Дойдя до этого места, на лице её мелькнула лёгкая улыбка:
— Старшая дочь только что получила уведомление о зачислении в аспирантуру. Младшая — характером поострее: в юности бунтовала, училась плохо, но теперь уже сдала экзамены заочного колледжа и собирается поступать в бакалавриат.
— Чем больше знаешь, тем лучше. Когда у тебя есть знания, люди смотрят на тебя совсем иначе.
Лэ Цзя замолчала, незаметно перебирая пальцами в кармане.
— Сейчас какое число? Год и месяц, скажи.
— Ты что, совсем растерялась во времени? — покачал головой мужчина. — 25 августа 2021 года! Нынешняя молодёжь… Как будто ничего не знает.
Услышав это, Лэ Цзя, даже не спрашивая подробностей, уже поняла, когда наступила его смерть.
В тот же миг зрители в прямом эфире, до этого недоумевавшие и гадавшие, что происходит на месте событий, тоже всё осознали.
[Я всё думал, почему зимой кто-то работает в майке с голым торсом, месит цемент… Так это же призрак! Значит, всё это происходило два года назад?]
[Странно всё это. Раньше тут были демоны, от которых все в ужасе бежали, а теперь вдруг обычные рабочие-призраки, будто живые?]
[Меня другое интересует: почему дядя сказал не лезть сюда ради хайпа? Какой вообще хайп тут возможен? Неужели связан с теми призраками? Может, на стройке раньше был переполох из-за них?]
Пока зрители переписывались, мимо быстро прошёл худощавый мужчина лет тридцати в свитере.
— Дядя Чжан, ещё не уходите? Уже почти одиннадцать!
— Ещё немного поработаю. Босс ведь сказал — срочно сдать объект, за переработку платят вдвое. Хочу побольше отложить дочерям на учёбу и быт. Пока силы есть, надо хоть немного приданого накопить.
— Дядя Чжан, не переутомляйтесь, отдыхайте тоже!
— Ладно, мне пора. Жена скоро родит, иду получать аванс, чтобы успеть домой к ней.
— Поездка двадцать часов — берегите деньги, не дай бог кто-нибудь стащит.
— Понял, дядя Чжан! Не волнуйтесь!
Молодой человек ушёл.
Названный дядей Чжаном призрак продолжил месить цемент с упорством живого человека.
Лэ Цзя подняла глаза и несколько секунд пристально смотрела на него. Внезапно она резко взмахнула рукой — из ниоткуда появилась верёвка извлечения душ и метнулась за её спину.
Верёвка опутала худощавого призрака в свитере. В отличие от недавнего живого мужчины, полного радостного ожидания скорого отцовства, этот призрак был изуродован злобой. Его лицо, испорченное нечистой энергией, приобрело болезненный, зловещий оттенок. Из глаз сочилась такая ярость, будто он хотел разорвать Лэ Цзя на части. Он оскалил кровавые зубы и издал низкий рык, будто из самой бездны зла.
Он хотел съесть Лэ Цзя.
Пока она, не подозревая ничего, беседовала с другими призраками, как с обычными людьми, он собирался напасть, разорвать и уничтожить её.
Лэ Цзя дёрнула за верёвку, швырнула дрожащего от страха призрака в рюкзак и повернулась к дяде Чжану, который инстинктивно испугался:
— Имя. Дата рождения.
Дядя Чжан раскрыл рот, «э-э-э» — несколько раз попытался что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова.
Постепенно его черты начали меняться: исчезло тёплое, гордое выражение лица, с которым он говорил о дочерях, и вместо него проступила мучительная злоба.
Он тоже был одержимым злым духом.
Лэ Цзя без промедления связала его и отправила в рюкзак — так же, как поступила с первыми призраками при входе в промышленную зону.
Здесь не было ни одного вменяемого призрака.
Ей не следовало питать надежд.
Она пошла дальше. Через несколько шагов Лэ Цзя почувствовала запах домашней еды — аромат тушёного мяса и жареных овощей.
Перед ней возникла столовая стройки. Женщина лет тридцати с лишним, вооружившись огромной лопатой, энергично перемешивала содержимое котла.
На ней была толстая ватная куртка и фартук, руки покрыты обморожениями, а на лице — трещины от холода.
— А, сестричка! Новая работница? — радушно заговорила она с Лэ Цзя.
— Да, — коротко ответила та.
Верёвка извлечения душ уже исчезла. Лэ Цзя просто стояла перед призраком и слушала.
— Такая нежная кожа, ещё и молода… Пришла на стройку — совсем себя замучишь, — вздыхала женщина.
Затем она понизила голос, будто делясь тайной:
— Девочка, не обижайся, что я лезу не в своё дело, но тебе лучше уйти отсюда. Это место небезопасно. Не губи себя.
Она покачала головой с горечью:
— Тут собрались люди со всех концов страны… Хорошие, плохие…
— Если бы не мечта увезти сына из родного села и заработать достаточно, чтобы он жил со мной, я бы никогда не пошла на такую работу.
— Скоро Новый год. В этот раз я ни за что не допущу, чтобы мой ребёнок плакал, глядя, как я ухожу.
— Да, — Лэ Цзя чуть шевельнула пальцами.
Прежде чем призрак, внезапно превратившийся из доброжелательной женщины в чудовище с острыми клыками, успел занести нож, Лэ Цзя уже поймала её верёвкой извлечения душ.
Она пошла дальше. Через некоторое время увидела, как инженера-женщину уводят в сторону группой одержимых рабочих. Спустя мгновение донёсся её отчаянный крик:
— Я просто хотела заработать побольше денег, чтобы устоять в этом городе, чтобы мои мечты не рухнули!
Лэ Цзя смотрела на её слёзы, на то, как она превращается в злого духа, и ловила этих одержимых, обманывающих людей созданий, отправляя их в рюкзак.
— Объяснение, — сказала Лэ Цзя, переводя взгляд на телефон.
Её глаза потемнели. После короткой паузы она продолжила:
— Большинство призраков — искусные обманщики.
— Такие, как Шэн Сяоюэ или Сяо Баочжэнь, сохранившие часть разума, встречаются редко.
— Они жалуются, рассказывают о своих страданиях, о трудностях жизни — всё ради того, чтобы получить желаемое.
— Поэтому, если вас одолел призрак, не воображайте себя спасителем, способным помочь ему. Скорее всего, перед вами не Сяо Баочжэнь, а дядя Чжан или тётя Ли.
— И да, стоит задуматься и о себе: вдруг вас преследуют нечистые силы из-за вашего собственного дурного поведения?
— Кстати, добавлю: после смерти внутреннее зло проявляется особенно ярко. Особенно у тех, кто умер насильственной смертью — они чаще становятся злыми духами с огромной обидой и злобой.
— В сердце живого человека тоже есть тьма. Не стоит питать иллюзий насчёт призраков.
— P.S. Если нужно поймать призрака — обращайтесь ко мне. Я профессионал. Готова прийти в любой момент. Контакты — в шапке эфира. Не забывайте правила вызова.
[…Мозг закипел. Ничего не соображаю, всё смешалось.]
[Думала, Лэ Цзя устроит лекцию о жизни простых людей, а она в итоге рассказала про призраков.]
[У Лэ Цзя вообще нет сочувствия? Неужели не задумывается, почему здесь такие призраки? Ведь это же невинные рабочие! Почему они здесь? Почему погибли?]
[Почему ты им не помогаешь? Только издеваешься?]
[Опять ругают Лэ Цзя? По-моему, вы перегибаете.]
[Ты не перегибаешь. Ты хочешь после смерти превратиться в шарир, стать великой Буддой. Какой же ты «хороший» человек.]
[Мне тоже интересно: что здесь произошло? То, что мы видели — иллюзия или настоящие воспоминания призраков?]
[Скорее всего, иллюзия. Разве не сказано, что они умеют обманывать?]
Лэ Цзя не ответила и не стала размышлять о той зависти, которую уловила в словах зрителей.
Она двинулась дальше, но на этот раз не вперёд, а вниз — под землю.
Лэ Цзя перешла в состояние души, и даже её телефон с штативом стали полупрозрачными, следуя за ней.
Она ясно ощущала: призраков над землёй не переловить.
Как только она ловила одного, на его место приходили десятки других из неизвестных мест. Все они источали одинаковую зловещую ауру, будто их призывало или направляло некое особое существо.
Лэ Цзя спускалась всё глубже, выискивая источник этой зловонной энергии.
Позади неё следовали Шэн Хунту и Пан Цзиньлун, боясь отстать хоть на шаг — ведь, удалившись от Лэ Цзя, они сами могли стать частью армии злых духов.
Шэн Хунту чувствовал себя отвратительно. Не потому, что стал бесплотным духом, не из-за предательства доверенного водителя и даже не из-за ужаса, наводимого призраками.
Он думал: сколько людей здесь погибло?
Сколько жизней унесла эта стройка?
Когда он впервые получил участок, несколько раз приезжал сюда. А потом — аварии, продолжение работ, новые несчастные случаи, снова стройка… С тех пор он больше не появлялся.
Чьи отцы, матери, дочери, сыновья, мужья, жёны погибли здесь? Откуда ему знать?
А ведь он должен был знать. Обязан был.
Семья Шэн перешла к нему ещё в юности. Родившись в золотой колыбели, он всю жизнь приказывал — и сотни людей немедленно исполняли его волю.
Вероятно, однажды он просто бросил фразу, что нельзя допустить запустения этого района, нельзя опозорить семью Шэн, — и десятки подчинённых тут же стали предлагать высокие зарплаты, заманивая людей сюда надеждами, чтобы те ушли с горечью и обидой.
Из них получились злые духи и демоны. И он в этом виноват.
Предательство, семейные беды — возможно, это возмездие за его роскошную, беззаботную жизнь. Но зачем же втягивать в это столь невинных людей?
Шэн Хунту следовал за алой фигурой, качаясь в пустоте, и от этого качания у него на глазах выступили слёзы, а сердце стало ясным и прозрачным.
Лэ Цзя достигла цели.
Перед ней раскинулась тёмная пустота.
Да, именно пустота под землёй.
Здесь царила абсолютная тишина. Когда Лэ Цзя, вернувшаяся в плотскую форму, сделала несколько шагов, эхо отозвалось в пустоте.
Она шла по следу зловонной энергии. Верёвка извлечения душ вновь появилась вокруг неё.
Но теперь она сияла золотым светом, словно живой золотой дракон, парящий в воздухе.
Свет озарял её лицо, окружая тело тонким золотистым сиянием — будто передвигался маленький золотой шар.
Она шаг за шагом продвигалась вперёд.
Перед ней возник массивный каменный саркофаг. Лэ Цзя остановилась рядом и молча уставилась на него.
Именно отсюда исходило зло.
Точнее: именно из-за этого саркофага в районе скопилась такая плотная нечистая энергия, привлекающая призраков и вызывающая частые случаи одержимости, уносящие жизни людей.
Впрочем, вина лежит не только на саркофаге.
Судя по тому, как один из призраков питался удачей Шэн Хунту, на него наложили чей-то злой заговор — здесь был установлен ритуальный массив.
Но это уже не входило в компетенцию Лэ Цзя. Её задача — ловить призраков, будь то добрые или злые, сильные или слабые.
Лэ Цзя поставила штатив с телефоном на землю и двумя руками ухватилась за крышку саркофага. После нескольких глухих ударов она сдвинула её в сторону.
Внутри лежало тело, плотно обёрнутое тёмно-зелёной тканью, с бронзовой маской на лице.
Очевидно, оно пролежало здесь очень долго.
Кроме того…
Лэ Цзя нахмурилась, глядя на тело в гробу.
Помедлив, она протянула руку и постучала по бронзовой маске:
— Эй! Просыпайся!
— Я забираю тебя с собой.
Источник зла был здесь, но она не видела следов отделённой души.
— Эй? Эй? — Лэ Цзя даже шлёпнула труп по щеке.
…
Тело не подавало признаков жизни.
Она внимательно осмотрела саркофаг и тело, коснулась странных узоров на ткани.
Это вызвало чувство дежавю.
Когда-то, листая архивные документы Преисподней, она наткнулась на книгу с похожими символами.
Но это было вне её профессиональных обязанностей, и она не стала читать до конца.
Лэ Цзя невольно пробормотала:
— Чтение книг — действительно полезно.
Впервые за всё время она произнесла нечто, лишённое холодной отстранённости, — просто человеческие слова, полные досады.
[Эта внезапная мораль заставила меня почувствовать вину.]
[Наш ужастик превратился в образовательную передачу. Настоящая Лэ Цзя!]
http://bllate.org/book/3153/346117
Готово:
