Сун Сэньчжи холодно нахмурился, и его взгляд казался говорящим: «Если ты забрал её, во что мне теперь смотреть?»
– Дети должны ложиться спать пораньше, – Чжао Юй сделал движение рукой назад, и иллюстрированная книжка улетела в угол комнаты.
– Ребёнок здесь только ты, – Сун Сэньчжи недовольно поджал губы и бросил на Чжао Юя сердитый взгляд.
Чжао Юй уже собрался было парировать, как вдруг раздался стук в дверь.
Они удивленно переглянулись и одновременно посмотрели на выход.
Кто станет искать их в столь поздний час?
Ночной разговор
– Ваше Высочество, это я.
Снаружи послышался звонкий и ясный голос.
Чжао Юй и Сун Сэньчжи с изумлением переглянулись.
Пришедшим неожиданно оказался Пэй Сюяо.
Сун Сэньчжи невольно сжал руки, спрятанные в рукавах: неужели Пэй Сюяо пришёл к Чжао Юю, чтобы разоблачить его истинную личность?
Сун Сэньчжи нахмурился, и его лицо помрачнело.
Услышав за дверью голос Пэй Сюяо, Чжао Юй без малейших колебаний поднялся и отворил дверь.
Пэй Сюяо тоже успел освежиться: на нём был шёлковый ночной наряд бирюзового цвета небывалой чистоты. Высокий, с благородными манерами, он стоял на пороге со слабой улыбкой на губах.
В таком виде он совершенно лишился дневной колючести и остроты.
– Поздней ночью — и у Наследного княжича ко мне дело? – в голосе Чжао Юя проступило знакомое лукавство, однако по тону вовсе не скажешь, что он рад гостю.
Из услышанного становилось совершенно ясно: эти двое были знакомы более чем близко.
Пэй Сюяо цыкнул, и в его тоне прозвучало наигранное недовольство:
– Вашему Высочеству необязательно притворяться благопристойным человеком. Я не раз встречал вас в переулках с фонарями после того, как ночной страж отбивал часы.
Сун Сэньчжи не удивился услышанному, лишь приподнял брови и искоса бросил взгляд на слегка смущенного Чжао Юя.
– …То было в прошлом, – Чжао Юй заикнулся, не ожидав, что Пэй Сюяо окажется столь беспощаден к его репутации.
– Так впустишь или нет? – Пэй Сюяо, похоже, не желал препираться с Чжао Юем и перешёл сразу к делу. – А я-то думал, тебе ужасно хочется узнать подробности этого дела.
– Княжич готов рассказать? – услышав это, Чжао Юй легко приподнял бровь.
Пэй Сюяо с царственным видом бросил взгляд на Сун Сэньчжи, вальяжно обошёл Чжао Юя, вошёл в комнату и небрежно опустился на стул.
Чжао Юй ни капли не смутился столь вопиющему для гостя поведению и лишь прислонился к дверному косяку с забавным выражением на лице.
– Неужели ты считаешь меня таким мелочным? – Пэй Сюяо неторопливо улыбнулся.
– И в мыслях не было, – с улыбкой ответил Чжао Юй, закрыл обеими руками дверь и уселся напротив Пэй Сюяо. – Чжао весь во внимании.
Пэй Сюяо легко усмехнулся, пропустив мимо ушей намеренно уничижительные слова Чжао Юя.
Пожалуй, во всем Цзючжоу лишь один Пэй Сюяо мог позволить себе так отвечать Чжао Юю.
Жулин в Цзяннани, Резиденция князя Чаннин — единственный княжеский дом в Великой Юн, носящий фамилию, отличную от императорской. Клан Пэй издревле владел богатейшими землями Цзяннани. Будучи тысячелетним влиятельным кланом, они процветали сквозь смену трех династий, купаясь в роскоши и богатстве. Сам Принц Чаннин заседал при дворе, возглавляя Тайный совет и обладая реальной властью над всеми военными делами страны. В былые годы старый Принц Чаннин одним махом уничтожил триста тысяч врагов и полностью сокрушил боевой дух племени Сюнну, заставив тех по сей день не сметь и думать о нападении на их границы.
Нынешняя же Княгиня Чаннин, Сунь Сицяо, приходилась единственной дочерью Лекарю Суню с Горы Падающих Гусей. Гора Падающих Гусей была единственной сектой пилюльщиков в Цзючжоу, а её глава, мастер Сунь Шэнцзин, являлся самым молодым мастером на стадии Полушага до Великой Пустоты за всю историю основания секты. Его истинно чудесное исцеление гремело на весь Цзючжоу, а слава о том, что Ямала требует кого-то забрать в третьей страже, а он оставляет его жить до пятой, гремела по всему миру Цзянху.
После свадьбы у Принца и Княгини родился лишь один сын — Пэй Сюяо. Впитав в себя всю любовь двух величайших кланов Поднебесной, этот привлекающий всеобщее внимание любимец небес на деле жил куда свободнее и беззаботнее любого из имперских принцев.
И при этом у столь возвышенного и влиятельного клана существовало неписаное правило: наследник князя Чаннин звался не Вашим Высочеством, а лишь Наследным княжичем, что напрямую демонстрировало отказ Резиденции князя Чаннин от борьбы за престолонаследие и их привычку держаться как можно дальше от придворных распрей.
Сам же Пэй Сюяо, будучи наследником княжеского дома, годами не появлялся перед очами Сына Небесного, не говоря уже о том, чтобы получать указы на расследование дел.
Но раз уж дело заставило самого княжича заняться им лично, в нем несомненно таилась какая-то тайна. И по долгу службы, и из личного интереса Чжао Юй страстно желал выслушать выводы Пэй Сюяо.
– И вот так просто слушать? – Пэй Сюяо многозначительно покосился на Сун Сэньчжи.
– Именно так, – не меняя выражения лица, ответил Чжао Юй.
Сун Сэньчжи с удивлением посмотрел на Чжао Юя, но остался сидеть в стороне, молча наблюдая.
Пэй Сюяо обвел их обоих лукавым взглядом, но докучать расспросами не стал.
– Что ж, тогда я буду говорить прямо. Я знаю, что три года назад ты по собственной воле попросил отправить тебя из столицы ради расследования гибели наложницы Хуэй, – Пэй Сюяо перешел прямо к сути, не тратя времени на лишние любезности.
– Главный лекарь императорской лечебницы когда-то был учеником моего деда. После смерти наложницы Хуэй он тайно написал деду письмо, в котором упомянул о некоторых странных деталях. Тогда в Императорской лечебнице вынесли вердикт, что наложница Хуэй скончалась от запущенной легочной болезни. Однако на самом деле главной причиной ее смерти стала вовсе не болезнь легких, а сильнейшее внутреннее кровотечение, вызванное кровавым кашлем. Но обычный легочный недуг никогда не приводит к подобному.
– Это как-то связано с нынешним убийством? – Чжао Юй нахмурился. Обо всем этом Пэй Сюяо он уже и сам сумел узнать во время собственного расследования.
– Человек погиб прямо у меня на глазах: внешние повреждения, обильная кровопотеря, спасти было абсолютно невозможно, – посерьезнев, произнес Пэй Сюяо. – Дед лично осмотрел тело и сказал, что подобное непрекращающееся кровотечение похоже на действие какого-то яда, но это лишь предположение. Что же касается наложницы Хуэй, то я не осматривал её тело и не могу делать никаких выводов.
– То, что мы с тобой одновременно оказались во Фэнду, разве не служит лучшим выводом? – с сарказмом произнес Чжао Юй, опуская взгляд, так что истинные мысли за этим выражением глаз стало невозможно прочитать.
Пэй Сюяо не стал ни подтверждать, ни опровергать его слова и продолжил:
– Однако я прибыл на место преступления столь вовремя, что злоумышленник, пожалуй, и сам не ожидал, что я успею услышать предсмертные слова жертвы.
– Ваше Величество, то, что я скажу дальше, я не произнес даже перед самим Императором, – Пэй Сюяо тихо усмехнулся, и в его взгляде мелькнул неопределенный смысл.
Взгляд Чжао Юя мгновенно погрузился во меру, подобно бездонной пучине, ожидая продолжения.
– Никакого письма не было, – тон Пэй Сюяо стал тяжелым.
Глаза Чжао Юя резко сузились.
– В руках у погибшего не было никакого письма.
– И в докладе, отправленном из Жулин в Министерство наказаний, нет ни единого упоминания о каком-либо письме, – Пэй Сюяо холодно усмехнулся.
– Зато по Шэньцзину почему-то разнеслась молва, будто Государственный наставник и старый Небесный мастер вместе наблюдали за звездами, гадали по созвездию Цзывэй и оставили то самое послание. Быть может, ты еще не слышал, но сейчас в Шэньцзине Князь Ци и Князь Чжао грызутся из-за этого письма так яростно, что двор едва ли не парализован.
http://bllate.org/book/31539/3849116
Готово:
