— Да, матушка Дэфэй, здоровье этой госпожи Мэнцзя уж слишком слабое. Достаточно было всего пары слов с ней поговорить — и она уже в обмороке. Боюсь, ребёнок у неё родится нездоровым.
Фуцзинь Гуоло опередила Иньчжэня и первой ответила на вопрос Дэфэй.
Её слова вызвали у Иньчжэня бурю ярости. Эта проклятая женщина осмелилась прямо у него на глазах проклинать его ребёнка! В груди Иньчжэня не только бушевал гнев, но и глубокое разочарование.
Его родная мать, выслушав слова фуцзинь Гуоло, не только не выразила недовольства, но даже одобрила:
— Сын мой, раз здоровье госпожи Мэнцзя так плохо, впредь не приводи её во дворец. А то вдруг оскорбит императора или императрицу-мать — будет нехорошо.
Сердце Иньчжэня, давно уже отчаявшееся в отношении Дэфэй, снова пронзили тысячи ран.
— Да, сын понял, — ответил он без тени эмоций, сжав кулаки и с трудом подавляя бушующие чувства. — Да, пора было понять это давно… Просто теперь окончательно умерла надежда.
Уланара, стоявшая рядом, почувствовала подавленное состояние мужа и незаметно сжала его руку, а затем отпустила.
Она была истинной женщиной древнего времени, для которой муж — всё на свете. Её сердце давно уже принадлежало этому внешне холодному, но внутренне тёплому и обделённому любовью человеку, с которым они вместе прошли через все тяготы жизни во дворце.
— Сноха восьмого брата, — сказала Уланара, — по правилам приличия вы должны называть сестрицу Мэнцзя «старшей невесткой».
Она искренне сочувствовала Иньчжэню. Хотя она ничего не могла сделать с Дэфэй, фуцзинь Гуоло её не пугала. Как бы ни была знатна та по происхождению, они обе — жёны сыновей императора, и фуцзинь Гуоло при встрече обязана кланяться ей, Уланаре, как старшей невестке.
К тому же Уланара прекрасно понимала, что Иньчжэнь намерен бороться за трон, и не видела причин опасаться жены соперника.
— Старшая невестка? — фыркнула фуцзинь Гуоло. — Да ведь это всего лишь наложница, пусть и высокого ранга. Но разве высокий ранг делает наложницу женой? Четвёртая невестка слишком добра.
Кроме того, что слова фуцзинь Гуоло вызвали у Уланары нахмуренные брови, они также заставили задуматься Дэфэй, Ниухулу Жуъюнь и Иньинь, которая всё это время наблюдала за происходящим с помощью духовной энергии.
«Вот оно что! Говорят, после тяжёлой болезни восьмая невестка, фуцзинь Гуоло, полностью изменилась в характере. Значит, ещё одна перерожденка!» — поняли они.
Уланара больше не стала отвечать фуцзинь Гуоло, и в зале воцарилось неловкое молчание. Тогда восьмой принц Иньсы, чувствуя себя крайне неловко, сказал:
— Четвёртый брат, четвёртая невестка, не обижайтесь. Моя супруга всегда была не слишком умелой в словах.
Иньчжэнь лишь многозначительно взглянул на него и промолчал. Уланара, видя, что муж не отвечает, вынуждена была сказать:
— Восьмой брат слишком строг к себе.
Это сухое замечание лишь усугубило неловкость в зале.
В этот момент раздался звук церемониального кнута, а вслед за ним — голос евнуха:
— Прибыл Его Величество император!
— Наложница кланяется Его Величеству!
— Сын приветствует отца-императора!
— Невестка кланяется отцу-императору!
— Рабыня кланяется Его Величеству!
Раздался хор приветствий.
— Вставайте, — сказал Канси. — Только пришёл и услышал, что госпожа Мэнцзя потеряла сознание. Что случилось? Объясни, старший четвёртый.
— Докладываю отцу-императору, — ответил Иньчжэнь, — два дня назад у госпожи Мэнцзя началось лёгкое недомогание при беременности. А сейчас её сильно укачало в карете, и усилилась утренняя тошнота. Полагаю, просто слабость организма.
Иньчжэнь ни словом не упомянул о поведении фуцзинь Гуоло, и Канси одобрительно кивнул. Что может укрыться от глаз хозяина императорского дворца? Похоже, старший четвёртый — человек верный, добродетельный и заботливый по отношению к братьям. Только вот братья его, увы, не таковы, — подумал Канси, бросив взгляд на четырнадцатого принца Иньчжэня.
После этого никто не осмеливался возвращаться к прежней теме. Дэфэй перевела разговор, и все, словно сговорившись, заговорили о чём-то другом.
— Ваше Величество, госпожа Дэфэй, придворный лекарь пришёл доложить! — раздался голос служанки у двери.
— Пусть войдёт скорее! — опередила всех Дэфэй, изображая обеспокоенную бабушку, и Иньинь, наблюдавшая за этим с помощью духовной энергии, презрительно скривилась: «Какая же актриса!»
— Смиренно кланяюсь Его Величеству, госпоже Дэфэй, четвёртому принцу и его супруге, четырнадцатому принцу и его супругам… — начал лекарь Чэнь Юй, кланяясь каждому.
— Ладно, Чэнь Юй, хватит поклонов, — нетерпеливо перебил его Канси. — Скажи сразу: как здоровье госпожи Мэнцзя? Есть ли опасность?
— Докладываю Вашему Величеству, у боковой жены Мэнцзя нет серьёзной угрозы!
Чэнь Юй чётко следовал приказу — говорил только то, что требовали.
— Ах ты, Чэнь Юй! Ты, видно, хочешь, чтобы тебя выпороли? — рассмеялся Канси. — Говори толком! Неужели я не знаю, что люди не падают в обморок без причины?
Дело в том, что Чэнь Юй был главным лекарем императорской лечебницы, человеком честным и прямолинейным, которого Канси очень ценил. Между ними существовали тёплые личные отношения.
— Да, Ваше Величество, — серьёзно продолжил Чэнь Юй. — По моим наблюдениям, госпожа Мэнцзя вовсе не потеряла сознание от сильных эмоций. На её одежде обнаружен ядовитый порошок. Я проверил его серебряной иглой — и она почернела. Ваше Величество, взгляните сами.
Чэнь Юй протянул серебряную иглу Ли Дэцюаню, который передал её Канси. Император взглянул и велел вернуть иглу лекарю.
— Удалось ли определить, что это за яд?
— Докладываю Вашему Величеству, по моим наблюдениям, этот яд чрезвычайно похож на «Красавицу-слезу» — тот самый, что использовала императрица династии Мин для отравления беременных наложниц.
Слова Чэнь Юя потрясли всех в зале, включая Иньинь, притворявшуюся без сознания в боковом помещении.
Канси был потрясён тем, что яд из династии Мин появился в его дворце. Иньинь же изумлялась, что случайно созданный ею порошок оказался связан с древним императорским ядом. «Какой же водевиль!» — подумала она.
— А как теперь ребёнок госпожи Мэнцзя? — почти одновременно спросили Канси и Иньчжэнь.
— Докладываю Вашему Величеству и бэйлэ, доза яда была мала, помощь оказана вовремя. Теперь всё в порядке, но несколько дней госпоже Мэнцзя следует соблюдать постельный режим.
Эти слова облегчили Канси и Иньчжэня, но вызвали разочарование у Уланары, госпожи Ли и Ниухулу Жуъюнь. Услышав про яд императрицы Мин, они тайно надеялись, что ребёнок Иньинь погибнет. Теперь же оказалось, что удача вновь на стороне Мэнцзя Ийинь!
— Слава небесам! Главное, что с ребёнком сестрицы Мэнцзя всё в порядке! — Уланара быстро скрыла лёгкое разочарование и приняла вид добродетельной и заботливой главной жены.
— Ваше Величество, — вмешалась Дэфэй, — в доме старшего четвёртого сейчас две беременные. Может, в честь Нового года пожалуете ему награду, чтобы развеять сегодняшнюю неудачу?
— Ты права, — согласился Канси. — Ли Дэцюань, выбери хорошие подарки для старшего четвёртого. Пусть госпожа Мэнцзя хорошенько восстановится и родит Мне здорового внука.
— Благодарим отца-императора за щедрость! — Иньчжэнь и его жёны немедленно выразили благодарность.
— Ваше Величество, — снова заговорила Дэфэй, — раз госпожа Мэнцзя должна несколько дней соблюдать постельный режим, пусть пока остаётся у меня во дворце Юнхэгун для выздоровления.
— Пусть будет так, — кивнул Канси и ушёл под звуки всеобщих: «Провожаем Его Величество!»
Он спешил распорядиться расследованием: пока не выяснится происхождение «Красавицы-слезы», он не сможет спокойно спать.
Разумеется, сколько бы Канси ни расследовал, он ничего не обнаружит. Даже если он назначит круглосуточное наблюдение за подозреваемой Ниухулу Жуъюнь, это не даст результатов.
Зато Ниухулу Жуъюнь, почувствовав за собой слежку, на несколько месяцев стала тише воды, ниже травы. Она не осмеливалась входить в своё карманное пространство и даже не пользовалась им, целыми днями сидя в своём Цзюйском дворе. Но это уже другая история.
А как же всё произошло на самом деле?
Всё просто. Ниухулу Жуъюнь сначала нанесла на одежду фуцзинь Гуоло порошок, усиливающий эмоции в десятки раз. Зная, что та по натуре вспыльчива и дерзка, она рассчитывала, что Гуоло доведёт Иньинь до истерики и выкидыша.
Затем она подсыпала тот же порошок и на одежду Иньинь, надеясь, что та потеряет сознание от ярости, и все решат, будто госпожа Мэнцзя — узколобая и ранимая особа.
Так Ниухулу Жуъюнь хотела сразу решить две задачи: подорвать репутацию восьмого принца Иньсы как соперника Иньчжэня и вызвать у последнего раздражение к Иньинь, чтобы та потеряла его расположение.
Но Ниухулу Жуъюнь не учла одного: Иньинь тоже обладала карманным пространством и использовала духовную энергию для защиты от порошка. Поэтому, поняв замысел соперницы, Иньинь решила сыграть на опережение и притворилась, будто потеряла сознание.
А Дунчжи упала в обморок потому, что Иньинь тоже подсыпала ей немного порошка — чтобы все поняли: дело не в обычном обмороке от злости.
Ну а почему её собственный порошок вдруг оказался похож на древний яд «Красавица-слеза»? Иньинь лишь пожала плечами: «Вот уж действительно, жизнь иногда превращается в мелодраму!»
Она создала всего лишь средство для быстрого обморока, а затем с помощью духовной энергии искусственно изменила пульс. Откуда ей знать, как выглядит пульс беременной, пережившей стресс? И уж тем более она не могла предвидеть, что её комбинация заставит лекаря вспомнить про яд императрицы Мин!
☆
С первого дня Нового года Иньинь поселилась во дворце Юнхэгун. Ей не досталось ни бокового, ни главного зала — Дэфэй устроила её в отдельном дворике.
— Госпожа, попробуйте кислых пирожков из фиников, — вошла Дунчжи с тарелкой лакомства.
С тех пор как в первый день Нового года её начало тошнить от укачки, утренняя тошнота у Иньинь усилилась настолько, что она не могла ничего удержать в желудке. Дунчжи изо всех сил пыталась заставить госпожу есть, но во дворце это было крайне затруднительно.
К счастью, Иньинь ещё могла есть кислое. Иначе Дунчжи, наверное, извела бы все свои извилины, придумывая, чем бы накормить свою госпожу.
Иньинь уже полмесяца жила во дворце. Недавно прошёл праздник Юаньсяо, но Дэфэй, похоже, не собиралась отпускать её домой. Хоть Иньинь и тосковала по своему двору Нинъюань, приходилось терпеть.
За это время плод уже сформировался, и живот начал расти, но постоянная рвота сделала Иньинь очень худой.
Это не было главной проблемой. Гораздо хуже было то, что после каждого приступа тошноты появлялся голод, а аппетит становился избирательным. Любая жирная пища вызывала новый приступ рвоты, и еду приходилось готовить почти без масла.
http://bllate.org/book/3154/346198
Готово:
