— Сестра просто слишком много себе воображает, — сказала госпожа Сочоло. — Я спрашивала у тётушки: пока мы не перейдём за павильон Ваньчуньтин, всё будет в порядке. Но, похоже, ты всё ещё не очень хочешь идти. Что ж, не стану тебя уговаривать.
С этими словами она потянула госпожу Фучама, чтобы выйти.
— Какая же ты нетерпеливая! — усмехнулась госпожа Фучама, доставая платок и вытирая пот со лба. — После Дуаньу моё здоровье совсем пошатнулось: на солнце мне теперь не выйти — боюсь, не смогу составить тебе компанию.
Увидев, что у неё на лбу выступили капли пота и что жара ей действительно невыносима, госпожа Сочоло не стала настаивать.
Тут Миньнин сказала:
— Фучаме одной здесь будет скучно. Я лучше останусь с ней.
Госпожа Сочоло надула губки, но под лёгким подталкиванием госпожи Хосотэ ушла.
— Не злись на неё, сестра. Цзясянь просто немного вспыльчива, — сказала госпожа Фучама. Она знала госпожу Сочоло с детства и хорошо понимала её характер.
— Я не злюсь, — ответила Миньнин. — А вот ты, похоже, нездорова. У тебя совсем плохой вид.
— Старая болячка. Пройдёт само собой через некоторое время, — сказала госпожа Фучама. — Моё девичье имя — Ланьхуэй, «лань» и «хуэй» из выражения «душа благородна, как орхидея». А как тебя зовут?
— Миньнин. У меня есть двоюродная сестра, почти твоих лет, — в этом году тоже участвовала в отборе и сейчас живёт во дворце Чусянь, — ответила Миньнин. Заметив, что вода, принесённая Лянчэнь, ещё стоит нетронутой, она встала с постели, смочила платок и положила его госпоже Фучама на лоб. — У тебя жар. Ты уверена, что всё в порядке?
— Ничего страшного. После дневного сна у меня всегда немного повышается температура, минут через пятнадцать пройдёт, — заверила госпожа Фучама.
— Хорошо, — сказала Миньнин, доставая из шкафчика у изголовья книгу. — Отдохни немного, а я почитаю.
Госпожа Фучама слабо улыбнулась и кивнула.
Авторские комментарии:
☆, 026
Госпожа Сочоло и госпожа Хосотэ вернулись с лёгким румянцем на щеках. Миньнин заинтересовалась, не встретили ли они кого-нибудь в Императорском саду, но обе девушки упорно молчали, и Миньнин не стала допытываться. Позже госпожа Фучама тайком рассказала Миньнин, что в саду они повстречали самого императора и даже немного с ним побеседовали.
Значит, столкнулись со старым Цяньлуном, известным своим ветреным нравом. Неудивительно, что сердца девиц затрепетали. Миньнин кивнула, но понимала: в Императорском саду полно ушей и глаз наложниц. Для этих двух красавиц встреча с императором могла обернуться как счастьем, так и бедой. Однако это её не касалось — она лишь хотела поскорее переждать этот месяц. Хотя формально девушки прибыли во дворец для изучения придворных правил, на деле все они уже давно знали эти правила с детства. Сейчас же за ними внимательно наблюдали, чтобы оценить характер: ведь их предстояло выдать замуж за принцев или высокопоставленных чиновников. Любая ошибка бросит тень не только на самих девушек, но и на весь императорский дом.
Цяньлун вспомнил о двух прекрасных участницах отбора, встреченных в саду, чмокнул губами и велел У Шулаю кое-что устроить. У Шулай, служивший императору много лет, прекрасно понял замысел своего господина и отправился во дворец Чжунцуй, чтобы передать соответствующие указания.
Императрица-мать, хоть и давно не покидала свои покои, всё же узнала о случившемся в Императорском саду днём. Эти две девушки нарушили правила, но раз её сыну они пришлись по душе, да ещё и из маньчжурских знамён… Пришлось закрыть на это глаза. Однако, когда Цяньлун пришёл к ней на поклон, она сказала:
— На этот раз, сынок, постарайся хорошенько присмотреться: Юнци и Юнжуню пора подыскивать супруг. Кстати, в двадцать первом году ты назначил Юнци боковую супругу из рода Сочоло, но, похоже, он её не жалует. А мне так хочется внуков!
— Сын понял. В этот раз обязательно подберу ему достойную, — улыбнулся Цяньлун. Помедлив, он добавил: — Кстати, уже четыре года прошло с тех пор, как скончалась Шуцзя, императрица-вдовствующая. Место гуйфэй пустует. Раз уж в этом году во дворец пришли новые девушки, может, стоит провести общее повышение рангов?
— О? — приподняла бровь императрица-мать. — У тебя уже есть кандидатка?
— Сын думает, что Линфэй, прослужившая мне четырнадцать лет и родившая двоих дочерей и сына, достойна стать гуйфэй. Кроме того, Циньпинь можно повысить до Циньфэй, Инпинь — до Инфэй, а Дуогуэйжэнь — до Юйпинь.
Дуогуэйжэнь была Боэрцзичитом из рода Сайсандун, поступившей во дворец в двадцать третьем году и особенно любимой Цяньлуном.
Опять эта Линфэй! Лицо императрицы-матери осталось невозмутимым, но в душе она уже прокляла эту коварную наложницу. Отхлебнув глоток чая, она сказала:
— Линфэй действительно родила детей и служит тебе уже четырнадцать лет… — Она посмотрела на довольное лицо сына и продолжила: — Однако её происхождение невысоко: она из байцинь. Даже звание фэй для неё — уже великая милость. Как можно повышать её дальше? Говоришь, она тебе верно служит, но ведь Юйфэй и Шуфэй старше её по стажу. Да и их сыновья — одарённые юноши, не то что дети Линфэй, всё время хворающие. Когда-то при Великом предке почти все императрицы, гуйфэй и фэй были из знатнейших маньчжурских родов. А теперь в твоём гареме слишком много наложниц из байцинь. Даже если чиновники молчат, в душе они наверняка недовольны.
Эти слова попали прямо в больное место Цяньлуна. Он всегда стремился сравняться со своим дедом Канси, и если в делах государства он ещё мог с ним тягаться, то в вопросах гарема явно проигрывал. Пусть Линфэй и хороша, но разве её род сравним с родом Вэньси, гуйфэй, или Куэхуэй, императрицы-вдовствующей? Конечно, нет. А чиновники, хоть и не говорят прямо, но явно предпочитают, чтобы император больше жаловал маньчжурок. Особенно после смерти Чжан Тиньюя напряжённость между маньчурами и ханьцами немного улеглась — не стоит снова её разжигать. Поглаживая нефритовый перстень, Цяньлун сказал:
— Сын понял. Пусть тогда Юйфэй станет гуйфэй, остальное оставим без изменений.
Императрица-мать одобрительно кивнула:
— Ещё есть Ваньпинь. Она тихая, не гонится за милостями, но ведь теперь воспитывает Юнсина. Хорошо бы и ей оказать милость.
— Как пожелаете, матушка.
Миньнин стояла под навесом и наблюдала, как наставница педантично поправляла походку госпожи Сочоло, в то время как госпожа Хосотэ, нервно теребя платок, казалась совершенно рассеянной. После той встречи в саду к ним заглянул сам У Шулай, и с тех пор требования наставниц к госпоже Сочоло и госпоже Хосотэ стали ещё строже, зато отношение управляющей и служанок — куда более заискивающим. Казалось, все во дворце уже знали: эти двое приглянулись императору и наверняка войдут в гарем.
— На что смотришь, сестра? — спросила госпожа Фучама, вытирая пот с кончика носа и улыбаясь.
— Просто июньская жара невыносима, вот и всё, — ответила Миньнин. — А ты как? Не хуже?
— Ничего, — сказала госпожа Фучама, бросив взгляд на недовольную госпожу Сочоло. — Цзясянь всегда ненавидела учить правила. Раньше мать её баловала, и это не было проблемой, но теперь, когда она попала в поле зрения императора, правила придётся осваивать всерьёз. Говорят, императрица особенно строга к этикету. Если Цзясянь войдёт во дворец с таким характером, ей будет нелегко.
— Ты можешь за неё волноваться сколько угодно, но решать всё равно ей самой, — сказала Миньнин. — Кстати, слышала, Чуньгуйфэй звала тебя на днях. Неужели…
Госпожа Фучама, хоть и была зрелой для своих четырнадцати лет, всё же покраснела и фыркнула:
— Сестра, не выдумывай!
Её отец, Фу Цянь, был восьмым сыном Ли Жунбао и старшим братом Фухэна. Такое происхождение не могло не привлечь внимания Чуньгуйфэй. К тому же госпожа Фучама и шестой принц были ровесниками — идеальная пара для брака.
— А ты сама? — парировала госпожа Фучама. — Почему бы тебе не поговорить о себе?
— Обо мне? — удивилась Миньнин. — Никто меня не звал. Я не такая занятая, как ты.
Госпожа Фучама, редко показывавшая своё девичье кокетство, опустила глаза и начала теребить платок. Она никому не рассказывала, что в тот день во дворце Чуньгуйфэй повстречала шестого принца. Хотя их встреча длилась мгновение, она не могла забыть того момента. Девушка прикоснулась ладонью к щеке, пытаясь унять жар.
Миньнин думала, что остаётся незамеченной, но не знала, что из дворца Юнхэ уже несколько раз посылали людей разузнать о ней. Юйфэй не была из тех, кто сразу делает ставку. Она предпочитала сначала понаблюдать за девушками, оценить их характер, а потом уже приглашать на беседу, чтобы лично выбрать невесту для сына. Ни одна из предыдущих невест — ни госпожа Ху, ни боковая супруга из рода Сочоло, дочь Левого главного цензора Гуаньбао — сыну не понравилась. Люди из резиденции принцев сообщали, что за целый месяц Юнци ни разу не ночевал в их покоях. Юйфэй была в отчаянии и, тщательно изучив множество участниц отбора, остановила свой выбор на дочери генерал-губернатора Сычуани Э Би — Силинь Гуоро, то есть на Миньнин.
— Завтра днём позови Силинь Гуоро из дворца Чжунцуй, пусть приходит ко мне побеседовать, — сказала Юйфэй, снимая защитные накладки для ногтей.
— Слушаюсь.
Авторские комментарии:
☆, 027
Прекрасная девушка в шёлковом халате с золотой вышивкой сотен бабочек среди цветов, поверх которого был надет розовый жилет с прямым разрезом, сидела прямо, держа в руках платок, и вела беседу с Юйфэй. Вчера она подшутила над Ланьхуэй, а сегодня сама оказалась вызванной. Она даже заметила лёгкую усмешку Ланьхуэй, когда та провожала её взглядом у дверей. Без сомнения, по возвращении её ждёт насмешка.
Юйфэй поправила серьги в виде позолоченных корзинок с инкрустацией из бирюзы и с удовольствием наблюдала за реакцией Миньнин. Девушка вела себя с достоинством, без излишней суеты, и голос у неё был приятный. Улыбнувшись, Юйфэй велела подать чай:
— Это цзюньшаньский серебряный ус, подарок императора. Попробуй.
Миньнин сначала поблагодарила, а затем приняла чашку. Пить чай девушкам полагалось по особым правилам: нельзя было издавать звуки, делать большие глотки и позволять собеседнику видеть форму губ. Миньнин сначала тыльной стороной ладони проверила температуру чашки, затем, убедившись, что чай не слишком горяч, правой рукой, прикрываясь платком, приподняла крышку — так, чтобы Юйфэй не видела её лица, — и лишь потом сделала маленький глоток. Чай, достойный императорского стола, оказался восхитительным: после него во рту остался тонкий аромат и сладковатое послевкусие.
«Хорошие манеры», — обменялись взглядами Юйфэй и её доверенная наставница няня Цзян, обе одобрительно кивнули.
Юйфэй улыбнулась:
— Твой брат раньше был напарником Юнци в учёбе, а теперь, слышала, стал вторым стражем?
— Да, ваше величество, — ответила Миньнин, не позволяя себе расслабиться. — Это лишь милость императора.
— Я видела твоего брата. Достойный юноша, — сказала Юйфэй.
В этот момент служанка вошла и доложила:
— Ваше величество, боковая супруга пришла кланяться.
Юйфэй нахмурилась. Обычно та не утруждала себя визитами, а сегодня, как только пригласили участницу отбора, так и примчалась. Неужели думает, что в Юнхэ можно приходить и уходить по своему усмотрению? Няня Цзян, уловив настроение хозяйки, сказала:
— У вашей светлости гостья. Сейчас не самое удобное время для приёма. Может, пусть боковая супруга подождёт в резиденции принцев?
— Хорошо. Матушка, сходи и передай ей, — сказала Юйфэй, поднося чашку к губам.
— Слушаюсь.
Миньнин быстро сообразила, о ком идёт речь, и бросила на Юйфэй мимолётный взгляд, тут же опустив глаза. Боковая супруга пятого принца из рода Сочоло — ту самую девушку когда-то рассматривала императрица-мать. Её отец был Левым главным цензором, чиновником первого класса, но даже такое происхождение позволило ей стать лишь боковой супругой. Неудивительно, что гордая госпожа Сочоло была недовольна.
После встречи с Юйфэй Миньнин поочерёдно побывала у императрицы и императрицы-матери, и в её голове постепенно созрела одна мысль — правда, неизвестно, верна ли она.
Восемнадцатого числа шестого месяца должен был состояться финальный отбор. Миньнин проснулась рано, тщательно умылась и надела ярко-розовый халат из блестящего шёлка с узором маков, отделанный сиреневой каймой. Под ним — юбка того же цвета и белоснежные шёлковые штаны. Волосы она уложила в причёску «два пучка», слева украсив их двумя нефритовыми шпильками с коралловыми бусинами и узлом в виде руны «жуи», справа — полумесяцем из коралла, черепахового панциря и янтаря, а также золотой подвеской в виде летучей мыши с трепещущими стеклянными бусинами. В центре причёски сияла золотая бабочка с пятью цветами эмали. Миньнин редко красилась, но сегодня нанесла лёгкий персиковый румянец и прикрепила к одежде охристый платок, ожидая госпожу Фучама.
Госпожа Фучама выбрала дымчато-розовый халат с узором цветов хэхуань на голубом фоне. В её причёске сияли три-четыре шпильки из белого мрамора в форме цветов сливы, что делало её особенно трогательной и изящной. Госпожа Сочоло и госпожа Хосотэ тоже нарядились и, выстроившись в ряд, последовали за управляющей.
http://bllate.org/book/3151/345979
Готово:
