Конечно, Иньинь пока не могла и представить себе трагедии, которая ждала её в будущем. Сейчас её мучила лишь одна мысль: «Когда же, наконец, эта карета остановится?!»
На самом деле резиденция Четвёртого бэйлэ находилась совсем недалеко от императорского дворца — всего в двадцати минутах езды. Да и то карета двигалась с черепашьей скоростью исключительно из-за беременных Иньинь и госпожи Ли. Это лишь подчёркивало, насколько невезучей была Иньинь.
У ворот дворца её едва держали ноги — столько раз её вырвало по дороге, что силы совсем покинули. Цюйчжи почти вынесла её из кареты, подхватив под руки. К счастью, служанка была не из робких: с детства занималась боевыми искусствами и легко справлялась даже с тем весом, который Иньинь набрала за последний месяц — добрых сто фунтов.
— Что с тобой? Ещё в пути слышала, что тебя тошнит, — первой заговорила Уланара. — Видно, сильно мучает: лицо белее мела!
Все вышли из карет и собрались вокруг Иньинь. Иньчжэнь машинально подхватил её, сменив Цюйчжи. Иньинь была так слаба, что даже не заметила смены опоры и безвольно обвисла на руке Иньчжэня. Такая близость вызвала недовольство у трёх других женщин.
— Ой-ой! Да это же четвёртый гэгэ и четвёртая фуцзинь! — раздался насмешливый, чуть фальшивый голос. — Кто бы мог подумать, что наш суровый четвёртый гэгэ окажется таким нежным и заботливым!
Это были восьмой принц Иньсы, его жена фуцзинь Гуоло и четырнадцатый принц Иньчжэнь. Говорила, разумеется, фуцзинь Гуоло.
С детства избалованная в родительском доме, она привыкла получать всё, что пожелает, и не терпела возражений. Хотя внешне она тщательно скрывала своё презрение к Лянфэй из Синчжэку, внутри считала ту ниже своего достоинства. А уж четвёртого принца, которого даже родная мать, Дэфэй, не любила, она и вовсе не воспринимала всерьёз.
Иньсы мечтал о троне, тогда как Иньчжэнь служил наследному принцу и помогал ему в делах. Это вызывало у Иньсы и его жены глухое раздражение.
Что до Иньчжэня, то Дэфэй ещё раньше намекнула ему, что император, возможно, выдаст за него в боковые жёны Мэнцзя Иньинь — дочь чиновника четвёртого ранга, но зато потомка заслуженного служителя трона. Четырнадцатый принц, любимец императора и тоже претендент на престол, был в восторге: ведь старший брат Иньинь, Мэнцзя Ий-ань, в восемнадцать лет уже занимал пост главного телохранителя императора — первого класса! Такой союз значительно усилил бы его позиции в борьбе за трон.
Но вдруг всё пошло наперекосяк: его собственный старший брат, которого он с детства презирал, перехватил невесту прямо у него из-под носа. Пришлось Иньчжэню делать вид, будто он рад за брата, и кланяться с поздравлениями перед лицом императора. Эта вынужденная учтивость вызывала в нём ярость, которая достигла предела, когда он узнал о невероятном приданом Иньинь. Ведь если семья Мэнцзя готова отдать всё ради дочери, значит, они всеми силами поддержат её мужа в борьбе за власть.
Слова фуцзинь Гуоло заставили Иньчжэня нахмуриться, а Цюйчжи и Дунчжи, верные служанки Иньинь, сжали кулаки. Иньинь лишь слабо похлопала их по рукам, давая понять, что с ней всё в порядке.
Уланара, госпожа Ли и Ниухулу Жуъюнь на миг забыли о соперничестве. В домашних стенах можно было ссориться сколько угодно, но перед чужими глазами следовало держать единый фронт. Такой подход женщин резиденции Четвёртого бэйлэ заслуживал уважения.
— Восьмой гэгэ, восьмая фуцзинь, четырнадцатый гэгэ, — спокойно произнёс Иньчжэнь, передавая Иньинь обратно Цюйчжи и Дунчжи.
— Восьмой гэгэ, восьмая фуцзинь, четырнадцатый гэгэ, — почти одновременно с ним сказала Уланара, не отставая от мужа ни на шаг.
— Поклоняемся восьмому гэгэ, восьмой фуцзинь, четырнадцатому гэгэ, — учтиво присели госпожа Ли и Ниухулу Жуъюнь, чей статус не позволял им стоять наравне.
Обе в этот момент думали об одном: они обязательно должны подняться выше — хотя бы до боковой жены, а лучше ещё выше, чтобы другие кланялись им. Это была поистине великая цель.
Иньинь тоже слабо поклонилась четырнадцатому принцу и его спутникам, но её бледность вызвала недовольство у фуцзинь Гуоло.
— Неужели боковая жена Мэнцзя недовольна тем, что должна кланяться мне? Лицо такое белое — не поймёшь, будто я её обидела! — ехидно бросила фуцзинь Гуоло, и Иньинь стало ещё хуже.
Фуцзинь Гуоло, хоть и была избалована, всё же была дочерью знатного маньчжурского рода и не могла быть настолько глупа, чтобы говорить подобное прилюдно. «Неужели Ниухулу Жуъюнь опять что-то задумала?» — мелькнуло в голове у Иньинь. Она едва заметно перевела взгляд на Ниухулу.
На самом деле почти все присутствующие удивлённо посмотрели на фуцзинь Гуоло. Иньчжэнь, который почти не общался с ней, вдруг задумался: неужели его мать, Дэфэй, действительно так его ненавидит, раз даже союзники четырнадцатого принца позволяют себе такое?
Уланара, заметив несвойственное поведение фуцзинь Гуоло, заподозрила: неужели Иньсы питает особые чувства к Иньинь? Иначе зачем его жена так яростно нападает на неё? Надо будет непременно проверить. Если это правда — тем лучше! Не придётся самой придумывать способы избавиться от Мэнцзя. Достаточно будет намекнуть Иньчжэню на их прошлую связь. При его характере даже рождение сына не спасёт Иньинь от опалы. А потом можно будет предложить повысить статус госпожи Ли и устроить между ними схватку, а самой спокойно наблюдать со стороны. От этой мысли Уланара чуть не расплылась в довольной улыбке.
Госпожа Ли и её служанки, Си’эр и няня Чжан, обменялись многозначительными взглядами. Теперь они были уверены: именно Ниухулу отравила госпожу Ли в прошлый раз. Ведь фуцзинь Гуоло вела себя точно так же — вдруг стала неадекватной и агрессивной, чего за ней никогда не водилось!
А Ниухулу Жуъюнь в душе ликовала: «Как посмела ты смотреть свысока на моего четвёртого принца? Пусть император сам накажет вас!» На судьбу Иньинь ей было наплевать.
Она даже подошла к Иньинь с видом искренней заботы, грубо отстранив Дунчжи и подхватив Иньинь под руку:
— Сестрица Мэнцзя, тебе лучше?
При этом она незаметно направила на Иньинь свою духовную энергию и рассеяла вокруг неё быстро действующий, но быстро испаряющийся порошок, вызывающий мгновенное обморочное состояние. Затем громко воскликнула:
— Сестрица Мэнцзя! Сестрица Мэнцзя! Что с тобой?!
И вдруг — «бух!» — на землю рухнула Дунчжи.
— Госпожа! Дунчжи! — вскрикнула Цюйчжи.
Иньчжэнь почувствовал неладное ещё в момент, когда заговорила Ниухулу Жуъюнь. Увидев, что Иньинь теряет сознание, он тут же подхватил её. Цюйчжи, убедившись, что госпожа в надёжных руках, бросилась к Дунчжи.
Стоявшие неподалёку евнухи сразу же подослали носилки, и вскоре Иньинь доставили во дворец Юнхэгун, резиденцию Дэфэй.
Ниухулу Жуъюнь смотрела, как Иньинь и Дунчжи уносят в боковое крыло дворца, и вдруг почувствовала тревожное предчувствие, от которого её начало лихорадить.
В боковом крыле дворца Юнхэгун Иньинь лежала на постели. Дежурный врач осматривал её пульс, Цюйчжи стояла рядом. Дунчжи отдыхала на низкой кушетке, за ней присматривала служанка.
Дэфэй, конечно, не могла не заметить происшествия.
— Сынок, что случилось? Почему Мэнцзя потеряла сознание? Такая слабая — как она сможет родить тебе ребёнка? — спросила она Иньчжэня.
На самом деле Дэфэй знала обо всём, что произошло у ворот, и, как и все, считала, что Иньинь просто упала в обморок от слов фуцзинь Гуоло. Но, будучи беззаветно преданной четырнадцатому сыну, она сразу решила: виновата не её сын, а все остальные!
Ведь если в глазах двора выйдет, что Иньчжэнь и Иньсы вместе довели до обморока боковую жену четвёртого принца, это плохо отразится на репутации четырнадцатого. Поэтому Дэфэй первой делом заявила, что Иньинь просто больна и слаба от беременности — так она защищала своего любимца.
Дэфэй Уя Ши, перерожденка из будущего, считала Иньчжэня лишь ступенькой для своего младшего сына, четырнадцатого принца. Она была уверена, что, став Дэфэй, сможет изменить историю и посадить на трон именно Иньчжэня, а не Иньчжэня. Она даже не думала налаживать отношения с первым сыном, полагая, что в эпоху, где царит культ сыновней почтительности, он не посмеет ей перечить.
И в самом деле, в истории Иньчжэнь (будущий император Юнчжэн) столько унижался перед матерью, что даже падал на колени у ворот её дворца, лишь бы она согласилась стать императрицей-вдовой. А четырнадцатого принца, в отличие от восьмого и девятого, не казнили — отправили лишь охранять императорские гробницы, что было тяжело, но не смертельно.
http://bllate.org/book/3154/346197
Готово:
