Иньин никак не могла насытиться острыми, кислыми и ароматными блюдами — особенно ей нравились такие лакомства, от запаха которых у других сводило зубы: кислые сливы, например, или другие кислятины. Для неё это было словно редчайшее наслаждение.
— Госпожа, вам совсем не кажется кислым? — Цюйчжи смотрела, как Иньин одна за другой уплетает кислые пирожки из фиников, приготовленные специально Дунчжи, и чувствовала, как у неё сами́х зубы сводит. Это был уже энный раз, когда она задавала этот вопрос.
— Вовсе не кисло! Мне кажется, вкус идеальный, — отозвалась Иньин, прижимая к себе тарелку и продолжая с наслаждением есть.
— Ой… Госпожа, каждый раз, когда я вижу, как вы едите, у меня зубы сводит. Не понимаю, как Дунчжи выдерживает — каждый день готовить такие блюда!
— И мне не выносимо, госпожа! Неужели вы теперь всегда будете есть такое кислое? Что же тогда делать? — обеспокоенно спросила Дунчжи.
— Думаю… вряд ли. Говорят, во время беременности вкус резко меняется, но потом всё вернётся в норму! — Иньин сама не была уверена.
— Дунчжи, тебе придётся привыкнуть, — с хитрой ухмылкой сказала Цюйчжи. — Ведь госпожа будет носить ребёнка десять месяцев, а сейчас прошло всего четыре. У тебя ещё пять-шесть месяцев впереди.
— Ну, Цюйчжи-цзецзе, радуйся пока! Только погоди — подсыплю тебе в еду бадан! — Дунчжи, не обижаясь, ласково улыбнулась.
— Э-э… Дунчжи, ты злая! Только не попадайся мне! — Цюйчжи прикинулась грозной.
Девушки весело перебрасывались шутками, как вдруг послышались шаги. Иньин бросила на них строгий взгляд, и обе тут же приняли серьёзный и сосредоточенный вид.
— Служанка кланяется боковой жене! — В покои вошла Цюэ’эр, служанка второго ранга из свиты Дэфэй, держа в руках коробку с едой.
— Цюэ’эр-цзецзе, зачем вы сами пришли? Не могли ли вы прислать за этим младшую служанку? — Цюйчжи подошла и приняла коробку.
— Ах, Цюйчжи-мэймэй, что ты говоришь! Я ведь не какая-нибудь важная особа, чтобы посылать других. Да и вообще, сейчас приносить боковой жене еду — дело почётное. Я еле-еле выторговала себе эту возможность!
Цюэ’эр давно уже перешла на сторону Иньин. Ещё в начале второго месяца в её семье случилась беда: мачеха хотела продать родную сестру Цюэ’эр в наложницы за сто лянов серебром. Иньин случайно узнала об этом и решила, что в императорском дворце ей нужны свои люди. Она тайно связалась с Мэнцзя Ий-анем, первым телохранителем, и тот втайне вывез сестру Цюэ’эр из дома. После этого Цюэ’эр естественным образом стала её доверенным человеком. Разумеется, всё происходило втайне, и Иньин заранее проверила характер девушки, прежде чем предпринять шаги.
— Боковая жена, Дэфэй велела специально сварить для вас чёрный куриный суп, — сказала Цюэ’эр, ставя на стол фарфоровую чашу с супом.
— Дэфэй сказала, что, даже если вам не хочется есть, вы всё равно должны хоть немного поесть, иначе ребёнок не будет расти крепким, — передала она точные слова своей госпожи.
— Уф… — Иньин почувствовала, как от аромата, уже доносящегося из закрытой чаши, её начало тошнить.
— Сейчас всё уберём, госпожа, потерпите ещё немного, — быстро сказала Дунчжи, видя страдания хозяйки. Она проворно поставила чашу обратно в коробку и плотно закрыла крышку.
Дэфэй Уя Ши, очевидно, ненавидела Иньчжэня всей душой — и теперь, через его боковую жену Иньин, мстила ему. Она прекрасно знала, что Иньин сейчас не переносит даже малейшего запаха жирной пищи, но всё равно каждый день посылала ей то куриный, то утиный, то свиной суп. Иногда она сама приходила и следила, чтобы Иньин всё выпила, демонстрируя заботу о будущем внуке. И каждый раз, когда Дэфэй появлялась, Иньин неизбежно рвало до полусмерти. От злости Иньин, Цюйчжи и Дунчжи мечтали надеть на неё мешок и хорошенько проучить.
Но Иньин, будучи мстительной по натуре, конечно же, не собиралась молчать. Пока Дэфэй издевалась над ней, Иньин в ответ подкладывала ей талисманы неудачи. В последние дни в императорском дворце стало особенно весело: особенно Дэфэй радовала своей неудачливостью Ифэй, её давняя соперница, которая с удовольствием слушала новости о бедах Дэфэй за обедом.
Ведь дворец — не резинка: Дэфэй поперхнулась водой так, что расплакалась, у неё треснула подошва башмаков на высокой платформе, птица обгадила её прямо под деревом, она подавилась рыбьей костью, зашила вместе платок и одежду, чернильный наконечник пера отвалился прямо в руках, а уж о падениях и вовсе не стоит упоминать. Короче говоря, последние две недели во дворце Юнхэгун царило веселье. Даже сама императрица-мать распорядилась, чтобы слуги постоянно дежурили у ворот Юнхэгуна — вдруг там случится что-нибудь забавное, и она сможет немного повеселиться в свои годы.
Однако Иньин, сколько ни планировала, не учла злобного характера Дэфэй. Из-за всех своих неудач Дэфэй стала психически неуравновешенной: ей было невыносимо видеть, что другие счастливы, особенно та женщина, которую она ненавидела больше всех — боковая жена Иньчжэня, Мэнцзя Ийин, виновница её «путешествия» в Цинскую эпоху. Ещё больше Дэфэй злило то, что эта женщина изначально предназначалась ею в боковые жёны Четырнадцатому принцу, но её перехватила младшая госпожа Тунцзя.
Так Иньин попала в беду: Дэфэй, злая и обиженная, день за днём мучила её, посылая жирные блюда даже тогда, когда сама не приходила. Иньин уже не раз из-за этого рвало.
— Эх, если бы я знала, что придётся так долго жить во дворце, я бы обязательно привезла сюда Сячжи, — сказала Цюйчжи, глядя на коробку с супом.
— Ты всё «если бы да кабы»! Если бы ты знал всё наперёд, ты бы был богом! — Иньин бросила на неё взгляд.
— Мне бы хотелось, чтобы вы всегда были рядом все четверо. Без кого-то из вас мне неуютно, — вздохнула Иньин.
Чуньчжи, Сячжи, Цюйчжи и Дунчжи — она специально воспитывала их для комфортной жизни. Чуньчжи, спокойная и собранная, управляла всем двором Нинъюань. Сячжи, внимательная и с детства увлечённая медициной, защищала от всяких козней в этой сфере. Цюйчжи, хоть и не слишком аккуратная, но с открытым сердцем, как и большинство женщин, увлечённых боевыми искусствами. А Дунчжи, самая младшая и жизнерадостная, обожала готовить и имела к этому настоящий талант. Без кого-то из них жизнь Иньин теряла половину удобства.
— Госпожа, и я скучаю по Чуньчжи-цзецзе и Сячжи-цзецзе, — подхватила Дунчжи.
— Да ладно тебе! Ты просто скучаешь по тому, что с Сячжи рядом не нужно каждый раз так осторожно проверять еду на яд! — поддразнила Цюйчжи.
— Конечно! Когда Сячжи-цзецзе рядом, всё так просто — она одним взглядом определяет, можно ли есть, — Дунчжи говорила совершенно уверенно.
На самом деле, как хороший повар, Дунчжи знала, какие продукты нельзя смешивать, что нельзя есть беременным, кормящим или младенцам — это было первым, чему её учили. Она могла распознавать некоторые лекарственные травы, но не так хорошо, как Сячжи, поэтому ей приходилось тратить массу времени на проверки. Позже Иньин, видя её старания, дала ей бутылочку волшебной воды из пространственного кармана и велела капать в воду по капле — если не будет реакции, значит, всё безопасно. Так она обнаружила ещё одно свойство волшебной воды: она могла обнаруживать любой яд.
— Ладно, Дунчжи, унеси этот куриный суп. Хотя защитная жемчужина пока не реагирует, всё равно проверь ещё раз. Если всё в порядке, вы с Цюйчжи съешьте его — нечего добру пропадать, — сказала Иньин.
— Дэфэй и правда странная… Ребёнок в утробе госпожи — её же будущий внук! Зачем так мучить? — недовольно пробормотала Дунчжи, но тут же понизила голос, зная, какие могут быть последствия.
— Да уж, Дэфэй слишком предвзята. К Четвёртому принцу относится так, будто он ей не родной сын, — добавила Цюйчжи.
— Вы что, забыли, что за стенами могут быть уши? Это императорский дворец, а не наш двор Нинъюань и не дом Мэнцзя! Если из-за ваших слов случится беда, я не смогу вас защитить. Запомните: больше такого не повторится! — строго сказала Иньин. Ей не хотелось терять своих талантливых помощниц.
— Служанки запомнили, — хором ответили Цюйчжи и Дунчжи.
Иньин знала, что после того, как она дала им талисманы верности, девушки кое-что поняли: у хозяйки есть особые, почти волшебные способности. Из-за этого они начали считать её почти всемогущей — а это было опасно.
— Госпожа, не сердитесь… Просто рядом с вами мы и забываемся, — осторожно сказала Дунчжи.
— Я понимаю. Но вы не должны привыкать к этому. Если вы скажете что-то лишнее в моё отсутствие, это может стоить вам жизни. Запомните это накрепко, — с беспокойством повторила Иньин.
— Да, служанки обязательно запомнят, — снова ответили они.
— Хорошо. Я немного вздремну. Цюйчжи, оставайся в внешних покоях, а Дунчжи иди готовить обед, — сказала Иньин и ушла отдыхать.
☆ 047. Дворцовая жизнь Иньин. Часть вторая
— Иньин кланяется Её Величеству императрице-матери! — После обеда Иньин отправилась в Цыниньгун, чтобы провести время с императрицей-матерью и немного прогуляться по пути.
— Иньин пришла! Амо, принеси мягкий валик для боковой жены, — сказала императрица-мать. Иньин теперь каждый день после обеда обязательно навещала её.
Императрице-матери было не так уж и старо — она всего на несколько лет старше императора Канси, и ей было чуть за пятьдесят. Но, как и все женщины древности, она обожала проводить время с внуками, любила шум и веселье и всё, что любят пожилые люди.
Иньин была миловидной, без резких черт лица. Ещё во время отбора невест императрица-мать назвала её «счастливицей», ведь Иньин переболела оспой и выжила. А теперь, вскоре после свадьбы с Иньчжэнем, она уже ждала ребёнка — это ещё больше расположило к ней императрицу. Кроме того, Иньин много лет общалась с младшими братьями и сёстрами дома, поэтому умение улаживать дела со «стареньким ребёнком» у неё было отточено до совершенства. Всё это сделало Иньин новой фавориткой императрицы-матери.
— Благодарю Её Величество! — Иньин поблагодарила и, обращаясь к Амо, которая подкладывала ей подушку, сказала: — Матушка Амо, я снова пришла за угощениями!
— Я уже всё приготовила для боковой жены! Сейчас принесу! — Амо очень любила эту улыбчивую боковую жену Четвёртого принца и теперь сияла, как цветок хризантемы.
— Амо теперь так радуется тебе! Каждый день заранее готовит угощения и ждёт твоего прихода. Даже я, старая женщина, осталась в стороне! — с притворным недовольством сказала императрица-мать.
Императрица-мать плохо говорила по-китайски, поэтому общалась на монгольском. Во многом именно это помогло Иньин завоевать её расположение: Иньин свободно владела маньчжурским, монгольским и китайским языками. Ведь как бы ни нравился человек, главное — понимать друг друга.
(В этой жизни Иньин обладала сильной духовной энергией и отличной памятью, поэтому выучила множество интересных вещей: например, язык маньчжуров и монголов, который раньше казался ей похожим на головастиков, и даже наблюдала, как ткут ткани…
Конечно, императрица-мать прожила в Китае десятилетия и немного говорила по-китайски, но предпочитала общаться на родном монгольском.)
Иньин сейчас не переносила даже малейшего запаха жира, но зато у неё разыгрался аппетит на монгольские блюда. С тех пор, как она впервые попробовала монгольские угощения Амо, каждый раз, уходя из Цыниньгуна, она обязательно брала с собой и ела на месте.
— Ваше Величество, смейтесь надо мной сколько угодно! Главное, чтобы угощения были! — Иньин уже давно подружилась с императрицей-матерью и вела себя с ней непринуждённо. Это было видно по тому, что она говорила «я», а не «слуга» или «слугиня». Правда, такое обращение она позволяла себе только наедине с императрицей; если присутствовали другие наложницы или гости, она тут же переходила на «слугиня». Такое поведение ещё больше укрепляло добрые отношения между ними.
http://bllate.org/book/3154/346199
Готово:
