На бодрый ответ Чи Гуйчжоу профессор Ли несколько раз пыхнул трубкой и лишь спустя несколько секунд отозвался:
— Я так и знал: вы с тем парнем одного поля ягоды. У каждого в голове своё, и пока за нужное не зацепишь, не уговоришь!
Чи Гуйчжоу изобразил невинность. Сейчас промолчать — лучший ответ.
Профессор Ли постучал трубкой, другой рукой указал на отобранные книги и хрипловато сказал:
— Здесь кое-какие учебники по основам проектирования мехов. Дарю. Забирай.
— Спасибо.
Чи Гуйчжоу сложил книги в сумку.
— Можешь походить вольнослушателем на несколько занятий по мехам у нас в академии. Лучше, чем вариться в собственном соку, — продолжил профессор Ли. — Сперва освой эти самые основы, потом помогу связаться со старшим соучеником.
Вспомнив о нём, профессор снова крепко затянулся:
— Этот парень! И способности есть, и дорога уже проложена. Стоило согласиться — и попал бы в командование Альянса. А он…!
Он слишком резко вдохнул дым и закашлялся. Лишь спустя некоторое время отдышался и медленно выдохнул:
— Эх, не будем об этом. Возможно, ему это всё и не нужно, нравится своими делами заниматься. Есть у него на уме что-то.
Чи Гуйчжоу моргнул светло-серыми глазами. В словах профессора звучали и сильная привязанность к талантливому ученику, и непонимание, и сожаление, и спрятанное за ними одобрение.
— Но навестить меня не забывает. Совесть есть. — Профессор Ли положил трубку. — Поэтому, думаю, если попрошу его с тобой позаниматься, согласится. Когда понадобится, скажу ему.
— Спасибо, профессор.
На этом разговор, по сути, подошёл к концу.
Больше профессор Ли ничего не добавил. Махнул рукой, отпуская собеседника:
— Ладно, пока всё. Иди как следует готовься.
Но прежде чем Чи Гуйчжоу вышел из кабинета, вдруг добавил:
— Если передумаешь, тоже зайди и скажи.
Передумает? Конечно нет! Ради платы за обучение он будет держаться до конца.
Во взгляде Чи Гуйчжоу появилась решимость:
— Не беспокойтесь, профессор. Я обязательно сделаю всё, чтобы прославить академию!
Профессор пару раз хмыкнул:
— Думаешь, я не понял? Ради денег стараешься, а не славы.
Чи Гуйчжоу серьёзно ответил:
— Профессор, так говорить нельзя! Я прославляю академию, академия избавляет меня от забот. В итоге мы приходим к благородному принципу: я для всех, все для меня.
— Ладно, ладно, старик я уже, куда мне спорить с вами, острыми на язык. Иди, иди, готовься.
Профессор Ли, не поднимая головы, с недовольным лицом замахал рукой. Чи Гуйчжоу тут же бодрым шагом вышел и закрыл за собой дверь.
Ноутбук и книги ощутимо оттягивали сумку. Чи Гуйчжоу решил всё достать и внимательно изучить, когда вернётся в общежитие.
Академия Одепес была известным аристократическим учебным заведением, и жилой комплекс здесь тоже был роскошным. Общежитием он только назывался, а походил скорее на благоустроенный квартал апартаментов. Каждому предоставляли квартиру с одной спальней, гостиной и санузлом, полностью оборудованную всем необходимым.
Вернувшись, Чи Гуйчжоу убрал ноутбук и сел за стол просматривать книги, полученные от профессора Ли.
Это были «Введение в мехи», «Основные принципы проектирования мехов», «Введение в анализ космических боевых действий» и «Межзвёздное материаловедение».
От одних суровых названий уже начинала болеть голова.
Продраться через всё самостоятельно, похоже, будет непросто… Сначала две недели поучится сам и походит на занятия, выпишет основные термины и непонятные места, а потом обратится к профессору Ли, чтобы тот связал его со старшим соучеником.
Чи Гуйчжоу понимал, что по сравнению с остальными его база слабовата. К счастью, конкурс не требовал слишком глубоких специальных знаний, и пробелы можно было быстро восполнить.
К учёбе у него всегда были определённые способности: он умел быстро входить в состояние полной сосредоточенности и сохранять его несколько часов подряд.
Это позволяло легче, чем другим, отгородиться от помех, спокойно заниматься и эффективно усваивать знания.
Поэтому учился он всегда быстрее остальных и запоминал больше.
Сейчас начало октября. До следующего лета — больше полугода. Времени примерно должно хватить.
Раз уж решил взяться, надо выложиться полностью. Чи Гуйчжоу составил план и заново распределил время.
С исследованием туманностей теперь поможет опытный Су Эржо, так что по сравнению с прежним станет гораздо легче. Срок сдачи конкурсного проекта — ноябрь. Когда он его отправит, освободится немало времени.
Подрабатывать по-прежнему нужно: на жизнь надо зарабатывать. Однако от всех мелких случайных подработок придётся отказаться, оставив только библиотеку и «Ваньюэцзюй».
С библиотекой всё ясно: можно одновременно работать и учиться. А в «Ваньюэцзюй» он выходил лишь два дня в неделю, что тоже не отнимало слишком много времени.
Так удастся освободить часы на проектирование мехов и дополнительные занятия со старшим соучеником.
Чи Гуйчжоу мысленно строил планы, а потом мысли слегка ушли в сторону.
Интересно, что за человек этот старший соученик, о котором столько разговоров?
*
Чи Гуйчжоу собирался в выходной, когда нет занятий, сходить в клуб SINGA и снять деньги с карты, которую дал Линь Аоцюань.
Но из «Ваньюэцзюй» позвонили: один сотрудник отпросился, нужна подмена.
Пришлось пока отложить поход в SINGA и сначала отправиться на работу.
На этот раз на третий этаж Чи Гуйчжоу не пошёл.
Как и прежде, он встречал и обслуживал гостей в общем зале первого этажа.
Здесь было просторнее всего и проходило больше всего посетителей. Отдельных кабинетов, как на втором и третьем этажах, не имелось, зато столы были красиво расставлены, а интерьер выглядел сдержанно и благородно.
В подобном дорогом ресторане даже гости первого этажа были из непростых семей.
К тому же те, кто мог занимать кабинеты третьего этажа, вовсе не поднимались туда при каждом визите. Если нужно было просто поесть, без деловых или личных разговоров, первый этаж подходил лучше.
Поэтому и сотрудников здесь требовалось больше всего.
— «Рассвет Оуяли» на четырнадцатый стол. — Бармен поставил на стойку три коктейля и подал знак ожидавшему рядом Чи Гуйчжоу.
Справа на краю каждого высокого бокала крепилась половинка кружка лимона. Напиток был ярким: красный внизу, постепенно переходивший выше в оранжевый, словно на восходе солнца.
Затем бармен достал ещё один бокал:
— «Сансыдэя» на пятнадцатый.
Цветом этот коктейль напоминал шелковичное вино глубокого пурпурно-красного оттенка.
Чи Гуйчжоу поставил все четыре бокала на поднос и, ровно держа его, направился к четырнадцатому и пятнадцатому столам.
В зале горели благовония с тонким ароматом, картины и скульптуры на стенах отличались особым вкусом. Место даже больше напоминало художественную галерею, чем ресторан.
Но Чи Гуйчжоу работал, и любоваться ему было некогда. Всё внимание сосредоточилось на бокалах.
Четырнадцатый и пятнадцатый столы стояли рядом. Сначала он подал напитки за четырнадцатый, который был ближе.
Остановившись сбоку от стола, как полагалось официанту, он вежливо произнёс:
— Ваши коктейли «Рассвет Оуяли».
Подняв глаза, он как раз встретился взглядом с сидевшим справа человеком. Тот показался немного знакомым.
Чи Гуйчжоу понадобилось несколько секунд, чтобы выудить из памяти нужный образ.
Разве это не Фан Сивэнь, который на той практической симуляции курса по межзвёздному патрулированию вышел из капсулы весь в поту?
В тот же миг, когда Чи Гуйчжоу узнал Фан Сивэня, тот узнал его.
Фан Сивэнь был полон злости на Су Эржо, а уж после такого позора на практической симуляции — тем более! Разумеется, черноволосого юношу, стоявшего тогда рядом с Су Эржо, он тоже запомнил.
Судя по имени на большом экране, его, кажется, звали [Чи Гуйчжоу].
Оказывается, он здесь официант? Фан Сивэнь мысленно усмехнулся с презрением.
Злость и обида с того занятия снова раздулись, как воздушный шар, и превратились во враждебность к человеку перед ним.
Обыкновенный бета из простолюдинов — и смеет льнуть к влиятельным людям, смеет его задевать? Уже само участие в команде Су Эржо было ошибкой. Поделом ему достанется под горячую руку.
В улыбке Фан Сивэня проступил холод. Он взял со стола бокал и выплеснул содержимое на Чи Гуйчжоу!
Тот только что закончил подавать напитки, но чутко уловил движение и быстро увернулся.
Однако на подносе ещё оставался коктейль для пятнадцатого стола, и резко двигаться он не мог. Лицо уберёг, а вот на грудь всё-таки плеснуло полбокала оранжево-красного напитка.
На чистой белой рубашке тут же расплылось пятно, жидкость закапала вниз.
Двое друзей Фан Сивэня на мгновение растерялись, но вмешиваться не стали: похоже, здесь были какие-то личные счёты.
— Ой, как же так? — с холодной усмешкой произнёс Фан Сивэнь. — Ты пролил мой коктейль.
Чи Гуйчжоу помедлил:
— Впечатляет.
Фан Сивэнь: «?»
— Такого ещё не видел. Немного оригинально, но для подставы как-то слишком халтурно.
Фан Сивэнь: «??»
Слова застряли у него в горле. Он ещё не закончил унижать официанта, а этот непонятный ответ уже сбил его!
Выравнивая дыхание, он продолжил с холодной усмешкой:
— Здесь ещё два бокала. Покрасим симметрично, а?
Он взял один из двух оставшихся бокалов и слегка покачал его в руке, демонстрируя угрозу.
Чи Гуйчжоу молча поднял светло-серые глаза и посмотрел на него.
Под этим взглядом губы Фан Сивэня изогнулись в самодовольной улыбке. Теперь испугался? Разозлился?
Чи Гуйчжоу немного подумал и спросил:
— Если симметрично, подстава перестанет быть халтурной? Не уверен, но забавно.
Фан Сивэнь: «…»
Да кто с тобой об этом говорит!!
Он с грохотом поставил бокал:
— Кто тут подставляет?! Я тебя…
Фан Сивэнь уже собирался выпалить «унижаю», но в голове мелькнула мысль. Он резко стиснул зубы, едва не прикусив язык.
…Чуть не сказал вслух!
Да, он издевался над Чи Гуйчжоу. Но одно дело — искать неприятностей, и совсем другое — открыто признавать свои истинные намерения. Тот всё-таки штатный сотрудник «Ваньюэцзюй».
Чи Гуйчжоу даже не обратил на него внимания, а невозмутимо развернулся и пошёл прочь.
Фан Сивэнь резко повысил голос и насмешливо бросил:
— Что, убегаешь?
Чи Гуйчжоу посмотрел на него с недоумением:
— Уважаемый гость, «Ваньюэцзюй» заботится о своём имидже. Грязную одежду нужно сменить, поэтому, разумеется, я должен отойти.
Тут он ещё и улыбнулся:
— Как раз устал. Заодно отдохну в раздевалке. Спасибо за заботу.
Улыбка Фан Сивэня застыла. Лицо стало таким, словно он проглотил какую-то гадость.
Чи Гуйчжоу смотрел спокойно, с совершенно безразличным видом.
Если честно, эта форма его действительно не волновала. В конце концов, она ему не принадлежала.
Испачкалась — ничего страшного. Самому стирать не надо, всем занимается ресторан. Он даже мог дополнительно потребовать компенсацию морального ущерба.
А что до чужой злобы… Разве не прекрасно вот так отплатить, заставив самого обидчика почувствовать отвращение? В нынешнем положении сотрудника Чи Гуйчжоу не мог прямо на месте ответить насилием на насилие. Значит, достаточно не дать себя унизить и спокойно удалиться.
Видя, как помрачнел Фан Сивэнь, Чи Гуйчжоу с тихим смешком добавил:
— «Ваньюэцзюй» относится ко всем одинаково. Даже у слабоумного, который не может удержать бокал, мы уважаем право поесть. Ведь кормиться нужно всем — хоть людям, хоть свиньям.
В каждой фразе была насмешка над Фан Сивэнем.
Двое друзей рядом едва сдержали смех, а лицо Фан Сивэня сразу почернело.
Злобу выплеснуть не удалось. Напротив, гнев раздулся ещё сильнее.
Больше не пытаясь прикрыть свои намерения, он схватил со стола другой бокал, резко вскочил и собрался снова облить Чи Гуйчжоу.
Но в этот момент чьи-то руки внезапно легли ему на плечи и силой придавили, не давая подняться!
Фан Сивэнь: «…?!»
Чи Гуйчжоу тоже удивлённо поднял глаза.
Перед ним оказался парень с рыжевато-каштановыми волосами и чёрной штангой пирсинга поперёк переносицы.
А, тот самый психически больной, не падающий духом вопреки недугу! Чи Гуйчжоу быстро его узнал. Кажется, Ся Янь? Значит, это он сидит за соседним пятнадцатым столом.
Кстати, он что, пришёл один? Не представляет ли небольшой опасности для общества? Чи Гуйчжоу огляделся, но ни Линь Аоцюаня, ни другого сопровождающего поблизости не увидел.
— …Что-то нужно? — Лицо Фан Сивэня по-прежнему было недовольным.
Хотя их семьи принадлежали к разным кругам, обе относились к высшему обществу. Естественно, Фан Сивэнь знал единственного сына семьи Ся — Ся Яня.
Тот не ответил. Убрав руки с его плеч, он повернулся к Чи Гуйчжоу и спросил:
— Этот коктейль на подносе мой?
— Да, уважаемый гость. — Чи Гуйчжоу отвлёкся от мыслей и кивнул.
А, наверное, боится, что во время конфликта напиток прольют, вот и подошёл забрать заранее. Так подумали Фан Сивэнь и остальные.
Ся Янь взял с подноса «Сансыдэю», ничем не выдавая своих намерений. Но уже следующее движение заставило всех вокруг застыть!
Он поднял коктейль и вылил его прямо Фан Сивэню на голову!
Никто не ожидал от Ся Яня такого внезапного поступка!
Фан Сивэнь даже не успел опомниться, как напиток потоком хлынул ему на голову.
Красная жидкость и кусочки шелковицы облепили щёки, намочили рубашку. Вид у него стал крайне жалкий.
Двое друзей за столом от изумления лишились дара речи.
На мгновение воцарилась полная тишина.
Закончив, Ся Янь вернул пустой бокал на поднос. Притягательным голосом он повторил сказанное ранее Фан Сивэнем:
— Ты пролил мой коктейль.
http://bllate.org/book/31504/3845954
Готово:
