Однако вскоре отношение героини Ли переменилось — главным образом потому, что, когда она оказалась в беде, их крошка Ешка пришла ей на помощь, а заодно побывала с ней в затоплении в лишенной солнечного света тайной комнате.
Янь Му повернул голову к повозке, словно по звукам оттуда мог вообразить, какое именно выражение лица было у Ли Уяня, которого донимала Е Санья. Янь Му невольно прищурился, и в этот момент он стал чем-то похож на Левого Стража.
Е Санья неизменно выглядела бодрой и полной сил, а Ли Уянь уже давно привык к такому шуму в дороге, и, когда эти двое оказывались вместе, они словно отгораживались от всех остальных.
Е Санья с улыбкой спросила:
— Уянь, и как же ты отблагодаришь меня за спасение твоей жизни? Причем целых два раза.
Ли Уянь с бесстрастным видом переспросил:
— А как ты хочешь, чтобы я отблагодарил?
— Вот так? — Е Санья почесала в затылке, но ничего не придумала. — Накорми меня чем-нибудь вкусным. Хочу леденцы на палочке из боярышника!
Уголки ртов Ли Уяня дернулись:
— Среди лета я тебе где их раздобуду?
— И то верно, — Е Санья пожала плечами. — Наш Культ Тысячи Механизмов находится на Горе Юйсянь, в ее недрах есть Пещера Нинсян, где круглый год стоит лед, и там можно лакомиться леденцами из боярышника хоть во все времена года. Я совсем забыла, что в других местах они бывают только зимой.
Уголки ртов Ли Уяня продолжили подергиваться:
— Вы в Демоническом Культе используете Пещеру Нинсян, являющуюся природным духовным сокровищем для совершенствования боевых искусств, ради леденцов?
Это же чистейшее разбазаривание сокровищ небес и земли!
— Пещера Нинсян — всего лишь пещера, она сама понятия не имеет, что служит духовной землей для совершенствования боевых искусств, да и никаких правил насчет того, чем в ней разрешено заниматься, отроду не было, — произнесла Е Санья. — К тому же я делаю леденцы тайком, и никто об этом не знает!
Ли Уянь:
— ...Так как тебе вообще удалось выжить в Демоническом Культе?
Е Санья ответила:
— Наш Культ Тысячи Механизмов на самом деле вовсе не такой свирепый и злобный, какими все его воображают. Все кругом — очень-очень хорошие люди, и ко мне они тоже относятся отлично.
— Заметно, иначе тебя бы и не воспитали такой.
Неизвестно почему, но Ли Уянь безоговорочно верил всему, что говорила Е Санья.
— Но наша Секта Циян куда строже. Тех, кто плохо занимается боевыми искусствами, обязательно наказывают, правил внутренних полно, да и люди там не самые простые в общении.
Глаза Е Саньи заблестели:
— Тогда, когда тебя в один прекрасный день изгонят из учительской школы, приходи к нам в Культ Тысячи Механизмов! Уж там-то леденцы из боярышника можно есть во все времена года!
— ... — Ли Уянь понял, что его мимика окончательно разрушена. — Не переживай, такого дня не настанет.
Глава 7. Меч Хэгуй. Часть 1
Четыре путника во главе с Е Саньей наконец преодолели половину пути, и когда лето уже подходило к концу, они добрались до города Пинлань, расположенного в уезде Дэнлань.
Город Пинлань не примыкал ни к горам, ни к морю и являлся краем крайне знойным, но при этом чрезвычайно оживленным. Как и поселок Яньлан, это был важный транспортный узел, и каждый день толпы снующих туда-сюда людей обеспечивали средствами к существованию большую часть горожан.
Едва отыскав постоялый двор и заселившись, компания из четырех человек поспешила принять ванну и как следует пообедать: скитания и ночевки под открытым небом на протяжении последних полумесяца заставили их хлебнуть немало лиха.
То ли город Пинлань сам по себе всегда отличался такой суетой, то ли в эти дни намечалось какое-то событие, но постоялый двор был битком забит путешественниками — казалось, вновь прибывающих вот-вот вытолкают на улицу.
Оглядевшись, Е Санья заметила, что все постояльцы — люди из мира Цзянху, при мечах, саблях, алебардах, топорах, крюках и трезубцах, а трактирный слуга даже чай подавал дрожащими руками.
Нынче те из овеянных славой мастеров Цзянху, что обладали хоть каким-то весом, предпочитали обосновываться в оживленных местах, словно норовя подчеркнуть собственное могущество. Однако в самом городе Пинлань никаких боевых сект не водилось, да и во всем уезде Дэнлань их отродясь не было, так что по всем законам логики здесь не могло собираться столько воинов.
Прислушавшись к разговорам, они выяснили причину: в прославленном игорном доме Тяньнань в городе Пинлань заполучили некое сокровище, и нынче вечером там якобы устроят игорный пир. Все эти цзянхуские бродяги явились сюда именно ради него.
Е Санья навострила уши и услышала, что все разговоры крутятся вокруг божественного оружия по имени Хэгуй. Выходит, сокровище, доставшееся игорному дому — это Меч Хэгуй? Е Санья не усидела на месте, но стоило ей попытаться встать, как Ли Уянь тут же усадил ее обратно.
— Не стоит срываться с места каждый раз, когда что-то происходит, — с досадой произнес Ли Уянь. Придерживая Е Санью, он в то же время прислушивался к тому, о чем судачили за соседним столом.
— Говорят, это же личный меч самого Гу Юаньшаня, главы Демонического Культа! Хоть у него и нет ножен, похоже, за одну только эту железяку можно выручить несколько сотен тысяч лянов золота! — со вздохом сокрушались мелкие жулики. — Нам бы повезло хотя бы издали взглянуть на тот меч, я и подойти-то близко не смею — боюсь замараться злокозненной ци того старого демона.
Другой мужчина возразил:
— И то верно, с твоей-то рожей даже в ворота игорного дома Тяньнань не пустят!
Для адептов Культа Тысячи Механизмов Меч Хэгуй неизменно символизировал Старого главы культа Гу Юаньшаня, а вместе с ним — и все их поколение. Правда, Янь Му отреагировал далеко не так бурно, как Е Санья; он лишь прищурился и на вид казался совершенно спокойным, однако на деле пристально оценивал реакцию окружающих.
— Игорный дом Тяньнань? — Е Санья посмотрела на Ли Уяня. — Ты знаешь о нем?
— Слышал краем уха, — Ли Уянь разжал руку. — Кажется, это игорный дом, числящийся за Ваном Яньбэя, они есть повсюду. Азартные игроки водятся и среди благородных мужей, и среди бандитов, и игорный дом Тяньнань — единственное заведение, что принимает людей из Цзянху.
Е Санья полюбопытствовала:
— Разве в остальных игорных домах нет людей из Цзянху?
Янь Му пояснил:
— Потому что в прочих игорных домах за так называемых людей из Цзянху созывают лишь всякую шпану и уличных хулиганов. А у тех прославленных мастеров из именитых кланов, что предаются азартным играм, разумеется, имеется привычка посещать игорные заведения под стать собственному положению.
Младшая соученица робко подала голос:
— Они говорят... меч главы Демонического Культа находится в игорном доме Тяньнань?
— Речь о Старом главе культа, — поправил Янь Му. — Во всяком случае, меч нашего нынешнего главы там не хранится. Впрочем, нынешний глава и вовсе толком не умеет обращаться с мечом.
Ли Уянь поинтересовался:
— А эти слухи заслуживают доверия?
— Старый глава культа пропал много лет назад, и раньше мы уже находили его ножны, только вот сам меч, который должен был в них покоиться, бесследно исчез. К тому же меч, объявившийся в игорном доме Тяньнань, вполне может оказаться подлинным — люди из игорного дома Тяньнань не станут пускать фальшивые слухи, — рассудил Янь Му. — Только что я услышал, будто незадолго отсюда видели нескольких учеников нашего Культа Тысячи Механизмов, наверняка они тоже явились на поиски этого меча.
http://bllate.org/book/31519/3846134
Готово:
