Когда в заброшенном храме стихали звуки скрещивающихся клинков и обстановка полностью стабилизировалась, оказалось, что Ли Уянь и её младшую соученицу связали вместе. Тот, кто натягивал на них верёвки, ещё и бросил: Сразу и не разглядели, что тут целых две девчонки, наконец-то перед Речным Богом будет чем отчитаться.
Ли Уянь отделалась лёгким ранением, она отвернулась и уставилась на потолок, вовсе не собираясь с кем-то разговаривать. Но услышав слова о двух девчонках, она вдруг почувствовала, что что-то здесь не так. Окинув всё вокруг взглядом и не найдя Е Санья, она уставилась на Янь Му, словно безмолвно спрашивая, как можно было умудриться так запросто потерять живого человека.
Янь Му же взглядом указал ей на трещину в стене. Ли Уянь подумала про себя, что эта девчонка, оказывается, сбежала сама, и почему-то на душе у неё остался какой-то смутный, горьковато-кислый осадок.
Когда эта шайка связала и Янь Му, заодно конфисковав спрятанное у него скрытое оружие, они увели всех трёх пленников из полуразрушенного храма.
В диких горах и глуши в покинутом бог весть сколько лет святилище вновь воцарилась тишина. Лишь неутомимо стрекотали летние цикады.
Е Санья с самого детства внушали: если видишь, что противник явно сильнее, ни в коем случае нельзя идти напролом, вовремя унести ноги — вот залог успеха, а если тебя схватили, то о помощи уже и просить не придётся.
Услышав, как главарь той шайки приказал взять живыми и вести в селение, она подумала, что даже если Янь Му и остальных действительно увезли, прямо сейчас с ними ничего не случится, а это давало немало времени на спасение.
Заметив, что никто не бросился за ней в погоню, Е Санья остановилась. Немного подождав, она вытащила из запазухи сигнальную хлопушку. В небе разорвался алый фейерверк — находившиеся поблизости ученики Культа Тысячи Механизмов знали, что это условный знак бедствия, подаваемый товарищами, и, увидев его, должны были немедленно прийти на помощь.
Даже в столь глухом месте Левый Страж всегда отправляла людей следовать неподалёку от них, и об этом она знала с самого первого выхода из дома.
Однако не успели подоспеть ученики Культа Тысячи Механизмов, как Е Санья увидела, что виновница всех их бед — та самая девчонка, из-за набега неизвестно откуда взявшихся людей на них и началось нападение, — сломя голову выскочила из леса. Судя по всему, эта девчонка всё ещё спасалась бегством.
Е Санья преградила ей путь, а девчонка, разглядев, что перед ней та самая особа из разрушенного храма, бежать перестала.
Зачем они тебя преследовали и почему забрали Уянь и остальных? — спросила Е Санья. Сейчас её больше всего волновала безопасность Ли Уянь и остальных.
Приношение в жертву, — спокойно ответила девчонка. — Они убьют меня, затем моими внутренностями умилостивят небеса, из моего мяса сварят густой суп, а кости истолкут и отшлифуют, чтобы сделать из них изысканные защитные амулеты.
У Е Санья глаза заблестели: До чего же ты сильная, от тебя буквально всё сплошная польза!
Девчонка: ...Будь ты на моём месте, неужели тебе бы хотелось слышать подобные речи?
Э-э... Прости, — Е Санья вдруг кое о чём вспомнила. — А что с ними станет, когда эти люди схватят Уянь и остальных?
Разве не ясно? Их распотрошат, принесут в жертву небесам и пустят на мясо, — с бесстрастным видом произнесла девчонка. — Завтра как раз праздник Речного Бога. Если повезёт, их нарядят во всё лучшее и бросят в реку в качестве невест для Речного Бога.
Е Санья испуганно ахнула: Разве так можно!
Девчонка: Эй, твоя реакция только что и сейчас — это же две крайности!
Прости-прости! — Е Санья ухватила девчонку за край одежды. — Тогда давай скорее пойдём спасать людей! Она понятия не имела, куда увели Ли Уянь и остальных, и даже если подоспеет подкрепление, они вполне могли не отыскать людей в короткий срок. Но эта девчонка, казалось, знала, куда направилась та шайка, так как же было позволить ей удрать?
Спасать людей? — Сама фразочка звучала свежо. Несмотря на свой мелкий рост, возрастом девчонка была вовсе не мала. Сколько лет она скиталась по белу свету, а о спасении кого-то ещё ни разу не слыхивала. — С какой стати?
Е Санья изначально думала, что раз боевые искусства Ли Уянь столь сильны, да к тому же с ними Янь Му, им наверняка ничего не грозит. Но раз уж противников оказалось так много, к тому же все они свирепы и жаждут крови, то если пленникам не удастся сбежать и с ними стрясётся какая-нибудь беда, разве они не превратятся в жертвенные дары, мясной суп и амулеты? ...Носить на себе такой амулет она бы точно не посмела.
Да потому что я сама... не знаю дороги... — проговорила Е Санья. — К тому же, Уянь и остальных схватили из-за того, что ты сюда прибежала! Местечко это оказалось необычайно глухим, и даже если она знала, что неподалёку за ними приглядывают люди из культа, стоило ей только сложа руки ждать подкрепления, как Ли Уянь сотоварищи уже наверняка обглодали бы до костей, и те бы сохли где-нибудь на ветру.
Тогда утруди себя спасением людей, а я тебе потом буду премного благодарна, — ответствовала девчонка.
Мне с ними не справиться... — с каждым словом голос Е Санья звучал всё неувереннее.
Тогда зачем ты вообще тут околачиваешься и путаешься под ногами? — поинтересовалась девчонка. — Кем тебе приходятся те, кого схватили? Возлюбленным?
Е Санья заикалась: Н-н-нет же!
Тогда задача вызволить твоего милого полностью ложится на твои плечи, до встречи. — С этими словами девчонка поднялась на ноги, собираясь уходить.
Я же сказала, не милый! — Е Санья принялась перечислять по пальцам: — Янь Му — мой друг, а Уянь просто должна была отвезти меня в Секту Циян!
Секта Циян? — Девчонка остановилась. — Выходит, среди них есть ученик Секты Циян?
Е Санья кивнула: Ага. И даже целых два.
Тогда ладно, пошли скорее выручать их. Я знаю, в какой стороне находится дом этой шайки. До проведения обряда остался ещё целый день, мы непременно успеем вытащить их!
Е Санья: ...Как же всё-таки здорово быть учеником Секты Циян: куда ни придёшь, стоит лишь назвать своё имя, и найдётся тот, кто спасёт.
Городок Цзиньсэ и впрямь полностью оправдывал свою репутацию места, о котором никто и никогда не вспоминал, кроме как во время уплаты налогов. На добрые несколько десятков ли вокруг посёлка вились лишь крутые горные тропы, не было видно ни единого ровного клочка земли, и оставалось только удивляться, как эти люди умудрились гнаться за той девчонкой всю дорогу.
Ли Уянь и остальных связали, а их мечи и дорожные сумы забрали те самые разбойники. Но даже если бы сейчас у них в руках оказалось оружие, втроём они всё равно не смогли бы прорваться сквозь окружение сотен разъяренных крепких молодчиков.
Пожалуй, наловив достаточно людей, жители селенья вовсе не собирались продолжать погоню за сбежавшей парочкой, а спешно двинулись в путь, и было неизвестно, куда именно они волокут Ли Уянь и её спутников.
http://bllate.org/book/31519/3846128
Готово:
