Су Эржо знал Цзи Цзю, поэтому такая оценка его так удивила.
Цзи Цзю учился на военном факультете по специальности «Боевое применение мехов».
От студентов требовалось не только уверенно управлять мехами в бою, но и в определённой степени владеть пилотированием патрульных аппаратов. Поэтому Цзи Цзю тоже записался на «Пилотирование межзвёздных патрульных аппаратов».
Победы и поражения значили для него очень много. Он не боялся проигрывать, но ещё сильнее хотел побеждать.
Если что-то его заинтересовало, он без устали бросал вызов за вызовом, пока не одолевал противника и не становился победителем. После чего всё начиналось по новой.
Так что перед Цзи Цзю лучше было не показывать себя ни слишком слабым, ни слишком сильным. В первом случае он будет презирать и задирать, во втором — донимать и провоцировать.
И вот этого человека, с которым при любом раскладе одни хлопоты, Чи Гуйчжоу назвал… «очень остроумным»?? Совершенно неожиданный ответ.
Су Эржо на несколько секунд застыл. Выражение лица стало немного странным.
Он серьёзно или шутит?
Лишь спустя некоторое время Су Эржо тихонько рассмеялся. Кончик розовой пряди слегка покачивался в такт движениям.
Наверное, это такая острота. Только уж очень сухая шутка, подумал он.
Впрочем, если даже в такой ситуации Чи Гуйчжоу может шутить, значит, уверен в себе и лишние предупреждения ему не нужны.
Услышав смех, Чи Гуйчжоу немного озадачился: что сейчас так развеселило Су Эржо, он не понял. Но за эту мелочь цепляться не стал и заговорил:
— Материалы о туманностях…
— Да, вернусь, посмотрю и отправлю в «Фэйгэ». — Су Эржо слегка кивнул и легко продолжил: — Я не привык хранить материалы. Может, удастся найти только часть. Поищу ещё.
Это была правда: почти все материалы Су Эржо удалял сразу после использования. Но ничего страшного, он может собрать их заново! Если совсем не получится, попросит старшего брата.
— Даже за часть буду очень благодарен. — Чи Гуйчжоу мысленно планировал дальнейшие действия. Немного помолчав, сам добавил: — Если мне будет что-то непонятно, можно ещё у тебя спросить?
Су Эржо моргнул красивыми миндалевидными глазами, словно чуть оживившись:
— Хочешь продолжать со мной общаться?
— Ну…
Странная формулировка, но в определённом смысле верная. Помедлив, Чи Гуйчжоу всё-таки кивнул.
Су Эржо сладко улыбнулся, лукаво блеснул глазами и, слегка вскинув подбородок, сказал:
— Конечно. Просто напиши.
Чи Гуйчжоу даже немного удивился.
Кто бы мог подумать, что младший господин Су такой отзывчивый! Сразу, без колебаний: «Просто напиши».
Значит, можно отправить ему несколько вопросов, возникших при подготовке проекта, и получить разъяснения.
Радость поднялась из глубины души, словно волна. Лицо Чи Гуйчжоу озарилось улыбкой, похожей на прикосновение весеннего ветра, — живой и прекрасной.
Он, кажется, очень счастлив. Улыбка немного тронула Су Эржо. Он приоткрыл губы, собираясь что-то добавить, но в конце концов проглотил слова.
Нельзя. Младший господин Су напомнил себе: нужно быть сдержаннее.
Думая так, он, однако, опустил изогнутые ресницы и добавил к имени Чи Гуйчжоу в «Фэйгэ» смайлик.
*
Практическая симуляция закончилась, впереди был большой получасовой перерыв.
Следующей пары у Чи Гуйчжоу не было. Собрав вещи, он приготовился возвращаться в общежитие.
Но едва поднялся, как услышал голос профессора Ли:
— Чи Гуйчжоу. — Старичок с козлиной бородкой стоял у двери, заложив руки за спину, и коротким кивком указал ему: — Иди за мной в кабинет.
Чи Гуйчжоу на миг растерялся, подхватил сумку с подержанным ноутбуком и последовал за ним:
— Хорошо, профессор.
С чего это профессор Ли вдруг позвал его в кабинет? Обычно он уходил сразу после занятий и никогда ни с кем из студентов не сближался.
С этим вопросом Чи Гуйчжоу вошёл вслед за ним в личный кабинет.
На самом деле помещение было немаленьким, но из-за множества хитро расположенных книжных стеллажей казалось тесным. Даже пол был заставлен стопками черновых листов разной высоты, так что ногу поставить было некуда.
Профессор Ли привычно перешагивал через препятствия и наставлял:
— Осторожнее, не перепутай мои материалы. Они все разложены по порядку.
Э-э, по порядку? Чи Гуйчжоу посмотрел на разбросанные по полу бумаги и предпочёл не высказываться.
Но всё-таки подобрался и осторожно пошёл на цыпочках, стараясь не задевать ни стеллажи, ни лежавшие на полу «материалы».
Профессор Ли, заложив руки за спину, прошёл к своему столу.
В отличие от тесноты и беспорядка вокруг, стол был идеально чист. В правом дальнем углу лежала старомодная курительная трубка. Возможно, именно поэтому столешница и пустовала.
Профессор Ли открыл ящик, порылся в нём, вытащил лист с заданиями и поманил юношу:
— Рядом табурет. Садись и решай.
Его позвали сюда ради отдельной проверки? Чи Гуйчжоу удивился, но тут же предположил, что это может быть испытанием, открывающим какую-то возможность. Такой шанс надо ухватить.
Он принял серьёзный вид, взял протянутый лист и быстро пробежал глазами задания.
Всё было из курса «Наблюдение и прогнозирование метеоритных дождей».
Для Чи Гуйчжоу, который всегда внимательно слушал и вёл записи, особой сложности они не представляли. Но охватывали широкий круг тем и требовали точности, так что следовало подумать как следует.
Отложив сумку, он пододвинул табурет, сел, взял ручку и склонился над заданиями.
Профессор Ли тоже не бездействовал. Заложив руки за спину, он проворно нырнул между стеллажами, похожий на маленькую худую обезьянку, и, похоже, принялся что-то искать.
На некоторое время в кабинете стало очень тихо. Слышались лишь ровный шорох ручки по бумаге, шелест перебираемых книг и редкое покашливание профессора Ли.
У Чи Гуйчжоу был богатый опыт сдачи экзаменов. Он уверенно решал задания, полностью сосредоточившись.
Закончив, он отложил лист и ручку, поднял голову и увидел по электронным настенным часам, что прошло сорок минут.
— Готово? — К этому времени профессор Ли уже снова сидел за столом. — Дай посмотреть.
Чи Гуйчжоу послушно протянул лист обеими руками.
Профессор надел очки для чтения, поправил их и фыркнул:
— Столько времени на такую горстку заданий. Целых сорок минут.
Чи Гуйчжоу промолчал.
Можно подумать, он не видел надпись вверху: рекомендованное время — девяносто минут! Он же закончил намного раньше.
— Но ответил неплохо. — После придирки профессор Ли всё-таки похвалил его. Просмотрев работу целиком, он наконец чуть улыбнулся: — Значит, не ошибся. Перспективный ученик.
— Нынешние студенты слишком торопливы и недальновидны. — Положив лист, он принялся протирать очки и неторопливо продолжил: — По тому, как ты ведёшь себя на занятиях, и по результатам сегодняшней практики я понял: ты терпеливый, умеешь спокойно учиться и исследовать.
Чи Гуйчжоу помолчал, не решившись признаться, что так усердно слушает ради денежек за проект о туманностях.
— Следующим летом в столице Альянса пройдёт ежегодный межвузовский конкурс проектов мехов.
Профессор Ли вздохнул. В голосе звучала досада на тех, кто никак не оправдает надежд:
— Наша Одепес — старое, прославленное учебное заведение, а уже пять лет подряд не может победить… Да что там победить — даже в тройку не попадаем!
— Но теперь, глядя на тебя, я думаю: может, надежда всё-таки есть.
Сердце Чи Гуйчжоу слегка дрогнуло. Возникла догадка.
Неужели профессор Ли собирается отправить его на этот [межвузовский конкурс проектов мехов]? Он же в мехах вообще ничего не понимает!
— Но, профессор… у меня нет профильных знаний, — поспешил он предупредить. — Моя основная специальность — систематика межзвёздных организмов. И остальные курсы, на которые я записался ради зачётных баллов, практически не связаны с мехами.
— Знаю, я смотрел твои данные. — Профессор Ли приподнял обвисшие веки. — Но всё-таки мехи тебе не в диковинку? С детства наверняка немало о них слышал.
Чи Гуйчжоу: «Уж извините, мою прежнюю жизнь за меня логически достроила воля мира. Вообще-то я совсем недавно сюда попал и настоящего меха ещё даже не видел».
Но этого, разумеется, вслух не скажешь!
— С твоим отношением к учёбе и способностями, я уверен, за несколько месяцев освоишь.
Хрипловатым голосом профессор Ли продолжил:
— И потом, никто не просит тебя проектировать и строить настоящего меха. Это всего лишь студенческий конкурс: творческий эскиз, несколько идей на бумаге. Слишком глубоких специальных знаний не требуется.
Но Чи Гуйчжоу не ответил.
Он уже наметил план: завершить исследование туманностей, получить стипендиальную награду, которой хватит на обучение в следующем году, а потом постараться подкопить на дальнейшую жизнь и учёбу.
В проектировании мехов он не разбирался и вступать на эту дорогу не собирался. Лишних денег и сил у него не было.
Профессор Ли тем временем неторопливо продолжал:
— У меня есть контакты одного твоего старшего соученика. Лучший студент из всех, кого я когда-либо учил! Ради меня он, наверное, найдёт время с тобой позаниматься.
Услышав это, Чи Гуйчжоу невольно вспомнил мелькнувшую сегодня за дверью аудитории фигуру.
Тот человек с длинными серебристо-белыми волосами?
— Только парень себе на уме… Хм, ещё и баллы специально занижает. На каждом экзамене ровно восемьдесят девять. Нарочно не дотягивает до девяноста — проходного порога для армии Альянса.
При этих словах профессор Ли, похоже, завёлся, и голос стал громче:
— В армию Альянса все рвутся, друг друга расталкивают — и всё равно не попадают. А он сам отказался! Не понимаю, что у него в голове!
Чи Гуйчжоу задумчиво моргнул.
Этот старший соученик, похоже, кое-что умеет. Точно подогнать результат куда труднее, чем просто получить высокий балл.
Каждый раз набирать ровно восемьдесят девять — значит, либо он невероятный счастливчик, настоящий карп удачи, либо на каждом экзамене знает все ответы. Второе явно вероятнее.
Кстати, раз он такой способный, почему сам не представляет академию?
Подумав об этом, Чи Гуйчжоу прямо спросил:
— А он не будет участвовать в межвузовском конкурсе проектов мехов в следующем году?
— Он давно выпустился! — Профессор Ли фыркнул и проворчал: — Даже если бы ещё учился, всё равно не пошёл бы. Я его характер разве не знаю? Можно подумать, я тогда не уговаривал. Весь язык стёр, а он ни с места!
Чи Гуйчжоу: «…Не очень-то похоже, что такой человек согласится со мной заниматься».
Но это он лишь отметил про себя и перебивать профессора не стал.
Профессор Ли глубоко вдохнул и вернулся к прежней теме:
— Ладно, не будем сейчас об этом. Продолжим про конкурс следующим летом. Участвовать собираешься?
По-прежнему неинтересно, да и времени с деньгами нет. Чи Гуйчжоу молчал, подбирая вежливый отказ.
— В любом случае я хотел бы, чтобы ты попробовал. Первоначальные расходы академия может возместить. — Профессор Ли взял старую трубку и несколько раз затянулся. — Если войдёшь в тройку, Одепес предоставит особую награду и освободит от платы за все четыре года обучения…
Что? Освободит от платы?
Чи Гуйчжоу мгновенно оживился:
— Профессор, непременно позвольте мне прославить академию!
http://bllate.org/book/31504/3845953
Готово:
