— Можно, но потребуется какое-то время, — ответил 9653.
— Ступай.
Светло-желтый ореол вспыхнул и растворился рядом с ним.
Дан Ицю смахнул с колен пыль, больше не глядя на лежащего без сознания человека на полу, повернулся, толкнул дверь и вышел.
В переулке ночной ветер принес влажную, промозглую сырость.
Соланд, прижимая к груди старую потрепанную сумку, съежился в тени у стены, готовый в любой момент сорваться с места и дать драку. Услышав скрип двери, он резко поднял голову и, увидев вышедшего Дана Ицю, шумно выдохнул, а его плечи поникли.
Однако старик еще не успел до конца выпустить воздух, как его взгляд замер на шее Дана Ицю.
На бледной коже блюстителя порядка отчетливо выделялся свирепый след от зубов с запекшейся кровью. Переведя взгляд выше, старик заметил такое же заметное покраснение в уголках его глаз.
Мутные глаза Соланда мгновенно округлились, но шок продлился лишь мгновение, быстро сменившись выражением, в котором смешались насмешка и понимание.
Он поджал губы и издал из носа странный хмыкающий звук.
А говорил, что ничего не было — вон даже зубы в ход пустил.
Дан Ицю заметил странный взгляд старика и его бормотание, но тупая боль в шее и неприятное ощущение в уголках глаз все еще не проходили. Тяжелая волна усталости навалилась на него, лишая желания разбираться с чьими-то грязными мыслями или объяснять их.
— Как его раны? — напрямую спросил Дан Ицю, отбросив привычные бесполезные расшаркивания и любезности.
— Все, что можно было сделать, сделал: кровь остановил, на остальные рваные раны наложил мазь, — ответил Соланд, продолжая вовсю глазеть на шею и лицо Дана Ицю. — Только он все еще без сознания, а вот тот гвоздь...
При упоминании гвоздя взгляд старика изменился: его несерьезность исчезла, брови сошлись на переносице, выдав профессиональное замешательство и тень смутной тревоги.
Эта штука... какая-то неправильная.
Он облизал сухие губы, вспоминая:
— Не похоже на обычную дрянь, которую можно достать на черном рынке, да и не похоже на металл, подавляющий магию, что обычно используют в исправительных учреждениях Святого Престола... Я кое-что смыслю в разных магических элементах и материалах, но эта вещь мертвенна, от нее вообще нет никакой реакции, она и правда словно кусок камня.
Но если бы в позвоночник вогнали обычный камень, от него не было бы такого мощного подавляющего эффекта, Се Ханьшэн давно бы его раздробил.
Соланд поднял исхудалые пальцы и жестом показал:
— Никто не станет просто так использовать подобный материал, не говоря уже о том, чтобы тратить столько сил на создание гвоздя, да еще и вбивать его человеку в кости... Тут явно подошли основательно.
Соланд был знахарем, любившим ставить небольшие эксперименты, и его медицинских навыков хватало, но заставлять его исследовать всякие материалы — это, пожалуй, было чересчур. Все выводы, к которым он смог прийти, ограничивались этим.
Дан Ицю молча выслушал, его лицо оставалось совершенно спокойным. Боль в шее и недавняя схватка отняли у него слишком много сил, и сейчас ему даже не хотелось поддерживать привычную маску мягкости, а в глазах и чертах лица читалась холодная усталость.
— Бесполезный старик, — оценил он.
Соланд дернулся лицом и уже было собрался возмутиться —
— Ты свободен, — оборвал его гнев Дан Ицю, достал из-за пазухи небольшой свиток, перевязанный черной лентой, и небрежно бросил его вперед. — Можешь идти.
Старик в суете поймал его, развязал ленту и при скудном небесном свете заглянул внутрь, после чего его дыхание участилось: это был пропуск с печатью высшего уровня Группы стражей порядка. Имея его, он мог спокойно покинуть столицу и даже начать новую, чистую жизнь в другом месте.
Дикая радость захлестнула его, но тут же сменилась долей сомнений.
Стискивая свиток в руке, он оглянулся на плотно закрытую дверь и сглотнул слюну:
— А... он? — имел он в виду находящегося внутри без сознания Се Ханьшэна.
Дан Ицю уже повернулся и направился к карете, припаркованной у въезда в переулок, оставив позади лишь свою спину и лишенные всяких эмоций слова:
— Не твое дело. Я заберу его с собой.
***
Когда Се Ханьшэн пришел в себя, первой его мыслью было, что его, должно быть, придавило целым рухнувшим зданием.
Тупая боль исходила из каждого сустава, а спина и шея ощущались так, будто их сначала срубили, а потом кое-как сшили заново, причем боль эта не прекращалась ни на секунду.
Перед глазами Се Ханьшэна все плыло, в ушах стоял гул, и лишь спустя долгое время он кое-как смог сфокусировать взгляд.
Он обнаружил, что лежит на незнакомой кровати.
Комната была небольшой, убранство — предельно спартанским: четыре стены из гладкого холодного серого камня, узкое высокое окно, пропускающее лишь скудный полорсвет, который поддерживал в помещении постоянную, лишенную тепла яркость.
В воздухе висел запах, напоминавший смесь дезинфицирующего средства и холодного камня — необычайно чисто, но до жути безлюдно.
Его затуманенные мысли крутились с трудом, а воспоминания Се Ханьшэна все еще застревали в той захламленной комнате Соланда — ощущение холодных инструментов, последовавшая за этим пронзительная боль... а затем наступила долгая темнота.
Он попытался повернуть отекшую шею, и тут же накатила острая вспышка боли, заставившая его глухо застонать. В тот же самый момент он уловил рядом размеренное и легкое дыхание.
Се Ханьшэн резко повернул голову и увидел сидевшего на стуле у кровати Дана Ицю.
В комнате царила мертвая тишина, нарушаемая лишь их сдержанным дыханием. Дан Ицю поддерживал голову одной рукой, глаза его были закрыты — его не разбудило даже движение, с которым очнулся Се Ханьшэн.
На нем все еще была вчерашняя черная форма, воротник слегка сбился, а шея оказалась обмотана кругом белоснежной марли.
Се Ханьшэн подсознательно шумно втянул воздух, и этот звук эхом разнесся по комнате. Услышав его, Дан Ицю чуть повел бровями, опустил руку и открыл глаза.
На него уставились карие глаза, под которыми залегли бледные тени.
Заметив, что Се Ханьшэн пришел в себя, Дан Ицю качнулся на стуле и потер переносицу:
— Очнулся?
Се Ханьшэн кивнул, чувствуя себя полным идиотом.
— Как раз вовремя, тут кое-кто тоже хочет тебя видеть. Будешь видеться?
Возможно, решив, что сейчас Се Ханьшэн соображает плохо, Дан Ицю помедлил и добавил:
— Если нет, я их прогоню.
Се Ханьшэн совершенно не поспевал за этим скачущим диалогом. В горле пересохло, он разомкнул губы, но вместо этого выдал совсем другую тему:
— Ты выглядишь очень уставшим.
Услышав это, Дан Ицю дернул уголками рта, изобразив совершенно фальшивую усмешку.
— Еще бы, — честно признался он, скользнув взглядом по растерянному лицу Се Ханьшэна, и небрежно бросил: — Я и вправду чертовски устал.
Любой бы устал, если бы какой-то внезапно обезумевший психический психопат с жуткой силой прижал его к полу, искусал всю шею и чуть не придушил.
При мысли о том, что на будущей работе ему, возможно, придется регулярно сталкиваться с подобными форс-мажорами, Дан Ицю невольно усмехнулся.
Се Ханьшэн запутался еще сильнее.
Дан Ицю говорил обиняками, но всем его тоном сквозило обвинение — будто вся накопленная им усталость была виной Се Ханьшэна.
Однако перед лицом таких обвинений Се Ханьшэн ничего не мог припомнить: в его памяти осталась лишь бескрайняя боль и темнота.
Глядя на режущую глаз белизну марли на шее Дана Ицю и нескрываемую усталость на его лице, Се Ханьшэн почувствовал, как на душе скребут кошки, хотя и не понимал, с чего начать расспросы.
Дан Ицю, впрочем, и не рассчитывал, что тот поймет или ответит.
— Буду считать, что ты согласился.
Он поднялся — его движения казались чуть замедленными из-за долгого сидения и усталости — и бросил на Се Ханьшэна взгляд сверху вниз.
— А, кстати, — он будто что-то вспомнил. — Вещь я тебе возвращать не буду, считай, что ты мне задолжал.
С этими словами, не дожидаясь реакции Се Ханьшэна, Дан Ицю повернулся и направился к выходу.
—...
Дверь тихо затворилась, и в комнате снова воцарилась тишина.
Се Ханьшэн лежал на кровати в одиночестве, уставившись на пустой и холодный потолок, пытаясь переварить этот поток информации, казавшийся одновременно масштабным и туманным.
После того как сознание полностью прояснилось, боль в теле стала еще ощутимее, особенно в месте, где затылок был пробит гвоздем, а также... на шее.
Боль в затылке еще можно было понять, но что случилось с шеей?
Он медленно поднял руку и коснулся боковой стороны своей шеи. Под пальцами ощущалось привычное тепло кожи, перемежающееся с твердой и холодной чешуей.
Однако среди этого плотного ряда темных чешуек Се Ханьшэн нащупал явную пустоту. Ощущения под кончиками пальцев были неровными, а по краям, казалось, все еще оставалось немного липкой влаги.
Кровь.
Сердце его екнуло, и, превозмогая ломящую боль во всем теле, он с трудом приподнялся.
В углу комнаты над тумбой было вмонтировано гладко отполированное зеркало. Спотыкаясь и опираясь на холодную стену, Се Ханьшэн доковылял до него и заглянул внутрь.
Зеркало отразило бледное, изможденное лицо со следами ран, а чуть ниже, на боковой стороне шеи, та самая чешуйка — самая центральная, самая темная и прочная по текстуре — куда-то пропала.
На месте сплошной темной чешуи красовалась свежая кровавая корка, и этот изъян бросался в глаза.
Се Ханьшэн ошеломленно уставился на эту пустоту, а в голове помимо его воли зазвучали слова Дана Ицю и бинты на шее последнего.
Что он вообще вытворял, пока находился в беспамятстве?
Рану на шее Дана Ицю оставил он?
И что тогда с этой чешуйкой?
Еще находясь в камере, Се Ханьшэн сам проверял себя: его чешуя была невероятно прочной, и просто так ее откусить никто бы не смог, если только...
Се Ханьшэн резко зажмурился и сильно тряхнул головой, силой подавляя самые безумные догадки.
В этот момент дверь тихо приотворилась, и в комнату вошли две фигуры.
Стоило Се Ханьшэну разглядеть их, как он замер.
— Лия? Кевин?
Лия еще нерешительно переступала с ноги на ногу, но, услышав, как Се Ханьшэн окликает ее по имени, сначала замерла, а затем ее глаза мгновенно покраснели, губы судорожно сжались, сдерживая рвущийся наружу всхлип.
А вот Кевин, шедший следом, сдерживаться не стал: стоило ему увидеть, что Се Ханьшэн шевелит конечностями и даже может говорить, как его глаза тут же покраснели, кадык заходил вверх-вниз, и казалось, он готов расплакаться прямо здесь.
С тех пор как два месяца назад они узнали об исчезновении Се Ханьшэна и его аресте, сменившемся глухим и безрадостным отчаянием, они обивали пороги, натыкаясь на бесчисленные отказы и холодные взгляды, и в глубине души уже давно смирились с худшим исходом. И если их метания и поиски еще можно было назвать надеждой, то скорее это было похоже на отчаянную агонию тех, кто не желает сдаваться.
http://bllate.org/book/31528/3847443
Готово:
