— Будет так, — сказал тринадцатый а-гэ, приглашая обоих войти. Хотя это был всего лишь загородный дом, здесь имелись и изящные павильоны, и извилистые галереи, и мостики над журчащими ручьями. Всё было утончённо и компактно, словно уютное поместье в духе южнокитайской Цзяннани. Гэгэ Линъюнь сразу же влюбилась в это место и, довольная, с улыбкой произнесла:
— Здесь так красиво.
— Это всё подготовил четвёртый а-гэ. Он начал обустраивать его ещё несколько лет назад, — ответил тринадцатый а-гэ. — Только тогда никто и подумать не мог, что однажды ты здесь поселишься. Ладно, ты устала — отдохни пока. Несколько дней лучше не выходи на улицу. Если что-то понадобится, просто скажи слугам — они всё приготовят. Не знаю, когда четвёртый а-гэ сможет прийти, но думаю, он скоро сам явится.
— Тринадцатый а-гэ, четвёртый а-гэ знал, что сегодня я уйду из дома? — спросила Линъюнь, переполненная радостью. Похоже, рядом с ней действительно были люди его высочества — Хунъюй или кто-то другой? Она бросила взгляд на служанку. Если это действительно она, то просто так от неё не отделаешься. В душе Линъюнь ликовала: четвёртый а-гэ, несомненно, заботится о ней! Он ведь сам сказал, что больше не хочет с ней общаться, а на деле тайно следит за ней и оберегает?
— Этого я не знаю, — уклончиво ответил тринадцатый а-гэ, отводя глаза. — Четвёртый а-гэ велел мне: если у тебя не будет куда идти, привези её в этот загородный дом; если же найдётся пристанище — отвези туда. Я увидел, что у тебя, похоже, нет планов, и привёз сюда. Раз он всё это устроил, значит, наверняка знал, верно?
— Да, точно, — кивнула Линъюнь, улыбаясь и краснея. Её глаза сияли теплотой. — Четвёртый а-гэ, конечно, знал. В этом мире разве что-нибудь можно скрыть от него?
— Да полно! — возразил тринадцатый а-гэ. — Четвёртый а-гэ — не бог, чтобы всё знать.
— Нет, он знает, — решительно заявила гэгэ Линъюнь, глядя прямо в глаза. — Четвёртый а-гэ сказал, что если мне некуда идти, я могу остаться здесь. Так что я действительно не уйду.
— У тебя совсем нет других планов? — спросил тринадцатый а-гэ, прекрасно понимая, что гэгэ Линъюнь хотела бы уехать именно к четвёртому а-гэ. Но почему она не задумывается: а если четвёртый а-гэ сам не захочет её принять?
Раньше он считал Линъюнь умной и рассудительной, но сейчас её поведение казалось всё более ненадёжным.
— Нет. Я ведь не могла просто выйти из дома, а Хунъюй должна была заботиться обо мне. Мы с трудом нашли возницу, но он так и не приехал! Если бы не помощь четвёртого а-гэ, завтра обо мне, возможно, уже никто не вспомнил бы! Я знаю, что его высочество очень занят, и не должна беспокоить его своими делами. Но… если третий а-гэ поправится, не могли бы вы попросить четвёртого а-гэ навестить меня? Мы так давно не виделись! Когда другие обижали меня, он ни разу не появился… Мне было так больно! — Линъюнь сжала платок и заплакала, чувствуя глубокую обиду.
Во время отбора наложниц все обращались с ней свысока, будто она — ничто. Те гэгэ смотрели на неё, как будто их глаза сидели на макушке. И кто знает, какие сплетни и клевету они распускали за её спиной!
При мысли об отборе Линъюнь невольно вспомнила гэгэ из рода Уя — ту самую, которую, как говорили, уже обручили с четвёртым а-гэ! Та гэгэ Уя была не так красива, как она, не так понятлива, не так нежна, не так способна и уж точно не так искренне предана четвёртому а-гэ! Но почему же императрица Дэ так её любит, что даже решила отдать её его высочеству?
Императрица Дэ, эта предвзятая и жестокая мать, не имела для Линъюнь никакого значения. Но без её одобрения как ей войти в дом четвёртого а-гэ?
Она старалась угодить императрице Дэ, но та лишь презрительно отмахивалась от неё. Взгляд императрицы был полон отвращения и презрения — будто даже смотреть на Линъюнь было грехом.
Она ненавидела это, зубы скрежетали от злости, но ничего не могла поделать. С императрицей Дэ она была бессильна, но это не значит, что нельзя было кое-что предпринять против гэгэ Уя. Из-за ревности и ненависти она решила немного проучить ту нахалку, но кто бы мог подумать, что императрица Дэ обвинит её в отравлении?
Да она же и вовсе не отравляла! Если бы она действительно хотела отравить, разве гэгэ Уя была бы жива?
Линъюнь чувствовала себя обиженной и несправедливо осуждённой, но у неё не было никого, кто мог бы заступиться. Неужели ей придётся просто смириться с клеветой? Нет, она не собиралась сдаваться! Чтобы очистить своё имя, она хотела лично объясниться с императором. Но простой наложнице нелегко добиться аудиенции у государя. Она перепробовала множество способов, но каждый раз на пути вставали дворцовые служанки или евнухи, срывая все планы. В конце концов, у неё не осталось выбора — она тайком сбежала ранним утром.
Император отправлялся на утреннюю аудиенцию — она была уверена, что рано или поздно его дождётся! Она выбрала идеальное время и место — всё было на её стороне, кроме людей. Но именно в людях она и проиграла! Откуда ей было знать, что за ней следит служанка императрицы Дэ? Пока она танцевала и пела, надеясь привлечь внимание государя, вместо него появились несколько гуй.
Танец так и не был окончен — её сразу же увели к императрице Дэ. В тот же день её выслали из дворца. Ей даже не дали возможности оправдаться. Под взглядами толпы она была вынуждена уйти, униженная и опозоренная.
Тринадцатый а-гэ нахмурился, явно озабоченный. Он ведь только что сказал, что четвёртый а-гэ остался из-за болезни третьего а-гэ. Значит, как только третий а-гэ поправится, его высочество обязательно приедет. Зачем же гэгэ Линъюнь снова спрашивает об этом? Разве он может заставить четвёртого а-гэ явиться?
— Не получится? — Линъюнь, и без того подавленная, теперь расстроилась ещё больше. Она плакала, а тринадцатый а-гэ даже не утешил её, лишь отмахнулся. Неужели даже передать пару слов — это слишком?
— Ладно, забудем.
— Нет, не то чтобы совсем невозможно, — пожал плечами тринадцатый а-гэ, глядя на слёзы, всё ещё висящие на ресницах Линъюнь. — Я передам четвёртому а-гэ. Не волнуйся, он ведь не бросит тебя. Раз ты уже живёшь здесь, в его доме, значит, он точно не оставит тебя в беде. Но подумай: если кто-то узнает, что ты скрываешься в его загородном доме после побега из родного дома, какие слухи пойдут? Это может серьёзно навредить его высочеству.
По его мнению, вообще не стоило затевать всё это. Если правда всплывёт и дойдёт до государя, как четвёртый а-гэ будет оправдываться? Зачем ему такие неприятности? Тринадцатый а-гэ косо взглянул на Линъюнь и вздохнул про себя: «Вот ведь какая она — сплошная головная боль!»
Линъюнь сквозь слёзы улыбнулась и, прикусив губу, сказала:
— Спасибо, тринадцатый а-гэ. Я не буду выходить на улицу и не доставлю четвёртому а-гэ никаких хлопот, обещаю!
Она смотрела на него с такой сладкой улыбкой, что даже его раздражение мгновенно испарилось. Он неловко усмехнулся: «Ну ладно, раз она такая послушная… Если четвёртый а-гэ её любит, пусть уж терпит эту хлопотную особу».
* * *
— Фуцзинь, слышали? Гэгэ Линъюнь из рода Нёхутулу вчера умерла, — сказала Жу Юэ, дождавшись, пока её госпожа закончит завтрак. Её лицо было серьёзным — очевидно, новость её сильно взволновала.
— Умерла? — тихо вздохнула Ютань. Она прекрасно понимала: гэгэ Линъюнь вряд ли просто так исчезла. Скорее всего… Но что именно задумал Иньчжэнь? Стоит ли ради одной женщины так рисковать?
— Как отреагировал дом Нёхутулу?
— Похоже, никто особо не горюет. Только главная госпожа дома рыдала до обморока. Остальные лишь для видимости скорбели.
Жу Юэ посмотрела на Ютань и не удержалась:
— Служанка осмелилась спросить: похоже, всё это правда. В доме Нёхутулу, наверное, и рады избавиться от гэгэ Линъюнь! Услышав, что желание исполнилось, они, скорее всего, ликуют, а не плачут. К тому же раньше ходили слухи, что гэгэ Линъюнь тяжело больна и прикована к постели. Тогда я сразу заподозрила: независимо от намерений самой гэгэ Линъюнь, в доме Нёхутулу всё было ясно. Если больная гэгэ тихо умирает, кто станет расследовать? Боюсь, и гэгэ Линъюнь, и её родные преследовали одну цель.
— Ты права, — кивнула кормилица Чжан, внимательно слушая. Одной гэгэ Линъюнь не создать таких волнений. Дом Нёхутулу, вероятно, думал так же. Но чего они хотят на самом деле?
— Фуцзинь, но это ведь не имеет отношения к дому бэйлэя! Почему вы так переживаете?
Ютань посмотрела на присутствующих — все были озадачены. Она лишь покачала головой и вздохнула:
— Если я не ошибаюсь, гэгэ Линъюнь сейчас жива и находится у его высочества.
— Что?! — в один голос воскликнули окружающие, не веря своим ушам. — Это правда?
— Нет, просто шучу, — сказала Ютань, скрывая свои мысли. Эти служанки никогда её не предадут, но стоит ли говорить об этом вслух? Пока лучше подождать — может, это всего лишь её догадка.
— Фуцзинь! — Жу Юй топнула ножкой и обиженно надулась. — Как можно так дразнить людей? Мы же волновались! Если она правда у его высочества, что тогда будет с вами?
— Фу! — фыркнула кормилица Чжан. — Что за глупости несёшь, Жу Юй? Пусть даже его высочество помогает ей — разве это повлияет на фуцзинь? Кто она такая, в конце концов? Всего лишь бесстыжая женщина, которая целыми днями крутится вокруг мужчин! Разве его высочество, такой умный человек, станет связываться с такой неприятностью? Если правда всплывёт, он потеряет всё лицо! Надо было головой думать, а не болтать всякую ерунду и пугать фуцзинь!
Кормилица Чжан ткнула пальцем в лоб Жу Юй. Та, испугавшись, что наговорила лишнего, не смела уклониться и лишь жалобно смотрела на Ютань.
— Ладно, няня, — улыбнулась Ютань. — Жу Юй, впредь будь осторожнее со словами. А вы, няня, тоже — Жу Юй сказала всего пару фраз, а вы целую проповедь устроили.
— Фуцзинь, я просто волнуюсь! — покраснела кормилица Чжан. — Боюсь, вы поверите Жу Юй и начнёте переживать. А вам сейчас нельзя! Вы ведь ждёте маленького а-гэ! Пока вы и малыш здоровы, ваше положение незыблемо. Зачем тревожиться из-за какой-то ненадёжной женщины?
Ютань улыбнулась и погладила живот. Ребёнок толкнул её ногой, и уголки её губ поднялись ещё выше.
— Не бойся, малыш, — тихо прошептала она. — Мама никого не боится. Она будет защищать тебя всегда. Такая женщина нас не победит.
Ребёнок снова зашевелился, будто утешая её. Ютань ласково погладила живот и, подняв глаза, сказала:
— Хорошо, идите все. Я хочу немного полежать. Больше не упоминайте дом Нёхутулу.
— Слушаемся, — ответили служанки, переглянувшись.
Жу Юэ помогла Ютань дойти до спальни и, закрыв дверь, вышла. Ютань вошла в пространство.
Перед ней раскинулись изумрудные бамбуковые рощи, далёкие холмы, спокойное озеро, огромное дерево, уходящее в небо, и сад с пышными фруктовыми деревьями. Стоило ей выйти на галерею — и перед глазами открылась картина, прекрасная, как стихи или живопись.
Как только она вошла в пространство, ребёнок сразу успокоился, словно чувствуя себя здесь в полной гармонии.
Ютань устроилась на лежаке под галереей, укрывшись мягким и тёплым одеялом, и, вдыхая аромат цветов, уснула.
Когда она проснулась, тело было наполнено лёгкостью, а ребёнок внутри снова игриво толкнул её. Ютань погладила живот, чувствуя глубокое счастье. Ребёнок впитывал только самое чистое и лучшее, не зная никакой скверны. Наверняка с рождения он получит тело, подходящее для практики. Раньше Ютань хотела, чтобы он тоже занимался практикой, чтобы они могли быть вместе вечно. Но сможет ли она решать за него, когда он ещё даже не родился?
— Малыш, — прошептала она, — когда ты появишься на свет, мама всё тебе расскажет. Хочешь ли ты выдержать одиночество и созерцать вечность, или предпочитаешь жить, как обычные люди, рядом с семьёй и друзьями, старея вместе с ними? Мама примет любой твой выбор.
Ребёнок мягко толкнул её — будто хотел сказать: «Не волнуйся». Ютань засмеялась, погладила живот и почувствовала, как тревога, едва успев появиться, тут же растаяла без следа.
http://bllate.org/book/3155/346301
Готово:
