То есть, — подытожил он, — в изначальном сценарии он должен был пробудиться через боль и предательство, превратившись в некую силу мести или переворота. А не лежать вот так тихонько на кровати подземного знахаря, ожидая, пока кто-нибудь осмотрит гвозди у него на спине.
Теоретически... да. — признал 9653. — Текущее состояние главного героя не совпадает ни с одной моделью из сценарных симуляций. Он слишком тихо себя ведёт, неестественно тихо.
Слишком тихо...
Дан Ицю тихо повторил это слово и взмахом руки закрыл вызванные системой графики и чертежи, погружая кантик в сумерки.
Он откинулся на мягкие подушки сиденья и мысленно повторил некогда принадлежавший Се Ханьшэню титул.
Лучезарный командир.
Какое-то слово задело струнку его веселья, и глаза Дан Ицю изогнулись в улыбке.
Внутри Управления стражей Святого Престола пространство было необычайно высоким и просторным, поддерживаемое бесчисленными угловатыми серыми каменными колоннами.
Стены, за исключением высеченных в камне упрощенных рун, не имели никаких украшений, а полом служили отполированные до блеска плиты тёмного камня — холодные и твердые, в которых отражалось тусклое сияние рун под потолком и молчаливые, спешащие фигуры людей.
Воздух был напоен холодноватым запахом старого пергамента, чернил и камня, и в тишине раздавался лишь отчетливый стук каблуков о каменный пол.
Возвращаясь в свой кабинет, Дан Ицю с улыбкой отвечал на все поклоны и приветствия, мастерски играя роль мягкого и доброжелательного блюстителя порядка, какового в нём видели окружающие.
Лишь оставшись один в своём кабинете на верхнем этаже, он позволил улыбке медленно угаснуть.
Стоило ему снять верхнюю одежду, как в дверь постучал подчиненный и доложил пониженным голосом:
— Ваша милость, посетитель настаивает на встрече с вами. Он ожидает уже довольно давно.
— Кто это? — Дан Ицю подошел к столу из темного дерева и сел.
— Мужчина и женщина, — ответил подчиненный. — Они из Ордена Святых Рыцарей и Монастыря ФэнТэн соответственно. В последние дни они донимали расспросами уже несколько ведомств, ведут себя беспокойно. Если вы не желаете их принимать, я немедленно велю им убираться.
Услышав эти два знакомых названия, Дан Ицю поднял глаза.
Он отодвинул мешавшийся под рукой металлический органайзер для рун, сцепил руки в замок на столе и покачал головой:
— Раз уж они пришли ко мне, значит, им определенно есть что сказать. Пусть войдут.
Подчиненный почтительно склонил голову и удалился.
Спустя мгновение дверь снова отворилась.
Оба вошедших были облачены в официальные одежды своих организаций: на мужчине была отглаженная до хруста форма святого рыцаря с простыми погонами; женщина же носила скромное черно-белое монашеское платье, подпоясанное на талии светло-серым шнуром, символизировавшим статус послушницы, а на груди у неё висело простое серебряное ожерелье. Её руки были нервно сцеплены перед собой.
Войдя, они невольно быстрым взглядом окинули простую обстановку кабинета, после чего их испуганные взоры замерли на Дан Ицю.
Дан Ицю, казалось, вовсе не замечал их скованности: опустив взгляд, он пролистывал раскрытое дело, и его перо изредка скользило по бумаге, издавая едва слышный шелест.
Он молчал, и оба гостя так и застыли на месте, стараясь даже дышать тише.
Лишь когда на лбу молодого рыцаря выступили капельки пота, а пальцы послушницы судорожно вжались в ткань одежды, Дан Ицю закрыл досье и положил перо на подставку.
Он расслабленно откинулся на спинку высокого кресла и посмотрел на них:
— Зачем вы пришли ко мне?
— Господин блюститель закона, — первой заговорила послушница, и голос ее слегка дрожал. — Мы слышали... что вы забрали... забрали...
Она запнулась, не зная, как теперь подобает называть Се Ханьшэня, и её лицо покрылось бледным румянцем смущения.
Дан Ицю ничего не ответил, лишь переводя взгляд с неё на стоявшего рядом рыцаря.
Одним своим видом он, еще ничего не сказав, заставил их нагрузиться непосильным чувством вины и страха.
Главный блюститель закона казался совсем не таким, каким его привыкли описывать...
— Ваши лица мне смутно знакомы, — спустя пару секунд заговорил Дан Ицю, и его голос разнесся под сводами просторного кабинета. — Последние два месяца вы часто околачивались в окрестностях Святого Престола, а также пытались подавать прошения на территории Рыцарского ордена.
Он сделал паузу:
— Из-за дела Се Ханьшэня?
Молодой рыцарь кивнул, его кадык судорожно дерглся.
Взгляд Дан Ицю скользнул по развернутому перед ним голографическому экрану 9653, где выводилась краткая справка о посетителях.
Кевин Холл, рядовой рыцарь третьего отряда Ордена Святых Рыцарей. Лия Миллер, послушница Монастыря ФэнТэн. Кем вы приходитесь Се Ханьшэню?
Переглянувшись, они ответили в один голос:
— Мы выросли вместе.
Его слова еще не затихли, как Лия тут же подхватила, торопливо и сбивчиво:
— Брат Се не плохой человек! Он очень добрый, и его вера всегда была непоколебима! Господин блюститель закона, здесь какая-то страшная ошибка!
Кевин собирался зайти издалека, но раз уж Лия заговорила, ему пришлось последовать её примеру. Его голос дрожал от волнения:
— Блюститель закона, не найти человека более искреннего и преданного обетам, чем наш командир! Он никогда не пил, не творил зла и даже... даже не прикасался к женской руке!
Он напрягал все извилины, силясь оправдать Се Ханьшэня и заставить Дан Ицю поверить, что Се Ханьшэнь — сущий ангел.
...Даже когда другие затевали с ним драку, он и то не зря злился!
Услышав это, Дан Ицю многозначительно хмыкнул и слегка постучал пальцем по столешнице:
— Тот, кто никогда не гневается... порой пугает ещё сильнее. Эмоциям нужен выход, и если человек их не выпускает наружу, что тогда происходит?
В конце концов, как бы эти двое не изощрялись в красноречии, мутация Се Ханьшэня была неоспоримым фактом.
В представлении абсолютного большинства людей любая мутация означала тайную злобу. Каким бы благопристойным ни казался фасад, внутри всегда скрывалось смрадное болото.
Оба гостя на мгновение лишились дар речи, не зная, как подобрать нужные слова, но лица их стали еще более упрямыми — они свято верили, что Се Ханьшэнь невиновен.
Иметь таких преданных друзей — поистине огромная удача для главного героя.
Наблюдая за их непреклонным упорством, Дан Ицю круто изменил тон и задал новый, острый вопрос:
— Вообще-то, у меня тоже есть один вопрос. С самого момента происшествия прошло уже целых два месяца. Вы обивали пороги Святого Престола, пытались перехватить кареты епископов, так почему же до сих пор ни разу не пришли ко мне?
Услышав это, Кевин и Лия переглянулись, мгновенно онемев, а лица их побелели.
Дан Ицю поднялся из-за массивного письменного стола и неторопливо шагнул им навстречу.
Заведя руки за спину и слегка подавшись вперед, он сократил дистанцию, считывая малейшие отблески паники и растерянности на их лицах.
— Кто-то запретил вам обращаться ко мне, верно? — тихо спросил он.
Губы Кевина непроизвольно задрожали.
Взгляд Дан Ицю задержался на его лице еще на мгновение, а затем плавно отстранился — ответ был получен.
Выпрямившись, он заговорил ровным тоном, лишённым ярких эмоций, словно озвучивал недостающий кусочек мозаики:
— Это Се Ханьшэнь велел вам не приходить ко мне.
Не дожидаясь подтверждения с их стороны, он сам утвердительно кивнул:
— Похоже, он действительно меня терпеть не может.
— Нет! Вы всё не так поняли! — в панике запротестовал Кевин, и по его вискам покатился холодный пот. — Командир... он никогда вас не ненавидел! Он просто... просто не хотел доставлять вам хлопот и ставить вас в неловкое положение!
— Не хотел доставлять хлопот, — повторил Дан Ицю это объяснение и хладнокровно подметил: — Зачастую это звучит куда пристойнее, чем откровенное отвращение или недоверие.
От этих слов Кевина и Лию словно бросило в ледяную прорубь, а пот насквозь пропитал их одежды.
Се Ханьшэнь сейчас находился в руках этого главного блюстителя закона, и укреплять того в мысли, будто Се Ханьшэнь питает к нему ненависть — значило собственными руками вручить врагу козырь и дать благовидный повод расправиться с капитаном.
Знали бы они, что не стоит так опрометчиво сюда заявляться! Мало того, что толком ничего хорошего не сказали, так еще и брата Се подставили!
Дан Ицю молча разглядывал их пару секунд, взглядом скользя по их поблекшим губам, а затем внезапно усмехнулся, покачал головой, и голос его смягчился:
— Возможно, между нами с командиром Се и впрямь есть некоторое недопонимание. Но мы столько лет прослужили коллегами, я не стану затаивать обиду из-за такой ерунды, не говоря уже о личной мести.
В глазах Кевина и Лии по-прежнему теплилось недоверие, однако они не решались возразить, боясь спровоцировать собеседника.
А Дан Ицю тем временем уже обошел их стороной и вновь занял высокое кресло за письменным столом, возвращая себе привычную невозмутимость.
— К тому же, — он взял в руки документ и вгляделся в строчки текста, продолжая ровным тоном: — Что бы командир Се ни думал обо мне лично, все видят, сколько он сделал для Святого Престола за эти годы. Я не стану перечеркивать его заслуги из-за личных чувств.
Услышав это, плечи обоих немного расслабились, и они поспешно закивали, затянув дежурные фразы о его справедливости и великодушии.
И всё же, как бы они ни ходили вокруг да около, главная цель их визита оставалась неизменной: так или иначе, Кевин и Лия страстно желали лично повидаться с Се Ханьшэнем и узнать, в каком он состоянии.
*
*
— Так всё-таки, какие у тебя отношения с Дан Ицю?
В тесной комнатке, пахнущей травами и химическими растворами, Соланд водил холодным металлическим щупом по коже вокруг инородного тела, торчащего из позвоночника Се Ханьшэня, и задавал вопрос, не поднимая головы.
Движения его были уверенными, а вот формулировки — бесцеремонными и грубыми:
— Вы любовники? Спали вместе?
Не ожидав столь прямолинейного вопроса, Се Ханьшэнь резко напряг спину, а пальцы, сжимавшие край куਤки, побелели от напряжения.
Помолчав пару секунд, он процедил сквозь зубы:
— С чего ты вдруг это спрашиваешь?
Соланд коротко фыркнул, надавив щупом еще на полдюйма глубже, и тоном, не терпящим возражений, бросил:
— Я знаком с ним не первый день, но никогда не видел, чтобы он возился с кем-то подобным образом. Ты для него — человек особенный.
Глава 9 Епископ Хитон
Услышав это, мышцы спины Се Ханьшэня не расслабились, а костяшки пальцев побелели еще сильнее.
Что именно было особенного в их отношениях с Дан Ицю, он и сам толком не понимал, чувствуя лишь, что этот вопрос занозой впился в тело, причиняя глухую боль.
Он скупо выдавил из себя ответ:
— Я с ним не спал.
Соланд издал из горла короткий, издевательный смешок:
— Ха, понимаю. У вас в Святом Престоле у всех одна мораль: пока не поцеловались — значит, не блудники, да? Ладно, я учту.
http://bllate.org/book/31528/3847440
Готово:
