— Ты теперь не одна, — посуровел Иньчжэнь. — Рано вставать тебе вредно. Если сама о себе не позаботишься, подумай хотя бы о ребёнке! — Он резко обернулся к Пинъэр: — Вы, слуги, присматривайте за боковой супругой. Если с ней что-нибудь случится, берегитесь — головы ваши будут на кону!
С этими словами он повернулся к госпоже Ли:
— Отдыхай спокойно. Я возвращаюсь.
— Господин?.. — На лице госпожи Ли мелькнуло сожаление, но она ничего не сказала, лишь улыбнулась: — Будьте осторожны.
Иньчжэнь кивнул и ушёл.
Госпожа Ли, конечно, хотела его задержать, но прекрасно знала правила: если станет известно, что она удержала господина в день после свадьбы фуцзинь, что только не скажут о ней люди! Зато теперь у неё есть ребёнок — что может сделать фуцзинь?
— Господин вернулся? — встретила его Ютань, вставая и радостно глядя на него. — Вижу, настроение у вас прекрасное. Это хорошо. Я ведь всё переживала с самого дворца — вдруг вы расстроены?
— У боковой супруги будет ребёнок, — не отвечая на её слова, сообщил Иньчжэнь и добавил: — В ближайшее время она не сможет приходить к вам на утренние приветствия. Подождём, пока её состояние стабилизируется.
— Разумеется, — кивнула Ютань, ничуть не обидевшись. — Честно говоря, мне даже приятнее, если бы они приходили только раз в полмесяца — первого и пятнадцатого числа. Ежедневные визиты утомляют их, утомляют меня и, конечно, вам самим не по душе. Так что, если кто-нибудь из них забеременеет, пусть вообще не ходит на приветствия — до окончания послеродового периода. Как вам такое предложение?
Иньчжэнь нахмурился, голос стал низким и раздражённым:
— Нелепость! Разве они не могут ходить? Зачем им сидеть взаперти во дворе? Неужели именно этого вы добиваетесь?
— А? Вам не нравится? — удивилась Ютань. — Сидеть взаперти? Что вы имеете в виду? Я лишь сказала, что утренние приветствия им необязательны. Хотят — гуляют по саду, хотят — делают что угодно, я никому не запрещаю. Просто не хочу, чтобы они шлялись у меня под ногами. Разве это нельзя?
Она надула щёки. На самом деле ей хотелось добавить: «Если ребёнок родится или нет — это уже не моё дело», но, взглянув на почерневшее лицо Иньчжэня, она проглотила эти слова.
— Правила нельзя нарушать, — нахмурился Иньчжэнь и, пристально глядя на Ютань, холодно спросил: — Император видел тебя лишь раз — откуда он узнал, что у тебя есть?
— Откуда мне знать? — вздохнула Ютань, с досадой перебирая в руках платок. — Сам же император сказал: «Хочешь, чтобы никто не узнал — не делай». Я и сама не понимаю, где проговорилась. Даже отцу не говорила — боялась, что, напившись, проболтается. А император всё равно узнал!.. Ах, если бы вы знали, какие чудесные пилюли «Гу Юань»! Без болезней — укрепляют тело, выводят токсины, омолаживают. С болезнями — лечат любую хворь, хоть при смерти будь, хоть чахни — всё пройдёт! Такой драгоценности я сама не жалела: отдала матери и двум братьям. Четвёртый а-гэ, если не верите — съездите к моей матери! Кто бы ни увидел её, невольно воскликнет: «Да она словно юная девушка!» А мои братья и вовсе — молодцы! В их годы такой силы и мастерства не найти! Десять пилюль я приберегала на старость — чтобы не увядать. А теперь император всё забрал… Господин, мне так жаль!
Раз император уже знает, Ютань больше не заботило, узнал ли Иньчжэнь. Узнал — и что с того? Наверняка теперь жалеет! Она косо взглянула на Иньчжэня — его лицо то и дело менялось, явно мучаясь от жалости!
На самом деле, хоть она и говорила о жалости, и на лице изобразила сожаление, внутри не чувствовала ни капли сожаления. Пилюли «Гу Юань» для неё были самой дешёвой вещью. Хоть сотню — хоть тысячу — достанет в миг! Десять пилюль императору — разве это жертва?
Уголки губ Иньчжэня дёрнулись. Он смотрел на Ютань: грусть, конечно, есть, но слёз — ни одной. О чём плакать?
— Отдала матери, братьям, императору… А мне? — холодно спросил он.
Ютань широко распахнула глаза:
— Господин, это же моё приданое. Вы хотите?
Какой муж берёт приданое жены? Разве что бездельник, не способный прокормить даже себя! Иньчжэнь не такой человек — его лицо тут же посинело.
— Нет! — резко бросил он, бросив на Ютань ледяной взгляд. — Сегодня у меня дела. Не буду ужинать здесь.
— Поняла. Тогда возвращайтесь пораньше, — кивнула Ютань, притворно прикладывая платок к сухому глазу, и помахала ему вслед.
— Фуцзинь, а с боковой супругой… — няня Янь нахмурилась и тихо спросила: — Может, приказать слугам что-нибудь сделать?
— Нет, не надо, — Ютань стала серьёзной и строго посмотрела на присутствующих. — Я знаю, мать велела вам помогать мне, но в этом деле нам вмешиваться не стоит. Я только что вышла замуж — если сейчас что-то случится, что подумают люди? Да и думаете, один ребёнок что-то изменит? Ничего подобного! Пусть в доме хоть десяток а-гэ будет — моё место фуцзинь останется незыблемым! Даже если господин захочет мне укоры делать, он дважды подумает! К тому же я и рада, если у них родится побольше детей — будет интереснее.
Это ведь как разведение ядовитых змей: пусть дерутся между собой, пока не выживет самый сильный. Она ведь ещё ждёт госпожу Нёхутулу! Даже если та родит Хунли, чтобы тот взошёл на трон, ему придётся пройти через борьбу. А если Иньчжэнь передумает — всё равно выберут лучшего. В любом случае Хунли хорошего не ждёт. А если у неё самой родится сын? Ну, её сын, конечно, будет самым выдающимся — разве уж не справится с парой мальчишек?
Няня Янь и кормилица Чжан переглянулись с неодобрением. Ютань улыбнулась и неторопливо добавила:
— Даже если кому-то и повезёт родить а-гэ… Вы думаете, им удастся вырастить ребёнка?
Сможет ли ребёнок родиться — вопрос. А выживет ли до взрослого возраста — вопрос ещё больший.
Услышав это, все понимающе улыбнулись. Конечно! Даже не в доме четвёртого а-гэ, в любом дворе подобные грязные дела случаются. Как бы ни ценил господин своих детей, он не в силах искоренить борьбу между женщинами в заднем дворе.
Фуцзинь действительно необыкновенна — умеет держать себя в руках. На самом деле Ютань просто не хотела вмешиваться. Эти женщины и их дети для неё — ничто. Зачем же ей самой лезть в дурную роль? Лучше заняться практикой!
***
Снег шёл всю ночь. Утром Ютань выпила миску каши, съела несколько кусочков прозрачных пирожков и велела убрать еду.
— Няня, как там госпожа Сун, госпожа Гэн, госпожа Лю и госпожа У? — спросила она, вставая и берясь за руку Жу Юэ, чтобы прогуляться по саду и полюбоваться цветущей сливой. Жизнь становилась слишком скучной!
После того как у госпожи Ли обнаружили беременность, Ютань подумала: «Одна ветка — не весна, лишь полный сад цветов дарит восторг». И вот теперь — всё в доме четвёртого бэйлэя, кроме неё (из-за особенностей её тела), оказались в положении!
Это была поистине великая радость! Император Канси и императрица Дэ прислали подарки — и её доля оказалась самой большой. Канси всё больше убеждался, что она — женщина счастливой судьбы. Особенно это было заметно, когда Ютань ходила к императрице Дэ: та всякий раз корчила такие рожицы, будто зубы разболелись!
Госпожа Ли сначала гордо носила животик, но как только услышала, что у госпожи Гэн тоже будет ребёнок, её лицо дрогнуло. Узнав, что беременны госпожа Лю и госпожа У, она побледнела. А когда диагностировали беременность у госпожи Сун, она уже ничего не чувствовала.
Все — кроме фуцзинь. Теперь слуги смотрели на Ютань с лёгким сочувствием и жалостью. Даже императрица Дэ стала чаще звать её во дворец, и из каждых трёх фраз две были о детях. Ютань чувствовала себя неловко.
Честно говоря, она была удивлена: всего лишь пилюли для зачатия — и сразу такой эффект?
Когда Ютань сама хотела ребёнка, видя, как легко другим удаётся забеременеть, она даже немного завидовала. Эти простые пилюли для неё были совершенно бесполезны.
Четвёртый а-гэ последнее время был в прекрасном настроении. Император даже прислал своего придворного врача в дом бэйлэя — такая честь выпадает не каждому.
Услышав, как Ютань спрашивает о других, лицо кормилицы Чжан тут же исказилось.
— Фуцзинь, все они прекрасно себя чувствуют! А вот вы…
— А я отлично! — улыбнулась Ютань. — Няня, я понимаю ваши переживания, но торопиться не стоит. Мне ведь ещё так мало лет.
— Вам уже почти пятнадцать! Как можно не волноваться? — вздохнула кормилица Чжан. — В доме столько радостных новостей, а у вас…
— Няня, я сказала — всё в порядке, — слегка нахмурилась Ютань и вошла в рощу слив. Аромат цветов мгновенно развеял её дурное настроение.
Кормилица Чжан хотела что-то сказать, но Жу Юй мягко положила руку на её руку и покачала головой. Та вздохнула — теперь поняла: фуцзинь, наверное, страдает, а она тут льёт ей масло в огонь! Хотелось бы дать себе пощёчину!
Жу Юэ смотрела на профиль Ютань: такая прекрасная женщина — почему господин не балует её больше?
Сама Ютань тоже кое-что обдумывала. Её интересы редко держались долго. Сначала, после свадьбы, она действительно хотела ребёнка, но, увидев, что у всех есть, а у неё — нет, немного расстроилась. Однако это чувство быстро прошло. Теперь, когда она говорила о заботах, это были лишь слова — на самом деле она не думала об этом.
Такой уж у неё характер: всё быстро уходит в прошлое. Даже если сейчас что-то кажется важным, через несколько дней она забудет об этом без следа.
Она сорвала веточку сливы и, улыбаясь, спросила Жу Юэ:
— Как тебе? Поставим в вазу — весь покой наполнится ароматом.
Жу Юэ кивнула, взяла ветку и улыбнулась:
— Фуцзинь, не взять ли ещё несколько? Одну в гостиную, одну в тёплые покои, одну в спальню — так вы везде будете наслаждаться запахом.
— Отличная мысль, — поддержала кормилица Чжан. — Раз вам нравится, сорвите побольше.
— Нет, — покачала головой Ютань, легко улыбнувшись. — Мне нравится только эта. Остальные пусть цветут на ветвях.
— Господину поклон, да здравствует господин! — приветствовали слуги.
Ютань обернулась и увидела Иньчжэня. Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Вы вернулись. Сегодня так холодно — наденьте что-нибудь потеплее.
Иньчжэнь велел всем встать и подошёл к Ютань. Его лицо смягчилось:
— Со мной всё в порядке. А ты зачем вышла во двор? Снег такой глубокий — промочишь сапоги, простудишь ноги.
— Просто прогулялась, — улыбнулась Ютань. — Вам же на улице не так, как дома — будьте осторожны. В этом году столько снега — наверное, урожай будет богатый?
— Будем надеяться, — сказал Иньчжэнь, потирая руки, и взял её под руку. — Пойдём обратно. Твои щёки совсем покраснели.
Они вернулись в тёплые покои. Ютань выпила горячего чаю, который подала служанка, и спросила с улыбкой:
— Тринадцатый а-гэ давно не был. Как он там?
http://bllate.org/book/3155/346280
Готово:
