Сяо Баочжэнь поднялась и окликнула Лэ Цзя:
— Взрослый!
Сяо Баокан и Сяо Баоань, сидевшие на диване, мгновенно обернулись. Они не видели Лэ Цзя в её духовной форме и не замечали Шэн Сяоюэ, скрытую от обычного взгляда и появлявшуюся лишь в прямом эфире.
Их глазам предстала только Сяо Баочжэнь, но братья прекрасно понимали: время почти вышло.
Они подошли ближе, сдавленно всхлипывая.
— Баочжэнь, когда окажешься там вместе с мамой, берегите друг друга, — сказал старший брат.
— Если чего-то не хватит, — подхватил младший, — просто приснитесь! Скажите — и мы всё сожжём!
— Угу, — кивнула Сяо Баочжэнь, чья фигура становилась всё прозрачнее. — Старший брат, второй брат, не волнуйтесь! Там я обязательно позабочусь о маме!
Ван Эрья на кровати всё ещё спала — её тело и душа оставались в беспамятстве. Она ничего не слышала.
Лэ Цзя отсчитывала последние мгновения, молча ожидая и внимая их прощальным словам, полным любви.
Вскоре образ Сяо Баочжэнь полностью исчез из их поля зрения. Братья разрыдались.
Связанная верёвкой извлечения душ, Сяо Баочжэнь встала рядом с Шэн Сяоюэ. Она с грустью посмотрела на родных, с которыми снова расставалась.
Наступил назначенный час.
Лэ Цзя протянула верёвку извлечения душ, обвила ею шею Ван Эрья и резко дёрнула. Душа Ван Эрья окончательно отделилась от тела.
Дыхание тела в тот же миг прекратилось.
Сяо Баокану и Сяо Баоаню не нужно было проверять пульс или дыхание. Врождённая, проникающая в кости любовь заставила их почувствовать в груди мгновенную, удушающую боль разлуки.
Братья бросились к кровати и зарыдали.
Остальные, которых заранее выслали из комнаты, почувствовали перемены и хлынули к двери. По щекам всех стекали слёзы.
Лэ Цзя, держа верёвку, к которой были привязаны три души, направилась прочь. Сяо Баочжэнь и Ван Эрья шли, крепко держась за руки. Они прошли сквозь стену, пересекли двор и двинулись к воротам.
Листья на деревьях в саду зашелестели. Сяо Баокан и Сяо Баоань машинально посмотрели на колышущуюся листву.
В комнате вспыхнул призрачный белый свет, и раздался знакомый холодный голос:
— Согласно распоряжению о жизни и смерти, в назначенный срок забрать души — вот что такое смерть и забирание душ.
Братья обернулись. На экране телефона на столе автоматически появилось изображение прямого эфира Лэ Цзя.
Они замерли, а затем бросились к своим телефонам.
Они увидели Лэ Цзя, рядом с которой верёвкой были привязаны три души; увидели, как Сяо Баочжэнь и Ван Эрья, держась за руки, уходят с улыбками; увидели, как Лэ Цзя в эфире обернулась и будто бросила последний взгляд на этот дом.
Они рыдали.
Но хотя бы ещё раз увидеть их — это уже счастье.
Лэ Цзя левой рукой тянула верёвку извлечения душ, правой несла подставку для телефона и кучу местных деликатесов для Шэн Сяоюэ. Её рюкзак был набит до отказа, и из него то и дело просачивалась зловещая инь-ци.
Так тяжело.
Так много.
Но стоит доставить всё это в Преисподнюю — и будет засчитано в показатели работы, приблизив её к повышению и прибавке.
Ещё можно терпеть.
Стиснув зубы, Лэ Цзя вызвала дорогу в Преисподнюю.
Перед ней возникла бесконечная чёрная тропа, окутанная густым туманом, за которым не было видно границ.
Лэ Цзя, волоча за собой души и поклажу, тяжело ступила вперёд.
— Объясняю, — сказала она. — Сейчас мы направляемся в Преисподнюю. Впереди — Врата Душ. Все умершие должны пройти этой дорогой.
Она шагала вперёд, прикидывая расстояние до Врат Душ.
— Пройдя Врата Душ и Дорогу Жёлтых Источников, души попадают в Преисподнюю, где каждая из них предстаёт перед судом за деяния, совершённые при жизни. За добрые дела — награда, за злые — наказание.
— Разумеется, и после смерти дух может творить добро или зло — и за это тоже последует воздаяние.
— Суд, наказания, адские муки и прочее — объясню позже, — закончила Лэ Цзя и ускорила шаг.
Чем глубже она углублялась в пределы Преисподней, тем сильнее ощущала тяжесть. Та, что чувствовалась в мире живых, была ничем по сравнению с этой. Здесь, в царстве мёртвых, души обретали подлинную плотность и вес.
Проще говоря, Лэ Цзя тащила за собой целую гору.
Наконец она добралась до первого зала.
Лэ Цзя глубоко выдохнула, сбросила рюкзак и подтащила поближе Шэн Сяоюэ, Сяо Баочжэнь и Ван Эрья.
— Божественный Владыка! — окликнула она.
На возвышении появилась фигура Яньцана.
— Следующий этап — передача душ Преисподней, — с облегчением в голосе сказала Лэ Цзя, сбросив ношу. Она установила подставку для телефона и подвела к Яньцану рюкзак и души.
Яньцан молчал.
— Души: Сяо Баочжэнь, Шэн Сяоюэ и только что умершая Ван Эрья.
Три души инстинктивно упали на колени и склонили головы перед Яньцаном.
Яньцан взглянул сверху вниз.
Четыре дня, три души — неплохо для начала.
Лэ Цзя ведь только недавно переродилась в мире живых. Спешить не стоит.
Он собрался было что-то сказать, но Лэ Цзя, запустив руку в рюкзак, заставила его замолчать.
Она вытащила одну одурманенную душу. Та тут же «бухнулась» на колени.
Потом вторую.
Третью.
Сотую...
Вытащив более ста одурманенных душ, Лэ Цзя на мгновение замерла.
Яньцан смотрел на бесконечные ряды коленопреклонённых душ и подумал: «Да, Лэ Цзя остаётся прежней Лэ Цзя. Она по-прежнему сильна».
Если так пойдёт и дальше, скоро она накопит достаточно заслуг, чтобы зажечь огонь красного лотоса, вернуть себе божественный статус и занять должность судьи Преисподней.
Тогда порядок в Преисподней вновь станет таким же строгим и величественным, как в прежние времена.
Яньцан раскрыл было рот, чтобы дать ей новое задание и обсудить дальнейшие планы, но вновь не успел.
Рюкзак Лэ Цзя внезапно увеличился. Она подошла к горловине, нащупала массивный и тяжёлый каменный саркофаг, ухватилась за его края и с усилием вытащила наружу.
Яньцан нахмурился:
— Что это?
Лэ Цзя сорвала крышку саркофага:
— Нашла в одном из самых зловещих мест в мире живых.
— На гробу странные символы, исходящая от него инь-ци чрезвычайно зловредна. Я не смогла извлечь из него душу.
— Привезла всё целиком.
Яньцан снова промолчал.
Лэ Цзя продолжила вытаскивать: дядю Чжана, тётю Ли, похотливого духа и, наконец, шуйхуцзы, спрятанного на самом дне.
— Готово, — сказала она, обводя рукой весь свой «урожай».
Она посмотрела прямо на Яньцана. На её обычно бесстрастном лице янтарно-золотые глаза светились несокрытой радостью.
Она ждала.
Ждала проверки и подсчёта своей производительности.
— Лэ Цзя, согласно нынешним правилам Преисподней, эти души подлежат суду, регистрации и последующей передаче в Управление Наград и Наказаний, — после короткой паузы произнёс Яньцан.
— А дополнительные показатели работы?
— Будут автоматически учтены красным лотосом.
Суд — это ведь и есть твоя обязанность.
— А-а, — поняла Лэ Цзя.
В этот миг она наконец осознала значение интернет-сленгового выражения «офисный планктон, вынужденный работать сверхурочно», прочитанного в «Энциклопедии знаний мира живых».
— Объясняю, — сказала она в эфир. — В Преисподней не хватает персонала, поэтому мне приходится помогать.
— Я должна провести суд над каждой душой: допросить, выяснить информацию и вынести приговор.
— В зависимости от заслуг и грехов каждого приговор будет разным, а значит, и перерождение — в разные формы и условия.
Едва она договорила, как Яньцан внезапно возник рядом:
— Что ты делаешь?
Лэ Цзя указала на экран:
— Веду прямой эфир. Рекламное объяснение.
Затем она добавила для зрителей:
— Если вам нужны услуги по изгнанию духов — обращайтесь ко мне. Я профессионал. Связаться можно по координатам над экраном. Обязательно соблюдайте правила вызова.
— Выключи, — нахмурился Яньцан.
Это выглядело странно.
Слишком странно — будто события вышли из-под контроля.
— Нельзя, — возразила Лэ Цзя. — Это мои потенциальные клиенты.
Она взглянула на счётчик онлайн-зрителей: 15 000 000+.
Комментарии неслись по экрану с невероятной скоростью.
【Мастер Лэ... оказывается, она из Преисподней! Я недооценил! Думал, она просто крутая, а она на самом деле божественная!】
【Мастер Лэ, после изгнания духов вы ещё и в Преисподней работаете?】
【Кто это говорит рядом с ней? Почему я вижу только туман? У меня сломался телефон?】
【Нет, с телефоном всё в порядке. Просто мы не видим этого человека. Но Мастер Лэ ранее называла его «Божественным Владыкой» и он отдаёт ей приказы — значит, его статус точно высок.】
【Мастер Лэ говорит, что в Преисподней не хватает работников? Там тоже нужны офисные планктоны? Какие зарплаты? Если нормально — я готов! Ха-ха!】
— Теоретически — да, — ответила Лэ Цзя в эфир. — После смерти вы можете поступить на службу в Преисподнюю. Вас проверят, протестируют — и если всё в порядке, примут на работу.
— Объясняю.
— Разные должности требуют разных проверок. Те, у кого много заслуг и кто успешно прошёл испытания, могут занять хорошие посты.
— У кого заслуг поменьше — получат низшие должности, но тоже после проверки. А злодеи после смерти не могут быть приняты на службу — их ждёт суд и соответствующее наказание.
— Примечание.
— Те, у кого есть заслуги, могут отказаться от службы и стать свободными духами или выбрать хорошее перерождение.
— Если вы хотите избежать круговорота перерождений, стать свободным духом или родиться в хорошей семье — делайте в жизни как можно больше добра и избегайте зла.
【...Я забираю свои слова. Пока что умирать не хочу.】
【Похоже, Преисподняя во многом устроена как мир живых: суды, тюрьмы, полиция... Приём на работу — как сдача госэкзаменов.】
— Лэ Цзя, — произнёс Яньцан строже.
Лэ Цзя взглянула на него, потом снова на экран.
【Мастер Лэ, я обязательно буду жить правильно и творить добро, чтобы после смерти всё сложилось удачно.】
【После стольких эфиров Мастер Лэ я многое осознал: всё, что мы делаем в жизни, напрямую влияет на наше будущее.】
Да Чжаньхун подарил 100 карнавалов.
Да Чжаньхун подарил ещё 100 карнавалов.
Да Чжаньхун подарил...
Экран вспыхивал эффектами карнавальных подарков.
Яньцан, прочитав комментарии, слегка опустил уголки губ и указал на экран:
— А это что такое?
— Карнавал.
— Что такое карнавал?
— Подарок. Его можно обналичить в валюту мира живых.
Яньцан посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он лишь взмахнул рукой, забрал каменный саркофаг и исчез.
— Божественный Владыка, вы не хотите попробовать деликатесы из мира живых? — спросила Лэ Цзя, глядя на свёрток у своих ног и вспоминая главу об этикете из «Энциклопедии знаний мира живых».
Яньцан не ответил. Очевидно, земные обычаи здесь не работали.
Вскоре появились несколько служанок Преисподней. Согласно правилам, они начали сортировать души. Способы допроса и приговоры зависели от состояния каждой души.
Те, кто сохранил разум, подвергались суду на основе их книги судеб и видимых заслуг или греховной ноши.
Одурманенные души, как правило, сильно согрешили при жизни. Их сначала подвергали пыткам, чтобы очистить сознание, и лишь потом допрашивали и выносили приговор.
Детали различались, но суть оставалась неизменной.
Это был первый визит Лэ Цзя в Преисподнюю с тех пор, как она стала служанкой, и первый раз, когда она участвовала в восстановленном судопроизводстве.
Отличная тема для прямого эфира.
Лэ Цзя взяла подставку и последовала за процессией служанок и душ, готовясь объяснить всё зрителям. Но сообщение на экране заставило её нахмуриться.
На дисплее появилось уведомление:
[Заряд батареи низкий. Телефон выключится через 30 секунд. (30 с)]
Лэ Цзя достала внешний аккумулятор, но поняла, что не влезет в держатель.
В следующий раз проведу суд в эфире. Сегодня пропустим.
Она убрала телефон и аккумулятор в рюкзак и присоединилась к другим служанкам Преисподней, помогая распределять всех привезённых душ.
Хотя в Преисподней и не хватало персонала, каждая душа должна была пройти все десять залов — без исключений.
После прохождения всех этапов выносился окончательный приговор: в какой ад отправлять — ледяной или огненный, какие конкретно муки назначить — всё тщательно классифицировалось.
Согласно приказу Яньцана, Лэ Цзя сопровождала свои души через все этапы.
Это был её первый раз, и она пока не участвовала активно — лишь сопровождала, доставляла и наблюдала.
http://bllate.org/book/3153/346121
Готово:
