Ли Бейло был совершенно незаметным малым. Хотя по имени казалось, будто он иностранец, на самом деле он был чистокровным китайцем. Он не слишком умел общаться с людьми, а когда слишком сильно нервничал, начинал заикаться и срываться на фальцет. Поэтому в глазах всех одноклассников и сокурсников — от детского сада до университета — он выглядел немногословным человеком, или, говоря проще, жутко скучным. Однако под этой угрюмой внешностью скрывалась весьма бурная натура: пусть Ли Бейло и был самым обычным, заурядным парнем, это ничуть не мешало ему быть превоэтичного мнения о себе.
Он твердо верил, что рожден для какой-то особой миссии, просто время еще не пришло. А потому он покорно ждал великого предназначения, продолжая испытывать истощение плоти, голод и лишения.
После окончания университета он сменил несколько работ, но везде терпел фиаско из-за неспособности нормально ладить с начальством и коллегами, так что в конце концов ему пришлось вернуться домой и стать затворником. Говорят, когда Бог закрывает дверь, он обязательно оставляет открытым окно. Безвыходных ситуаций не бывает: хоть язык у Ли Бейло и не подвешен, зато перо пишет неплохо, поэтому он устроился писать сетевые романы, едва сводя концы с концами. Заперевшись в своей крошечной однокомнатной квартире, Ли Бейло зажил тихой, размеренной жизнью.
Каждое утро он отправлялся на рынок за свежими и недорогими овощами, после завтрака садился за писательство, после обеда позволял себе вздремнуть часок, во второй половине дня просматривал сетевые форумы в поисках вдохновения, после ужина выходил прогуляться, чтобы развеяться, а вечерами коротал время за видеоиграми и ровно в девять часов ложился спать. Его распорядок дня напоминал расписание вышедшего на пенсию партийного работника. Доходы были невелики, но в нынешние времена экономического кризиса на еду и кров вполне хватало.
Правда, в последнее время дела с публикацией романов в интернете шли неважно. Пиратов становилось все больше: стоило ему только выложить главу, как ее тут же растаскивали по другим сайтам, порой даже без десятиминутной задержки. Количество читателей, следивших за его историями, выглядело внушительно, но вот число тех, кто действительно раскошелился и купил главы, оказалось до смешного мизерным. Глядя на скудные доходы за этот месяц, Ли Бейло упал духом. В итоге он решил устроить себе небольшой отпуск, поставив текущие произведения на паузу, и каникулы официально начались.
Затворник — профессия, оторванная от реального социума, так что даже во время отпуска они вряд ли отправятся колесить по просторам родины подобно заядлым туристам; он даже из дому выходить не собирался. Немного поиграв в видеоигру, Ли Бейло заскучал. Хотя он обожал любые комиксы, анимацию, фантастику и фантасмагории, а также питал слабость к всевозможным китайским и зарубежным играм, его собственный игровой навык оставлял желать лучшего.
Сколько бы сотен уровней ни было в сетевой игре и сколько бы перерождений ни насчитывал персонаж, его собственный герой еще никогда не поднимался выше пятидесятого уровня. В одиночных играх он был совершенно неспособен пройти сюжет без использования читов и гайдов — какое там прохождение, стоило игре лишить его подсказок, как он застревал на полпути и бросал квест. Если и можно было назвать хоть какое-то его игровое преимущество, так это страсть к зачистке карт. Под этим подразумевалось стремление обойти каждый доступный уголок игрового мира в поисках спрятанных разработчиками мелких наград, ведь именно эти находки наполняли его жизнь сюрпризами.
Побродив своим персонажем по двум локациям, Ли Бейло выключил игру и полез в сеть в поисках клубнички. Если в заурядном Ли Бейло и было что-то необычное, так это его влечение к лицам своего пола — пожалуй, это составляло его главную и единственную особенность.
Сам он был до крайности обыкновенным: при росте один семьдесят три — худой, сутулый, совершенно ничем не примечательный. Черты лица лишены каких-либо изъянов, но и выдающимися их не назовешь — в толпе он растворялся, как капля в море, и отыскать его было невозможно. И тем не менее этот скрытный любитель романтики страстно обожал любоваться красавцами. Разумеется, красота обычно тянется к красоте, и даже если некий красавчик вдруг слепнет и выбирает кого-то невзрачного, в этом невзрачном все равно должна быть хоть какая-то изюминка. А вот такие заурядные и непримечательные парни, как Ли Бейло, никогда не дождутся внимания со стороны красавцев.Товарищ Ли Бейло обладал немалым здравомыслием: на красавцев он любил лишь поглазеть, и даже если бы к нему пристал ослепительный красавец, у него бы не хватило смелости закрутить роман — сердечные раны ведь не лечатся. Поэтому Ли Бейло мечтал о простом: найти преданного мужчину, а по соседству поселить какого-нибудь суперкрасавчика — и переживаний никаких, и глаза можно порадовать.
Ли Бейло, большой любитель заглядеться на красавцев, бродил по какому-то порнографическому сайту и наткнулся на чат под названием «Попаданцы смотрят на красавцев», после чего зашел внутрь. Людей там было немного: пара местных болтала о том, как бы замутить групповушку. Маленький Ли только цыкал языком от удивления — в молодости эти люди вовсю предавались утехам, а в старости теперь маются от всяких болезней, и ради чего они всё это делали, было непонятно. Вскоре те пользователи один за другим вышли из сети, видимо, отправившись в реальной жизни устраивать битву гоблинов, и в чате остались лишь Ли и некий создатель комнаты по прозвищу Маленький Демон.
— Маленький Демон: Ты чего молчишь?
— Бейло: А о чем говорить?
— Маленький Демон: Не хочешь пойти с ними развлечься?
— Бейло: Нет уж, СПИД нынче свирепствует, лучше поберечь свою жизнь.
— Маленький Демон: А ты довольно консервативный. Неужели совсем нет стремления найти какое-нибудь любовное приключение?
— Бейло: Хм… любовное приключение. Для приключений тоже нужны ресурсы, а простые люди вроде нас такое потрясение не выдержат.
— Маленький Демон: То есть ты хочешь найти кого-то надолго и всерьез?
— Бейло: Мгм, мне кажется, даже если любишь мужчин, совсем необязательно обесценивать собственные чувства. Пусть внешностью я не вышел, но опускаться до такого не собираюсь.
— Маленький Демон: Интересно. И какого же ты хочешь найти?
— Бейло: Преданного, упрямого, чтобы жить со мной в мире и спокойствии. А лучше всего, чтобы по соседству с его домом жил великий красавец — так, на всякий случай, чтобы можно было толпой поглазеть.
— Маленький Демон: Выходит, у тебя есть тяга к прекрасному, да смелости не хватает…
— Бейло: Ошибаешься, у меня даже тяги особой нет, так, исключительно поглазеть. Я любвеобильный, но не пошлый.
— Маленький Демон: Любопытно. А если бы тебе выпало переродиться в другом мире, кем бы ты хотел стать?
— Бейло: Никем, разве что только если при перемещении, как при прохождении игры, дадут вспомогательную систему в придачу с новичковым набором и подарочным пакетом, иначе куда ни попади — везде одна мается. Мне и дома сидится прекрасно.
— Маленький Демон: Вспомогательную систему? Подарочный пакет?
— Бейло: Ну, вроде игрового интерфейса: шкала характеристик, подсказки к заданиям, мини-карта, возможность сохраниться и загрузиться, а еще карманный инвентарь, где видно имеющиеся деньги. Только не говори, что ты никогда не играл в игры и не знаешь, что такое вспомогательная система? Разве новичковые наборы и подарочные пакеты не выдают во всех современных онлайн-играх? Дают хоть какую-нибудь утиль-экипировку да сотню паровых булочек, чтобы новичок с голоду не помер.
— Маленький Демон: Хм, ты и правда забавный. Ну а если бы тебе всё-таки дали вспомогательную систему, кем бы ты хотел стать?
— Бейло: Чего это ты такой упертый?
— Маленький Демон: Порассуждай просто так, у тебя же всё равно нет срочных дел.
— Бейло: Ладно уж, коль так, я бы хотел переродиться в Гарри Поттера.
— Маленький Демон: Почему? Что особенного в Гарри Поттере?
— Маленький Демон: Какая же у Гарри Поттера прекрасная судьба: не нужно тяжело трудиться, можно унаследовать золото его родителей и дом его Крёстного. Пусть профессия Спаситель и самую малость опасна, но с его-то удачей проблем возникнуть не должно. В наследство от матери ему досталось не только золото, но и невероятно преданный Снегг — его тоже можно прихватить в придачу. А у Снегга есть отличный друг-красавец, так что, унаследовав Снегга, можно будет вместе ходить глазеть на Малфоя.
— Маленький Демон: Ха-ха-ха, уморил. Ну раз так, отправляйся.
— Бейло: А? Что ты сказал?
— Маленький Демон: До встречи… Желаю удачи.
В интернете может случиться всякое: тот, с кем вы переписываетесь, может оказаться мужчиной под видом красавицы или собакой под маской парня. И конечно, человек по имени Маленький Демон вполне может оказаться настоящим демоном.
http://bllate.org/book/31514/3845353
Готово:
