Маленькая девочка вела себя очень послушно, да и те, кто её расспрашивал, вовсе не собирались ей вредить. Вскоре Е Санья и её спутник выяснили, что девочка — ученица той самой знахарки, но к госпоже своей она попала не по доброй воле: та её попросту похитила. За последние годы знахарка под прикрытием неких «божественных откровений» творила бесчинства, однако в глазах местных жителей её авторитет был непоколебим. Они почитали её как божество, а ради ритуальных жертвоприношений даже ловили и убивали проезжих путников.
Е Санья не понимала: Как такой человек может пользоваться всеобщим уважением?
Девочка ответила: Знахарка умеет летать, а ещё она способна одним ударом расколоть столетнее дерево.
Е Санья не знала, плакать ей или смеяться: Это и я умею. Владея техникой легкой поступи и обладая внутренней силой, разнести стволы деревьев для неё не составляло труда.
Девочка невозмутимо добавила: Но здешние люди уверены, что она — бессмертная.
Ребёнок обладал выдержкой, несвойственной её возрасту, и лишь услышав шаги знахарки, впервые проявила признаки испуга.
Е Санья спрятала девочку за спину. В тот момент, когда знахарка распахнула дверь, ученик Культа Тысячи Механизмов бросился в атаку. Он обменялся с ней несколькими ударами, но преимущества не получил. Е Санья, наблюдая за этим с тревогой, тоже вступила в схватку, и под их общим натиском знахарка быстро оказалась повержена.
Бой проходил без лишнего шума, а жители были далеко, поэтому никто из них не узнал, что их «божество» схвачено. Как только знахарка попыталась закричать, ученик Культа Тысячи Механизмов нажал ей на точку, лишив голоса.
Теперь Е Санья и её спутник смогли разглядеть её лицо: женщине было под пятьдесят, а на коже виднелась странная татуировка. Ученик Культа Тысячи Механизмов сразу же узнал её: Она из Секты Сотни Насекомых.
Е Санья была наслышана об этой организации: Это та самая секта из Южных окраин, которая прославилась изучением червей Гу?
Ученик Культа Тысячи Механизмов кивнул: Скорее всего, часть жителей города находится под контролем червей Гу.
Теперь, оглядываясь назад, Е Санья поняла: даже если люди не видели настоящих мастеров боевых искусств и приняли технику легкой поступи и силу, дробящую камни, за чудо, такое фанатичное поклонение было немыслимым. Очевидно, без вмешательства мастеров Секты Сотни Насекомых здесь не обошлось.
Е Санья смерила знахарку взглядом. Раньше та злобно сверкала на неё глазами, но под холодным взором Е Саньи быстро сникла и теперь даже боялась посмотреть на девочку.
Е Санья произнесла: Праведные секты тоже хороши — позволили людям из Секты Сотни Насекомых одурачивать целый городок.
Ученик Культа Тысячи Механизмов напомнил: Секта Сотни Насекомых относится к Темным силам, они всегда были нашими…
Е Санья кивнула, показывая, что поняла. Нынешний мир боевых искусств держится на хрупком равновесии между светлыми и темными силами лишь потому, что Культ Тысячи Механизмов, стоящий во главе Темного пути, стремится к сближению со светлыми школами. А прочие темные секты, будучи в подчинении у Культа, не смеют открыто идти против них.
Ученик Культа Тысячи Механизмов спросил: Как поступить с ней?
Наш Культ не обязан убирать мусор за теми, кто ничего из себя не представляет. Разумеется, отправим её обратно в секту, пусть они держат её в ежовых рукавицах, — ответила Е Санья. — Но прежде нужно сделать так, чтобы жители города поняли, что их обманули.
Ни в коем случае, — подала голос девочка. — Горожане не поверят. Они одержимы. Если они узнают, что их божество — это… — девочка с отвращением взглянула на знахарку, — …вот такое существо, то боюсь, они совершат нечто непредсказуемое.
Резонно, — Е Санья не видела в деталях, до какой степени безумия дошли жители за эти годы, но, вспомнив вчерашние события, могла легко представить последствия. Она пробормотала про себя: Но как же нам тогда спасти остальных?
Е Санья посмотрела на поверженную знахарку, скованную на земле, а затем на девочку. Внезапно она улыбнулась: А что если заставить «божество» само отпустить людей?
Так и появился план: Е Санья переоделась знахаркой, а девочка, воспользовавшись «божественным откровением», помогла Ли Уяню и остальным сбежать.
Теперь Ли Уянь и двое её спутников были в безопасности и наконец покинули этот жуткий городок. Сейчас они шли по дороге, по которой когда-то пришли, только теперь к ним прибилась маленькая девочка.
За знахаркой присматривают, у нас достаточно времени, чтобы уйти, — сказала Е Санья. — Вы ведь сильно удивились, когда увидели меня?
Янь Му с гордостью произнёс: Как только я увидел, что «знахарка» сделала те два па, сразу понял: так танцевать можешь только ты.
До того как стать Демоническим Культом, эта организация называлась Божественное Управление Тысячи Механизмов. Само название говорит за себя: это было место, где люди отвечали за связь между землей и небом, общаясь с богами. Сотни лет назад тогдашний верховный жрец был несправедливо обвинен двором в колдовстве, и всё Божественное Управление заклеймили как Демонический Культ. Однако даже спустя столетия в Культе Тысячи Механизмов сохранились некоторые обычаи тех времен.
Например, ритуальные танцы и церемонии. Ученики по-прежнему обязаны хранить гордость Божественного Управления, поэтому ритуальные движения должен знать каждый.
Сяо Яо сказала, что знахарка каждый раз танцует по-разному, поэтому я решила, что даже если буду просто импровизировать, жители не заметят подвоха, — пояснила Е Санья. — Ах да, Сяо Яо — это та самая маленькая ученица знахарки. Её похитили. Хорошо, что она помогла, иначе спасти вас было бы куда сложнее.
Все поблагодарили Сяо Яо. Услышав своё имя, девочка лишь подняла глаза, но ничего не ответила и вновь сосредоточенно зашагала вперед, глядя под ноги.
Мы сбежали, но ведь мастер боевых искусств, притворяясь знахаркой, водил людей за нос и губил проезжих путников! — Ли Уянь сердито стиснула зубы. — Как же нам теперь быть?
Уянь… — тихо спросила Е Санья. — Тебе разве не приходило в голову обратиться к властям?
Ли Уянь: «...» Как же так, её раскусили?
Глава 6. Божество Воды Цзиньсэ. Часть 3
Знахарка открыла глаза и обнаружила, что больше она не божество.
Она сидела в клетке для заключенных перед воротами уездной канцелярии, окруженная десятком стражников. Женщина опустилась на колени, выглядя совершенно изможденной.
Надо сказать, путь к властям оказался на удивление трудным. Городок Цзиньсэ располагался на границе двух уездов, но до обоих было довольно далеко. Когда отряд Е Саньи наконец дошел до канцелярии, им объявили, что городок Цзиньсэ на самом деле не входит в их юрисдикцию.
http://bllate.org/book/31519/3846131
Готово:
