик скрестил руки на груди и с абсолютно спокойным выражением лица посмотрел на кота, который неизвестно где украл еды, а теперь пытался переложить вину на других. Внезапно он улыбнулся и предложил:
— Знаешь что? Давай я отдам тебя Гарри, уж он-то точно сможет обеспечить тебе свинину на каждый обед и ужин. — Он все еще не оставлял надежды избавиться от системы «тепла».
Дамяо поднял переднюю лапу, стер следы кетчупа от сушеных хрустящих рыбешек, которыми с ним поделились младшие лесные обитатели, и с видом безмятежной важности зашагал следом за хозяином, изображая из себя элегантного и холодного кота, которому ниже своего достоинства спорить с людьми.
Вернувшись домой, Игно очень удивился, увидев его — он рассчитывал, что внук вернется не раньше второй половины дня, и никак не ожидал такой скорости.
— Райн только что прислал письмо, пишет, что отправляется в Африку копать золото, — на ходу распечатывая и дочитывая послание по дороге, Ламберт поспешил в кабинет, чтобы написать ответ.
Игно, совершенно не понявший этой шутки: ??? Разве его дядя не занимается разведением магических существ?
Написав половину, он остановился и, запрокинув голову, посмотрел на потолок:
— Ар, у нас есть совы?
Если сов нет, то как отправлять письма?
Голос Ар, всемогущей экономки, совмещавшей в себе обязанности шеф-повара, няни, привратника и еще целого ряда должностей, гулко разнесся по дому:
— Я заметила на соседнем холме выводок новорожденных сов. Нужно ли мне пойти и поймать одну для вас?
...Насколько же бесцеремонным может быть этот подход?
Впрочем, пока этот птенчик вырастет, Райн уже успеет стать африканским вождем.
С натянутой улыбкой отбросив эту безумную идею, Ламберт решил отправить письмо через международную почту на американский адрес Райна. Внутри, помимо выражения искренней тоски по нему, было подробно расписано его собственное расписание на летние каникулы после первого курса: отправиться в Америку и оторваться там по полной.
Пламя в камине внезапно окрасилось в зеленый цвет, и из языков пламени вылетело письмо. Раздался голос Ар:
— Письмо на адрес: Касл-Комб, 75. Я перенаправила его сюда напрямую.
Любопытный Игно подошел ближе и, заметив эмблему Гринготтса, с улыбкой пошутил:
— Ланси, что это ты на этот раз такое прикупил, раз счета из Гринготтса присылают прямо на дом?
— Нет, только не называйте меня этим именем... Я абсолютно уверен, что ничего не заказывал в кредит в Косом Переулке и вообще ничего там не покупал. — Ламберт отложил письмо в сторону, подошел к Игно, взял протянутый конверт и вскрыл его.
В счете из Гринготтса значилось, что сегодня Ламберт перевел на банковский счет Драко Малфоя восемь тысяч золотых галеонов.
Откуда у него вообще взялись восемь тысяч золотых галеонов?! И с какого перепугу он решил от нечего делать спонсировать золотую гору какого-то мажора?
Ошеломленно продумав над этим несколько секунд и не найдя ни единого ответа, он замер в полном недоумении.
Спустя пару мгновений из камина вылетело еще одно письмо. Не дожидаясь, пока Игно успеет его поднять, Ламберт молниеносно протянул руку, перехватил конверт и вскрыл его: это оказалось благодарственное письмо от Министерства магии.
Вкратце в нем выражалась признательность за его храбрость при сообщении в Министерство точного местонахождения опасного преступника, а уже завтра утром репортер из Ежедневного пророка лично явится к нему домой, чтобы взять интервью о его героическом поступке.
Бросив взгляд на эту грамоту, он снова опустил глаза на счет из Гринготтса и мысленно переварил ситуацию.
Каково это, когда деньги падают прямо с неба?
— Ощущение абсолютного, многогранного кайфа.
А каково это, когда ты воочию видишь, как деньги сыплются с небес, но тебе из них не достается ни единой медной монеты?
С позеленевшим от злости лицом Ламберт проскрежетал сквозь зубы:
— Да чтоб вас всех черти побрали!
Воспользовавшись его именем для получения министерской награды за поимку, ему оставили лишь бумажку с благодарностью, да еще в придачу подкинули репортера из Ежедневного пророка! Мать твою! Но главное — восемь тысяч золотых галеонов! В пересчете это сорок тысяч фунтов стерлингов, а если перевести в юани — целых четыреста тысяч! И при этом ему не перепало ни единой копейки!
Такую обиду так просто не простить!
* * *
От автора:
Давайте вместе задумаемся, как же это больно — разминуться с четырьмястами тысячами!
Мини-сценка:
Ламберт: Если этот сценарий не поменяют, я не смогу в этом участвовать!
Драко, радостно кивая: Полностью поддерживаю, я тоже совершенно не хочу находиться рядом с таким типом.
Автор, заливаясь слезами: Но я же вовсе не планировал писать сюжет в стиле любовь-ненависть! Во всем виновата жадность семьи Малфой!
http://bllate.org/book/31556/3851390
Готово:
