Демоны под небесным сводом явно пришли в ярость от действий Рэнь Хуан. Они закружили над её головой, оглушительно ревя и шипя, а затем разом вновь обрушили из пролома в печати на Рэнь Хуан мощные струи пламени. Та, сосредоточившись на восстановлении защитного барьера и полагаясь на неуязвимость своего бессмертного тела, не обратила внимания на пекущий зной и даже не собиралась уклоняться. Однако ожидаемой жгучей боли так и не последовало.
Вокруг неё стремительно вращался меч «Лунчэ», очерчивая безупречный полусферический купол, надёжно защищавший её со всех сторон. Рэнь Хуан обернулась и увидела, как Юй Сыфэн, с развевающимися одеяниями, плавно опустился на землю. Её сердце невольно дрогнуло, и поток духовной энергии в руках чуть не прервался. Однако Юй Сыфэн даже не взглянул на неё. Выполнив своё предназначение, меч «Лунчэ» послушно скользнул обратно в ножны к своему владельцу.
— Сестра Хуан! — Сюаньцзи появилась вслед за Юй Сыфэном и, убедившись, что Рэнь Хуан цела и невредима, наконец смогла перевести дух. — Я чуть с ума не сошла! Мне показалось, тебя сейчас зажарят! Сестра Хуан, почему ты не уклонилась?!
Слова Сюаньцзи вернули Рэнь Хуан в реальность. Та лишь беззаботно улыбнулась:
— Мне нужно поддерживать эту печать. Иначе демоны хлынут сюда нескончаемым потоком, и этой битве не будет конца.
Говоря это, она незаметно бросила взгляд на Юй Сыфэна, стоявшего рядом и хмуро смотревшего на повреждённую печать над головой. Убедившись, что он действительно не смотрит на неё, она с лёгкой грустью отвела глаза.
Сюаньцзи тоже взглянула на круживших над островом демонов и пришла в ярость. Прошептав заклинание, она вызвала в руку Динкунь:
— Хм! Эти мерзкие демоны так любят огонь? Пусть тогда сгорят в собственном пламени!
С этими словами она оттолкнулась ногой от земли и, словно стрела, устремилась ввысь, прорываясь сквозь мечевой заслон острова Фу Юй.
Рэнь Хуан, увидев её безрассудство, в ужасе вскрикнула:
— Сюаньцзи!!
Но Сюаньцзи, уже вырвавшись из-под контроля всех, не слышала её отчаянного зова. Её меч Динкунь, будто чувствуя ярость хозяйки, наполнился леденящей душу жаждой убийства. Демоны, не достигшие ещё человеческого облика, действовали лишь по инстинкту и все разом бросились на Сюаньцзи. Динкунь встретил их огненные потоки без малейшего страха.
На небе раздался оглушительный взрыв.
— Сюаньцзи! — Рэнь Хуан закричала в ужасе. Динкунь, конечно, мог выдержать такой удар, но ведь Сюаньцзи — всего лишь смертная! Попав в эпицентр взрыва, она наверняка сгорит!
От ударной волны Сюаньцзи рухнула с неба. Её хрупкое тело, словно осенний лист, медленно падало вниз, источая печаль и хрупкость. Рэнь Хуан уже собиралась бросить всё и бежать к ней, как вдруг Хао Чэнь появился в воздухе, подхватил Сюаньцзи и мягко опустился на землю. Вслед за ним прибыли и главы Пяти сект. Дунфан Цинци первым принял на себя задачу Рэнь Хуан по поддержанию печати. Несмотря на изнеможение после предыдущих сражений, как глава секты он всё же сумел в одиночку восстановить защиту.
Убедившись, что ситуация под контролем, Рэнь Хуан подошла проверить состояние Сюаньцзи. Хао Чэнь успокоил её:
— С ней всё в порядке. Просто потеряла сознание от удара.
Узнав, что Сюаньцзи не в опасности, Рэнь Хуан немного успокоилась. Но тут же в голове всплыл тревожный вопрос:
— Что вообще происходит? Разве мы не договорились обменять поддельный Ключ к Духу на Линлин? Почему Небесный Зал Тяньсюйтань внезапно напал?
Видя измождённые лица Чу Лэя и других, было ясно: битва далась им нелегко. И текущая ситуация явно не входила в их планы.
Хао Чэнь ещё не успел ответить, как Юй Сыфэн, молчавший с самого прибытия, вдруг указал в сторону густого леса:
— Там что-то не так.
Все последовали за его взглядом и изумились. Пока они были заняты сражением, демоны незаметно проникли вглубь острова Фу Юй. Дунфан Цинци побледнел:
— Это же Сокровищница! Плохо!
Его слова заставили всех похолодеть. Они бросились к Сокровищнице. Лишь заместитель главы Дворца Лицзэ и глава Гулу Дяньцзин остались, чтобы спасать раненых учеников. Чу Лэй, не раздумывая, последовал за остальными. Рэнь Хуан поручила Хао Чэню присмотреть за Сюаньцзи и тоже побежала следом.
Никто не ожидал, что управляющий островом Фу Юй, всё это время встречавший и провожавший гостей, окажется шпионом Небесного Зала Тяньсюйтань — Диланом. Тот умел искусно менять облик. Отпросившись под предлогом болезни, он тут же превратился в Главу Чжушэ из Секты Сюаньюань и обманул всех. Сегодняшняя атака была лишь отвлекающим манёвром. Их настоящей целью было похищение подлинного Ключа к Духу из Сокровищницы острова Фу Юй.
Кроме того, была ещё госпожа Дунфан. После того как Юй Сыфэн вместе с Рэнь Хуан раскрыл её истинную сущность, все думали, что Дунфан Цинци немедленно изгонит её с острова. Однако Дунфан Цинци, безумно любя свою супругу, вновь поверил её лжи и даже позволил ей предать его.
— Цин Жун, вернись, — с мольбой произнёс Дунфан Цинци.
Но его искренние слова лишь разозлили её:
— Дунфан Цинци, за все эти годы ты мне до смерти осточертел.
Рэнь Хуан увидела, как Цин Жун нежно обняла руку Дилана. Дунфан Цинци не выдержал — из его уст хлынула струя крови.
— Хм! Между Небесами и Миром Демонов неизбежна великая битва. Если вы, люди, вмешаетесь, придётся заплатить соответствующую цену! — Дилан, видя, что Чу Лэй и Дунфан Цинци истощены после боя, решил убить их. С холодной усмешкой он бросился вперёд. Чу Лэй ещё мог защищаться, но Дунфан Цинци, истощённый и раненый, не мог уклониться от его смертоносного удара.
— Ветер, приди!
Из леса поднялся мощный вихрь, поднявший в воздух песок и камни. Под действием духовной энергии даже листья превратились в щит, заслонивший Дунфан Цинци от удара Дилана.
Не сумев поразить цель, Дилан попытался отступить, но сзади его уже поджидал клинок. Меч «Лунчэ» со свистом вонзился в пространство перед ним, и его владелец атаковал без малейшего колебания. Дилан не осмелился игнорировать удар — он резко ушёл в сторону. После десятков обменов ударами Дилану удалось оторваться, но из уголка его рта уже сочилась кровь.
— Неплохо, парень. Способен выдержать мой удар. С нетерпением жду нашей следующей встречи на поле боя, — Дилан вытер кровь с губ, но в его глазах читалась злорадная уверенность. — Правда, доживёшь ли ты до того дня…
Слова Дилана заставили Рэнь Хуан похолодеть. Она опустила глаза и увидела, как рука Юй Сыфэна, сжимавшая «Лунчэ», слегка дрожала. По лезвию меча струилась чёрно-красная кровь, капля за каплей падая на землю и оставляя на ней алые цветы.
— Сы Фэн! — Рэнь Хуан подхватила его, едва не упавшего, и сердце её забилось так, будто готово выскочить из груди.
Даже Чу Лэй вряд ли смог бы одолеть Дилана, главу филиала Небесного Зала. Как же Юй Сыфэн мог с ним справиться? Но то, что он сумел сражаться с ним на равных, заставило всех признать силу этого ученика Дворца Лицзэ.
Хотя Юй Сыфэн был тяжело ранен, Дилану тоже досталось. Понимая, что если задержится дольше, подоспеют подкрепления и он не уйдёт, Дилан воспользовался тем, что все смотрели на Юй Сыфэна. Он схватил Цин Жун и, превратившись в чёрный туман, скрылся.
Рэнь Хуан хотела броситься в погоню, но, взглянув на бледного Юй Сыфэна, остановилась. Она чувствовала, как он, несмотря на раны, напрягся и пытался отстраниться от неё, но сил уже не хватало. В конце концов, он потерял сознание.
Чу Инхун, наконец узнав о случившемся, подошла и отвернула рукав Юй Сыфэна. Только тогда Рэнь Хуан увидела три раны на его ладони, из которых сочился чёрный яд.
Чу Инхун нахмурилась:
— Молодой господин Юй, похоже, отравлен. Нужно немедленно возвращаться, чтобы как следует его осмотреть.
Не теряя ни секунды, Рэнь Хуан повела Сы Фэна обратно во двор.
Эта битва истощила Пять сект. Они потеряли множество сильных воинов, а Ключ к Духу Секты Сюаньюань был похищен Небесным Залом. Главы сект ушли в затвор для исцеления, и теперь никто не мог продолжать сражение.
Дилан бил смертельно — его демоническая ладонь была пропитана ядом, не оставлявшим жертве ни единого шанса на жизнь.
— Если бы не глубокие внутренние силы молодого господина Юя, он бы погиб на месте, — вздохнула Чу Инхун, поправляя одеяло на кровати.
— Тогда Сы Фэн… — Рэнь Хуан чувствовала, будто на грудь ей легла глыба весом в тысячу цзиней. Одна лишь мысль о худшем заставляла её дрожать от страха, и она не могла вымолвить ни слова.
Чу Инхун посмотрела на девушку, полную тревоги, и печально сказала:
— Простите, моих знаний недостаточно, чтобы сразу найти противоядие или способ продлить ему жизнь. Пока я могу лишь серебряными иглами замедлить распространение яда по внутренним органам. Но это временное решение. Максимум… — она замолчала и снова посмотрела на юношу, мирно спавшего на ложе, — максимум двенадцать часов.
Каждое её слово для Рэнь Хуан прозвучало, как удар грома.
— Неужели… нет других способов? — Рэнь Хуан почувствовала, будто её разум остановился, и перед глазами всё стало слепяще-белым.
— Способы есть, — медленно произнёс заместитель главы Дворца Лицзэ, неторопливо входя в комнату. Он выглядел так же, как всегда, будто и не участвовал в недавней битве. Остановившись перед Рэнь Хуан, он по-прежнему сохранял загадочную улыбку.
Рэнь Хуан ему не доверяла. Она знала, что он не любит Сы Фэна, и не верила, что тот вдруг проявит доброту.
Заместитель главы, словно прочитав её мысли, резко захлопнул веер и постучал костяной ручкой по ладони:
— Девочка, не волнуйся. Пусть я и не люблю Юй Сыфэна, но он всё же первый ученик Дворца Лицзэ. Если бы я сейчас причинил ему вред, это дало бы повод для пересудов.
Видя, что Рэнь Хуан всё ещё настороженно смотрит на него, он продолжил:
— На самом деле спасти этого парня проще простого. У нас в Дворце Лицзэ есть секретный метод: можно собрать весь яд в правой руке. Затем…
Он сделал паузу, снова раскрыл веер и поставил его между собой и Рэнь Хуан, создавая прохладный ветерок.
— Придётся отрубить ему правую руку.
Рэнь Хуан не помнила, как именно она выгнала заместителя главы — наверняка сказала много грубостей. Чу Инхун перед уходом пообещала использовать оставшееся время, чтобы найти противоядие или способ продлить жизнь Сы Фэну. Но Рэнь Хуан ничего не слышала.
Проводив Чу Инхун, она перепробовала все возможные способы вылечить Юй Сыфэна, но яд Дилана был слишком коварен — он не оставлял жертве ни малейшего шанса. Она перебрала в памяти все травы и лекарства человеческого мира, но ничего не нашла.
Солнце уже скрылось за горизонтом, а на ветвях незаметно взошла молодая луна. Ночь на острове Фу Юй была так тиха, что становилось жутко.
Юй Сыфэн спокойно лежал на кровати, таким же сдержанным и молчаливым, как в первый день их встречи. Рэнь Хуан отвела его длинный рукав и увидела на белом запястье два следа в виде чёрных перьев.
Она вдруг почувствовала глубокую беспомощность и разочарование во всём происходящем.
«Какой же я бессмертный? Не могу даже спасти смертного. Не сумела выполнить ни одного своего обещания. Обещала передавать Сы Фэну сообщения через передачу мыслей, но после первой попытки забыла об этом. Решила не допустить, чтобы на нём сработало Проклятие влюблённых, но он уже пережил его мучения. Хотела защитить Сюаньцзи и Сы Фэна, а теперь один ранен, другой отравлен, и я ничего не могу сделать…»
Она осторожно разжала ладонь Сы Фэна. Три глубоких царапины от когтей Дилана уже покрылись тёмными корками. Её пальцы нежно коснулись неровных краёв ран, и в глазах непроизвольно навернулись слёзы.
В свече раздался лёгкий хлопок, пламя на фитиле заколыхалось, и тени на стене задрожали.
— Ладно, — тихо вздохнула она, нарушая тишину комнаты. — Всё равно я перед тобой в долгу. Теперь отдам тебе всё сполна.
Она сложила пальцы в печать и разорвала уже зажившие корки на ладони Сы Фэна. Но всё это время её взгляд не отрывался от его лица. Медленно наклонившись, она прикоснулась губами к его ладони. Во рту разлился горько-сладкий вкус крови.
Юноша спал, ничего не подозревая. Лишь лунный свет за окном стал свидетелем всего происходящего.
http://bllate.org/book/3152/346060
Готово:
