Посадив грядку белой редьки, Ютань перенеслась к пруду. Пустой пруд не содержал даже рыбки. Она вздохнула: откуда ей сейчас взять рыбок, чтобы запустить их сюда? Подумав немного, решила, что, может быть, в этом пруду можно выращивать цветы? Лотосы, кувшинки… А водяные нарциссы пойдут?
Едва эта мысль пришла ей в голову, как семена лотоса уже ушли в илистое дно, а на поверхности воды закачались несколько маленьких горшочков. По форме горшков и белым семенам она догадалась: должно быть, это и есть водяные нарциссы.
Ютань слегка обескуражилась, но тут же усмехнулась про себя: ладно, раз уж она этого хочет, её пространство всегда найдёт способ помочь. От этой мысли настроение сразу улучшилось.
Сейчас она не могла читать книги и не могла держать в руках кисть или что-то подобное. Она прекрасно понимала: жадность до добра не доведёт. Поэтому на этот раз решила просто вернуться к практике «Цинсинь цзюэ» — технике, над которой трудилась более десяти лет. Хотя «Цинсинь цзюэ» действует медленно, зато однажды освоенная, она гораздо полезнее любых боевых умений. Эта практика упорядочивает меридианы, очищает и укрепляет тело, а также обеспечивает наилучшую способность к самовосстановлению. Можно сказать, что боевая мощь у неё невелика, зато защитные и восстановительные свойства — сильнейшие в этом пространстве.
Ютань совершенно не хотела драться — всё это казалось ей скучным и бессмысленным. Поэтому она выбрала именно «Цинсинь цзюэ», ведь именно эта техника приносит наибольшую пользу её телу. Согласно древним записям, «Цинсинь цзюэ» способна сделать человека похожим на божественное существо — воздушного, чистого и прозрачного. После этого Ютань и вовсе перестала обращать внимание на другие техники.
Все женщины любят красоту. Ютань знала, что в прошлой жизни, в современном мире, её черты лица нельзя было назвать особенно красивыми. Но даже на нынешнем этапе сбора ци она уже ясно ощущала, как её тело становится гибким, движения — лёгкими и танцующими, кожа — белоснежной. Она уже была очаровательной девочкой с изысканной аурой.
«Наверное, в этой жизни всё будет гораздо лучше, чем в прошлой?» — подумала Ютань, подперев щёчки ладонями и улыбаясь так, что слюнки потекли.
— Вторая барышня здорова? — раздался голос госпожи Чжанцзя.
Ютань поспешно вышла из пространства и, моргая, стала ждать мать.
Служанка откинула занавеску, и госпожа Чжанцзя вошла в комнату. Увидев в люльке дочь, которая смотрела на неё большими глазами, с нежной розовой кожей и чёрными, как звёзды, зрачками, госпожа Чжанцзя мгновенно забыла обо всём грустном. Она подняла Ютань на руки, поцеловала и ласково похлопала по спинке.
— Госпожа, вторая барышня так красива! В будущем от неё наверняка с ума сойдут все юноши, — с улыбкой сказала кормилица Чжан.
Госпожа Чжанцзя бросила на неё мимолётный взгляд и слегка улыбнулась:
— Ребёнок ещё мал, откуда знать, какой она вырастет? Да и все дети в младенчестве одинаково милы. Вот первая барышня уже так хорошо говорит, а наша вторая барышня пока только глупо улыбается и пускает слюни.
Хотя она так говорила, в глазах её по-прежнему светилась нежность.
Кормилица Чжан потёрла руки и с подобострастной улыбкой добавила:
— Как первая барышня может сравниться с нашей барышней? Ведь именно она — самая благородная девочка в этом доме.
Улыбка госпожи Чжанцзя стала ещё шире. Её дочь, конечно же, самая лучшая! Те дочери от наложниц — не в счёт. Но тут лицо госпожи Чжанцзя помрачнело. Госпожа Лю скоро родит. Если родится девочка — ещё ничего, но если мальчик? Не станет ли он в будущем соперничать с её двумя сыновьями?
При этой мысли сердце госпожи Чжанцзя оледенело. У неё уже есть два сына и дочь от законного брака — этого более чем достаточно. Сейчас муж ещё проявляет к ней внимание, но что будет через несколько лет, если всё его сердце достанется этим «рабыням»? Не окажется ли тогда её дочь в опасности?
Она нежно поцеловала щёчку Ютань. Ребёнок улыбнулся, и её чистый, невинный взгляд успокоил мать.
— Моя дорогая… — тихо вздохнула госпожа Чжанцзя.
Ютань почувствовала тревогу: настроение матери явно изменилось, но в таком возрасте она ничего не могла сделать.
В этот момент в комнату вошла няня Ань, взглянула на кормилицу Чжан и мягко сказала:
— Госпожа, ваша матушка ждёт вас в соседней комнате.
Госпожа Чжанцзя поняла, что приехала её мать, и улыбнулась:
— Бабушка переживает за тебя, моя малышка. Мама сейчас пойдёт к ней, но, увы, не сможет взять тебя с собой.
Няня Ань тут же мягко возразила:
— Госпожа, впереди ещё столько возможностей! Не стоит настаивать сегодня. Да и ваша матушка так вас любит — если узнает, что вы хотели вынести ребёнка на холод, непременно сделает вам замечание.
— Да, разве есть мать, которая не заботится о своём ребёнке? — со вздохом сказала кормилица Чжан, вытирая уголок глаза.
— Хорошо, тогда оставайтесь и следите за ней. Закройте окна, чтобы холод не проник в комнату! — сказала госпожа Чжанцзя, оглядываясь на шторы с беспокойством.
Кормилица Чжан и служанки покорно согласились, и только тогда госпожа Чжанцзя, опершись на руку няни Ань, вышла из комнаты.
— Доченька, как ребёнок? — как только госпожа Чжанцзя вошла, мадам Мэлэ сразу поднялась, схватила её за руки и нахмурилась: — Я думала, кто-то сплетничает напрасно, но сегодня приехала — и не увидела ребёнка! Неужели её здоровье и правда так плохо?
Глаза мадам Мэлэ уже покраснели от слёз. Она тяжело вздохнула:
— У тебя уже два сына, и мы так обрадовались, узнав, что у тебя родилась дочка — теперь у тебя полный дом! А тут такая беда!
Госпоже Чжанцзя стало больно на душе. Она мягко похлопала мать по руке и тихо ответила:
— Мама, с ребёнком всё в порядке — просто простудилась немного, поэтому пока не может выходить к гостям. Никто не говорит правду, а мы с мужем обожаем её и готовы носить на руках день и ночь. Пусть другие болтают что хотят, но разве я стану обманывать вас? Я лишь молюсь, чтобы мой ребёнок рос здоровым и счастливым. Больше мне ничего не нужно. Думаю, Небеса не откажут мне в этом.
Слёзы покатились по её щекам. Её бедная доченька! Всё в порядке, но она не смеет об этом говорить. Сжав зубы, госпожа Чжанцзя вытерла слёзы и тихо добавила:
— С этого момента я буду особенно баловать свою дочь и сделаю всё, чтобы она жила без забот.
— Доченька, зачем тебе такая натура? Лучше роди ещё несколько детей — вдруг у тебя будет ещё дочка?
Мадам Мэлэ говорила это из лучших побуждений. Она думала, что дочь скрывает правду, и хотела, чтобы у неё было больше детей — вдруг случится беда, то хотя бы кто-то останется рядом. Она вздохнула:
— Слышала, в доме появилась беременная наложница? Тебе стоит быть поосторожнее с этими соблазнительницами!
Лицо госпожи Чжанцзя исказилось от горечи:
— Мама! Конечно, я не хочу этого. Но если мужу нравится ходить к ним, что я могу сделать? Если я что-то предприму и меня раскроют, он, может, и не сможет развестись со мной, но моя дочь ещё так мала! Что, если кто-то воспользуется моментом и навредит ей? Тогда мне несдобровать!
Если она потеряет расположение мужа, то с одной стороны — старшая госпожа в доме, с другой — любимые наложницы и служанки-фаворитки. Как ей одной защитить такую хрупкую дочь?
Мадам Мэлэ взглянула на дочь и тоже только вздохнула.
Госпожа Чжанцзя стиснула зубы и решительно сказала:
— У меня уже есть сыновья и дочь. Даже если больше детей не будет — я не боюсь!
Сердце мадам Мэлэ заколотилось. Она огляделась — кроме няни Ань, все вышли.
— Ты действительно решила пойти на это? — прошептала она, впиваясь ногтями в запястье дочери.
Госпожа Чжанцзя молча кивнула, горько улыбнулась и сдавленно ответила:
— У меня нет выбора. Пока в этом доме мои сыновья — наследники, а я — законная жена, всё будет под моим контролем. Мои дети будут в безопасности, и никто не сможет превзойти их по статусу! Пусть муж заводит хоть десяток наложниц — они всего лишь игрушки. Я уже всё поняла. Главное — чтобы мои дети были целы и невредимы. Больше мне ничего не нужно, мама. Хотя это и неправильно, но я не смею рисковать. Если что-то пойдёт не так, это меня убьёт.
Лицо её побледнело. Она сжала руку матери и твёрдо сказала:
— Сегодня мы просто поговорим о моей бедной малышке. Когда вернёшься домой, не говори отцу ничего лишнего. Просто скажи, что ребёнок чувствует себя хорошо, просто много спит, и что она уже такая милая — в будущем непременно станет красавицей.
Госпожа Чжанцзя улыбнулась. Мадам Мэлэ поняла её намёк и погладила дочь по руке:
— Мама всё понимает.
С тех пор почти каждую ночь Ваньлюха Цинжуй приходил навестить Ютань и оставался ужинать. Госпожа Чжанцзя всегда готовила богатый ужин, и супруги весело беседовали за столом.
Шесть месяцев спустя госпожа Лю преждевременно родила девочку. Хотя малышка была слабенькой, на третий день после рождения семья Ваньлюха радостно отпраздновала церемонию омовения. Вскоре настал день полного месяца третьей барышни.
Ютань уже исполнилось восемь месяцев. Она сидела прямо, держа в руке нефритовую подвеску, и слегка покачивала её. Звонкий, чистый звук, словно музыка, разносился по комнате. На самом деле, звук издавали не подвеска, а маленькие серебряные браслеты на её ручках, украшенные множеством крошечных изумрудов. При каждом движении они тихо звенели, и Ютань с первого взгляда вцепилась в них и не отпускала. Увидев, как дочь радуется, госпожа Чжанцзя была вне себя от счастья.
— Мамочка, тебе нравится эта подвеска? — ласково спросила она, прижимая Ютань к себе. Сегодня был день полного месяца третьей дочери Ваньлюха Цинжуя, но госпожа Чжанцзя не обращала на это внимания. Её беспокоила только дочь, которую нельзя было показывать посторонним. Вся эта суета казалась ей раздражающей!
В глазах госпожи Чжанцзя мелькнуло раздражение, но ради Ютань она сохраняла улыбку. Ютань протянула ручку и погладила мать по щеке, глядя на неё с тревогой в чёрных глазах.
— Ой, моя малышка уже умеет переживать за маму? — засмеялась госпожа Чжанцзя. Она поцеловала дочерины пальчики, потом щёчку и сказала: — Мама знает, что сейчас нужно терпеть. Но не бойся, малышка! Такого больше не повторится!
Голос её стал тише. Ютань смотрела на неё с недоумением.
Глядя в чистые глаза ребёнка, госпожа Чжанцзя покачала головой. Зачем она говорит об этом с малышкой?
— Госпожа, пришли первый и второй молодые господа, — доложила кормилица Чжан, откидывая занавеску.
Тунъу и Наму вошли в комнату. Увидев Ютань, они сразу улыбнулись.
— Сестрёнка, сестрёнка, ты сегодня не спишь! — Тунъу, более сдержанный, лишь улыбнулся и не отрывал от неё глаз. Наму, более живой, бросился вперёд и протянул руки:
— Дай-ка я тебя возьму!
Тунъу лёгонько стукнул брата по голове:
— Ты же такой неуклюжий! А вдруг уронишь сестрёнку?
Наму почесал затылок и засмеялся:
— Госпожа, старший брат! Посмотрите, сестрёнка сама ко мне тянется!
Действительно, Ютань широко улыбнулась и протянула к нему ручки. Глаза Наму загорелись. Госпожа Чжанцзя, радуясь дружбе между детьми, осторожно передала дочь Наму:
— Только будь очень осторожен, хорошо?
http://bllate.org/book/3155/346239
Готово:
