— Хо Лин помедлил. — Попробуй угадать.
— Не буду я гадать.
— Тогда и я тебе не скажу.
Цин Тан фыркнул. Если бы не укус змеи, он бы в жизни не стал с ним любезничать.
Хо Лин, чьи вьющиеся длинные волосы рассыпались по плечам, выглядел по-мужски притягательным. Он уверенно нёс Цин Тана на спине. Цин Тану было не до раздумий: он думал лишь о том, как убить Бо Е, заполучить Чешуйчатую Бабочку Белого Феникса и немедленно покинуть Гору Цзиван.
Они вышли из книгохранилища и поднялись немного выше, когда Цин Тан услышал позади шум, будто кто-то стремительно приближался, намереваясь их атаковать.
Хо Лин тоже заметил неладное, обернулся и увидел Чжу Синланя, который летел к ним с окровавленным мечом в руке.
Цин Тан спросил:
— Почему ты внизу? Я думал, ты уже ушёл вперёд.
Чжу Синлань посмотрел на руки Цин Тана, лежавшие на плечах Хо Лина:
— Я искал тебя, но не ожидал, что ты встретишься с господином Хо. К чему же так утруждать господина Хо, заставляя его нести тебя?
Хо Лин ответил:
— Его укусила ядовитая змея, он не может идти.
— Давай я понесу. — Чжу Синлань убрал меч и протянул руки к Цин Тану.
— Хорошо.
Хо Лин опустил Цин Тана на землю. Тот едва уловимый аромат, что окружал его, снова коснулся ноздрей, а тепло на плечах ещё не успело рассеяться.
Вскоре Чжу Синлань подхватил Цин Тана и взвалил на спину:
— Откуда у тебя столько ран?
Цин Тан вздохнул:
— По пути столкнулся со старым чудовищем, пришлось сразиться. К счастью, господин Хо меня спас. Давай скорее уйдём отсюда, место здесь проклятое.
Хо Лин шёл позади них. Чжу Синлань обернулся и с улыбкой спросил:
— Господин Хо, удалось ли вам обнаружить какие-нибудь зацепки?
В этой улыбке сквозила неприязнь. Хоть Хо Лин и догадывался, кем является этот господин Чжу, полной уверенности у него не было. Чтобы не создавать лишних проблем и двигаться дальше, он сухо ответил:
— Чудовища в тумане были когда-то людьми. Скорее всего, это ученики Секты Шаншэнь, чья культивация пошла неверным путём, из-за чего они лишились рассудка.
Чжу Синлань посмотрел вперёд:
— Думаю, здесь ещё остались живые люди.
Цин Тан переспросил:
— Живые?
— Да. Те трупы, что висят на деревьях у подножия горы, определённо кто-то контролирует, только вот неизвестно кто.
За Террасой Слонозмея находился Дворец Цзиншань — место, где Секта Шаншэнь проводила важные собрания, совершала правосудие и вела наставления.
Издали было видно, что Дворец Цзиншань ещё не превратился в руины. Вокруг него разбросаны небольшие дворики — жилища старейшин и учеников. В отблесках призрачного зелёного пламени это место казалось пугающим и зловещим, словно между строений проскальзывали какие-то монстры.
Цин Тан похлопал Чжу Синланя по спине:
— Ты видел сейчас?
— Что именно? — спросил Чжу Синлань.
Цин Тан снова посмотрел на Дворец Цзиншань, но следов движения уже не было. Цин Тан встречал самых отъявленных злодеев, жестоких людей и воров, но вот чего-то, что не являлось человеком, он по-настоящему боялся.
— Ничего.
Чжу Синлань успокоил его:
— Не бойся, даже порождения пути призраков можно уничтожить. К тому же то, что мы здесь видим, чаще всего не призраки, а демонические твари и люди.
Троица подошла ко входу во Дворец Цзиншань, откуда доносилось отчетливое чавканье. Хо Лин заметил:
— Там действительно кто-то есть, похоже, звук пережевывания пищи.
Цин Тан поднял голову и посмотрел на крышу: там висела тварь с длинными конечностями; на спине у неё проступало человеческое лицо, а в руках она сжимала труп и вгрызалась в него. Отрезанная конечность с глухим стуком упала на землю.
Чжу Синлань и Хо Лин, также заметившие чудовище, проговорили:
— Возможно, это и есть та тварь, что нападала на культиваторов за пределами ворот секты, вызывая кровавый дождь.
Цин Тан сказал Чжу Синланю:
— Опусти меня, идите и убейте её.
Чжу Синлань поставил его на землю и взглянул на ногу:
— Стой здесь и не двигайся.
После того как они разделились в Зале Постижения Света, Чжу Синлань, обращаясь к Цин Тану, невольно добавил в голос твёрдости — он больше не хотел отпускать его от себя.
— Куда я отсюда денусь.
Цин Тан, прихрамывая, отступил к стене. Чжу Синлань и Хо Лин атаковали монстра с двух сторон. Тварь передвигалась по стенам с невероятной скоростью, и даже после того, как ей отсекли нижние конечности, она продолжала бежать, постепенно приближаясь к стене, у которой стоял Цин Тан.
Цин Тан в панике вскочил и запрыгал прочь, взмахивая Веером Плывущих Облаков:
— Я не бегу, это оно меня преследует?!
Хо Лин, увидев это, усмехнулся:
— Твоё мясо очень вкусное.
Цин Тан нахмурился, посмотрев на него:
— Я скоро умру, а ты шутишь? Скорее убей его!
Веером Цин Тан отсёк чудовищу переднюю лапу, но от боли в укушенной ноге его тело накренилось, и он рухнул на землю.
Из пасти монстра текла зловонная слюна, оно приближалось к Цин Тану, бормоча:
— Когда наступит освобождение? Когда же наступит освобождение?
— Наверное, после того, как доешь этого человека.
— Съесть его! Съесть!
Хо Лин пронзил длинным копьём шею чудовища. Тварь пришла в ярость, но тут Чжу Синлань совершил прыжок в воздухе и вонзил меч в центр лба на спине монстра. Чудовище с грохотом рухнуло, из его живота хлынула чёрная зловонная жижа.
Чжу Синлань быстро увёл Цин Тана подальше; монстр исторгал из себя груды плоти и костей, окутанных удушливым горячим зловонием.
Взглянув на бледное лицо Цин Тана, Чжу Синлань спросил:
— Как ты?
Цин Тан ответил:
— Кажется, моё противоядие не действует на яд этой змеи.
Чжу Синлань опустил его, осмотрел кровоточащую рану, достал из своего Мешочка И Цзы белую пилюлю и дал Цин Тану:
— Это защитит твоё сердце, временно спасёт жизнь.
Хо Лин стоял рядом и наблюдал за Цин Таном. Чжу Синлань спросил его:
— Знаешь ли ты, что это за змея?
Хо Лин только что вместе с Чжу Синланем сражался с монстром, но его отношение к Цин Тану изменилось. Неужели он раскрыл личность Цин Тана и перешёл на сторону врага?
Хо Лин ответил:
— Я лишь знаю, что это не обычная змея. Мы на Горе Цзиван, здешние твари не могут быть рядовыми. После того как господина Чжу укусили, я сразу помог ему вывести ядовитую кровь, но, по-видимому, яд оказался слишком силён.
Приняв пилюлю Чжу Синланя, Цин Тан почувствовал, что боль в ноге немного утихла:
— Ничего, идёмте дальше, нужно быстрее найти вещь и убраться отсюда.
Согласно карте, Дворец Цзиншань состоял из Зала Послушания, Зала Совета, Зала Наставлений, левого и правого боковых залов, а также заднего зала. Троица находилась в Зале Наставлений, который после смерти чудовища оказался залит чёрной жижей.
Чжу Синлань повёл Цин Тана в левый зал, а Хо Лин направился в правый.
Чжу Синлань тихо спросил:
— Ты раскрыл свою личность?
Цин Тан ответил:
— Нет, я использую псевдоним Чжу. А что?
Чжу Синлань оглянулся:
— Хо Лин, кажется, что-то заподозрил.
— Секта Цяомин и Секта Хэхуань не враждуют, даже если он что-то понял, ничего страшного не случится.
— Разве тебе не кажется странным, что человек с зелёными глазами состоит в Секте Цяомин?
Цин Тан задумался над словами Чжу Синланя. Хо Лин — полукровка, неужели он всё ещё связан с демоническим кланом, Цан Би?!
Однако он сам когда-то спас Хо Лина в Лесу Стел, тот не мог ответить неблагодарностью. Если бы Хо Лин хотел убить его по приказу Цан Би, он мог просто бросить его на Террасе Слонозмея сразу после укуса змеи.
Чжу Синлань, заметив, что Цин Тан молчит, покосился на него:
— Что такое?
Цин Тан покачал головой:
— Ничего. Плевать, зелёные у него глаза или жёлтые, если вытащит меч — просто сразимся. Давай быстрее найдём Чешуйчатую Бабочку Белого Феникса.
В левом зале было немного разбросанных духовных артефактов. Чжу Синлань помог Цин Тану собрать их в Мешочек И Цзы, после чего они перешли в правый зал, но там Хо Лина не оказалось.
В правом зале на полу виднелись следы борьбы и кровь, а в углу высилась гора костей — это было логово того самого монстра.
Чжу Синлань сказал:
— Здесь кто-то ещё есть.
Цин Тан посмотрел на пятна крови, выглядевшие свежими, но ведь, пока они были в левом зале, они не слышали ни звука.
— Хо Лин встретил противника?
— Вполне вероятно. У Хо Лина высокий уровень культивации, нам стоит опасаться того, кто смог его ранить.
Цин Тан и Чжу Синлань направились к заднему залу, постепенно до их слуха донеслись звуки битвы. Войдя в двери зала, они увидели Хо Лина, который сражался с длинноволосым мужчиной. На груди у Хо Лина алела рана.
Цин Тан поспешно похлопал Чжу Синланя по плечу:
— Опусти меня, опусти! Я должен убить его!
Чжу Синлань увидел чёрную полосу на лбу растрёпанного человека и понял, кто перед ним:
— Ты встречался с ним раньше?
— Да! — Цин Тан, опираясь на Веер Плывущих Облаков, прихрамывая, бросился на Бо Е.
— Подожди! — Чжу Синлань последовал за ним.
Бо Е посмотрел на Цин Тана и осклабился:
— Я так и знал, что он с тобой заодно. Опять ты привёл с собой пса?
Хо Лин помрачнел:
— Что ты несёшь?!
Цин Тан вскричал:
— Что, завидуешь? Это сила крови, доставшаяся мне от отца! Ты говоришь, что я привёл пса, а сам твердил, что мой отец соблазнил твою дочь, значит, ты и сам…
Бо Е пришёл в ярость — Цин Тан не упускал случая вывести его из себя.
— Я убью тебя!
Хо Лин посмотрел на Цин Тана:
— Ты знаешь его? Кто он?
Чжу Синлань взмахнул мечом перед Бо Е:
— Господин Хо, это наши личные счёты, уходите отсюда.
Хо Лин ответил:
— Я знаю, что это Булюгу Цин Тан. А кто ты такой?
Цин Тан широко открыл глаза, глядя на Хо Лина. Взгляды Хо Лина и Чжу Синланя встретились, и Чжу Синлань с улыбкой ответил:
— Не могу сказать.
Чунъу был удалённым местом, а Секта Цяомин — маленькой, поэтому, естественно, они ничего не знали о Чжу Синлане из Секты Линъинь.
Хо Лин, которому крайне претила улыбка Чжу Синланя, произнёс:
— Цин Тан дважды помогал мне: один раз во Дворце Постижения Света, другой — на Террасе Слонозмея. Я не хочу оставаться в долгу. Что, если в этот раз я помогу ему?
Бо Е посмотрел на Хо Лина, Чжу Синланя и Цин Тана:
— Вы все здесь сдохнете.
Фигуры четверых замелькали в заднем зале, обмениваясь ударами. Внезапно земля снова задрожала, с потолка начали падать камни.
Бо Е нанёс удар Хо Лину, тот отлетел, выплюнув кровь, Цин Тан тоже упал.
Чжу Синлань поспешно поднял Цин Тана, собираясь бежать:
— Всё рушится, уходим!
Цин Тан оттолкнул его:
— Иди убей Бо Е! Убей его!
Хо Лин поднял голову:
— Владыка Павильона Линбо Бо Е?!
Цин Тан, превозмогая боль, встал и бросился за Бо Е. Чжу Синлань последовал за ним, а следом за всеми тремя сорвался с места и Хо Лин.
http://bllate.org/book/31511/3844870
Готово:
