Наму не стал отвечать — он осторожно держал на руках Ютань. Та извивалась: движения брата были неуклюжими, и ей явно было неловко. Надув губки, она смотрела на него с лёгкой обидой, в глазах блестели слёзы. Потянувшись, она слегка ущипнула Наму за щёку, изобразив на личике грозное выражение.
— Мама! Сестрёнка любит меня! Она меня гладит! — ещё больше обрадовался Наму и, гордо взглянув на Тунъу, добавил с вызовом в голосе. Тот слегка побледнел, но тут же спокойно произнёс:
— Ты ей больно делаешь.
— Врешь! — Наму крепче прижал девочку к себе и сердито уставился на старшего брата. — Сестрёнка меня больше всех любит, и я её больше всех люблю! Как я могу ей больно делать? Старший брат просто хочет нас поссорить!
— Ха-ха, поссорить? — раздался смех у двери. Все обернулись и увидели Цинжуя, прислонившегося к косяку и улыбающегося. Его взгляд упал на дочь в руках сына, и выражение лица стало сложным. Эта дочь при рождении была его гордостью. Он мечтал о том, как будет её баловать, как объявит всему свету, что у него появилась такая прелестная родная дочь. Но, увы, в ту же ночь случилось несчастье — никто не знал, принесёт ли это беду или удачу. С тех пор ребёнок так и не выходил к посторонним. Даже его собственная мать, госпожа Мадзя, старалась избегать встречи. Что будет с ребёнком в будущем? Неужели придётся держать её взаперти всю жизнь?
Ютань, завидев отца, склонила головку и уставилась на него. Губки слегка надулись. Она чувствовала: отец относится к ней странно — то ли любит, то ли боится, а в глубине души даже немного враждебен. Из-за этого она тянулась к нему гораздо меньше, чем к госпоже Чжанцзя. В этом доме ближе всех ей была мать, затем — два брата. Остальные казались ей чужими. Отец, конечно, тоже был родным, но среди родных бывают и близкие, и далёкие — он относился именно ко вторым.
Ваньлюха смотрел на дочь, которая смотрела на него чистыми глазами. Детские глаза — самые прекрасные на свете: чёрные, как звёзды, ещё не тронутые мирской суетой и коварством. Взгляд дочери был устремлён только на него…
Сердце Ваньлюха-Цинжуя растаяло, как сахарная вата — мягко и сладко. Он подошёл и осторожно взял Ютань на руки, нежно поглаживая её щёчку:
— Моя маленькая принцесса… С каждым днём всё милее.
Ребёнок… — подавил он тревогу. — Вижу её каждый день, но каждый раз будто впервые. Черты лица не меняются, но почему-то кажутся всё изящнее и прекраснее. От этого и страшно становится!
Ютань обхватила шею отца и спрятала лицо у него на шее.
Атмосфера в комнате вдруг стала напряжённой. Госпожа Чжанцзя поспешила разрядить обстановку, звонко рассмеявшись:
— Господин, что привело вас ко мне в это время? Неужели у третьей барышни чего-то не хватает?
Цинжуй перевёл взгляд на неё, весело рассмеялся и покачал головой:
— После стольких приготовлений с твоей стороны вряд ли что-то могло пойти не так. Просто, не найдя тебя в твоих покоях, я подумал, что ты, верно, у второй барышни. Так и оказалось. Сегодняшний день, видимо, придётся провести ей одной, но не волнуйся — кормилицы всё сделают как надо, голодной она не останется.
Госпожа Чжанцзя улыбнулась, но в глазах мелькнула грусть. Она с нежностью посмотрела на Ютань и тихо сказала:
— Конечно, все в доме добры к ребёнку… Просто мне так жаль её…
Голос дрогнул, она опустила голову, прижала к глазам платок и, всхлипнув, прошептала:
— Она ещё так мала и ничего не понимает. Но что будет, когда она увидит, как сёстры весело гуляют на улице, а ей самой придётся сидеть взаперти? Как она тогда расстроится…
— Не волнуйся, — Цинжуй взял её за руку. — Если второй барышне захочется погулять, отвезём её в наше поместье. Там тихо, никто не побеспокоит её.
Госпожа Чжанцзя с изумлением посмотрела на мужа, слёзы тут же покатились по щекам:
— Благодарю вас, господин… От лица второй барышни благодарю вас.
Пусть в поместье и не увидишь никого, зато там хотя бы свобода.
— Папа, я тоже буду с сестрёнкой гулять! — пообещал Наму, гордо стукнув себя в грудь. — Я её защитник! Сестрёнка такая маленькая, даже говорить не умеет. Когда научится — спрошу, куда она хочет пойти, и никому не дам её обидеть!
Тунъу тоже улыбнулся, и в глазах его мелькнула решимость. Он старше Наму и хоть не до конца понимал, почему отец с матерью не пускают сестру на улицу, но чувствовал: у них на то есть веские причины. Он взглянул на Ютань — та в ответ улыбнулась ему, и на розовых щёчках проступили две ямочки, отчего стала ещё милее.
— Хорошо, — сказала госпожа Чжанцзя, ласково погладив Наму по голове и бросив задумчивый взгляд на Тунъу. — Когда Наму подрастёт, обязательно поведёт сестрёнку гулять.
Поболтав ещё немного, Цинжуй и госпожа Чжанцзя ушли вместе с Тунъу и Наму. Ютань проводила их взглядом, потом просто перевернулась на другой бок, зевнула и закрыла глаза.
В голове у неё мелькнула мысль: если уж действительно можно будет поехать в поместье… Но в таком возрасте, как сейчас, всё равно никуда не пустят. Придётся ждать ещё несколько лет.
От этой мысли настроение сразу упало.
Госпожа Чжанцзя была одета в алый цицзянь, на котором чёрной тушью был изображён цветущий зимой красный сливы — жёсткий, но в то же время нежный и соблазнительный образ. Она улыбалась, общаясь с гостьями.
Глядя на это оживлённое сборище и вспоминая лживые поздравления своей родной дочери, госпожа Чжанцзя чувствовала, как внутри всё горит огнём.
«Последний раз!» — подумала она, глубоко вдохнула и снова заставила улыбку стать мягкой и тёплой. Она с улыбкой посмотрела на ребёнка в руках госпожи Лю и едва заметно усмехнулась: «Всего лишь дочь наложницы… Неужели думает, что сможет взлететь выше птиц?»
Тунъу тайком вернулся во двор госпожи Чжанцзя и увидел, что у ворот стоят стражники. Нахмурившись, он вдруг заметил, как за углом крадётся знакомая фигура — это был его непоседливый младший брат.
Брови Тунъу взлетели вверх. Теперь он всё понял. Тихо усмехнувшись, он последовал за ним.
Тунъу шёл за Наму и увидел, как тот перелезает через стену. Хотя сердце подсказывало, что это неправильно, любопытство взяло верх. Опасаясь, что брат наделает глупостей, он решительно последовал за ним, тихо вскарабкался на стену и, заглянув вниз, ахнул: Наму уже почти добрался до комнаты! Испугавшись, Тунъу быстро спрыгнул и на цыпочках подкрался к окну. Оно было распахнуто — значит, брат уже внутри.
Подобравшись к окну, он увидел картину: Наму держал на руках сестру, счастливо улыбаясь, а та, казалось, закатывала глаза от раздражения. Тунъу моргнул, потер глаза и снова посмотрел — теперь сестра смотрела на брата большими чёрными глазами, полными доверия.
«Странно… Зачем он тайком пробрался сюда? Просто чтобы посмотреть на сестрёнку?» — подумал Тунъу, но, увидев две улыбающиеся рожицы, сам захотел присоединиться. Он перелез через окно — и тут же раздался звонкий звук «динь-донь!»
Наму чуть не выронил Ютань от испуга.
— Осторожнее! — сердце Тунъу заколотилось, лицо побледнело. У Наму было не лучше. Узнав брата, он облегчённо выдохнул, передал ему Ютань и, прижав руку к груди, выговорил:
— Ты меня чуть до смерти не напугал! А вдруг бы я уронил сестрёнку? Ты бы её заменил?
Тунъу сверкнул глазами и нахмурился. В этот момент он выглядел очень внушительно — по крайней мере, для Наму он казался страшнее самого отца.
— Я же не виню тебя… — пробормотал Наму, чувствуя себя виноватым, но тут же выпятил грудь и указал на брата: — Но ты меня напугал! Если бы сестрёнка упала, кто бы её заменил?
Тунъу бросил на него холодный взгляд, а затем нежно посмотрел на сестру, которая улыбалась ему во всё лицо. Его черты сразу смягчились. Он уселся, прижав Ютань к себе, и провёл пальцем по её щёчке — такая мягкая, так приятно гладить!
Ютань мысленно закатила глаза: «Почему все родные так любят трогать моё лицо? Неужели я такая милая?»
Наму тоже подсел поближе и погладил сестру по лбу:
— Брат, а почему мама обязательно клеит ей на лоб эту красную бумажную цветочную наклейку? Я видел дочек двух тётушек — у них такого нет.
Ему очень хотелось снять её, но он боялся, что госпожа Чжанцзя рассердится — ведь однажды он уже пытался это сделать, и она тогда очень гневно отругала его.
Тунъу схватил его за руку и твёрдо покачал головой:
— Нельзя. Мама сказала: сестрёнке нравится, и если снять — она заплачет.
У Ютань ёкнуло сердце. «Неужели я изуродована? Родилась с уродством? Иначе зачем прятать меня от всех и не пускать на улицу? Может, у меня на лбу шрам?»
Она слегка встревожилась, но тут же успокоилась: «Ну и что, если даже так? Вернусь в своё пространство, потренируюсь — стану целительницей высшего уровня, и какой-то там шрам меня точно не смутит».
Она с надеждой посмотрела на Тунъу: «Хочу увидеть себя!» Раньше у неё на груди был родимое пятно в виде цветка ютаня, но теперь его нет, а пространство всё ещё с ней. Может, оно вовсе не связано с родимым пятном, а запечатлено в самой душе? Если так — тем лучше. Хотя и грустно, что цветок исчез.
— А-а-а… — Ютань схватила руку Наму и сияющими глазами посмотрела на него. «Давай, братец, посмотри! Мне самой интересно, ради чего мама так переживает!»
— Брат, сестрёнка меня любит! — обрадовался Наму и тут же забыл, что собирался делать. «Да, дочка мамы — самая лучшая!»
— Она злится, — обеспокоенно сказал Тунъу. — Сразу после твоих слов перестала улыбаться. Какая же она умница! Понимает, о чём мы говорим.
— А? — Наму удивился, но тут же кивнул и засмеялся: — Дочки тётушек глупые, а сестрёнка мамы — умница! Сестрёнка, чего хочешь? Брат тебе принесёт!
Ютань закатила глаза и потянулась к своему лбу, пытаясь сорвать наклейку. Наму тут же помог ей:
— Хочешь поиграть с ней? Держи, сестрёнка!
Тунъу немного волновался, но, видя, как сияют глаза сестры и как глупо улыбается брат, решил не мешать — ему самому было любопытно.
— Эй, брат, а это что? — Наму, отдав наклейку Ютань, вдруг заметил, что на лбу сестры расцвёл цветок. — Какой красивый!
http://bllate.org/book/3155/346240
Готово:
