Инструктаж перед практической симуляцией оказался недолгим. После короткого напоминания о дисциплине и объяснения правил студентов начали впускать.
Чи Гуйчжоу и Су Эржо сидели в первом ряду и прошли первыми.
— Можно работать в одиночку или вдвоём. Напарников выбираете сами, — зачитывал правила инструктор, отвечавший за симуляцию. — Задача: провести патрульный аппарат U07 по маршруту протяжённостью шестьдесят звёздных ли. Оценка зависит от затраченного времени и степени повреждений.
Патрульные аппараты относились к малым и средним летательным аппаратам. В космосе это был самый распространённый транспорт, примерно как автомобили на земле.
Однако в подробностях Чи Гуйчжоу, недавно оказавшийся в этом мире, разбирался плохо.
— Для управления U07 нужны двое? Я не учился пилотировать патрульные аппараты, сталкиваюсь с этим впервые, — сразу предупредил он, чтобы потом не возникло разногласий.
— Нет, я сам справлюсь. — Су Эржо уже вошёл в капсулу симуляции и махнул рукой, предлагая Чи Гуйчжоу занять соседнее кресло второго пилота. Заодно коротко пояснил: — Большинством патрульных аппаратов управляет один человек. Второе место предусмотрено ради безопасности.
Под безопасностью подразумевались два варианта: если случится непредвиденное, двое смогут справиться общими усилиями или сменять друг друга за управлением.
Либо, при необходимости, один мог успокоить ментальную силу другого. Последнее обычно относилось к парам из альфы и омеги.
Чем более тонкого управления требовало судно, тем сильнее была психическая нагрузка. С подходящим напарником весь процесс становился гораздо легче.
Чаще всего вместе работали альфа и омега: их феромоны не конфликтовали.
Но Су Эржо не придавал этому значения.
Он и сам прекрасно управлял своей ментальной силой. Зачем ему помощь ещё какого-то альфы?
Вмешательство чужой ментальной силы только раздражало. А если по пути ещё и феромоны альфы просочатся наружу, станет совсем невыносимо.
Поэтому сегодняшняя работа в паре с Чи Гуйчжоу была его первой практической симуляцией с напарником.
Будем надеяться, тот сумеет держать ментальную силу и феромоны под контролем и сдержит инстинктивное желание альфы покрасоваться перед омегой. Су Эржо покосился на соседа.
Но, вопреки ожиданиям, черноволосый юноша на месте второго пилота не делал ничего лишнего.
Он сидел ровно, аккуратно положив обе руки на колени, и смотрел прямо на экран перед собой — словно образец правильной посадки из учебника.
Су Эржо: «?»
Сперва он растерялся, а затем не удержался и прыснул со смеху.
Моргнув миндалевидными глазами, он звонко спросил, словно жаворонок:
— Ты очень волнуешься?
Чи Гуйчжоу слегка повернул голову:
— Немного.
Он действительно немного волновался. Но не из-за человека рядом, а из-за всех этих машин и приборов.
Чи Гуйчжоу сидел с прямой спиной, стараясь держаться подальше от пульта впереди.
В капсуле симуляции он оказался впервые, однако любопытству воли не давал и ничего не трогал. Напротив, сдерживался изо всех сил, чтобы случайно не нажать не ту кнопку и не испортить Су Эржо практическое занятие.
Если младший господин Су рассердится и не даст материалы, это будет огромная потеря.
Он и понятия не имел, для чего именно младший господин Су его позвал. Ладно, потом будет выполнять указания.
Чи Гуйчжоу мысленно вздохнул. Ради одной подборки данных о туманностях столько хлопот.
Но если удастся успешно завершить проект и получить премию, которой хватит на обучение в следующем семестре, всё будет не зря! Так он себя подбодрил.
— Не надо так зажиматься. Вдруг мне ещё понадобится твоя помощь? — с улыбкой бросил Су Эржо, лукаво блеснув глазами.
Он знал, что альфам хочется [быть нужными]. Если немного удовлетворить эту потребность, сосед, наверное, станет меньше стесняться.
Так и вышло: услышав его слова, черноволосый юноша перестал сидеть столбом, повернулся к нему и сам спросил:
— Что нужно сделать?
В капсуле переливались призрачные бело-голубые огни, и в их свете светло-серые глаза казались особенно яркими.
Что сделать…
Су Эржо тихонько постучал пальцами по пульту, немного подумал и легко сказал:
— Ты ведь изучаешь наблюдение и прогнозирование метеоритных дождей? Тогда наблюдать за аномалиями во время полёта будешь ты.
И управлению не помешает, и немного удовлетворит альфью потребность [быть нужным]. Очень подходящий вариант, решил Су Эржо.
— Наблюдать за аномалиями? — переспросил Чи Гуйчжоу.
— Да. — Су Эржо подмигнул. Кончик закреплённой заколкой розовой пряди качнулся; сам Су Эржо был изящным и живым, словно куколка. Легко рассмеявшись, он добавил: — Хоть у системы и есть встроенная программа обнаружения аномалий, тебе я, конечно, доверяю больше, чем бездушной машине~
— Хорошо. Доверься мне. — Чи Гуйчжоу кивнул. — Буду наблюдать внимательно.
Вот так просто согласился? Су Эржо замер, немного удивлённый. Вообще-то он пошутил: хотел посмотреть, удастся ли заставить его покраснеть.
Обычно фразы вроде «тебе доверяю больше, чем системе» — всего лишь преувеличенная шутка, способ подразнить.
Но этот, похоже, воспринял всё совершенно серьёзно.
Выражение лица Су Эржо несколько раз изменилось, но в конце концов спорить он не стал, лишь неопределённо улыбнулся.
Ладно, пусть принимает всерьёз, ничего страшного. Всё равно результаты его наблюдений не могут разойтись с данными встроенной системы. Будет хоть чем-то занят.
[Сейчас начнётся пятая практическая симуляция курса по пилотированию межзвёздных патрульных аппаратов. Всем пилотам приготовиться. Загрузка случайной карты, пожалуйста, подождите…]
Под звуки объявления дверь капсулы автоматически закрылась. Машина глухо загудела, кресла слегка задрожали, появилось едва заметное ощущение невесомости.
Кнопки пульта замерцали мягким светом. Большой экран впереди внезапно загорелся, открывая вид на бескрайний космос. Вселенная этого мира отличалась устройством от той, где находилась Земля, и всё здесь было в диковинку.
На экране виднелись и другие U07 по соседству. Тренировка проходила по сети, поэтому окружающими аппаратами, естественно, управляли другие команды.
В верхнем левом углу экрана располагалась небольшая карта с отметками финиша и текущего положения аппарата.
По прямой до финиша было шестьдесят звёздных ли, но реальная протяжённость полёта, конечно, должна была оказаться больше.
— Ну почему именно эта карта выпала? — Су Эржо, державший рукоять управления одной рукой, слегка надул щёки. — Дрянная карта.
Чи Гуйчжоу взглянул на экран.
[Местоположение: Ржавая планета — окраинная зона № 344]
Ржавая планета… В голове всплыли полученные на занятиях сведения.
Это была очень захолустная планета. И на ней, и вокруг хватало сероводорода, хлора и водяного пара; кислотно-щелочные показатели среды были высокими, металл быстро ржавел. Кроме того, на самой планете обитали организмы, выделявшие едкую жидкость.
Поначалу её использовали как свалку, и там скопилось множество всякого хлама. Некоторые недобросовестные компании, экономя на расходах, просто сбрасывали отслужившую продукцию в космос возле Ржавой планеты. Поэтому вокруг плавало немало мусора.
— Раньше начнём — раньше закончим. — Су Эржо нахмурил тонкие брови. — Не люблю эту карту. Слишком грязно.
Он потянул рычаг, и патрульный аппарат U07 рванул вперёд, как стрела.
Су Эржо сосредоточенно смотрел на экран и обеими руками контролировал направление полёта.
Чи Гуйчжоу спокойно сидел на месте второго пилота, осматривая окружающее пространство.
Окраинную зону № 344 у Ржавой планеты постоянно окутывал неизвестный светло-бирюзовый туман. Он ухудшал видимость, и Су Эржо включил прожектор.
Чи Гуйчжоу прищурился и в ярком луче разглядел сквозь вездесущую голубовато-зелёную дымку туманности впереди.
Как уже говорилось, местные туманности и туманности знакомого ему мира были разными понятиями.
Здесь они встречались в космосе повсеместно. Часть курса по наблюдению и прогнозированию метеоритных дождей как раз учила определять по ним космическую погоду.
В свете прожектора Чи Гуйчжоу хорошо видел их форму: длинные облака с приподнятыми на одном конце волокнами, переплетавшимися в многослойную сеть. Общий оттенок был тёмным.
Он сосредоточился. Насколько он помнил, такая картина не предвещала ничего хорошего.
Хотя курс и назывался «Наблюдение и прогнозирование метеоритных дождей», изучали они не только их, но и другие аномальные погодные явления космоса. Метеоритные дожди просто были самым характерным примером.
Однако на занятиях встречались сотни видов туманностей, а у каждого — ещё и разновидности. Сразу вспомнить, предвестником чего была именно эта картина и как на неё реагировать, оказалось трудно.
Чи Гуйчжоу посмотрел на экран, пытаясь найти подсказку в данных системы обнаружения аномалий.
Но все обновлявшиеся в реальном времени показатели были зелёными, штатными. Сигнализация аномалий тоже молчала.
Казалось, всё совершенно нормально.
Однако Чи Гуйчжоу не успокоился. Он молчал, слегка прищурив светло-серые глаза.
И тут сбоку стремительно пронёсся другой патрульный аппарат!
В миг внезапной опасности Су Эржо вздрогнул и тут же резко увёл машину вправо!
Чи Гуйчжоу тоже вовремя ухватился одной рукой за подлокотник, чтобы его не швырнуло в сторону.
В последнюю секунду их аппарат едва избежал сильного столкновения.
Металлический край крыла внезапно налетевшего U07 всё же скользнул по нему, и встроенная система коротко сообщила о повреждении.
Модуль связи мигнул синим. Из динамика донёсся резкий, высокомерный голос:
[Глотайте выхлоп позади!]
Лицо Су Эржо слегка помрачнело, но уже в следующий миг на нём расцвела яркая улыбка. Он включил микрофон и сладким голосом сказал:
— Что такое, Фан Сивэнь? С тех пор как акции вашего бизнеса питательных смесей обвалились, ты совсем перестал улыбаться.
[Ещё смеешь об этом говорить?! По чьей вине?! Это был рынок нашей семьи Фан, а вы полезли его отбирать…]
— Не веди себя как ребёнок. Это не ваш личный рынок, — небрежно ответил Су Эржо. — Вы сами превысили допустимое содержание вредных добавок. Мы тут ни при чём.
[Если бы вы, семейка Су, не обнародовали…!]
— Говорить правду — преступление? Мой старший брат лишь сообщил всем факты. В конечном счёте вы сами виноваты.
[Чтоб вас…]
Не дожидаясь, пока тот закончит, Су Эржо выключил связь и оборвал разговор.
— Какой шумный. — В его красивых чертах проступило нетерпение. — Обгоним этого типа.
С этими словами он потянулся к рычагу тяги, собираясь резко ускориться.
Однако сбоку вдруг протянулась рука и раньше него легла на рычаг!
Су Эржо резко поднял красивые миндалевидные глаза — словно разгневанный персидский кот. Прелестная улыбка осталась на лице, но тепла в ней не было.
— Это что значит?
Чи Гуйчжоу спокойно ответил:
— Вперёд лететь нельзя, нужно в обход. Там скоро начнётся космический кислотный дождь.
От неожиданности Су Эржо на миг застыл. Первым делом он посмотрел на индикаторы обнаружения аномалий.
— Система не предупреждает. — Чи Гуйчжоу поднял глаза, спокойные, как море. — Ты сказал, что доверяешь мне. Вот результат моих наблюдений.
— А принимать его или нет — решать тебе.
http://bllate.org/book/31504/3845951
Готово:
