Дела?
Какие ещё дела?
Какое-то мгновение Сюй Тяньцзэ почти не понимал, где находится. Но когда Чэнь Ин протянул руку и попытался дотронуться до него, в глубине сознания внезапно забилась тревога, словно сработал древний инстинкт самосохранения.
В тот самый миг, когда противник едва не добился своего, Сюй Тяньцзэ резко сорвался с места.
Для Чэнь Ина этот день выдался не из лёгких.
Вернувшись в одиночку в эту тихую квартиру и включив четыре старых монитора, Чэнь Ин просидел перед ними весь день. В заново написанной системе никак не удавалось исправить все баги, казалось, их становится только больше. С самого полудня и до вечера, не считая трёх чашек воды, Чэнь Ин не брал в рот ни крошки.
Визит Сюй Тяньцзэ стал для него своего рода утешением.
С того самого момента, как Чэнь Ин получил от Сюй Тяньцзэ сообщение, он только и делал, что предавался фантазиям. Он перебрал бесчисленное множество сценариев их встречи, но никак не ожидал, что в конце концов его встретят кулаком и взъерошенным, словно раненый кот, парнем.
Что ж, если подумать, это вполне в его духе.
На журнальном столике лежала записная книжка. Когда Сюй Тяньцзэ с кулаками бросился на него, Чэнь Ин сначала хотел отоварить его этой книжкой, но потом пожалелмесячную зарплату, рисковавшую улететь на ветер. В итоге он просто отбил удар левой рукой и с размаху врезал ногой по колену Сюй Тяньцзэ.
Сюй Тяньцзэ глухо охнул и рухнул на одно колено.
После этой стычки в Чэнь Ине проснулась дикая удаль, а вместе с ней — смутное, неописуемое желание подчинить себе противника. Навалившись всем весом на Сюй Тяньцзэ, он дразнящим тоном бросил:
— И так ты меня встречаешь?
— Пошёл к чёрту! — Сюй Тяньцзэ раздражённо дёрнулся. — Черт// побери, ублюдок...
— Но ведь ты сам согласился на мои условия? — Чэнь Ин с силой повернул к себе лицо Сюй Тяньцзэ. Его взгляд скользнул по соболиным бровям, опустился на веки и наконец замер на плотно сжатых губах. — Я ведь ещё ничего толком не сделал, с чего это ты вдруг решил дать задний ход?
Черт... да чтоб вас!
От липкого, сального взгляда Чэнь Ина Сюй Тяньцзэ чувствовал себя так, будто его с ног до головы обслюнявили. Когда на тебя смотрит мужчина, выслеживающий добычу, внутри всё переворачивалось от отвращения, и к горлу подступала тошнота.
До чего же мерзко, до чего же мерзко!
— Я передумал... я передумал! — завопил Сюй Тяньцзэ, готовый прикончить Чэнь Ина прямо здесь и сейчас. — Считай, что я ничего не обещал! Чего ты хочешь... чего угодно другого? Я всё исполню! Ты же любишь мужчин, верно? Я найду тебе кого надо, десятерых... нет, двадцатых!
Чэнь Ин видел его панику насквозь, но это лишь разожгло в нём ещё больший интерес.
— А если я скажу нет? — Чэнь Ин намеренно подался вперёд, сокращая расстояние до минимума. Видя, как парень шарахается от него, как от ядовитой змеи, он едва не рассмеялся. Он понизил голос и продолжил вкрадчивым тоном: — А если я скажу, что хочу именно тебя... и никто другой мне не нужен? Что тогда?
Что тогда... что тогда?
Он спрашивает Сюй Тяньцзэ, а Сюй Тяньцзэ у кого спросить?!
Теперь Сюй Тяньцзэ и впрямь пожалел о своём решении: он вовсе не собирался кувыркаться с мужиком, а тем более заниматься вещами, противными самой человеческой природе! Даже несмотря на то, что у Чэнь Ина в руках были его компрометирующие улики, он не собирался идти на такие уступки!
Он крепко сжал губы и молчал. Спустя какое-то время Чэнь Ин истолковал его молчание как знак согласия.
Хмыкнув, Чэнь Ин подумал, что Сюй Тяньцзэ невероятно забавен: пусть он и оказался в уязвимом положении, взгляд давно выдавал его истинные мысли. Как он и предполагал, в душе этот парень всё ещё хранил упрямый бунтарский дух.
В тот самый момент, когда Чэнь Ин ослабил хватку и его пальцы едва коснулись воротника парня, Сюй Тяньцзэ резко выбросил руку вперёд и провёл коварный апперкот. Удар пришёлся под невероятным углом прямо в область сонного синуса на челюсти.
С медицинской точки зрения, в этом месте находилась зона, обладающая повышенной чувствительностью к давлению. К тому же Чэнь Ин с самого утра ничего не ел, и развившаяся гипогликемия окончательно лишила его тело способности вовремя реагировать на угрозу.
В следующее мгновение Чэнь Ин даже не успел изобразить удивление — его просто вырубило. Бессознательное состояние накрыло его быстро и неотвратимо, словно у компьютера, из которого внезапно выдернули шнур питания.
Копошась и спотыкаясь, Сюй Тяньцзэ выкарабкался с дивана, тяжело дыша отступил на два шага назад, и всё его тело пробила дрожь от осознания того, что он только что вырвался из лап смерти.
— У меня вообще-то тоже есть гордость! — выплюнул Сюй Тяньцзэ, обращаясь к бесчувственному телу на полу. Голос его всё ещё дрожал.
Перед тем как сбежать, он всё же не сдержался и добавил пару пинков на прощанье — правда, бить слишком сильно не стал, мало ли, если дело дойдёт до больницы, хлопот не оберешься.
Напоследок он кое-как огладил одежду и стремглав вылетел за дверь, оставив после себя полный разгром и тихо распростёртого на полу человека, бросившись наутёк.
Глава 7. Брат Сюй и новое дело
С тех пор как Сюй Тяньцзэ одним ударом вырубил Чэнь Инa, его сердце словно подвесили на тонкой ниточке — он ходил как на иголках целых несколько дней.
Он не расслаблялся ни на секунду, шарахаясь от любого подозрительного звука телефона, вздрагивая от незнакомых шагов в подъезде и напрягая все мышцы при виде прохожего со спиной, хоть отдаленно напоминающей фигуру Чэнь Ина. Тот удар принёс не столько облегчение, сколько ощущение прорванной невидимой плотины, и теперь неизвестная опасность следовала за ним по пятам.
Однако шли дни, а ничего не происходило. Ни угрожающих звонков, ни преследователей у дверей, и даже почтовый ящик в телефоне хранил мёртвое молчание. Сам Чэнь Ин и те бури, что он мог поднять, казалось, растворились в небытии после того злосчастного удара.
Струна внутри понемногу ослабла, и Сюй Тяньцзэ наконец вздохнул свободно. Прежний страх сменился презрительным облегчением: он решил, что Чэнь Ин — просто трусливый щенок с замашками крутого парня, которого он банально запугал кулаком.
Время незаметно подкатилось к осени.
Осенний ветер ворвался в узкие переулки городской «деревни в городе», подхватил пару выцветших рекламных листовок и, закружив их в воронке, бессильно бросил на стеклянную дверь маленького магазинчика. Рядом белели выгоревшие парные надписи на дверях, их уголки уже закрутились, издавая под порывами ветра недовольное шуршание.
В некогда оживлённом магазинчике теперь царила такая тишина, что был отчётливо слышен заунывный свист ветра. В приспособленном под игорный зал заднем помещении даже днём больше не раздавался звон костяшек маджонга — осталась лишь парочка постоянных клиентов, чьё редкое позвякивание фишек лишь подчёркивало пустоту помещения.
Цюй Фэн сидел на облезлом старом стуле за прилавком, расстелив рядом долговую книгу за этот месяц. Сюй Тяньцзэ сидел рядом и зевал во весь рот, хотя в графе итогов бухгалтерской книги отчётливо виднелась до слёз скромная цифра прибыли.
Он поднял взгляд и посмотрел на улицу: листва на старом софоровом дереве у входа в переулок уже сильно пожелтела, и стоило подуть ветру, как она осыпалась сухим дождём.
Летом под этим деревом вечно толпились старики из местных съёмных квартир — постоянные клиенты их лавочки и игорного зала. Теперь же, с наступлением осени, словно по негласному сигналу, они один за другим потянулись в родные деревни собирать урожай, а там, глядишь, останутся переживать зиму.
Люди схлынули, оставив после себя внезапно опустевший, почти безлюдный переулок и зияющую брешь в финансовых отчетах.
Сюй Тяньцзэ не спеша прикурил дешёвую сигарету, скользнул взглядом по бухгалтерской книге и нахмурился. Помолчав немного, он пробормотал:
— Если так пойдёт и дальше, после выплаты аренды нам даже на закупку товара не хватит.
— И то верно, — отозвался Цюй Фэн. — На одних местных стариках эти две лавки не вытянуть — я это сразу понимал. — Он сделал паузу. — Сюй Тяньцзэ, нам нужно что-то предпринимать, искать другие пути.
— Деньги накопили?
— Хватит. — Цюй Фэн продолжал щёлкать счёты, на его лице появилась уверенная улыбка. — То, что отложили за прошлые годы, плюс то, что заработали крышеванием в этом году — вполне достаточно.
На самом деле Сюй Тяньцзэ и Цюй Фэн с самого начала не собирались вечно прозябать за прилавком этой мелкой лавки.
У них были куда более грандиозные планы.
Чтобы прочно закрепиться в этом огромном мегаполисе, им требовалось как минимум собственное жильё и уверенность в том, что младшая сестра Цюй Сянь сможет жить безбедно.
Они переглянулись и одновременно улыбнулись, понимая друг друга без слов.
Новое помещение выбрали в удачном месте — на стыке окраины городской «деревни» и студенческого городка. Район нельзя было назвать процветающим, скорее глуховатым, но зато арендная плата здесь оказалась куда скромнее, чем в центре. Цюй Фэн уловил эту выгоду и без колебаний снял двухэтажное здание.
План Цюй Фэна был чётким и продуманным: первый этаж сделали просторным, с высокими потолками, идеальным для бильярдной — там свободно поместилось восемь стандартных столов. Второй этаж, более уединённый, разгородили на несколько кабинетов под комнаты для настольных игр. Во время ремонта он дневал и ночевал на объекте, особенно дотошно контролируя звукоизоляцию: утолщённые стены, специальные двери и окна, — каждую мелочь он перепроверял лично. Цюй Фэн прекрасно понимал, что независимость первого и второго этажей — залог успешного бизнеса.
Пока Цюй Фэн надзирал за ремонтом в помещении, Сюй Тяньцзэ гонял со своей временно оставшейся без дела «молодёжью» на подработку, помогая авторитетным местным бандам присматривать за точками. Иногда за одну ночь вместе с чаевыми набегала круглая сумма, которая покрывала едва ли не шестьдесят процентов их текущих доходов.
Но криминальный мир тех мест был слишком запутанным, и во время дежурств порой неизбежно доходило до стычек с врагами. Особенно часто они сталкивались со своим заклятым соперником Хуан Маном. На людях обе стороны делали вид, что не замечают друг друга, зато за спиной каждая жалела лишь о том, что не может свернуть противнику голову и использовать её вместо мяча.
За каких-то неполных полгода кровная вражда между группировками Сюй Тяньцзэ и Хуан Мана укоренилась настолько крепко, что примирение стало невозможным.
Открытие нового заведения подгадали к студенческим зимним каникулам — самому тихому периоду на улицах. К весне ремонт как раз подошёл к концу, и время было выбрано идеальное. Поток возвращающихся студентов хлынул рекой, да и арендаторы, переждавшие праздники дома, потихоньку возвращались в город на заработки. Старые и новые потоки людей слились в этом районе, введя в новую точку мощную струю энергии.
Едва успев открыться, заведение превзошло все ожидания по доходности.
В бильярдной непрекращающимся эхом раздавался звон сталкивающихся шаров, а свет в комнатах для маджонга на втором этаже горел порой далеко за полночь. Парни из команды Сюй Тяньцзэ крутились как белки в колесе: расставляли шары, засекали время, разносили чай и закуски, работая за двоих каждый. Видя это, Сюй Тяньцзэ без лишних слов объявил о повышении зарплаты всем сотрудникам.
Цифры в бухгалтерской книге с каждым днём выглядели всё привлекательнее, клиентура стабилизировалась, а на первом и втором этажах ни разу не возникало никаких проблем. Казалось, всё шло точно по намеченному плану — ровно и уверенно двигалось к светлому будущему.
http://bllate.org/book/31545/3849774
Готово:
