Однако беда пришла совершенно неожиданно.
Накануне они совершенно нормально закрыли магазин и свернули лоток, а на следующий день, едва двери открылись, в помещение с воплями влетел Пижон.
— Глава! Беда! —
Он напугал и Сюй Тяньцзэ, и Цюй Фэна, которые как раз сверяли счета.
Из сбивчивой речи Пижона Цюй Фэн с большим трудом смог вычленить суть.
Всё произошло прошлым вечером. Развлекательное заведение, где работали те парни и девушки сомнительного поведения, которых Сюй Тяньцзэ по доброте душевной привел с южной окраины города, внезапно нагрянула проверять полиция — без каких-либо предзнаменований и объяснения причин.
Вообще-то это не считалось страшной бедой: нагрянули так нагрянули. Если не переходить черту закона, никто не станет цепляться.
Но проблема заключалась как раз в том…
Именно у четырех или пяти из тех людей руки оказались не самыми чистыми.
— Сейчас их уже забрали… — заикаясь, бормотал Пижон.
Сюй Тяньцзэ презрительно хмыкнул и выругался:
— Я дал им возможность заработать на кусок хлеба, но вовсе не заставлял заниматься проституцией! — Не успокоившись после ругани, он в ярости со злости пнул мусорный ведро. — Кто, мать вашу, не знает, что продавать тело противозаконно? Повязали? Повязали — так им и надо! Самое время! —
Пижон испуганно вздрогнул от его свирепого тона и обиженно захныкал:
— Но… но, глава, они… они еще и нас сдали… —
— Назвали мое имя? Какого чёрта, разве я заставлял их идти на панель? — сплюнул Сюй Тяньцзэ. — По мне так полиция отлично поступила, арестовав эту кучу идиотов. —
— Это еще не всё, глава, они еще сказали… —
— Что сказали? —
— Что мы подозреваемся в содержании игорного дома! И еще заявили, что мы принуждаем порядочных людей к блуду… — Пижон горько зарыдал, оплакивая свою судьбу так истово, будто был невиннее самой Доу Э.
В прошлом Сюй Тяньцзэ и его товарищи действительно ради дополнительного заработка решили переоборудовать пустующий задний двор магазинчика под комнату для настольных игр. Но заявлять, что они держали казино? Это было поистине нелепо, словно собака лает на машину — совершенно ни с того ни с сего.
Какая может быть предрасположенность к азартным временам, когда в карты играют пожилые пенсионеры лет пятидесяти-шестидесяти? Никаких противозаконных деяний они и в помине не совершали!
Скрытые мотивы за этим стояли очевидные, и озвучивать их нужды не было: их явно подставили. Что же до того, кто за этим стоял, Сюй Тяньцзэ не был дураком и догадался за одну секунду:
— Этот ублюдок Хуан Ман… —
— Должно быть, Хуан Ман, — Цюй Фэн думал о том же самом. — Он человек мелочный и злопамятный, раз сел в лужу накануне, то и дня не проходил бы, чтобы не затаить злобу. —
Пижон тоже явился рано утром с докладом. И верно: не успело наступить второе половине дня, как в дверь уже постучали полицейские в поисках ответов. Бесконечные расспросы смертельно надоели Сюй Тяньцзэ, но ему приходилось изображать вежливость, любезно улыбаться и твердить одно и то же: что он не имеет к этому никакого отношения и у него имеются доказательства.
Конечно, когда на тебя опрокишат ушат помоев, Сюй Тяньцзэ вовсе не собирался со всем соглашаться. Но…
Вот только никаких доказательств у него на руках не было.
А нет улик — значит, придется молча проглотить обиду вместе с осколками стекла и собственной кровью.
Но как Сюй Тяньцзэ мог с этим смириться?
— Черт возьми, хотите заставить меня признать вину? Не дождетесь! — едва полицейские ушли, Сюй Тяньцзэ тут же переменился в лице и проскрежетал зубами: — Не признаю! —
А раз не признаешь, нужно предъявить доказательства.
Словно загнанный зверь, Сюй Тяньцзэ нарезал круги по комнате, да так нервно, что у Цюй Фэна разболелась голова, и он просто зажмурился. Стоило ему закрыть глаза, как прошлые события закружились в голове, и в этот момент он действительно вспомнил об одной упущенной из виду детали.
— Сюй Тяньцзэ! — резко открыв глаза, окликнул его Цюй Фэн. — Ты помнишь склад на заднем дворе нашего магазинчика?! —
— Склад? — растерянно моргнул Сюй Тяньцзэ. — Помню. — Он ведь даже сидел там и смотрел сериалы.
— Верно, именно тот склад! — Цюй Фэн резко подскочил со стула, и его глаза ярко заблестели. — Помнишь? Когда магазин только открывался, весь товар мы складывали туда. Из-за страха перед воровством мы тогда специально повесили над входом камеру видеонаблюдения… —
— Ах, эта камера… Камера! — озарило Сюй Тяньцзэ, он хлопнул себя по бедру и тоже всё вспомнил.
Поскольку средств тогда не хватало, Цюй Фэн приобрел самую простую модель, способную автоматически загружать записи в облачное хранилище с сохранением на полгода. Позже лавка закрутилась в хлопотах, и больше никто не вспоминал об этой одиноко висящей на стене штуковине. В конце концов, при переезде времени было в обрез, так что Цюй Фэн лишь отключил электричество, а демонтировать само устройство попросту забыли.
Если эта камера действительно работала какое-то время, на ней непременно должны были остаться первоначальные доказательства того, насколько честно они вели свой бизнес в той игорной комнате. К тому же она могла доказать, что на складе, помимо товаров, ничего больше не было.
Внезапная надежда подействовала как сильное стимулирующее средство. Переглянувшись, оба без лишних слов тут же отправились в путь, чтобы вернуться в тот давно заброшенный ветхий магазинчик.
Некогда наполненная жизнью лавка теперь стояла с закрытыми ставнями и дверями, на площадке перед входом лежали опавшие листья и пыль — кругом царило уныние. Сюй Тяньцзэ и Цюй Фэн обошли здание сзади, и та самая заржавевшая железная дверь встретила их прежним молчанием. Сюй Тяньцзэ раздобыл где-то скрипучую старую стремянку, ловко взобрался на нее и пошарил рукой по углам: под словом паутины и пыли действительно обнаружился холодный округлый пластиковый корпус.
Сняв камеру, оба воспряли духом. Сюй Тяньцзэ вместе с Цюй Фэном заглянули в ближайший интернет-клуб, выбрали самое укромное местечко в углу, воткнули кабель для передачи данных, подключили, запустили чтение… Их движения были слегка неуклюжими от спешки.
Вскоре экран зажегся, и значок загрузки принялся крутиться по кругу.
Сюй Тяньцзэ облизнул пересохшие губы, а Цюй Фэн невольно затаил дыхание.
Однако спустя несколько секунд ожидаемая картинка так и не появилась. На экране зияла лишь мрачная, безжизненная темнота, словно на дне бездонного сухого колодца.
Временная шкала проигрывателя упрямо замерла на нуле и не сдвигалась с места.
А следом их встретил бесконечный черный экран.
Воодушевление и предвкушение на лицах обоих постепенно увядали, пока наконец не застыли в отражении экрана парой растерянных глаз.
Надежда вспыхнула ярко, но развеять ее оказалось делом одного мгновения.
Они переглянулись.
Глава 8. Брат Сюй и камера видеонаблюдения
Беда не приходит одна.
Сюй Тяньцзэ и Цюй Фэн принесли нечитаемую камеру в мастерскую знакомого мастера, до глубины души надеясь найти здесь выход из положения.
Ремонтник повертел устройство в руках, тщательно осмотрел и даже аккуратно разобрал каждую деталь, но в конце концов лишь покачал головой.
— Что значит сломалась? — Сюй Тяньцзэ хлопнул ладонью по столу, заставив мастера вздрогнуть.
Тот скорчил виноватую мину и жалобно протянул:
— Это значит, что с нее ничего нельзя считать.
— Я и сам знаю, что ничего не считывается, поэтому и принес ее к тебе чинить! — Сюй Тяньцзэ вел себя как извергающий пламя дракон, размахивая кулаками в тесном помещении. — Ты меня за дурака держишь, а? Я же не слепой, прекрасно вижу, что она сломана!
— Ой, брат Сюй, мы совсем не это имели в виду! Как я смею над вами шутить! Просто… понимаете, это техническое дело, я в таком не силен. — Мастер замахал руками. — Брат Сюй, вы же знаете, сколько лет мы знакомы, к чему ходить вокруг да около? Честно говоря, будь дело в «железе», я бы точно всё починил в лучшем виде. Но я проверил: аппаратная часть вашей камеры абсолютно цела, проблема в программном обеспечении. А с софтом… — он скривился, изображая зубную боль, — вам нужно найти человека, который разбирается в компьютерах.
В компьютерах?
— А умение играть в видеоигры считается? — отрезал Сюй Тяньцзэ.
Мастер по ремонту умоляюще сложил руки:
— Ой, брат Сюй, хорош шутить.
Выходя из мастерской, Сюй Тяньцзэ всё еще сжимал в руке круглую камеру. Они с Цюй Фэном обменялись взглядами, в которых читались лишь усталость и безысходность.
Пробегав целый день, они в итоге остались ни с чем.
Уставившись стеклянным взглядом в пустоту, Сюй Тяньцзэ вдруг выдал:
— Слушай, а что если… поехать в студенческий городок и кого-нибудь поймать?
— Кого поймать? — Цюй Фэн не сразу уловил ход его мыслей.
— Студента-программиста.
Цюй Фэн был готов постучать по его голове, чтобы проверить, что там вообще внутри:
— Совсем с ума сошел! —
Сюй Тяньцзэ возвел очи к небу и тяжело вздохнул:
— Эх… —
Но Цюй Фэн всегда умел находить повод для шутки даже в тяжелые времена, поэтому он невзначай спросил:
— Тяньцзэ, а ты не жалеешь, что в прошлом плохо учился?
— И в мыслях не было, — развязно протянул Сюй Тяньцзэ. — Не говоря уже о том, что я в принципе терпеть не мог учебу. Даже если бы я корпел над учебниками целыми днями, вряд ли стал бы учиться чинить компьютеры.
— То, о чем ты говоришь, называется информатикой, а не починкой компьютеров, — с досадой улыбнулся Цюй Фэн. — Ну ты и… дурила.
— Сам ты дурила… Ой, постой! —
При упоминании компьютеров в забытом уголке памяти мелькнуло чье-то лицо — Сюй Тяньцзэ внезапно вспомнил об одном человеке!
…
…
Юаньцзянский университет.
Последняя пара в пятницу была лекцией самого декана, и Чэнь Ин не смел ее прогуливать, послушно устроившись на задней парте в неприметном углу. Слева от него по порядку сидели три его соседа по комнате: в этой «смешанной» коммуне, помимо занимавшихся на том же факультете Чжан Синъи и Цзин Юньфэя, проживал еще Цю Цзыяо с географического факультета.
В Юаньцзянском университете действовало строгое правило обязательного проживания в общежитии, и для выхода за пределы кампуса требовалось заблаговременно подавать заявку, иначе система распознавания лиц у ворот фиксировала нарушение. Однако с самого поступления Чэнь Ин ни разу не подчинился этому требованию.
Он всегда оставался тем самым «белой вороной», кто жил на вольных хлебах.
Едва начался первый курс, как Чэнь Ин стал регулярно ночевать вне общежития. Староста комнаты и по совместительству староста группы Чжан Синъи быстро заметил это, однако не спешил докладывать куратору, а несколько раз предупреждал его с глазу на глаз. Каждый раз Чэнь Ин кивал со словами «понял», но, отвернувшись, продолжал поступать по-своему. Чжан Синъи ничего не мог с ним поделать и уж тем более не мог взять в толк, почему система распознавания лиц у ворот никогда не оставляла записей о его перемещениях.
Лишь позже он случайно узнал ошеломляющую правду: Чэнь Ин умудрился взломать административную базу данных университета, и записи о его входах и выходах менялись так, как ему заблагорассудится.
Чжан Синъи больше не мог этого терпеть и, посовещавшись с Цзин Юньфэем, решил поговорить с Чэнь Игом в последний раз. Если договориться не удастся — доложить куда следует.
Но Чэнь Ин неожиданно открыто признался во всем.
— Да, я изменил данные, — он откинулся на спинку стула, задрав голову. За стеклами очков без диоптрий скрывались совершенно холодные глаза. — Сумел пробиться в бэкенд — значит, у меня есть способности. Если вы завидуете, можете тоже взломать и переписать. Я не собираюсь вас останавливать. — Он невозмутимо смотрел на двоих соседей, словно был не в силах постичь, откуда в них берется это «чувство справедливости».
http://bllate.org/book/31545/3849775
Готово:
