— Ты думаешь, стоит только не пустить Линъюнь внутрь, как она тут же успокоится и больше не устроит глупостей? — с холодной усмешкой произнёс Иньчжэнь. — Похоже, на этот раз она окончательно решилась! Пусть уж лучше войдёт в дом, чем снова выставлять меня на посмешище. Оставить её болтать у ворот? Ни за что! Мне не нужны повторения того, что случилось между четырнадцатым братом и Линъюнь — особенно если это коснётся меня лично. Я не из тех, кто позволяет над собой смеяться!
Если не выкричится до конца, не утихомирится. Но, разумеется, второго шанса она не получит. Впрочем, что ещё оставалось делать в тот момент, кроме как впустить её? Убить на месте? Такое уж точно привлекло бы внимание — все решат, что между мной и гэгэ Линъюнь была связь, а потом я ещё и замёл следы, устранив свидетельницу!
Иньчжэнь чувствовал раздражение. Он и представить не мог, что Линъюнь окажется такой безрассудной! Она хочет разрушить всё, что он так тщательно строил? Или намерена объявить всему свету, будто между ними что-то было?
Глубоко вдохнув, Иньчжэнь повернулся к Тринадцатому а-гэ и холодно сказал:
— Она спросила, почему я, пообещав взять её в жёны, передумал и теперь женюсь на Ютань.
— Что? — широко распахнул глаза Иньсян. — Старший брат, когда ты вообще говорил, что женишься на ней?
— Я никогда такого не говорил! — резко ответил Иньчжэнь. Линъюнь всё время твердила, что ей ничего не нужно, лишь бы он думал о ней. Но теперь, после указа Его Величества о браке, она угрожает ему самоубийством! Это и есть её «ничего не нужно»?
Фыркнув, Иньчжэнь с жёстким блеском в глазах добавил:
— Не пойму, откуда у неё такие фантазии.
Иньсян кивнул. Старший брат точно не стал бы обещать кому-то жениться — ведь главную супругу назначает сам император. К тому же Линъюнь прекрасно знала, что у четвёртого а-гэ уже есть фуцзинь, боковые супруги и наложницы. Почему она выбрала именно сейчас, чтобы устраивать истерику? Не сошла ли с ума?
— Старший брат, а если кто-то доложит об этом Его Величеству, не будет ли тебе неприятностей? — забеспокоился Иньсян. Линъюнь сама лезет в омут. Раньше казалось, что четвёртый а-гэ действительно к ней расположен. Как же она всё испортила?
То, чего она хотела больше всего, почти уже было в её руках. Но ей этого оказалось мало. Теперь, глядишь, и старшему брату достанется.
— Даже если узнает, Его Величество лишь сделает выговор. В худшем случае — пару раз отругает, и дело с концом, — вздохнул Иньчжэнь. — Мне больше беспокойно, что братья воспользуются случаем, чтобы подставить меня. Из-за Линъюнь у меня уже есть трения с четырнадцатым братом. А теперь, если слухи пойдут, все решат, что вина на мне. Придётся снова тратить силы, чтобы всё уладить. Она не просто испортила себе репутацию — теперь ещё и на меня замахнулась!
— Что же делать? — вздохнул Иньсян. — Может, попросить у Его Величества разрешения взять её себе? Чтобы впредь не устраивала подобных сцен. Если повторится ещё раз, никто не выдержит!
— Нет, — Иньчжэнь постучал пальцами по столу. — В этом нет нужды. Даже если Линъюнь пойдёт на отбор наложниц, её табличку точно отклонят. После всего случившегося женихов ей не найти. Я не хочу, чтобы такая женщина оказалась в моём доме — слишком ненадёжна. Так что я уже решил, куда её пристроить. Уверен, она сама будет рада. Ведь она так мечтала выйти за меня замуж, не так ли?
— Раз у тебя есть план, значит, всё в порядке, — Иньсян пожал плечами и почесал затылок. — Сначала Линъюнь была такой милой — весёлой, живой, с хорошим характером. Как же она изменилась?
Неужели из-за старшего брата?
Ведь каждый раз, когда дело касалось его, Линъюнь начинала вести себя глупо. И сейчас не исключение!
Выходит, старший брат способен свести женщину с ума?
— Четвёртый а-гэ, тринадцатый а-гэ, к вам пришли! — раздался голос слуги за дверью.
— Кто нас ищет? — Иньсян с любопытством вскочил на ноги. Иньчжэнь кивнул, и Иньсян открыл дверь. — Так кто же пришёл?
— Тринадцатый а-гэ, пришёл человек из рода Ваньлюха. Говорит, дело срочное, нужно срочно видеть четвёртого а-гэ, — робко доложил Су Пэйюй. Он не хотел беспокоить господина, но гость настаивал. К тому же, разве не из рода Ваньлюха будет будущая фуцзинь? Поэтому он и осмелился доложить. Иначе кто же не знает, что, когда четвёртый а-гэ в кабинете, лучше быть глухим и немым?
— Из рода Ваньлюха? — Иньсян оглянулся на Иньчжэня. — Старший брат, сами пришли.
Лицо Иньчжэня потемнело. Неужели они решили воспользоваться моментом и потребовать чего-то? Да как они смеют? Даже если он возьмёт ещё несколько наложниц, разве им нужно спрашивать разрешения у рода Ваньлюха? Нелепость!
— Пусть войдёт, — холодно бросил он.
Иньсян прищурился: похоже, старший брат здорово разозлился.
Когда Тунъу вошёл, Иньчжэнь хмурился, а Иньсян с интересом разглядывал гостя. Тунъу сначала поклонился, затем подал письмо и вежливо сказал:
— Пришёл по делу, которое не в силах разрешить моя сестра. Прошу прощения за беспокойство, четвёртый а-гэ.
— Что случилось, если даже тебе понадобилась помощь старшего брата? — прищурился Иньсян и усмехнулся. — По-моему, ты и сам отлично справляешься. Зачем так скромничать?
Тунъу с самого начала карьеры ловко лавировал при дворе, никого не задевая и не ввязываясь в чужие дела. Четвёртый а-гэ даже восхищался его осмотрительностью. Так что сегодняшний визит, скорее всего, связан с Линъюнь.
— Тринадцатый а-гэ, прошу вас взглянуть на это письмо, — Тунъу протянул конверт Иньсяну.
Тот пробежал глазами и с интересом усмехнулся:
— И всё? Только из-за этого?
Он передал письмо Иньчжэню. Тот бегло просмотрел и сразу всё понял.
— Как ты думаешь, что я должен сделать? Или чего ты хочешь добиться этим визитом? — холодно спросил Иньчжэнь, пристально глядя на Тунъу. Его глаза были тёмными, как разлитые чернила — непроницаемыми и пугающими.
— Я не жду от вас ничего, четвёртый а-гэ. И не смею требовать, — спокойно ответил Тунъу. — Просто моя сестра не желает встречаться с госпожой Нёхутулу. Но, зная Линъюнь, она боится, что та явится прямо в дом Ваньлюха.
— Так пусть встретится с ней! — усмехнулся Иньсян. — Они же уже виделись с Ютань. Или Ютань не хочет услышать, что Линъюнь скажет о ваших отношениях? Неужели она станет такой же, как прежняя фуцзинь? Та тоже ревновала, но никогда не показывала этого.
— Моя сестра сказала, что в этом нет необходимости, — Тунъу чуть нахмурился и посмотрел на Иньчжэня. — Ваша будущая фуцзинь — моя сестра. Если Линъюнь придёт в дом бэйлэя, сестра, конечно, примет её. Но если нет — зачем встречаться? Четвёртый а-гэ, моя сестра сдержанна. Людям, которые ей безразличны, она не уделяет внимания. Встреча или нет — результат один. Все и так понимают, что скажет Линъюнь. Зачем это озвучивать?
Лицо Иньчжэня покрылось ледяной коркой.
— Наглец! — Иньсян на миг опешил, затем резко нахмурился. — Ты что имеешь в виду? Разве слуга может судить о делах господ? На каком основании? Ты думаешь, твоя сестра станет фуцзинь? Даже если Ютань и станет фуцзинь, сейчас она ею ещё не является!
Угрожающе сверкнув глазами, Иньсян явно собирался продолжить, но Иньчжэнь остановил его жестом.
— Довольно, тринадцатый. Если она не хочет встречаться с Нёхутулу, никто её не заставит, — сказал он спокойно, но взгляд его оставался ледяным. — Скажи-ка, с каким правом ты сегодня так разговариваешь со мной? Таких, кто осмеливается говорить со мной подобным тоном, можно пересчитать по пальцам. Ты, видно, возомнил себя кем-то!
Род Ваньлюха — на каком основании? Думают, что одна Ютань даёт им право указывать мне? Смешно!
Тунъу нахмурился про себя. Он перебрал в уме свои слова — да, они прозвучали резко, но где ошибка? Ради Ютань он пошёл на многое. Если бы не стоял перед ним четвёртый а-гэ, он был бы ещё твёрже!
— Уходи, — Иньчжэнь махнул рукой. — На этот раз я прощу, учитывая, что ты брат будущей фуцзинь. Но в следующий раз не пощажу, даже если ты из рода Ваньлюха.
Тунъу поднял глаза на Иньчжэня. Этот человек…
Когда Тунъу ушёл, Иньсян недовольно посмотрел на старшего брата:
— Старший брат, это же простой слуга, а он уже смеет допрашивать господ!
Он думал, что род Ваньлюха скромен и благоразумен. Кто бы мог подумать, что из-за Линъюнь они сбросят маску?
— Он пришёл ради Ютань, — вздохнул Иньчжэнь, устало сведя брови. — Ты не понимаешь? Тунъу и Наму обожают свою младшую сестру. Говорят, Ютань чего пожелает — они достанут, лишь бы она улыбнулась. Скандал с Линъюнь заставил их тревожиться за будущее сестры. Если бы просто нужно было передать письмо, прислали бы любого слугу. Но Тунъу пришёл сам. Он хотел оценить, насколько серьёзны мои чувства к Линъюнь. Других целей у него нет. Но именно из-за этого я и считаю его негодным для важных дел!
— Он заботится о сестре, но поступил опрометчиво. Если бы мы не смилостивились, думаете, сегодняшнее дело так легко бы сошло ему с рук? Его сестра ещё даже не переступила порог дома бэйлэя, а он уже лезет не в своё дело. Старший брат, почему тебе попадаются одни проблемы? — Иньсян вздохнул. — Одна Линъюнь, другая Ютань… Если они окажутся вместе, кто знает, что начнётся!
— Дело с Линъюнь пора решать окончательно, — Иньчжэнь закрыл глаза, на губах играла холодная усмешка. — Пускай себе шалит? Нет. Она слишком полагается на свою смелость. Но я не верю, что не найду способа заставить её вести себя тихо!
Иньсян тяжело вздохнул. Да, пора заканчивать. В прошлый раз не следовало проявлять слабость!
Хотя… действительно ли в прошлый раз Иньчжэнь проявил слабость? Нет. Просто он не верил, что Линъюнь способна на что-то ещё худшее. Но после указа императора она сошла с ума окончательно!
Старший брат, зачем ты связался именно с такой девушкой? Она, конечно, неплоха, но стоит её задеть — и она сходит с ума. Лучше бы вообще не встречаться! Старший брат, ты уж или будь холоден до конца, или сразу отпусти. На этот раз, надеюсь, ты не проявишь слабость, как в прошлый?
Иньсян метались противоречивые мысли: с одной стороны, хотелось пощадить Линъюнь, с другой — понимал, что дальше так продолжаться не может. Голова шла кругом.
Это явная ошибка! Настоящая ошибка!
Автор примечает: Линъюнь и Ютань не встретятся. Скоро состоится свадьба.
* * *
Ютань в алой свадебной одежде спокойно сидела на кровати. Она смотрела вниз — сквозь алую ткань виднелась лишь неясная красная масса.
Красная, как кровь.
Да, сегодня был её свадебный день. Молча позволяла служанкам и нянькам наряжать себя. Глядя на слёзы госпожи Чжанцзя, которая не могла сдержать горя, она поклонилась родителям. Потом старший брат поднёс её к свадебным носилкам. Она лежала у него на спине — не от горя, но слёзы капали одна за другой, падая на шею Тунъу.
Старший брат, должно быть, почувствовал их — его тело напряглось. Он тоже не хотел отпускать её.
http://bllate.org/book/3155/346275
Готово:
