— Да брось, Дунчжи! Даже если скажу тебе, что в одном из пельменей спрятан рубин, разве ты найдёшь его среди такого количества? — смеясь, сказала Сячжи.
Все уже хохотали, когда вдруг Сяо Лицзы воскликнул:
— Ой, я что-то укусил!
— Что такое? Покажи скорее! — нетерпеливо закричала одна из служанок.
— Золотое кольцо! — обрадовался Сяо Лицзы.
— Ну ты и хитрец, Сяо Лицзы! Молчишь себе, никому ни слова — и вдруг первым находишь удачу! — поддразнила его одна из девушек, обычно с ним дружившая.
— Хватит болтать, Сяоцин! Двигайся быстрее — пельмени-то уже все расхватали! — закричала другая служанка, лихорадочно вылавливая пельмени из миски.
— Ах вы, какие ловкие! — закричали все хором, и Иньин с удовольствием наблюдала за этой весёлой суматохой.
— Ой, и у меня кольцо!
— А я медную монетку нашла!
— И у меня тоже!
— Рубин?! — обрадовался маленький евнух Сяо Цюаньцзы, ставший счастливым обладателем драгоценности.
Первого числа первого лунного месяца, в самый первый день Нового года, Иньин проснулась рано. Под присмотром Чуньчжи и других служанок она оделась и привела себя в порядок.
Прошлой ночью выпал снег, и белые хлопья всё ещё медленно кружили в воздухе, создавая прекрасную картину. Иньин стояла у окна, и её дыхание превращалось в белый пар. Поглаживая пока ещё незаметный животик, она с хорошим настроением сказала:
— Какой красивый зимний пейзаж!
В этот самый момент малыш внутри дал о себе знать — пнул её прямо в живот, и Иньин невольно вскрикнула:
— Ой!
— Что случилось, госпожа? Вам нехорошо? — встревоженно спросила няня Цзя.
— Нет, просто малыш пнул меня, — ответила Иньин. Вдруг её сердце наполнилось такой глубокой любовью к ребёнку, какой она раньше не испытывала. Это вовсе не значит, что она не любила его прежде, но сейчас она впервые по-настоящему ощутила, насколько они связаны кровью и духом. Её сердце стало таким мягким, будто готово было растаять.
— Это совершенно нормально, — успокоила няня Цзя. — Через несколько месяцев маленький принц будет шевелиться всё активнее и активнее.
— Ах, няня, помните, как вы рассказывали, что я сама в утробе матери так же бурно себя вела? — с улыбкой спросила Иньин.
— Да, вы тогда были такой маленькой розовой куколкой… Кажется, лишь моргнуть — и вы уже выросли, — вздохнула няня Цзя, вспомнив о другом ребёнке, родившемся всего на полгода раньше Иньин, но не выжившем. В её голосе прозвучала грусть.
— Не грустите, няня, — мягко сказала Иньин, прекрасно зная историю няни. — Если хотите, возьмите себе в дочери одну из девушек: Чуньчжи, Сячжи, Цюйчжи или Дунчжи. Пусть они станут для вас опорой в старости.
— Благодарю вас, госпожа, за заботу… Но я чувствую вину перед родом мужа — ведь я не оставила ему наследника. А девушки… согласятся ли они? — Няня Цзя была ещё не стара — ей было лишь тридцать с небольшим, но в это время такие годы уже считались преклонными.
— Все они сироты, с детства лишились родителей. Уверена, для них будет честью обрести такую заботливую мать. Скажите, кого вы выбрали? Я сама спрошу её — пусть Новый год начнётся с доброй вести!
Четырёх служанок — Чуньчжи, Сячжи, Цюйчжи и Дунчжи — Иньин выбрала сама, когда госпожа Тунцзя решила подобрать ей новых горничных. Все они были круглыми сиротами, без родных и близких.
— Благодарю вас за милость, госпожа! — растроганно воскликнула няня Цзя.
— Не нужно благодарностей! Мы же одна семья. Вы ведь кормили меня грудью — разве это не делает нас ближе родных? — Иньин поспешила поднять няню, которая уже собиралась опуститься на колени. «Почему все так любят кланяться? — подумала она с досадой. — У них, что ли, колени из резины?»
— Что это вы с няней, госпожа? — в этот момент вошла Дунчжи с завтраком. — Ведь первый день Нового года должен встречаться с улыбкой!
Увидев выражение лица Дунчжи, Иньин сразу поняла: няня Цзя давно уже присмотрела именно её. Няня незаметно подмигнула Иньин.
— Мы как раз о тебе говорили, и ты тут как тут — даже Цао Цао не так быстра! — засмеялась Иньин.
— Обо мне? А что обо мне такого? — удивилась Дунчжи.
— Няня Цзя хочет взять тебя в дочери. Согласна? — прямо спросила Иньин, видя, как няня нервничает.
— Правда? — глаза Дунчжи загорелись. Она тут же опустилась на колени перед Иньин: — Благодарю вас за милость, госпожа!
— За что благодарить? Это ваше общее желание. Я лишь спросила. Ну-ка, иди, поздоровайся с новой матушкой.
Дунчжи, всё ещё на коленях, повернулась к няне Цзя и поклонилась:
— Дунчжи кланяется матушке!
— Вставай, — сказала Иньин, заметив, что обе уже готовы расплакаться. — Лучше выберите скорее хороший день, устроим в саду пир, пригласите подруг — и отпразднуем это событие как следует. Только без слёз, пожалуйста! — добавила она с улыбкой.
— Благодарим за милость! — хором воскликнули новоиспечённые мать и дочь.
— Ладно, хватит благодарностей. Я ещё не завтракала, — призналась Иньин. Она действительно проголодалась. С тех пор как забеременела, аппетит у неё стал просто зверским. Всего три с половиной месяца, а она уже беспокоилась: не превратится ли после родов в огромную толстушку?
Насытившись, Иньин занялась первым делом Нового года.
Весь персонал двора Нинъюань собрался, чтобы поздравить её с праздником. Иньин не стала заставлять всех кланяться по очереди — велела им всем вместе поклониться и раздала щедрые красные конверты.
Никто не был недоволен: подарки оказались очень щедрыми. Простым служанкам и горничным третьего разряда досталось по десять лянов серебра, горничным второго разряда и двум маленьким евнухам — Сяо Лицзы и Сяо Цюаньцзы — по двадцать лянов.
А Чуньчжи, Сячжи, Цюйчжи и Дунчжи получили по пятьдесят лянов и ещё могли выбрать себе по одному жемчужному украшению. Жемчуг был из её карманного пространства — редкий и прекрасный.
Чуньчжи выбрала браслет, Сячжи — серьги, Цюйчжи — заколку в виде бабочки с жемчужиной, а Дунчжи Иньин сама подобрала ожерелье. Оно идеально подходило её круглому, милому личику.
Няне Цзя, как своей кормилице, Иньин вручила сто лянов и тяжёлый золотой браслет.
Благодаря такой щедрости весь двор Нинъюань ликовал, а слуги из других крыльев резиденции с завистью поглядывали в их сторону.
В восемь часов тридцать минут утра Иньин, сопровождаемая Чуньчжи и Сячжи, отправилась в главный двор к фуцзинь Уланара, чтобы выразить почтение.
Видимо, весть о щедрых подарках уже разнеслась по резиденции — по пути к ней подходило всё больше и больше людей с поздравлениями. К счастью, Чуньчжи и Сячжи приготовили множество подарочных мешочков, иначе бы не хватило.
Из-за задержки с няней Цзя и Дунчжи Иньин пришла позже других. Когда служанка доложила о её прибытии, Уланара, весело беседовавшая с другими наложницами, с улыбкой сказала:
— Хуншань, поскорее иди поздравить боковую жену! Может, и тебе красный конверт перепадёт.
Это было явное подстрекательство — напоминание всем о богатом приданом Иньин и намёк на то, что именно она — главная соперница.
— Фуцзинь такая озорница! — засмеялась Иньин в ответ. — Хуншань — ваша любимая служанка. Даже если она не придёт ко мне с поздравлениями, я сама побегу умолять её принять подарок, лишь бы она потом похвалила меня перед вами!
Она намекала: завидовать ей бесполезно — настоящая «главная» здесь фуцзинь Уланара. Именно она — законная жена, живёт рядом с бэйлэ Иньчжэнем и управляет всем домом.
— Какая ты у нас словоохотливая! — не сдавалась Уланара. — Говорят, ты по дороге раздавала подарки направо и налево, словно божественная дева милосердия.
— Да вы сами — живая богиня милосердия! — парировала Иньин. — Вы ведь одариваете весь дом, а не только свой двор!
— Вот уж умеешь ты говорить! Неудивительно, что бэйлэ так тебя любит, — всё так же улыбаясь, сказала Уланара. — Садись скорее. Ты же в положении — нельзя стоять долго.
— Нет-нет, сначала я должна поздравить вас! — Иньин сделала почтительный поклон. — Поздравляю фуцзинь с Новым годом! Желаю вам счастья и благополучия!
Все рассмеялись — даже те, кто до этого злился. Особенно искренними улыбки стали, когда служанка доложила о приходе бэйлэ Иньчжэня.
Едва он вошёл, госпожа Ли тут же заговорила:
— Бэйлэ как раз вовремя! Мы как раз собирались просить фуцзинь не скупиться на подарки!
— Ах, сестрица, — улыбнулась Уланара, — разве я когда-нибудь тебя обижала? Видно, мне тоже пора стать эгоисткой!
— Нет-нет! — закричала госпожа Ли, притворно плача. — Я ведь всего лишь прошу у вас немного милости!
Все снова заулыбались, будто между ними и вовсе не было ни единого колкого слова.
Иньин молча наблюдала за происходящим. В душе она вновь отметила для себя: госпожа Ли — опасная соперница. Не зря в истории именно она была самой любимой наложницей Иньчжэня в начале его правления. У неё отличное чутьё на настроение бэйлэ.
«Если бы не моё карманное пространство, усиливающее духовную энергию, — подумала Иньин, — я бы, наверное, уже проиграла ей».
После церемонии приветствия Иньчжэнь, Уланара, Иньин, госпожа Ли и Ниухулу Жуъюнь, которую лично указала Дэфэй, отправились во дворец поздравлять императорскую семью с Новым годом.
Иньин не очень хотела ехать — она надеялась сослаться на недомогание. Но вчера она пропустила императорский банкет, а сегодня снова отсутствовать было бы неприлично. Хотя у неё и случилось лёгкое недомогание при беременности, за два дня она уже поправилась, и Иньчжэнь, увидев её свежий вид, настоял на поездке.
«Почему я не соврала вчера, что совсем больна?» — досадовала она про себя, но было уже поздно. Пришлось вернуться во двор Нинъюань и переодеться в более праздничное платье.
Госпожа Ли, напротив, была в восторге: ведь именно она родила бэйлэ больше всех детей — двоих сыновей и дочь, а сейчас снова ждала ребёнка. Она с гордостью поглядывала на Уланару: «Ты, может, и законная жена, но детей у тебя нет!»
Ниухулу Жуъюнь тоже ликовала про себя. Она считала себя перерожденкой из будущего и была уверена, что однажды станет императрицей-вдовой, стоящей над всеми. Пока Иньчжэнь не обращал на неё внимания, но ведь у неё есть покровительство Дэфэй — разве не так начинаются все романы о перерождении? Рано или поздно Иньчжэнь поймёт, что она — его единственная истинная любовь!
(«Девушка, ты слишком много о себе возомнила», — мысленно вздохнула бы Иньин, знай она об этом.)
Но мысли Ниухулу Жуъюнь её не волновали. В карете Иньин мучилась от ужасной тошноты.
Да, наконец-то началась настоящая утренняя тошнота — и усугублялась она ещё и от качки. Отныне ей предстояло тяжёлое время: она будет голодать, желудок будет сводить от голода, но есть не захочется. Всё, что она сможет сделать, — это смотреть на аппетитные блюда и страдать.
http://bllate.org/book/3154/346196
Готово:
