Моя рана не нуждается в обработке, — сказал Се Ханьшэн, — она скоро затянется сама.
Я слышал, тебе вкололи какую-то дрянь, и никто не знает, к каким последствиям это приведёт, — возразил Дан Ицю. — Лучше всё-таки провериться, знаешь ли, я не собираюсь тратить столько сил на то, чтобы вытащить из застенок развалину.
Он говорил, что потратил кучу сил, однако от момента, когда он впервые заглянул к Се Ханьшэну в камеру, до подписания приказа об освобождении и выхода Се Ханьшэна на свободу прошло меньше двадцати четырёх часов.
Сколько же усилий должен был приложить Дан Ицю, чтобы всего за сутки создать беспрецедентный для Святого Престола прецедент и вытащить из тюрьмы уже начавшего мутировать монстра?
К тому же монстра, ставшего свидетелем бесчеловечных экспериментов внутри самого Святого Престола.
Се Ханьшэн вспомнил официальный документ, который он заставил отдать себе в руки, и подумал, что сфера влияния Дана Ицю давным-давно распространилась далеко за пределы того, что можно было себе представить.
Разговор оборвался, застряв в недодуманных обоими мыслями.
Экипаж проехал еще немного и наконец остановился у входа в безлюдный переулок.
Дан Ицю первым толкнул дверцу и вышел, а следовавшие за ним блюстители порядка молча рассредоточились, временно перекрыв оба конца переулка. Убедившись, что поблизости нет лишних глаз, Дан Ицю вернулся к окну кареты и постучал согнутым пальцем по раме.
Се Ханьшэн, всё это время ждавший у двери, спрыгнул вниз. Его ботинки коснулись влажного и холодного каменного мощения, и от этого движения инородное тело глубоко в позвоночнике сместилось, вонзившись в кости еще сильнее, отчего по телу прокатилась волна острой тупой боли.
Се Ханьшэн на секунду замер, но тут же привычным движением выпрямил спину.
Он огляделся по сторонам и сразу узнал, где находится.
Арендаторы в этом районе менялись с поразительной частотой: из-за грязной и шумной обстановки порядочные люди редко задерживались здесь надолго. В основном тут селились те, чья жизнь проходила в серой зоне: контрабандисты, подпольные колдуны, алхимики, проводившие запрещенные эксперименты, и отчаявшиеся преступники.
Органы правопорядка обычно смотрели на это сквозь пальцы, но стоило им взяться за дело всерьез, как девять из десяти местных жителей отправились бы в казематы.
Се Ханьшэн никак не ожидал, что знакомый Дана Ицю живет в таком месте.
Он переспросил: Твой друг живет здесь?
Дан Ицю запахнул плагин повыше и спокойно кивнул: Да.
Се Ханьшэн нахмурился.
Некоторые вопросы задавать не стоило, но он не удержался: Скажи, а твой друг вообще законопослушен?
Услышав это, Дан Ицю бросил на него мимолетный взгляд и честно ответил: Если посмотреть на ситуацию объективно, самый незаконный элемент здесь — это ты.
После таких слов Се Ханьшэну было нечего возразить.
Убедившись, что тот умолк, Дан Ицю остался доволен и повел его вглубь переулка.
В тусклом свете влажные каменные плиты отливали маслянистым блеском, низкие дома по обеим сторонам стояли с плотно закрытыми ставнями и дверями, а из темноты то и дело кто-то украдкой выглядывал через щели.
В воздухе висел тяжелый застарелый смрад.
Они остановились перед дверью в самом тупике переулка.
Облезлая и ветхая деревянная дверь не имела никаких опознавательных знаков, а латунная ручка почти полностью покрылась ржавчиной. Дан Ицю поднял руку, сжал кулак и трижды громко стукнул в полотно.
Внутри царила абсолютная тишина, и долгое время никто не отзывался.
Се Ханьшэн уже решил, что дома никого нет, как вдруг дверь резко распахнулась.
На пороге появился согбенный старик, худой как сухая ветвь, одетый в помятую пижаму.
Его редкие седые волосы были растрепаны, а голову венчала крайне странная шапка: по краю тульи шёл в ряд круг из мелких, выбеленных добела косточек — судя по грубым очертаниям, очень похожих на передние лапы кошки или собаки.
Сначала старик посмотрел на Дана Ицю. На его лице читалось полное спокойствие, переходящее в легкое раздражение, но стоило его взгляду переметнуться на стоявшего рядом Се Ханьшэна, как его мутные глаза резко расширились.
Губы зашевелились, кадык заходил вверх-вниз, будто он пытался проглотить какие-то застрявшие в горле слова, но в конце концов старик молча шагнул назад, освобождая проход.
Входите.
***
Переступая порог этого дома, каждый должен был морально подготовиться, поскольку никогда не угадаешь, на что именно наступишь в следующий миг.
Старик был непревзойденным мастером пространственного менеджмента и выжал из тесного помещения максимум: всевозможный хлам был свален в абсолютном беспорядке, а кое-где горы мусора подбирались прямо к потолку.
Старинные фолианты, засушенные травы, стеклянная посуда причудливых форм и металлические инструменты валялись без всякой системы, а в тигле с подозрительным металлическим раствором торчало несколько свитков пергамента. Кости кошек и кроликов попадались на каждом шагу: некоторые скелеты были собраны целиком, другие валялись по углам обломками.
Дан Ицю не моргнув глазом отпирнул в сторону попавшийся под ноги деревянный ящик и ловко увернулся от висевшей под потолком стеклянной колбы, после чего обернулся и знаком велел Се Ханьшэну остерегаться покачивающейся у него под рукой полупустой банки с жидкостью.
Впереди них старик шел неуверенно, его мышцы были напряжены, и каждые несколько шагов он с невротическим страхом оглядывался через плечо, словно за ними семенили не два человека, а готовый в любой момент сорваться с цепи свирепый зверь.
Се Ханьшэн же держался куда непринужденнее. Он с каменным лицом взирал на окружавший их хаос и даже задержался на пару секунд возле стеллажа, уставленного разноцветными кристаллами, чтобы разглядеть их получше.
С трудом продравшись сквозь горы барахла, они попали в чуть более просторную комнату.
Она была отделена тяжелой портьерой со следами неизвестного происхождения, а в глубине угадывались очертания скромной кровати.
Старик остановился, потер сухие иссохшие ладони, сначала бросил взгляд на Дана Ицю и лишь затем торопливо бросил Се Ханьшэну: Ты... иди пока внутрь, подожди там.
То ли Се Ханьшэн заметил что-то во время их недавней экскурсии, то ли ему просто было лень препираться, но он молча кивнул, отодвинул занавеску и шагнул за нее.
Как только портьера опустилась, старик с облегчением выдохнул, словно сбросил с плеч гору, но в то же время его всего затрясло, будто от укуса ядовитой змеи.
Не глядя на Дана Ицю, он быстрыми шагами выбежал из комнаты, а Дан Ицю неторопливо последовал за ним.
Стоило им вернуться в заваленную хламом гостиную, как объявился 9653: [Он сейчас будет тебе высказывать.]
И точно: стоило старику отойти подальше от входа в спальню, как он резко развернулся, вцепился в рукав Дана Ицю, оттащил его в угол и зашипел сдавленным шепотом: Блюститель порядка! Я не подписывался на это!
На что подписывался? — Дан Ицю позволил ему держать себя за руку и совершенно естественным тоном переспросил: — Я сказал, что у меня есть пациент, которому нужно залечить раны, и ты согласился.
Ты называешь это пациентом?! — голос старика от избытка чувств чуть повысился, но он тут же яростно приглушил его, а иссохшие пальцы задрожали, указывая в сторону комнаты. — У него на шее чешуйки уже едва прячутся! Где ты его вообще откопал?!
В Моцзяне, — честно ответил Дан Ицю. — Только что вывел.
Старик: [...]
Его заклинило от столь прямого и жуткого ответа. Он открыл рот, но долго не мог выдавить ни звука, лишь пальцы, вцепившиеся в рукав Дана Ицю, продолжали судорожно сжиматься до побеления в суставах.
Подавив подступающий ком, он наконец выжал из глубины горла три слова: ...Се Ханьшэн?
Похоже, старик тоже был наслышан о несчастном случае, приключившимся с бывшим командиром Рыцарского ордена.
Дан Ицю кивнул.
Старик разжал пальцы и провел рукой по лицу.
И ты вот так запросто притащил его сюда? Ко мне домой? — прошипел он сквозь зубы.
А что не так?
Ты и впрямь не понимаешь или притворяешься? Он же мутировал!
Старик подскочил на месте, взмахнув тощими руками, но поскольку орать во весь голос не смел, лишь яростно жестикулировал: Ты понимаешь, что это значит? Тьма уже просочилась в самую его костную ткань! Сейчас он выглядит как человек, а в следующую секунду может превратиться в тварь, жаждущую разорвать на куски всё живое! Ты оставляешь его у меня, а если он вдруг... то есть, допустим, вдруг! Что ты будешь делать? А мне что делать?!
Он на меня не бросался, — сообщил Дан Ицю неоспоримый факт. — Дорогу перенес спокойно. К тому же...
Он сделал паузу, тщательно взвесил всё в уме и вынес вердикт: Считаю, что в данный момент он находится в полном здравии рассудка.
Старик посмотрел на него так, будто перед ним стоял безумец.
Глава 7. Ты часом на него не запал?
Дверь в комнату отворилась. Дан Ицю вернулся вместе со стариком и, отодвинув занавеску, предстал перед Се Ханьшэном.
Я тут хочу вас познакомить, — перешел он сразу к делу. — Это Соланд.
Не дожидаясь ответа Се Ханьшэна, Дан Ицю повернулся в его сторону, вытянув ладонь: С ним ты уже знаком, но на всякий случай представлю официально — Се Ханьшэн.
Знаю я, — буркнул старик.
Судя по всему, в ходе недавнего спора они о чем-то договорились с Даном Ицю: сейчас на его лице хоть и читалось крайнее недовольство, но прежней настороженности и страха уже не было, да и на Се Ханьшэна он больше не смотрел как на монстра.
Се Ханьшэн понаблюдал за атмосферой между ними, в его глазах мелькнула трудночитаемая тень, и он медленно произнес: Рад знакомстве.
Я тоже рад, что вы познакомились, — вставил Дан Ицю. — Короче говоря, он зай S*Wниматься твоим последующим осмотром и лечением, все вопросы можешь задавать ему.
Старик тяжело фыркнул носом, грудная клетка его иссохшего тела судорожно вздымалась, и он пробормотал себе под нос: Нельзя ли хоть немного уважения к старости?
Дан Ицю пропустил его слова мимо ушей и, по-прежнему сосредоточившись на Се Ханьшэне, ровным тоном продолжил: Есть еще один нюанс, о котором следует упомянуть. Полмесяца назад господин Соланд «случайно» спровоцировал утечку магической энергии в соседнем Городе Серая Скала. По его собственной версии — пустяковый эксперимент. В результате взрывом снесло три соседних дома и полностью выгорел любимый аптекарский сад хозяина дома, за которым тот ухаживал десять лет.
Он сделал паузу, давая Се Ханьшэну время переварить информацию.
На данный момент подробный отчет об этом инциденте и соответствующий ордер на арест находятся у меня на рассмотрении и пока еще не подписаны.
Интонация Дана Ицю оставалась ровной, но смысл был предельно ясен — Соланду придется сотрудничать, иначе неприятности не заставят себя ждать.
Да никто не пострадал!
Соланд не выдержал и вставил слово, повысив голос: К тому же я возместил ущерб! Жалкий садик этого старика вообще не стоил...
http://bllate.org/book/31528/3847438
Готово:
