Глава 7. Хорошая собака
– С этой собакой всё в порядке. – Хозяин зоомагазина с забавной усмешкой потыкал щенка в макушку и сказал Лю Кэ: – Я видел этого пёсика пару дней назад и даже один раз покормил его, но, наверное, от меня пахло другими крупными собаками, и он меня немного боится. Смотрите, он до сих пор боится, даже хвост поджал.
– Всё в порядке? – Лю Кэ погладил свернувшееся в комочек крошечное тельце щенка, всё ещё испытывая некоторое беспокойство. – До этого он так жалобно скулил и всё время задирал задние лапы, вдруг у него внутренние повреждения?
– Наверное, всё в порядке… Если вы действительно переживаете, можете отвезти его в ветеринарную клинику для более подробного осмотра. Этот щенок, должно быть, отнят от матери совсем недавно, а раз он такой грязный, значит, провёл вне дома по меньшей мере дня три. – Хозяин зоомагазина оказался добрым человеком. Видя, что щенок — вовсе не какая-то дорогая и престижная порода, он испугался, что Лю Кэ сочтет это хлопотным и тайком выбросит собаку, поэтому добавил: – Если у вас нет времени за ним ухаживать, можете оставить его здесь. Я занимаюсь зообизнесом, так что могу приютить его и со временем подыскать ему хорошего хозяина.
Лю Кэ промолчал и снова потрогал опустившиеся ушки щенка.
Малышу очень понравился запах от его одежды. Он поднял глаза, испуганно покосился на хозяина зоомагазина и ещё сильнее прижался телом к Лю Кэ.
– Кажется, вы ему очень нравитесь. – Заметив колебания Лю Кэ, хозяин зоомагазина поспешно продолжил: – Хоть этот щенок и дворняжка, но судя по строению лап, костяку и окрасу, это помесь какого-то мелкого песика вроде пекинеса или шпица. Шерсть длинная, при хорошем уходе он будет очень красивым, к тому же мелкие собаки едят мало, с ними не хлопотно.
Щенок вовремя издал пару тихоньких «у-у» и лизнул руку Лю Кэ.
Лю Кэ немного смягчился. Подумав о собственной одинокой и скитальческой жизни, которую он вёл столько лет, он наконец принял окончательное решение. Снова подхватив щенка на руки, он посмотрел на хозяина магазина и произвел:
– Спасибо за помощь. Нет ли у вас корма, подходящего для щенков такого возраста? А ещё собачьей будк... то есть лежанки и всего прочего? Я завожу питомца впервые и совсем ничего не смыслю, не могли бы вы рассказать, на что нужно обратить внимание?
Видя, что тот решил приютить щенка, а в разговоре проявил такую вежливость, хозяин магазина почувствовал, как его симпатия к парню взлетела до небес. Он отмахнулся с улыбкой:
– К чему это ваше вы? Не стоит так церемониться. И корм, и лежанки, и игрушки для собак у меня есть. Этот щенок и вы — можно сказать, связаны судьбой. Выбирайте всё, что нужно, я сделаю вам скидку тридцать процентов.
Заметив, что мужчина машет рукой, щенок решил, что тот замахивается на Лю Кэ. Голова, что только что покоилась на руке Лю Кэ, мгновенно взметнулась вверх, и малыш воинственно уставился на лавочника.
Хозяин магазина аж расхохотался от такого зрелища:
– Ого, эта кроха и впрямь горой за хозяина. Хорошая собака!
Лю Кэ успокаивающе погладил щенка, сам того не заметив, как по-дурацки улыбнулся. С сегодняшнего дня он тоже может считаться человеком, у которого есть семья, пусть даже этой семьей пока является лишь чумазый щенок.
Пройдя с собакой ветеринарный осмотр, Лю Кэ вернулся домой с большим пакетом зоотоваров, не переставая улыбаться.
– Увидел? – дядя Цянь перелил сваренный во второй половине дня суп в большую суповую миску, щедро посыпал мелко нарезанным зелёным луком, а затем достал небольшую тарелку и начал раскладывать маринованные по-домашнему черри. – Убедился?
Дун И отступил от глазка, расстроенный и приунывший:
– Он был так счастлив, всё время улыбался… Выходит, я и вправду хуже собаки…
Дядя Цянь фыркнул, достал специальный контейнер для еды, уложил туда и суп, и томаты, подошёл и сунул бокс прямо ему в руки:
– Отнеси Сяо Кэ, он выглядит каким-то бледным, ему нужно как следует подкрепиться супом. Заодно помоги мне позвать его куда-нибудь и передай: мол, я только что вернулся из-за границы, местность вокруг не знаю, пусть выделит завтра время и составит мне компанию погулять. А ты завтра занимайся своими рабочими делами, нечего портить людям предновогодние дни.
Дун И принял контейнер и предпринял последнюю попытку спасти положение:
– С рабочими делами я управлюсь за полдня, во второй половине дня я мог бы пойти с вами погулять…
– Меньше болтай! – дядя Цянь строго зыркнул на него. – Если ты пойдёшь следом, Сяо Кэ наверняка будет чувствовать себя не в своей тарелке, да и выглядеть это будет слишком неестественно. Я погуляю с ним подольше, а как освободишься в своей студии, приедешь за мной, и заодно пригласишь Сяо Кэ пообедать с нами где-нибудь вне дома. Нужно действовать постепенно, а не сломя голову.
Мудрость стариков безгранична, и Дун И был вынужден сдаться. Мысленно представив себе картину совместного ужина с Лю Кэ завтрашним вечером, он пригладил волосы, поправил одежду и, полный надежд, отпер дверь и направился к соседней квартире.
Щенок был ещё слишком мал, купать его пока не разрешалось, поэтому Лю Кэ достал влажные салфетки и протёр грязную шёрстку малыша. Затем он размочил для него сучий корм, дал воды и с огромным энтузиазмом принялся обучать пёсика справлять нужду в положенном месте, а также командам сидеть и лежать.
– Сидеть, – Лю Кэ сжал ладонь в кулак.
Щенок склонил голову набок и лизнул его руку.
– Умница, – глаза Лю Кэ сощурились от улыбки, он потрепал маленькую макушку. – Когда у тебя зубки вырастут, я куплю тебе косточку.
Нежно пискнув в ответ, щенок завил хвостом:
– Гав!
Лю Кэ снова глуповато ухмыльнулся.
Это странное, чудесное настроение держалось в нём до самого прихода Дун И. Когда тот постучал в дверь, Дун И неожиданно для себя услышал приветствие Лю Кэ, в котором звучала лёгкая улыбка:
– Это ты, что-то случилось?
Дун И замер, а затем выражение его лица на глазах стало напряженным. Взгляд намертво прилип к уголкам губ Лю Кэ, которые всё ещё были изогнуты в улыбке, и он молча протянул контейнер:
– Суп от дяди Цяня. Ты слишком худой, нужно подкрепиться.
На смену доброжелательной улыбке пришло холодное выражение лица. Улыбка Лю Кэ слегка поблекла, он принял судок и ответил:
– Передай дяде Цяню моё спасибо. Большое спасибо за заботу.
Резко сменившееся выражение лица Лю Кэ заставило Дун И занервничать, и он торопливо добавил:
– Дядя Цянь провёл за границей несколько лет и теперь заново привыкает к здешней обстановке. Я в эти дни немного занят и не могу составить ему компанию, а я смотрю, у тебя со временем довольно свободно, не мог бы ты…
– Без проблем. – Улыбка с губ Лю Кэ исчезла окончательно. Отведя взгляд, он бросил на ходу: – Завтра я навещу дядю Цяня. Уже поздно, у меня есть дела, до свидания.
С этими словами он резко захлопнул дверь.
Щенок, который с любопытством нарезал круги вокруг журнального столика, испуганно подпрыгнул от хлопнувшей двери, вприпрыжку подбежал к хозяину и запрыгал перед его ногами:
– Гав-гав!
Лю Кэ присел на корточки, поставил контейнер на пол и коснулся пушистой макушки. Во взгляде его мелькнула тоска:
– Такой бездельник, как я… у меня действительно со временем всё более чем свободно…
Дун И смотрел на закрытую железную дверь. После мимолётного оцепенения в его груди поднялась волна тяжёлого разочарования. Опустив голову, он какое-то время молча стоял, а затем повернулся и, окружённый тучами ледяного холода, направился обратно в квартиру 2602.
Дядя Цянь уже расставил тарелки и палочки. Увидев входящего парня с мрачной физиономией, он приподнял бровь:
– Потерпел поражение?
Дун И сел за обеденный стол, взял палочки и принялся угрюмо есть.
Дядя Цянь присел рядом, с удовольствием отхлебнул супа и спокойно поинтересовался:
– Выкладывай, из-за чего на этот раз?
Дун И осёкся на полуслове, собираясь отправить в рот кусок еды, и буркнул:
– Не знаю… Когда дверь открылась, он ведь улыбался, но стоило мне заговорить, как улыбка пропала.
– А как именно ты заговорил?
Дун И вкратце пересказал сцену их разговора, а затем скосил глаза на дядю Цяня — с виду невозмутимый, но полный ожидания.
Дядя Цянь опустил суповую ложку и постучал пальцем по столу:
– А дальше? В этой фразе не было ничего криминального, а вот Сяо Кэ, скорее всего, просто не смог улыбаться, глядя на твою мину гробовщика.
– …
– До этого Сяо Кэ сам предложил тебе пообедать, что доказывало его желание жить с тобой в мире и согласии. Но только что он прямо перед твоим носом захлопнул дверь — это не вяжется с его нынешним эмоциональным состоянием. Значит, ты ляпнул что-то такое, что задело его за живое.
Слушая первую половину фразы, Дун И немного смягчился, но после второй части снова впал в меланхолию и с унылым видом повторил их недавний диалог.
Дядя Цянь был просто поражен им:
– Ты заявил ему, что у него полно свободного времени?
Дун И кивнул:
– Хоть у стримеров и есть норма по часам эфира в месяц, контракт Сяо Кэ довольно короткий, и нагрузка небольшая. Меня это очень устраивает — так он не будет слишком уставать и сможет больше отдыхать.
– Тебя это устраивает? – дядя Цянь смерил его взглядом с ног до головы и с досадой покачал головой. – Это карьера самого Сяо Кэ, при чём тут то, что тебя это устраивает? Я наводил справки: сейчас в обществе отношение к профессии стримера всё ещё застряло на уровне предрассудков вроде «безделье», «заработка на потеху другим», «нестабильность и отсутствие гарантий — несерьёзное занятие». У вас с Сяо Кэ особые отношения, и к каждому твоему слову он относится с предельной чувствительностью. Посмотри на себя: ты состоявшийся человек, элита индустрии. Пусть Сяо Кэ этого и не показывает, но рядом с тобой он наверняка чувствует себя неполноценным. Сяо И, поставь себя на его место: тебе было бы приятно, если бы твоя первая любовь — в ситуации, когда твоя жизнь складывается не лучшим образом — заявила тебе: «У тебя довольно свободного времени»? Это звучит так, будто ты намекаешь: «Ты сидишь без дела и занимаешься всякой ерундой».
Дун И слегка растерялся.
– Эх ты, – дядя Цянь подцепил ложкой кусочки ямса из супа и добавил: – А та история с компенсацией за перьевую ручку? Сяо Кэ ведь не дурак. Пятьдесят тысяч превратились в пять — он наверняка понял, что ты намеренно помогаешь ему уменьшить долг. Первая любовь, которую не видел десять лет, и сразу при встрече возникают денежные вопросы. Окажись ты на месте Сяо Кэ, о чём бы ты подумал?
Дун И посмотрел на декоративную корзиночку с цветами на столе, и его плечи медленно опустились:
– Жалость, подачка… Прежние равные отношения вдруг стали неравными…
– Плюс ко всему вы расстались не самым лучшим образом, да к тому же за плечами у Сяо Кэ есть тюремный срок, – дядя Цянь опустил ложку, налил ему пиалу супа и похлопал по плечу. – Подумай хорошенько. Тебе уже двадцать восемь, а не восемьнадцать, подходить к делам сердечным нужно зрело.
Дун И смотрел на поднимающийся от супа пар и опустил глаза.
Вот оно что… Сразу после встречи Сяо Кэ ещё был готов засучить рукава и подраться с ним, выглядел полным сил. Но стоило всплыть истории с ручкой, как он замкнулся в себе и начал всячески избегать встреч. Вот в чём дело… Оказывается, всё было именно так.
В семь часов утра совершающий утреннюю пробежку Дун И вновь столкнулся с Лю Кэ, который выгуливал щенка.
Вспомнив, как вчера захлопнул дверь прямо перед носом мужчины, Лю Кэ почувствовал укол совести за свою тогдашнюю излишнюю чувствительность. Заметив, что Дун И остановился и в упор смотрит на него, он первым поднял руку в знак приветствия:
– Утро доброе. Завтракал уже?
Дун И вспомнил о своём амплуа «скажу слово — и обязательно разозлю его», поэтому молча кивнул, а затем покачал головой.
Не дождавшись ответа словами, Лю Кэ смутился ещё сильнее. Решив, что тот всё ещё дуется, он попытался извиниться, но не знал как. Поколебавшись, он снова виновато улыбнулся и произнес:
– Ну, я тогда поднимаюсь… Бегай спокойно, до встречи.
Слова Дун И, собиравшегося пригласить его позавтракать, застряли в горле, а лицо снова застыло в ледяной маске.
Один из них сгорал от неловкости и мечтал поскорее уйти, а второй судорожно соображал, как его остановить. На миг они поравнялись, как вдруг щенок, усердно обнюхивающий какой-то камень, неожиданно повернул голову, глянул на Дун И, подбежал к нему на коротких лапках и, присев прямо перед его кроссовками, пописал.
Шаг, который Лю Кэ только что сделал вперед, мгновенно замер. Он опустил взгляд на ярко-синие кроссовки Дун И для бега и сглотнул слюну… Он ведь помнил: у Дун И, кажется, была мания чистоты…
http://bllate.org/book/31538/3849043
Готово:
