Чжу Синлань произнёс:
— Здесь слишком редкая духовная энергия, как вы сможете залечить раны? Лучше отправляйтесь ко мне.
Лянь Сяо покачал головой:
— Благодарю Бессмертного Достойнейшего Синланя за помощь, но наш Глава секты сейчас обременён множеством дел. Мы боимся, что пребывание в Секте Линъинь вызовет лишние подозрения у других бессмертных сект и создаст ненужные хлопоты. Пожалуй, мы всё же отправимся на Гору Чжушань.
Чжу Синлань не стал настаивать:
— Раз так, значит, путь ваш лежит на Гору Чжушань.
Цин Тан, управляя Летающим веером, направил его на запад. Чжу Синлань достал из рукава флакон с пилюлями и подошёл к Лянь Сяо:
— Старейшина, это первоклассное лекарство для исцеления, примите его.
Лянь Сяо взглянул на предложенный эликсир:
— В этой пилюле нет ни капли примесей, она источает странный, дивный аромат. Неужели это эликсир высшего качества из Секты Чжэньи?
— Верно, — ответил Чжу Синлань. — Примите его, Старейшина, так вы восстановитесь гораздо быстрее.
Лянь Сяо отмахнулся, хотя глаз от пилюли не отвёл:
— Как же я могу принять такой дар? Бессмертный Достойнейший Синлань, лучше оставьте его себе.
— Пустяки. Мы с Цин Таном дружим с юных лет, и я не знал, что он оказался в столь бедственном положении. Благодарю вас за то, что продолжаете следовать за ним.
Услышав это, Цин Тан неожиданно обернулся:
— Мне кажется, ты пытаешься подкупить моих людей.
Чжу Синлань невозмутимо ответил:
— Ты предлагаешь мне оставить их в беде?
Лянь Сяо принял лекарство, проглотил его и сел, скрестив ноги, чтобы начать исцеление. Цин Тан бросил взгляд назад на Гору Юйхэн, где полыхало яростное пламя; распустившиеся цветы хэхуань сгорали в огне дотла. Ничего, небо не перекрывает всех дорог. Подождите, я ещё вернусь.
Прибыв на Гору Чжушань, что находилась к северу от Горы Юйхэн, отряд устроил привал на день, после чего к ним присоединилась Цзы Фу. Это место часто служило убежищем для учеников Секты Хэхуань, и Цзы Фу знала, что после захвата Горы Юйхэн Вратами Тяньюй Цин Тан и Лянь Сяо непременно придут сюда. Увидев среди них Чжу Синланя, она удивлённо спросила:
— Бессмертный Достойнейший Синлань, вы здесь?
Цин Тан пояснил:
— Он мой давний друг, пришёл нам помочь.
Цзы Фу многозначительно посмотрела на Цин Тана:
— Давний друг? Никогда раньше о нём не слышала.
— Вы и не спрашивали. К делу, что тебе удалось разузнать?
Цзы Фу серьёзно ответила:
— Вторая старшая соученица жива, но её держат в темнице Врат Тяньюй, она едва дышит.
Цин Тан нахмурился:
— Значит, события на Горе Юйхэн были заранее спланированы Вратами Тяньюй в сговоре с Пу Цзысянем?
Цзы Фу кивнула:
— Я пробралась в поместье клана Пу и как раз застала Главу Врат Тяньюй Цзян Хэ, который пришёл к главе клана Пу, Пу Цзысяню. Подслушала разговор: Пу Цзысянь был недоволен предложенной ценой и проговорился, что другие секты готовы заплатить больше за Гору Юйхэн. Цзян Хэ запаниковал и выложил всё как есть: если бы не его похищение людей и подписанная долговая расписка, всё прошло бы не так гладко.
Узнав это, Цзы Фу немедленно отправилась к Вратам Тяньюй, чтобы найти Вторую старшую соученицу, но охрана там была слишком строгой, и лишь спустя несколько дней ей удалось пробраться в темницу. Она пыталась вызволить соученицу, но её обнаружили, и, едва избежав поимки, Цзы Фу была вынуждена бежать, чтобы предупредить остальных. Кто же знал, что Врата Тяньюй уже нападут на Гору Юйхэн.
Лянь Сяо спросил:
— Ты ранена?
Цзы Фу закатала рукав — там виднелась забинтованная рука, сквозь повязку проступила кровь:
— На спине тоже есть, показывать не буду. Мои раны — пустяк, Вторая старшая соученица пострадала куда сильнее. Не знаю, как Цзян Хэ может быть таким жестоким, она наверняка натерпелась ужаса, прежде чем подписала ту бумагу.
Лянь Сяо сжал кулаки:
— Врата Тяньюй так обошлись с людьми из Секты Хэхуань, да ещё и хитростью захватили Гору Юйхэн — это переходит все границы!
Цин Тан встал:
— Цзы Фу, Лянь Сяо, оставайтесь на Горе Чжушань, залечивайте раны и ждите возвращения Нин Си. Я отправлюсь к Вратам Тяньюй, чтобы спасти Вторую старшую соученицу и найти доказательства их сговора. Синлань, ты пойдёшь со мной?
Чжу Синлань кивнул:
— Хорошо.
Цзы Фу добавила:
— Темница находится на востоке Горы Тяньюй, близ покоев Цзян Хэ. Остерегайтесь его двух защитников. Тот, что с длинной бородой — Левый защитник, он мастерски владеет клинком. Другой — Правый защитник, он хорош с топором, я чуть не лишилась головы от его удара.
— Ясно, я найду способ отомстить за тебя, — Цин Тан достал Веер Плывущих Облаков и приготовился к пути.
Чжу Синлань достал из рукава флакон и протянул Цзы Фу пилюлю:
— Старейшина, это отличное средство для исцеления.
Цзы Фу без лишних церемоний приняла лекарство:
— Благодарю.
Цин Тан прищурился, глядя на Чжу Синланя: этот человек каждую секунду излучает какое-то сияние.
— Пошли, благодетель Бессмертный Достойнейший Синлань.
Чжу Синлань ответил:
— Хорошо, пошли.
Когда они скрылись из виду, Цзы Фу спросила Лянь Сяо:
— С каких это пор Цин Тан с ним спутался?
Лянь Сяо ответил:
— Он говорит, что они просто друзья.
Цзы Фу усмехнулась:
— Если просто друзья, зачем столько любезностей? Чувствую, нам от этого перепадет много пользы.
Лянь Сяо посмотрел на своё больное колено:
— Если Чжу Синлань поможет нам вернуть Гору Юйхэн, я готов на что угодно.
Глава 11
Когда Цин Тан и Чжу Синлань прибыли на Гору Тяньюй, они заметили, что в лесу среди деревьев мелькают силуэты людей — те готовились к полёту на мечах. Оба спрятались в зарослях и, подойдя ближе, поняли, что это ученики Врат Тяньюй.
Цин Тан спросил:
— Неужели они все перебрались на Гору Юйхэн?
Чжу Синлань ответил:
— Очень вероятно, но терять бдительность нельзя.
Один из учеников Врат Тяньюй, готовясь взлететь, вдруг уронил что-то в траву. Он вошёл в заросли, чтобы поднять вещь, и, подняв голову, увидел перед собой двоих — в белом и красном.
Хруст.
Ученик упал без чувств, и его тихо затащили за дерево. Через мгновение из кустов вышел Цин Тан, облачённый в каштаново-пурпурные одежды Врат Тяньюй, поправляя рукава. Вышел и Чжу Синлань, но его наряд оказался слишком коротким: рукава и штанины подскочили, обнажая запястья и щиколотки.
Цин Тан тихо рассмеялся — в этом одеянии Чжу Синлань выглядел весьма забавно, особенно в сравнении с его привычным ярким красным нарядом.
Чжу Синлань прошептал:
— Если нравится смотреть, потом покажусь тебе вдоволь, а пока поторапливайся.
— Кто бы на тебя смотрел, пусть на тебя твои девицы любуются.
Чжу Синлань понял, что тогда был слишком неосторожен, признавшись в чувствах, но теперь отыгрывать назад было поздно.
Ученики Врат Тяньюй спускались с горы, а Цин Тан и Чжу Синлань поднимались вверх. Навстречу им попался свирепый мужчина с семифутовым клинком. Цин Тан резко опустил голову и прошептал Чжу Синланю:
— Это, должно быть, Правый защитник. В тот день на Платформе Яньхэ не знаю, заметил ли он меня.
Правый защитник окинул их взглядом и подошёл ближе:
— Вы двое, что здесь делаете?
Чжу Синлань, заслоняя собой Цин Тана, ответил:
— Мы забыли кое-какие вещи, вернулись забрать.
Правый защитник поиграл своим клинком:
— Поторопитесь. К сегодняшней ночи здесь никого не должно остаться.
Оба поспешно ответили:
— Слушаемся.
Правый защитник, уходя, обернулся и крикнул одному из учеников:
— Эй ты, иди за ними, посмотри, что они там делают.
Ученик:
— Слушаюсь.
Цин Тан шёл и оглядывался:
— Цзы Фу говорила, что темница на востоке, нам нужно туда.
Чжу Синлань нахмурился:
— Кто-то идёт следом.
Цин Тан незаметно обернулся: ученик Врат Тяньюй притворился, что отдыхает под деревом. Чжу Синлань сказал:
— Иди дальше вверх, я найду способ его увести.
Цин Тан кивнул:
— Хорошо.
Цин Тан продолжил путь, и на тренировочной площадке они разделились. Ученик Врат Тяньюй остановился в раздумьях, а затем пошёл вслед за Цин Таном. Тот обернулся: почему ты следишь за мной? Пройдя площадку, Цин Тан свернул в сторону востока. Ученик, увидев это, выхватил меч и бросился в погоню:
— Стой! Куда это ты?!
Чжу Синлань внезапно появился у того за спиной, одним ударом оглушил его и затащил в кусты. Цин Тан посмотрел на него:
— Откуда у тебя такие навыки?
Чжу Синлань:
— Я это для тебя делаю. Или, может, хочешь попробовать сам?
Цин Тан развернулся и пошёл прочь:
— Поспешим в темницу.
Двор Цзян Хэ был построен роскошно, его легко было узнать. Они без труда нашли темницу неподалёку — дверь не была заперта, охраны не было. Оба поспешили внутрь: пол был залит кровью, в камере пыток стояли острые инструменты, которые не успели унести, все они были испачканы в крови.
Цин Тан тщательно осматривал каждую камеру. Войдя во вторую, он что-то увидел, быстро прошёл внутрь и начал рыться в соломе, откуда вытащил клочок ткани цвета гвоздики, испачканный в крови.
Чжу Синлань спросил:
— Это принадлежит твоей Второй старшей соученице?
Цин Тан:
— Да, она любит этот цвет.
Было лишь два варианта: либо соученица мертва, либо её отправили на Гору Юйхэн.
Чжу Синлань, видя, что Цин Тан застыл с тканью в руках, произнёс:
— Пойдём поищем в поместье Цзян Хэ. Если задержимся, Правый защитник может всё обнаружить.
Цин Тан спрятал лоскуток:
— Хорошо.
Они покинули темницу и вошли в дом Цзян Хэ. Большую часть вещей уже вывезли, остались лишь разрозненные клинки, артефакты да пара одежд. Следов свежего захоронения во дворе тоже не было.
Чжу Синлань сказал:
— Может, её забрали на Гору Юйхэн? Поедем туда?
Цин Тан кивнул:
— Конечно, здесь всё равно пусто, доказательств уже не найти.
Они вернулись по той же дороге, смешавшись с толпой учеников Врат Тяньюй, и медленно двинулись вперёд. Правый защитник, размахивая клинком, оглядел проходивших учеников, затем посмотрел на гору, почувствовав, что что-то не так, и сам пошёл вверх.
Впереди летели ученики на мечах, позади остались лишь новички без особого уровня культивации. Цин Тан и Чжу Синлань запрыгнули на меч и, прижавшись к остальным, полетели к Горе Юйхэн. Вокруг все ликовали. Один круглолицый ученик радостно вещал:
— Гора Юйхэн действительно богата духовной энергией, повсюду бессмертный туман! Жаль, что Секта Хэхуань так долго занимала это место, даже не используя энергию для культивации. Теперь, когда мы здесь, мы наконец покажем, на что способны!
Худой высокий ученик рядом поддакнул:
— В тот день, когда защитники повели отряды на зачистку, никого из сектантов не поймали. А вот если бы мы тогда оказались там, хе-хе…
Круглолицый похлопал того по плечу:
— Мечтай больше. Даже если бы и поймали, нам бы не досталось. Вот та, которую схватил сам Глава Врат, была такая высокомерная, вечно строила кислые мины, пока её немного не припугнули пытками, чтобы стала послушной.
http://bllate.org/book/31511/3844876
Готово:
