Глава союза Чжун: — Мощно.
Последним оказался ученик из крупной Секты Шаолинь по фамилии Лю, в монашестве Хуэйчань. Его поймали с поличным, когда он просил подаяния по пути, и настояли, что дадут милостыню только после того, как он выйдет на арену. Маленькому наставнику ничего не оставалось, как заявиться на участие, и он заслуженно занял пятое место.
Сун Линьжань: — Вы тут чистой воды мошенничеством занимаетесь. Маленький наставник и правда добрейшей души человек, давайте назовем его Лю Хуэйчанем по прозвищу Буддийский Дхарма Без Границ.
Глава союза Чжун: — Ишь чего удумал! Он собрал подаяние и тут же сбежал, на арену вообще не выходил, да еще и мешок риса оставил.
Закончив черновой вариант, Сун Линьжань почувствовал, что что-то не так: — Почему здесь нет женщин-участниц?
Глава союза Чжун: — Женщины-ученицы на вес золота. В любой секте стоит им заполучить хоть одну младшую сестрицу, как они готовы молиться на нее, с какой стати им отпускать ее драться на арене?
Сун Линьжань: — Так не пойдет. Женщины держат полнеба, а если в списке одни мужчины, никому будет неинтересно смотреть.
Глава союза Чжун: — Тогда возьмем Секту Эмэй. В прошлый раз тут проезжала одна девчушка лет десяти, остановилась посмотреть на шум и суету. Ее звали Шэнь Юю. Тогда я подумал, что она потеряла своих домашних, и даже расспросил ее. Говорит, сбежала с горы, потому что хочет научиться делать румяна и благовонные пудры.
Сун Линьжань: — Отлично, добавляем Персиковое Личико Шэнь Юю. К тому времени, как выйдет листок, он как раз послужит хорошей рекламой для вашего Собрания Улинь.
Глава союза Чжун уже смирился. Раз уж всё равно положение безвыходное, пускай будет хоть так, в худшем случае просто отменят мероприятие.
Накопав еще целую кучу сплетен из Цзянху, Сун Линьжань довольный побежал дорабатывать рукопись. И тут до главы союза Чжун с опозданием дошло: если говорить о первом месте по боевым искусствам, то им определенно должен быть тот самый мужчина!
Однако, поразмыслив, глава союза Чжун вспомнил слова Сун Линьжаня о том, что для привлечения большего числа участников нужно опираться на результаты прошлого Собрания Улинь, так что его собственное первенство в списке тоже не вызывало вопросов.
Всякие титулы вроде Владыки Улинь звучали невероятно внушительно, и глава союза Чжун наконец-то почувствовал себя настоящим лидером. Неплохо, очень неплохо, отныне он будет зваться Чжун Уляном.
Редактор Сун: Тот самый мужчина?
Госпожа Сяо: Тот самый мужчина любит тебя, вечно любит тебя.
Глава 4
Ночной ресторан ломился от посетителей. Двое из них особенно бросались в глаза: один — лихой и обаятельный молодой странник, который шел, не отрывая глаз от большого листа бумаги в руке, а второй — мощный здоровяк в грубой короткой одежде, с огромным железным топором на плече. Эта странная парочка с первого взгляда выглядела так, будто с ними лучше не связываться.
Не успели они занять столик, как громила ударом топора разнес в щепки обеденный стол и зычно рявкнул: — Кто такой Чжун Улян? Как он смеет называть себя сильнейшим в Поднебесной? Ишь ты, Владыка Улинь, я отроду не слыхал о таком персонаже!
Присутствовавшие в зале адепты различных сект тут же насторожили уши.
Тут бравый молодой человек взмахнул бумажным веером: — В листке черным по белому написано: глава союза Чжун в одиночку ворвался в логово демонов, за одну ночь вырезал сто восемь генералов-призраков, поляны усеяли трупы, руки и ноги летели во все стороны, а еще он очень любит заниматься благотворительностью...
Юноша вещал так складно и вдохновенно, что публика заслушалась.
Здоровяк все еще не успокоился: — Ну ладно он первый, но с какой стати Ма Чжэньтянь оказался на втором месте? Хоть глава Ма и пользуется всеобщим уважением, ему в этом году уже девяносто!
Молодой странник: — Этого ты не понимаешь. Главная сила главы Ма вовсе не в искусстве цигун, а в утерянном много лет назад величайшем боевом мастерстве.
Громила забеспокоился: — В каком таком мастерстве?
Адепты крупных сект тоже дружно отложили палочки для еды.
Юноша: — Омоложение.
Громила: — Ого!
Все вокруг: — Ого!
Громила даже уронил топор: — Если освоить эту божественную технику, можно обрести бессмертие?
Юноша: — Вот этого никто не знает, ведь секрет утерян уже давно. Однако главе Ма стукнуло девяносто, а на вид ему не дашь и пятидесяти — должно быть, он уже достиг совершенства.
Громилу осенило: — Вот оно что! А кто на третьем месте?
Юноша замялся: — Подожди-ка, я еще не дочитал.
Громила тут же заскреб в затылке от нетерпения.
Адепты окружающих столиков тоже принялись чесать затылки: еда вдруг потеряла всякий вкус, а вино показалось пресным.
Вдруг громила резким прыжком бросился отбирать у юноши сложенный вдвое лист бумаги. Тот сделал пару шагов и ловко увернулся. Они обменялись ударами и выпадами в несколько приемов, но юноша постепенно взял верх, сложил бумагу еще раз и сунул за пазуху на груди — теперь ее никто не смог бы разглядеть.
Сердца зрителей замерли от напряжения.
Молодой странник остановился: — Чего ты отнимаешь? Внизу у входа в ресторан их вовсю продают.
Громила: — Там же столько секретной информации, мне такое точно не по карману.
Остальные подумали ровно о том же и невольно покрепче сжали кошельки.
Юноша: — Всего по пять монет за экземпляр, море сплетен, честная цена без обмана, дешевле некуда, а еще там есть история про владыку демонов!
Услышав это, громила швырнул топор куда подальше и сломя голову бросился вниз.
Остальные посетители, боясь упустить свой шанс, тоже ринулись к выходу, а кое-кто даже сиганул прямо из окон второго этажа.
Громила орал на всю толпу: — Как эта штука называется?
Молодой странник Хэ Ань крикнул в ответ: — Цзянху Сяобао! Кто первый встал, того и тапки!
В мгновение ока ресторан опустел. Глядя с высоты на толкотню у газетных лавок внизу, прятавшийся в углу Сун Линьжань мысленно похвалил его: — А сыграл неплохо.
Хэ Ань с застенчивой улыбкой повернулся к нему: — Скажи, а я могу попасть в следующий Список великих мастеров Цзянху?
Сун Линьжань: — ...
Глава союза Чжун, которому целый день пели дифианты, тоже покраснел до корней волос: — Братец, когда это я врывался в логово демонов ночью? Что-то я не припомню.
Сун Линьжань: — Разве ты в прошлый раз за один вечер не прихлопнул сто восемь тараканов?
Глава союза Чжун: — ...Сильно, поистине сильно.
И впрямь ночной визит в логово демонов: вокруг горы трупов, руки и ноги летят во все стороны.
В этот вечер похожие сценки и диалоги разворачивались в самых оживленных местах: то свирепые здоровяки, то очаровательные младшие сестрицы... В общем, все нанятые Сун Линьжанем подставные лица выглядели крайне примечательно. Сначала они поднимали шум, привлекая всеобщее внимание, а затем совершенно естественным образом рекламировали новостной листок.
Он отремонтировал выкупленный Хэ Анем золотой ларек и превратил его в редакцию, а в каждом оживленном квартале расставил мальчишек-газетчиков для бродячей торговли — получилось невероятно удобно.
http://bllate.org/book/31518/3845860
Готово:
