Когда Ин Байюнь вернулся в арендованную комнату, было уже поздно. Возле дома не было ни одной из вечно подкармливаемых диких кошек — вокруг громоздились лишь горы мусора да разносимый ветром по всей улице сушняк.
Пронизывающий до костей ледяной ветер предвещал скорый приход зимы.
Не предаваясь излишней меланхолии, Ин Байюнь потрогал пустой желудок. Он не ел весь вечер, и от голода ныло в груди.
В конце концов отказавшись от мысли идти прямо домой, Ин Байюнь протиснулся через проволочную ограду, установленную из-за городского строительства, и вышел к единственной в этих краях уличной забегаловке. Улица звалась так лишь по недоразумению — на деле это был лишь грязный, готовящийся к сносу переулок, где даже уличные фонари не работали, то вспыхивая, то затухая, словно в проклятом доме.
Ин Байюнь полностью закутался в просторное пальто, оставив снаружи лишь глаза, и бесцельно побрёл по улице в поисках съестного.
Торговцев на улице почти не было — ходили слухи, что по вечерам здесь неспокойно, и бывшие зэки или местная шпана вечно выбирают это время, чтобы послоняться без дела.
Из-за этого Ин Байюнь обычно избегал забредать сюда: во-первых, из-за работы на это просто не было времени, а во-вторых, он искренне боялся столкнуться с отморозками. Отдать деньги — полбеды, но расстаться с жизнью он никак не мог, ему еще нужно было выплачивать долги.
Однако сегодня был особый день.
Гороскоп предрекал ему в сегодняшней вылазке неминуемую кровавую баню, но ни слова не говорил о том, что вечером он встретится с бывшим. Приличная вроде бы попойка закончилась кошмаром, да вдобавок он, судя по всему, потерял работу.
Из чего следовало сделать вывод: феодальным суевериям верить нельзя.
С трудом отыскав в самом конце улицы крошечный ларек, Ин Байюнь на последние девять юаней купил порцию жареного риса. Продавец, простодушный мужчина средних лет, принимая деньги, протянул Ин Байюню сигарету.
— Братец, редко тебя вижу. В каком ты доме живешь?
Безобидная сигарета сегодня показалась донельзя неуместной.
Ин Байюнь молча махнул рукой в сторону какой-то многоэтажки, а затем, держа в руках корочку с надломленным краем, побрел обратно по улице.
Счастливая случайность среди всех бед — неприятностей ему встретить не довелось.
Подсвечивая себе слабым светом телефона, Ин Байюнь на одном дыхании взлетел на четвертый этаж, но как раз когда он собрался подниматься дальше, зазвонил телефон.
Увидев на экране крупную надпись директор Хуа, Ин Байюнь впервые с момента устройства на работу нажал красную кнопку.
Громкая мелодия умолкла от движения его пальца, на лестничной клетке вновь воцарилась тишина, и замершее без единого всплеска сердце Ин Байюня тоже словно остановилось.
— Если не ублажишь их как следует на стороне Иньцяо, можешь не возвращаться на работу.
Не прошло и нескольких секунд после сброса вызова, как пришла эсэмэска.
Ин Байюнь с бесстрастным лицом сунул телефон обратно в карман. Тусклый лунный свет падал на темную лестницу, Ин Байюнь в темноте поднялся на шестой этаж и, прижимая к груди уже остывший рис, открыл дверь.
Жилище площадью чуть больше десятка квадратных метров было пустым — кроме простенькой раскладушки в нем стоял лишь потрепанный стол, на котором были выцарапаны ежедневные расходы прежнего жильца.
Все до мелочей, начиная с одного юаня и доходя до ста.
Ин Байюнь поставил давно остывшую еду на стол, а затем распахнул окно. Холодный ветер мгновенно ворвался внутрь, унося с собой сумбурные мысли.
Ин Байюнь снял черную оправу очков, обнажив узкие глаза с двойным веком. Под его правым глазом темнела родинка, которую когда-то целовали снова и снова.
Говорили, что в его взгляде таится нежность.
— Дзинь.
Телефонный звонок прервал мысли Ин Байюня. Прислонившись к покрытому пылью подоконнику, он зажег экран телефона — с безымянного номера пришло мультимедийное сообщение.
Глядя на незнакомые цифры, Ин Байюнь помрачнел и, поколебавшись с минуту, открыл его.
— Уважаемый господин Ин, приносим извинения за столь поздно побеспокоивший вас звонок, я помощник генерального директора корпорации Иньцяо. Благодаря настоятельной рекомендации директора Хуа вашей компании, мы имеем честь пригласить вас на аудио-видео выставку, которая состоится в следующие выходные. Пригласительный прилагается, ждем вашего ответа.
Полюбовавшись на изящное приглашение, Ин Байюнь погасил телефон.
В этот момент ему отчаянно захотелось закурить.
Шаря по карманам куртки и перебирая брючные, перевернув наизнанку едва ли не всю одежду, Ин Байюнь пожалел, что тогда не взял сигарету у хозяина ларька. Пачка мягких белых сигарет Хунмэй осталась у Чэнь Фэна, и теперь ее наверняка выбросили в какой-нибудь мусорный бак.
У него не было времени гадать о дальнейшей судьбе той пачки Хунмэй, потому что в голове, словно прорвав плотину, со страшной силой всплыл образ Чэнь Фэна: тот заметно вырос, сделал карьеру, но стал еще немногословнее.
Когда они только встречались, Чэнь Фэн не любил болтать, а стоило Ин Байюню тайком закурить, как Чэнь Фэн, не говоря ни слова, начинал изводить его в постели до полусмерти. Ин Байюнь, изнемогая от такого напора, даже не молил о пощаде, лишь упрямо издевался над ним, называя человеком дела при минимуме слов и глухой затычкой.
Тогда Чэнь Фэн краснел глазами и допытывался:
— Брат Ин, разве тебе не нравится?
Вплоть до самого их расставания Ин Байюнь так и не ответил на этот вопрос.
— Байюнь, ты дома?
Утренний сон прервал настойчивый стук в дверь. Проведя ночь в тревожных снах, Ин Байюнь с трудом волочил еще не проснувшиеся мысли, накинул первое попавшееся пальто и пошел открывать.
Пронизывающий холод тут же просочился в любую щель, едва дверь приоткрылась. Ин Байюнь бросил взгляд на гостя и молча вернулся, чтобы закрыть так и не зашторенное с вечера окно.
— Какого черта ты приперся?
Проведя ночь на сквозняке, Ин Байюнь звучал донельзя хрипло.
— Я названивал тебе раз десять. Если бы ты снова не вышел на связь, я бы уже заявил в полицию.
Хэ Юнъянь сменил тапочки и направился прямиком к еще не остывшей постели — вчерашнее похмелье едва позволяло ему разлепить глаза. Сейчас его мало волновала маниакальная чистоплотность Ин Байюня, и он, покачиваясь, нырнул под одеяло.
— Дай мне поспать хоть немного. Ты понятия не имеешь, сколько эти клиенты могут выпить, вчера меня чуть до смерти не упоили.
Ин Байюнь глянул на него и скрылся в ванной, чтобы умыться. Ветхий водонагреватель то и дело барахлил, поэтому задерживаться там Ин Байюнь не рискнул.
— Байюнь, у тебя есть планы на следующую неделю? Если ничего срочного нет, составь мне компанию на одной выставке. Компания в следующем году планирует открыть отдел внешней торговли, и я хочу воспользоваться шансом набрать побольше зарубежных клиентов. Этот сопляк Чэн Линь вставляет мне палки в колеса на каждом шагу, если я не дам отпор, он меня живо выкинет за борт.
Голос Хэ Юнъяня доносился из комнаты. Ин Байюнь тупо смотрел на собственное отражение в зеркале, и при этих словах его рука, намыливавшая лицо, слегка дрогнула.
— …Аудио-видео выставку?
http://bllate.org/book/31552/3850871
Готово:
