Тунъу невольно кивнул. Губы его были плотно сжаты, а взгляд тревожно прикован к цветку, расцветшему между бровей Ютань.
— Неужели из-за этого ама с энье не пускают младшую сестру гулять?
Наму поднял на брата глаза, моргнул и с искренним недоумением спросил:
— Да он же такой красивый! Почему энье прячет его и не даёт никому смотреть?
— Наму! — Тунъу перехватил руку брата, уже тянувшуюся к цветку, и нахмурился. — У энье на то свои причины. Мы не должны никому об этом рассказывать, понял?
Наму нахмурил изящные брови и обиделся. Сестрёнка так мила, цветок так прекрасен — почему же нельзя говорить? Ведь он даже собирался завтра в школе похвастаться перед друзьями.
— Если ты проговоришься, сестрёнку украдут. Ты хочешь, чтобы её украли? — Тунъу нарочито сурово припугнул младшего.
Услышав, что всё обстоит так серьёзно, Наму тут же замотал головой, прикрыл рот ладонью и торопливо кивнул:
— Я никому не скажу! Ни единой душе!
Тунъу немного успокоился. Он посмотрел на Ютань и заметил, как та, будто не веря себе, робко ощупывает лоб. Её неловкое выражение показалось ему забавным. Он потянулся и осторожно коснулся цветка. Тот будто был нарисован прямо на коже, но казался живым. Тунъу наклонился и глубоко вдохнул, после чего с удивлением поднял глаза на брата:
— Он пахнет!
— Правда? — Наму тоже заинтересовался. Он приблизился и принюхался. — Действительно вкусно пахнет! Сестрёнка пахнет даже лучше, чем османтусовые пирожные. Интересно, сладкая ли она на вкус?
Лицо Наму озарилось восторгом. Ютань ещё не успела отстраниться, как он уже укусил её за подбородок. Девочка резко вдохнула — от боли у неё даже слёзы выступили!
Она с полными слёз глазами посмотрела на Тунъу. Тот тоже вздрогнул от неожиданности, но, увидев слёзы на щеках сестры, тут же сжался от жалости и шлёпнул Наму по руке:
— Сестрёнка — не пирожное! Зачем ты её кусаешь?
Наму потёр губы и глуповато засмеялся:
— Сладкая! Сестрёнка сладкая!
Тунъу посмотрел на обиженную девочку, прижимающую ладошку к подбородку, и невольно сглотнул. Её нежная кожа напоминала прозрачные желеобразные пирожные. Может, и ему попробовать укусить?
— Ва-а-а-а!.. — Ютань в ужасе уставилась на Тунъу. Мысли мальчишки были слишком очевидны. Она была маленькой и не могла сопротивляться, поэтому пустила в ход главное оружие младенцев — громко заревела.
— Ай, сестрёнка, не плачь, не плачь!.. — Оба брата запаниковали. В этот момент за дверью послышались шаги, и лица мальчиков побелели от страха.
— Ах, мои маленькие повелители! Вы же были во дворе, как вы сюда попали? — кормилица Чжан откинула занавеску и поспешно вошла. Увидев плачущую Ютань, она сначала нахмурилась, а потом с досадой посмотрела на мальчиков. Протянув руки, чтобы взять девочку, она встретила сопротивление: Тунъу настороженно отступил, крепко прижимая сестру к себе, а Наму нахмурился и расставил руки, преграждая путь кормилице:
— Стой!
В глазах Тунъу мелькнуло одобрение. Какой бы ни была причина, по которой родители скрывают родимое пятно сестры, этот секрет нельзя раскрывать!
— Ах, молодые господа… Девочка же плачет, — мягко сказала кормилица Чжан. Она поняла: мальчики боятся, что господин и госпожа рассердятся. «Всё же дети», — подумала она с улыбкой. Но Ютань была её кормилицей, и сердце её болело за девочку больше всего.
— Позови энье, — холодно приказал Тунъу. — Скажи, что сестрёнка плачет.
Кормилица Чжан, увидев суровые лица мальчиков и заметив, что Ютань уже перестала плакать, вздохнула и вышла. Приказ молодого господина — что может поделать служанка?
Она поспешила в главный зал. Кормилица Чжан была не глупа: сначала она осмотрелась, нашла госпожу Чжанцзя и лишь потом подошла к ней тихо. Лицо госпожи Чжанцзя мгновенно побледнело.
— С девочкой что-то случилось? — тихо спросила она.
— Госпожа, оба молодых господина пробрались в комнату девочки и заставили её плакать. Я хотела утешить маленькую госпожу, но молодые господа не подпускали меня. Я совсем не знаю, что делать, — осторожно ответила кормилица Чжан.
Госпожа Чжанцзя нахмурилась и почувствовала приступ паники. Если мальчики узнали тайну дочери, это может привести к беде!
— Я сейчас пойду, — сказала она кормилице и поспешила к детской.
Войдя, она увидела троих детей, смеющихся и играющих. Она замерла на пороге, а потом на лице её появилась тёплая улыбка. Тунъу сидел на кровати и нежно покачивал Ютань на руках. Та смеялась, и её ямочки то появлялись, то исчезали — такая милая крошка!
— Энье! — Тунъу и Наму тут же испугались, увидев мать.
— Энье, я просто хотел посмотреть на сестрёнку… — Наму широко раскрыл невинные глаза, улыбнулся и, засунув палец в рот, опустил голову.
— Энье! — Тунъу, будучи старше, оглянулся за спину матери и нахмурился. — Мы не хотели… И сейчас не время это обсуждать.
Его слова вернули госпожу Чжанцзя в реальность. Она махнула рукой, чтобы кормилица и слуги вышли, и уселась напротив сыновей.
— Ну что, мои маленькие шалуны? Что вы ещё надумали? — устало спросила она.
Наму захихикал, тайком посмотрел на мать и Тунъу и тихо сказал:
— Энье, мы с братом никому не скажем про родимое пятно сестрёнки! Энье боится, что кто-то узнает и украдёт её?
Сестрёнка так мила и красива, а брат говорит, что когда она вырастет, станет ещё прекраснее. Конечно, все захотят её украсть!
Наму обеспокоенно посмотрел на мать:
— Энье, с сестрёнкой всё будет в порядке, правда?
Госпожа Чжанцзя вздохнула и погладила его по голове:
— Я не стану вас обманывать. Это родимое пятно нельзя никому показывать. Вы должны это запомнить навсегда. Даже если кто-то спросит — ни слова! Наму, ты не так рассудителен, как Тунъу, часто ведёшь себя опрометчиво… Я очень переживаю за тебя.
— Энье, я не скажу! — Наму обиделся. Почему брату можно хранить тайну, а ему — нет? Он обязательно защитит сестрёнку и никому ничего не расскажет!
Увидев решимость младшего сына, госпожа Чжанцзя улыбнулась и постучала пальцем по его лбу:
— Ладно, я тебе верю. Я не хотела вас пугать или скрывать что-то назло. Просто ваша сестрёнка ещё мала, а такая особенность может вызвать сплетни. А это плохо для неё.
— Энье, мы уже не малыши. Мы знаем, как себя вести, — Тунъу закатил глаза. По его мнению, мать слишком осторожничала — это только привлечёт внимание.
— Да, энье, нас не так легко обмануть, — поддержал его Наму. Он тоже считал, что мать перестраховывается. Ведь родимые пятна бывают у многих! Неужели каждому нужно прятаться?
Госпожа Чжанцзя горько усмехнулась. Если бы это было обычное родимое пятно, она бы гордилась! Но светящееся пятно… Это совсем другое дело.
Однако она не хотела тревожить детей и кивнула:
— Возможно, я и правда слишком переживаю. Но всё же будьте осторожны. Не дай бог кто-то подумает, что мы что-то скрываем. Ладно, вы можете навещать сестрёнку, но ни в коем случае не снимайте повязку с её лба. Поняли?
Увидев серьёзные лица сыновей, она кивнула.
Между тем Ваньлюха Цинжуй заметил, что жена ненадолго отлучилась и вернулась. Хотя ему и было любопытно, он не стал спрашивать.
— Господин, случилось что-то? — госпожа Лю, держа на руках ребёнка, подошла к мужу и тихо спросила. Её глаза сияли нежностью и стыдливостью, словно в них плескалась весенняя вода. От такого взгляда сердце Цинжуя сразу смягчилось.
Он незаметно сжал её руку. Щёки госпожи Лю покраснели, она опустила голову, и её ресницы затрепетали, словно крылья бабочки.
— Господин… — прошептала она томным голосом.
Цинжуй посмотрел на неё и на дочку. Даже если третья дочь и уступала второй в миловидности, она была белокожей и пухленькой. Её счастливая улыбка тронула его до глубины души — ведь она его дочь, хоть и рождённая наложницей.
А сравнение всегда всё расставляет по местам.
Госпожа Чжанцзя, вернувшись, увидела, как муж и наложница Лю нежничают. Она лишь холодно усмехнулась и отвернулась. Всё равно скоро у неё больше не будет повода ревновать. Ведь только у неё есть сыновья! Женщина без сыновей, даже если её любят, получает лишь временную милость — не стоит опасаться.
— Какая прелестная девочка! — сказала одна из знатных дам, увидев, что госпожа Лю всё ещё крутится у мужа с ребёнком. Она презрительно фыркнула и, заметив, что госпожа Чжанцзя ничуть не расстроена, вспомнила собственную боль, когда её наложница родила ребёнка. — Госпожа, я видела вашу дочь — всего лишь мельком, но черты лица словно нарисованы кистью. В будущем она, наверное…
— Моя дочь, конечно, прекрасна, — с гордостью ответила госпожа Чжанцзя. Её дочь — законнорождённая, какая наложничья дочь может с ней сравниться? Да и черты лица у неё куда изящнее!
— Конечно! — загалдели дамы. — Ваша дочь несравнима!
Разговор быстро перешёл на детей, новую косметику и модные наряды — женские темы легко уводят вдаль.
Когда госпожа Лю вернулась, её и её спящего, слюнявого младенца уже никто не замечал.
Время летело незаметно. Казалось, только моргнули — и Ютань уже исполнилось семь лет.
— Брат, если сам приходишь редко, так хоть привози сестрёнке игрушки! — Ютань нахмурилась, стараясь изобразить серьёзность, но её большие глаза и ямочки выдавали игривость. В этом возрасте она была особенно мила, и Тунъу лишь рассмеялся, не восприняв её упрёк всерьёз.
Он смотрел на сестру, чья красота становилась всё более ослепительной, и всё больше убеждался, что родители поступили правильно, устроив её в отдельное поместье. Её кожа будто источала влагу, черты лица были чересчур изысканными, а глаза сияли, как звёзды. Такую девочку увидит кто-нибудь — и непременно начнутся неприятности.
http://bllate.org/book/3155/346241
Готово:
