Надежность Игорного дома Тяньнань проистекала из его беспристрастности, поэтому, раз Игорный дом Тяньнань осмелился выпустить эту новость, значит, он уже подтвердил ее достоверность.
— Надо бы мне сходить взглянуть на это, — Е Санья, только что немного успокоившаяся, снова вскочила. — Уянь, Сяо Му, пойдёмте, давайте скорее отправимся туда!
— А ну сядь, — Ли Уянь с бесстрастным выражением лица снова усадила Е Санья обратно в кресло. — Ты думаешь, в Игорный дом Тяньнань может войти кто угодно? Там собираются только известные и влиятельные люди цзянху. Во-первых, если ты не ученик крупной секты, тебя оттуда непременно выгонят.
— Но мы же из крупной секты, — возразила Е Санья. — Разве в цзянху не только один наш Демонический Культ?
Ли Уянь: «…» Ладно, эта особа рядом с ней вечно заставляла окружающих забывать о том, что она принадлежит к Демоническому Культу.
Старый глава культа Демонического Культа носил имя Гу Юаньшань, и поговаривали, что он стал главой Культа Тысячи Механизмов еще в подростковом возрасте. За всю свою жизнь он не проиграл ни единого поединка, заслужив репутацию непобедимого, а слава его драгоценного меча по имени Меч Хэгуй гремела еще громче.
И вот этот прославленный глава Демонического Культа таинственным образом исчез лет на семь-восемь. Никто не знал, куда он отправился, и люди как из праведных, так и из темных кругов пытались его отыскать, но спустя столько лет не было слышно ни единой вести, словно этот человек просто растворился в воздухе.
Тоже примерно семь-восемь лет назад молодой господин Демонического Культа Гу Ванлай унаследовал пост главы культа. Все эти годы он вел себя тихо и мирно — настолько мирно, что люди начали потихоньку забывать о существовании такого Демонического Культа. Все только и говорили, что Демонический Культ процветал несколько сотен лет, а теперь наконец покатился по наклонной, и за это действительно стоило поблагодарить нового главу.
Ныне же личный меч старого главы культа Гу Юаньшаня, Меч Хэгуй, явился миру и попал в руки Игорного дома Тяньнань. Один из хозяев игорного дома устроил в городе Пинлань игорный пир: тот, кто одержит окончательную победу, заполучит это потрясающее божественное оружие.
Крупные секты боевых искусств горели нетерпением и жаждали заполучить божественное оружие, даже некоторые не имеющие отношения к цзянху аристократические семьи заглядывались на этот меч. При таком раскладе Демонический Культ тем более не собирался сидеть сложа руки: Правый Достопочтенный Страж Демонического Культа прибыл в город Пинлань вместе с двумя мастерами зала и несколькими десятками учеников именно ради того, чтобы отвоевать этот меч, который и так по праву принадлежал Демоническому Культу.
Для цзянху Меч Хэгуй давно стал легендой, и, судя по всему, сейчас ему предстояло породить новую легенду.
Ходили слухи, что закулисье Игорного дома Тяньнань связано с императорским двором, и с момента его появления еще никто не уходил оттуда невредимым после учиненного дебоша. Были и другие слухи, будто за этим игорным домом стоят мастера боевых искусств, причем имеющие огромный вес среди крупных сект цзянху, а потому войти внутрь могли лишь люди, обладающие статусом и положением.
На этот раз ради игорного пира ворота заведения распахнулись настежь, приветствуя странников цзянху со всех концов света. Даже без пригласительного билета можно было пройти внутрь, просто предъявив опознавательный знак крупной секты.
Секту Циян можно было назвать одной из самых популярных и влиятельных в нынешнем цзянху, и ее ученики, естественно, могли пройти внутрь по узору на своих мечах. Вот только на том мечах красовался лишь один узор, позволяющий войти только одному человеку, так что Ли Уянь и ее Младшая соученица действительно переживали за то, смогут ли Е Санья и ее спутник пробраться внутрь.
Привратники игорного дома, разумеется, отлично знали людей как из праведных, так и из темных кругов. Янь Му попытался повторить действия Ли Уянь и поднес свой меч к лицу привратника. Стоило тому заметить узор в виде сыча, как он тут же стал невероятно вежливым и даже более осторожным и почтительным, чем когда увидел эмблему Секты Циян.
Е Санья поступила точно так же, выставив перед привратником свои парные ножи, и добилась ровно такой же реакции. В результате Ли Уянь, ожидавшая у входа, увидела, как эта парочка с абсолютно одинаковыми самодовольными выражениями лиц широким шагом направилась прямо к ней.
Ли Уянь: «…» И что же это, по-твоему, было — хвастовство?
Данное заведение в городе Пинлань было лишь одним из филиалов Игорного дома Тяньнань, но стоило переступить его порог, как оказывался в совершенно ином мире. Все строения здесь имитировали водные селения Цзяннаня, источая ученость и книжную утонченность. Внутри игорного дома царили тишина и умиротворение, не было и следа обычной для игорных домов суеты.
Увидев гостей, слуга поспешно вышел им навстречу, а узнав, что они тоже пришли из-за меча Гу Юаньшаня, жестом пригласил следовать за ним.
Под предводительством слуги четверо спутников миновали садово-парковый ансамбль, сели в небольшую лодку и спустя меньше чем за время, необходимое для заваривания чая, добрались по воде до места проведения игорного пира.
— Вы, должно быть, слышали о великой славе Возвращения Журавля. Поскольку Возвращение Журавля — это меч человека из цзянху, нового хозяина для него следует выбирать подобающим цзянху способом, — пояснил слуга. — На этот игорный пир приглашены мастера боевых искусств со всего цзянху для участия в поединках. Уважаемые гости могут делать любые ставки, а при желании — и сами подняться на арену. Тот, кто одержит победу в финале, получит драгоценный меч Возвращение Журавля.
Е Санья хлопнула себя по груди:
— Уянь, Уянь, делайте ставки на меня, я даю гарантию, что выиграю!
Янь Му хмыкнул и весело рассмеялся:
— Сделает ли она ставку на тебя, я не знаю, но я слышал от Левого Стража, что эта девушка Ли в будущем все равно тебя задавит.
— А? — Е Санья, судя по всему, уловила разницу между одной и той же ставкой и давлением. — Разве нельзя поставить на меня сейчас?
А упомянутая девушка Ли лишь бросила на Янь Му мимолетный взгляд и ничего не ответила. Младшая соученица же вообще ничего не поняла и стояла с совершенно озадаченным видом.
Заметив, что эти люди либо игнорируют его, либо вовсе ничего не понимают, Янь Му счел это скучным и был вынужден замолчать.
Слуга отворил перед ними дверь, но к их удивлению, за ней оказался не интерьер комнаты, а все тот же живописный сад. Прямо посреди искусственных холмов и глади озера возвышалась высокая арена. Мастера боевых искусств, страстно желавшие заполучить Возвращение Журавля, и зеваки, пришедшие посмотреть на зрелище, столпились у подножия помоста, наблюдая за жаркой схваткой двух бойцов наверху.
Толпа разделилась на две стороны, заняв восточную и западную части вокруг высокой арены. А с северной и южной сторон помоста красовались два сосуда для сбора сокровищ, выкованные из чистейшего золота. Эти чаши были доверху наполнены золотом, серебром и драгоценностями, а рядом с ними торчали флажки с написанными на них именами — судя по всему, именами тех дворовшихся на сцене людей. Сокровища в чашах и были ставками, сделанными собравшимися.
Нетрудно было заметить, что большинство людей, стоявших по обе стороны арены, происходили из известных сект и знатных семей цзянху. Безразлично было, темные они или светлые — все зрители здесь держались с достоинством крупных сект и кланов, и даже проиграв ставки, не показывали никаких эмоций.
Неизвестно когда слуга куда-то исчез, и четверо спутников тоже протиснулись поближе к краю арены, хотя они все еще оставались на некотором расстоянии от толпы, ведь их целью был драгоценный меч, а к самим ставкам они особого интереса не питали.
http://bllate.org/book/31519/3846135
Готово:
