Они никак не ожидали, что в ситуации действительно произойдет поворот к лучшему и они снова смогут увидеть Се Ханьшэна.
От слез Кевина Лия тоже невольно вздрогнула, отвела взгляд и торопливо смахнула рукой слезинки у глаз.
Увидев их обоих в таком виде, Се Ханьшэн тут же почувствовал, как раздражение, вызванное его собственным странным состоянием и словами Дан Ицю, сменилось приступом беспомощной досады.
Он вздохнул, и его голос прозвучал сипло и глухо от сухости и боли:
— Хватит, прекратите реветь. Разве я не живой еще?
Услышав его голос — и интонацию, всё с тем же привычным оттенком легкого нетерпения, оставшимся в памяти, — Кевин и Лия резко подняли головы и переглянулись.
Словно желая в чем-то убедиться, они бок о бок, с замиранием сердца, осторожно сделали два шага вперед и остановились в нескольких метрах от Се Ханьшэна.
Кевин шмыгнул носом и робко спросил:
— Брат, ты не хочешь меня укусить?
Лия тотчас же продолжила, напряженным голосом и с отчаянной решимостью во взгляде:
— Или... не хочешь свернуть мне шею?
Се Ханьшэн опешил от этих бессмысленных вопросов, а затем его лицо помрачнело:
— Я сейчас хочу выбросить вас обоих в окно.
Стоило ему это произнести, как Кевин и Лия не только не испугались, но, напротив, одновременно шумно выдохнули, и их плечи опали. Кевин даже сквозь слезы улыбнулся, торопливо растирая лицо рукавом:
— Всё в порядке, всё в порядке... Если может так ругаться, значит, точно всё в порядке...
Лия тоже наконец перестала сдерживаться, ее слезы покатились по щекам, но на лице появилось первое по-настоящему искреннее выражение облегчения за последние два месяца.
Кевин и Лия осторожно обошли кровать, притащили стулья и сели, причем за всё это время их глаза ни на секунду не отрывались от лица Се Ханьшэна.
Глядя на то, как они одновременно стремятся приблизиться и не смеют до конца расслабиться, Се Ханьшэн мысленно кое о чем подумал.
— Вы двое... — его голос по-прежнему был хриплым, но уже намного лучше, чем раньше, — ходили к Дан Ицю?
Они переглянулись и кивнули, выглядя немного виноватыми.
Кевин потер пальцы:
— Брат, мы... правда уже не знали, куда деваться. Подумали, что была не была, и решили попытать счастья. Мы и не думали...
До того как прийти сюда, они мысленно прокрутили худший сценарий бесчисленное количество раз: возможно, Се Ханьшэн уже потерял человеческий облик, возможно, окончательно обезумел, а возможно, его уже давно бесшумно очистили.
Но когда они действительно снова увидели Дан Ицю, тот просто спокойно выслушал их сбивчивые мольбы и тревоги, а затем привел их сюда.
Это совершенно не походило ни на одно из тех ужасных зрелищ, что они себе воображали.
Никаких кандалов, никаких следов пыток. Пусть он бледен и слаб, а на боковой стороне шеи прибавилось странной чешуйки и свежего следа от раны, но взгляд его ясен, а манера говорить осталась прежней — это был всё тот же знакомый им Се Ханьшэн.
Дан Ицю не солгал им: по крайней мере, судя по всему, он действительно ничего дурного не сделал Се Ханьшэну.
— Перед тем как меня забрали тогда... — Се Ханьшэн прикрыл глаза, и его голос стал еще тише, — я разве не просил передать вам весть?
Лия торопливо кивнула, и ее глаза снова покраснели:
— Ты велел нам не высовываться и просто покориться судьбе. И еще говорил... что если мы никак не можем смириться, то всё равно не должны идти к блюстителю порядка Дан Ицю. — Она замолчала, и в ее голосе прозвучали растерянность и страх: — Но мы тогда... уже перепробовали всех, до кого смогли достучаться.
Се Ханьшэн скривил губы, потревожив рану на шее, что отозвалось острой болью:
— Боялся, что он вас продаст.
— Брат! — не выдержал Кевин, возражая с присущей молодым твердой верой в хороших людей: — Господин блюститель порядка совсем не такой! Он согласился нас принять и даже разрешил навестить тебя... Ты не представляешь, как сильно мы боялись, когда шли в Бюро правопорядка, но он все время вел себя очень доброжелательно.
Лия тоже затянула в подтверждение, возможно, из-за долгого пребывания в монастыре неосознанно переняв привычную поучительную манеру монахинь, уговаривающих людей творить добро.
— Верно, старший брат Се, нельзя судить о людях предвзято. Его превосходительство блюститель порядка... он расспрашивал обо всем очень подробно, совсем не отмахивался от нас, а в конце еще и лично распорядился, чтобы нас провели сюда. Он хороший человек, он...
Внешне Се Ханьшэн слушал и смотрел на них, но эти слова, проникая в уши, текли словно вода по гладкому камню — в одно входили, из другого выходили, не оставляя и следа.
Его мысли блуждали, и перед глазами внезапно мелькнул обрывок воспоминания:
Мертвенно-белая кожа, заставившая покраснеть от неестественного цвета под подушечками пальцев; прохладная рука, словно призрак, скользнувшая по чешуе на его боку, отчего по телу пробежала дрожь, а затем нахлынула жуткая боль и те глаза, которые он увидел последними перед тем, как погрузиться во тьму...
— Се Ханьшэн, посмотри на меня.
Это голос Дан Ицю.
Это воспоминание прошлой ночи.
— ...Брат, ты на нас не сердись, — видя, что он молчит, Кевин решил, что тот рассердился, и его голос упал: — Мы с Лией и правда зашли в тупик. Даже люди епископа Хитона уже узнают наши лица и начинают отмахиваться, стоить им нас завидеть.
Се Ханьшэн вернулся в реальность от его слов, кашлянул, чувствуя, как от сухости запершило в горле:
— От всего отказались?
Они на мгновение замерли.
Затем Лия первой решительно покачала головой, и Кевин тоже заговорил — его тон был исполнен беспрецедентной серьезности:
— Брат, для нас ты никогда не был монстром, ты — Се Ханьшэн. Мы помним всё, что ты для нас сделал. Что бы мы ни сделали ради тебя, это того стоит.
Оба они сироты. Се Ханьшэн был старше их на несколько лет, и когда они в детстве выживали на улицах, именно Се Ханьшэн защищал их.
Позже Се Ханьшэн вступил в Рыцарский орден, и даже получив скпадое жалованье и постоянное жилье, он не забыл о них: каждый месяц он откладывал немного денег и еды, чтобы передать с кем-нибудь, пока они сами кое-как не научились зарабатывать на жизнь.
По мере того как положение Се Ханьшэна в Рыцарском ордене укреплялось, а дел становилось всё больше, у них постепенно появилась собственная жизнь, и связь начала слабеть, но та старая привязанность навсегда осталась высечена в их костях.
Лия вытерла уголки глаз и снова спросила:
— А что ты собираешься делать дальше? Господин блюститель порядка не говорил о своем плане?..
Что делать?
И что тут поделаешь?
Боль в затылке и на шее ежесекундно напоминали Се Ханьшэну о его нынешнем положении. Он чувствовал, что определенно сошел с ума раз в тот момент, когда потерял рассудок, с радостью отковырял чешуйку и сунул ее Дан Ицю.
Его собственный разум был затуманен, и Дан Ицю наверняка понимал далеко не всё — они оба стояли посреди окутывавшего их со всех сторон неясного тумана, ежеминутно рискуя расшибить головы до крови.
Он не мог сказать брату с сестрой ни единого слова из этого.
— ...Пусть будет что будет, — он отвел взгляд, временно бросив попытки бороться, — шаг за шагом, разберемся на ходу.
Эта очевидная подавленность заставила Кевина и Лию умолкнуть.
Удар, нанесенный Се Ханьшэну мутацией, оказался куда глубже и тяжелее, чем они могли видеть или вообразить.
Все вокруг твердили, будто мутация случается из-за трещин в сердце, из-за недостаточного благочестия и злых помыслов. Се Ханьшэн отрицал это на словах, но в глубине души не мог не примерять на себя. Вера, которой он непоколебимо придерживался последние двадцать с лишним лет, покрылась глубокими трещинами под ударами реальности.
Но обо всех этих кипящих внутри терзаниях, боли и самобичевании он не мог им рассказать. Кевин все еще служил в Рыцарском ордене, Лия оставалась в монастыре, а их жизни и будущее по-прежнему были привязаны к исполинскому древу Святого Престола.
Он не имел права заражать их своими сомнениями и отчаянием — это было бы безответственно.
После короткого молчания Лия подалась вперед и задала вопрос, который витал в воздухе для каждого из них, но до сих пор никто не осмеливался озвучить его первым:
— Брат, что же на самом деле произошло той ночью?
...А внизу тем временем Дан Ицю никуда не уходил.
Он стоял у узкого окна, глядя на серое небо снаружи, и держал в руке чашку уже давно остывшего кофе.
Кевин и Лия спустились по лестнице и, заметив его, на секунду замерли, после чего тихо поприветствовали.
— Он рассказал? — Дан Ицю обернулся, его голос звучал ровно.
Лия кивнула.
— Говорите.
Дан Ицю поставил чашку кофе на подоконник, сцепив руки перед собой в знак готовности слушать.
Но прежде чем заговорить, Лия заколебалась, а затем все же спросила:
— Господин блюститель порядка, почему вы не спросили его сами?
Дан Ицю бросил на нее взгляд.
— Он бы вряд ли сказал мне всю правду, — ответил он напрямую, пожалуй, даже излишне честно. — Но если спросите вы, он расскажет. По крайней мере, расскажет часть. Это одна из причин, почему я позволил вам встретиться с ним.
Услышав это, Лия моргнула, бессознательно скомкав пальцами край рукава своего монашеского одеяния:
— Ваша светлость и впрямь видит людей насквозь.
— Я не разбираюсь в людях, — легко покачал головой Дан Ицю. — Я просто немного понимаю Се Ханьшэна.
Это звучало как обычное проявление скромности, но при более глубоком размышлении открывался глубокий смысл.
Взгляд Лии блеснул, и, не смея больше расспрашивать, она принялась пересказывать слова Се Ханьшэна.
— ...Примерно так, старший брат Се рассказал мне только это.
Когда она закончила, Дан Ицю на мгновение умолк, постукивая кончиками пальцев по гладкой деревянной поверхности подоконника.
— Выходит, место происшествия находилось в том небольшом шахтерском поселке.
— Да, — кивнула Лия. — Старший брат Се сказал, что после начала инцидента он даже не успел подать полный сигнал тревоги, как люди из Рыцарского ордена уже прибыли на место. Ему показалось... это немного странным.
— И правда странно, — небрежно отозвался Дан Ицю, в голове которого уже пронеслись несколько догадок.
Судя по рассказу Се Ханьшэна, рыцари прибыли слишком быстро — до нелепого быстро.
Если только кто-то заранее не знал, что именно там произойдет.
Он не стал озвучивать эти предположения, а лишь кивнул Лие и Кевину:
— Сегодня вы славно потрудились. Возвращайтесь пока, здесь временно совершенно безопасно.
Оба не стали возражать, понимая, что от их присутствия здесь никакой дополнительной помощи не будет.
Кевин поклонился Дан Ицю, а Лия слегка присела в реверансе. Однако перед тем как повернуться и уйти, Лия вновь замедлила шаги, оглянулась и, словно набравшись храбрости, чуть приподнялась на цыпочках, а ее пальцы на расстоянии указали на плечо Дан Ицю.
http://bllate.org/book/31528/3847444
Готово:
