Лу Ли держал кисть, не двигаясь, и лишь когда тот наконец замолк, холодно спросил:
— Ты всё сказал?
— А, всё, — кивнул Е Цин.
— Сказал — так убирайся.
Лу Ли отдал приказ на выдворение, опустив голову так, что растрёпанные пряди у лба скрыли его мрачный взгляд, и больше не взглянул на него ни разу.
— Прошу вас, генералы Е, — главный евнух шагнул вперед, помогая Е Цину открыть дверь, и протянул бумажный зонт: — Судя по всему, гроза быстро не стихнет. Возьмите этот зонт, чтобы в дороге дождь не вымочил одежду.
— Ты тоже убирайся, — не поднимая головы, бросил Лу Ли и, крутанув запястье, перечеркнул крестом докладную записку.
Громовой раскат в сочетании с хлопком закрывающейся двери заставил плечи Ху Шо вздрогнуть — он чуть не свалился с балки вниз, но раньше него сорвалась целая цепочка слез.
Ему хотелось допросить Лу Ли с пристрастием, но у него даже не нашлось на это смелости. Он просто глупо застыл там, в то время как в голове снова и снова звучал недавний диалог этих двоих. Использование — оказывается, всё это было не более чем использованием.
Слеза упала на край императорского стола, издав тихое шлеп. Бросив взгляд искоса, Лу Ли кончиком пальца коснулся этой капли и легко растерел её, нахмурившись и поднимая голову.
Встретившись с его взглядом — таким же мягким и манящим, как прежде, — Ху Шо почувствовал, как у него перехватило дыхание. Хоть он и знал, что Лу Ли не видит его, его сердце всё равно замерло: некогда он упился этим глубоким темным взглядом, а потому утонул и в нежных объятиях этого человека. Так он и стал персонажем чужой драмы, пешкой в чужой игре.
Ему хотелось задать один вопрос: а ты, Лу Ли, играя со мной столько времени, хоть капельку сам поверил в этот спектакль, вошел ли в эту игру?
Однако возможности спросить уже не представилось. Небесная кара настигла его, и если он не уйдет немедленно, небесные молнии разнесут дворец Великого Цинь в щебень и пыль. Даже сейчас ему было жаль делить с Лу Ли тяготы небесной кары, а потому он камнем выпрыгнул в окно, увлекая за собой небесные молнии и бросаясь прочь за пределы императорской столицы.
Лу Ли слегка приподнял подбородок, долго вглядываясь в пустую балку под потолком. В комнате царила абсолютная тишина, когда налетевший ветерок пронесся сквозь покои, заставив пламя свечей затрепетать, а полуоткрытую створку окна — качнуться с тихим скрипом.
Подойдя, чтобы закрыть окно, он увидел, что фиолетово-золотые молнии устремились куда-то к Горе Дунли за городом. Вот только раскаты грома всё еще гремели у самого уха, от каждого удара сердце болезненно сжималось, и когда он снова взял в руки докладную записку, его душа была охвачена такой тревогой, что обрести покой уже не удавалось.
Грохот постепенно затих. Незаметно пролетело время, наступил рассвет, и до начала утреннего доклада оставалось еще много времени, когда, не успев даже отворить дверь кабинетной залы, он услышал голоса подметавших двор евнухов:
— Слыхали, какая вчера гроза бушевала? Я всю ночь глаз не сомкнул со страху, думал, ливень стеной будет, а оказалось — сухая гроза. Эй, как думаешь, не сотворил ли кто дурного дела, раз на него небесная кара пала?
— Что вы сказали?
— Ой, помилуйте, Ваше Величество! — маленький евнух только теперь заметил стоящего за спиной Лу Ли и бросился на колени, оглашая землю лбом. — Этот раб вовсе не распускал суеверные слухи, просто ляпнул не подумав!
— Повтори то, что сказал сейчас.
Голос Лу Ли стал на несколько тонов ниже, а побледневшее лицо выглядело весьма недобро.
Евнух от страха задрожал всем телом и был вынужден повторить всё сызнова, после чего указал рукой в сторону Горы Дунли:
— Ваше Величество, прислушайтесь, раскаты грома и поныне стихают там вдалеке, а сквозь них пробиваются то ли человеческие, то ли звериные вопли. Жуткое зрелище.
Избалованный золотом и нефритом Наследный принц Клан лис, любимое чадо Царя Лис и Царицы Лисиц, Ху Шо сбудущих младых лет не ведал ни малейшего вкуса боли. Он наивно полагал, что удары небесной молнии — это пустяки, в худшем случае лишающие жизни, но он никак не ожидал, что в этом мире существует иное выражение: хуже смерти.
Когда обрушился первый удар небесной молнии, Ху Шо широко распахнул глаза, и слёзы хлынули из глаз помимо его воли. Когда ударила вторая молния, кожа и плоть на его спине начали обугливаться кусками, он до крови закусил губу, сдерживая стон. Когда же грянул третий удар, в глазах у него потемнело, и он рухнул на колени. На четвертом ударе он уже не смог сдержать крик от боли, впервые в жизни подумав, что жить на свете хуже, чем умереть.
Но постепенно, по мере того как чувства и сознание угасали, боль будто бы притуплялась, оставляя после себя лишь оцепенение. Тело онемело, сердце онемело, даже горло потеряло всякую чувствительность, не в силах больше издать ни звука.
Огненные молнии сожгли всю гору целиком. В языках пламени проступило лицо Лу Ли — тот остановился неподалеку от него и хриплым голосом спросил:
— Ты всё слышал?
Онемевшие пальцы неудержимо дрожали, Ху Шо с трудом оперся о ствол древнего дерева и поднялся на ноги. Не успел он промолвить и слова, как изо рта у него хлынула кровь, а на невероятно красивом лице застыла горькая улыбка:
— Да, всё слышал, так что больше не обманывай меня сказками о своей любви. Я глупая лиса, боюсь, что снова сорвусь и поверю тебе.
— …
Адамово яблоко Лу Ли судорожно дернулось, но слова так и застряли в горле. Заметив, что юноша качнулся, он шагнул вперед, подхватил его, и они оба рухнули на землю. Обхватив ладонями лицо Ху Шо, он попытался стереть кровь, сочащуюся из уголка его рта, но её становилось всё больше. Подхватив бесчувственное тело на руки, Лу Ли вымолвил:
— Я заберу тебя во дворец к лекарям.
Его слова еще не затихли, как ноша на руках внезапно стала легкой — облаченный в алые одежды юноша с угольно-черными волосами в мгновение ока обернулся серебристо-белой Снежная Лисица. Свернувшись тугим клумбом, он сплошь покрылся следами ожогов и кровавыми ранами.
— Я же говорил тебе, что с твоим простодушным характером тебе вечно придется расплачиваться за доверчивость, — раздался в воздухе полный досады легкий вздох, и в тот же миг лиса исчезла из его рук. Подняв голову, он увидел на верхушке дерева сурового на вид мужчину в черных одеждах, который бережно придерживал зверька.
— Это ты? — прищурился Лу Ли опасным взглядом.
Юнь Ча смотрел на него сверху вниз:
— Демонам запрещено отнимать человеческие жизни, нарушение этого закона карается небесами. Разве ты не знал об этом? И всё же использовал его, чтобы чужими руками вершить убийства?
— Ну и что с того, что знал? — голос Лу Ли помрачнел: — Отпусти его.
Юнь Ча холодно усмехнулся:
— А ты и впрямь мерзавец чистой воды. Впрочем, пусть этот случай послужит уроком глупой лисе, впредь будет неповадно раздавать свою искренность в обмен на чужую черствость и неблагодарность.
Помолчав, он опустил взгляд на зверька в своих руках и с заметным вздохом покачал головой: — Только вот, лиса, цена, которую ты заплатил, оказалась слишком уж непомерной.
С этими словами его фигура вспыхнула черной молнией и мгновенно растаяла в небесной выси.
Очнувшись и встретившись взглядом с обеспокоенными глазами Юнь Ча, Ху Шо замер, а затем горько и печально усмехнулся:
— Не думал, что ты окажешься прав. Он действительно человек без сердца и чувств. Впрочем, я не бежал к тебе в слезах, ты сам пришел за мной.
— Твои три души и семь светлых духов были почти полностью разбиты небесной грозой. Когда приключилась такая беда, неужели ты думал, что я стану просто смотреть, как ты рассеиваешься в небытие?
— Перестань, у меня на душе и так тошно.
Ху Шо свернулся пушистым шариком, еще сильнее зарывшись в объятия Юнь Ча, и глухо спросил:
— Куда мы направляемся?
http://bllate.org/book/31508/3844661
Готово:
