Губы парня в бейсболке шевельнулись. Сквозь потрясение он с предельной ясностью осознал: как бы ни обстояло дело с настоящим боем, в чистом столкновении ментальных сил он проиграл.
А по их негласному правилу право голоса оставалось за победителем.
Если этот человек тоже выпустит ментальную силу, он, скорее всего, не выдержит.
Но тот не стал отвечать ударом на удар. Даже защищаться не попытался — просто спокойно наблюдал за происходящим.
Будто давал ему возможность отступить, сохранив лицо.
Парень в бейсболке помолчал, наклонился и поднял сумку, которую только что бросил себе под ноги.
Сжимая ручку одной рукой, он посмотрел на Чи Гуйчжоу со сложным выражением, открыл рот и наконец выдавил:
— Ты победил.
Короткая пауза.
— Но это не значит, что и дальше будешь побеждать.
Бросив эти две фразы, он развернулся и ушёл.
Он ушёл так быстро, что Чи Гуйчжоу даже не успел толком осмыслить случившееся.
Враг не двигается — я не двигаюсь.
Враг двинулся… Стоп, а что с ним вообще такое???
Чи Гуйчжоу повернул голову и посмотрел вслед быстро удалявшемуся парню. В голове теснились вопросительные знаки.
Несколько десятков секунд пялился на него, потом вдруг деревянным голосом бросил «ты победил» — и ушёл?
Неужели [сверлить друг друга глазами и ждать, кто первым смутится и уйдёт] — тоже местный способ решать проблемы??
Какое безумие.
Какое подростковое позёрство.
Чи Гуйчжоу окончательно лишился дара речи.
Воистину удивительный другой мир… Мирный способ, конечно, но совершенно непонятный.
А он-то столько вариантов конфликта мысленно просчитал. Ни один не пригодился!
Чи Гуйчжоу покачал головой и решил не пытаться понять культуру, которая пониманию не поддаётся.
Отведя взгляд, он достал ноутбук.
Пока Чи Гуйчжоу ставил свой подержанный ноутбук и раскладывал вещи, рядом снова кто-то остановился.
На этот раз голос был другим, пожалуй, даже знакомым:
— Это ты?
Чи Гуйчжоу только поднял глаза, как в поле зрения ворвалась яркая розовая прядь.
Это был Су Эржо.
В его миндалевидных глазах мелькнуло удивление.
Но удивился он не новой встрече с Чи Гуйчжоу, а тому, что тот сумел занять именно это место.
На инструктаже перед практической симуляцией расположение слушателей фактически определяло очерёдность входа. Те, кто входил раньше, первыми выбирали капсулы симуляции.
Хотя модели капсул были примерно одинаковыми, с ними, как и с любой техникой, бывало по-разному: к одной привыкаешь, другая кажется неудобной.
Впускать начинали с первого ряда. Поэтому места здесь пользовались большим спросом.
Особенно на занятиях, где присутствовали студенты военных специальностей: эти типы не признавали ни очереди, ни соблюдения правил. У них были собственные порядки: у кого кулак больше, тот и входит первым, а значит, и первый ряд занимает раньше других.
Разумеется, к людям из влиятельных семей, таким как Су Эржо, это не относилось. Даже студенты военного факультета, превыше всего ставившие силу, понимали, с кем лучше не связываться.
Второе справа место в центральном блоке первого ряда всегда принадлежало ему.
Но у Чи Гуйчжоу явно не было влиятельных покровителей… Значит, он сел в первом ряду благодаря собственной силе?
Выходит, этот черноволосый юноша — альфа, способный самостоятельно выпустить ментальную силу и занять место! И ранг у него, должно быть, немаленький.
— Товарищ Чи… Чи Гуйчжоу, я ведь правильно запомнил твоё имя? — Су Эржо отвлёкся от размышлений и легко улыбнулся. — Можно сесть рядом?
— Конечно. — Чи Гуйчжоу подвинулся, пропуская его.
Су Эржо плавно опустился на место, но доставать вещи из сумки не спешил. Поставив локти на стол и свободно соединив руки, он повернулся к соседу с улыбкой:
— Ты тоже записался на пилотирование межзвёздных патрульных аппаратов? Раньше я тебя не замечал.
Внешне обычное начало разговора, но с едва заметной попыткой прощупать почву.
Если он давно записался на курс, а Су Эржо ни разу его не замечал, значит, раньше сидел сзади. Сегодняшнее появление впереди — просто случайность.
Так рассуждал Су Эржо.
Но если он на курс не записывался, а уже на следующий день после знакомства оказался здесь, рядом с постоянным местом самого Су Эржо… Трудно назвать это совпадением.
Не то чтобы Су Эржо всё усложнял. Высокоранговый омега, он с детства повидал слишком много подобных «совпадений».
Он знал, что альф от природы влечёт к омегам. Биологический инстинкт, непреложный закон вселенной.
Впрочем, сам Су Эржо такие «совпадения» не ненавидел.
Наоборот, разбирать их по косточкам было одним из его развлечений. Ему нравилось смотреть, как эти обыкновенные людишки вьются вокруг него, — лишь бы не раздражали.
Чи Гуйчжоу пока явно относился не к категории [раздражающие], а к категории [занятные].
Поэтому Су Эржо улыбался соседу, расправив красивые брови, и ждал ответа.
— Я не записывался на пилотирование патрульных аппаратов. У меня сейчас «Наблюдение и прогнозирование метеоритных дождей», — сказал Чи Гуйчжоу.
Наблюдение и прогнозирование метеоритных дождей? Су Эржо на миг растерялся, затем опять улыбнулся:
— А, значит, у тебя занятие.
Голос в конце фразы слегка взлетел, словно подпрыгнула нота. Следом легко прозвучало:
— Ты ведь не… специально прогулял его, чтобы найти меня?
Ещё чего! Ответ в голове Чи Гуйчжоу возник мгновенно.
За прогулы снижают текущие баллы. Даже ради материалов о туманностях пропускать занятия нельзя, посещаемость должна быть стопроцентной.
Но вслух он не стал всё это объяснять, лишь покачал головой:
— Нет.
Су Эржо всё так же держал руки вместе и улыбался:
— Тогда как ты здесь оказался?
— Профессор сказал, что следующие две недели у нас практика: будем тренироваться на симуляторах вместе с вашим курсом по пилотированию патрульных аппаратов, — ответил Чи Гуйчжоу. — Поэтому я и пришёл.
Очень хорошее объяснение. Без единой прорехи, естественное и уместное, мысленно оценил Су Эржо. Даже не за что зацепиться, чтобы разобрать это «совпадение».
— Хорошо, что встретились. — Чи Гуйчжоу быстро вернул разговор к нужной теме: — Я вчера тебе написал. Сообщение дошло?
Вот и вернулся к нему самому. Су Эржо довольно прищурился. Всё-таки выдал немного своих намерений, как тогда в библиотеке.
— Прости, мне столько пишут, что иногда что-нибудь пропускаю. — Он пригладил выбившуюся у уха розовую прядь и тонкими белыми пальцами открыл телефон. — Что ты прислал?
Какие-нибудь новости? Несколько шуток?
Нарочито глубокомысленные стихи и впечатления о прочитанном? Или смелое, прямое приглашение?
Су Эржо неторопливо перебирал знакомые варианты. Опыт у него в этом был богатый.
Но стоило увидеть переписку, как улыбка на губах слегка застыла.
…Э-э, запрос на получение материалов о туманностях???
— Я узнал, что в прошлом году ты работал над связанной с этим темой, — снова вежливо пояснил Чи Гуйчжоу. — В этом году я тоже кое-что исследую. Если тебе удобно, можно ознакомиться с материалами, которые ты тогда собрал?
Су Эржо промолчал.
Его красивые глаза недоверчиво распахнулись.
Неужели этот тип и правда обратился к нему ради учебных материалов?!
На одно мгновение Су Эржо с изумлением допустил такую мысль.
Но тут же отбросил её.
Нет, невозможно. Ради материалов незачем специально обращаться к нему, есть же столько других способов их получить…
Да и сам он куда важнее каких-то материалов!
И вообще, разве в этом мире альфы сближаются с омегами исключительно ради учёбы?!
Значит, тот выбрал очень оригинальный подход. Су Эржо спокойно обдумал это, моргнув миндалевидными глазами. Специально создал себе образ усердного, прилежного студента.
Но если бы он тщательнее подготовился, то знал бы, что подход не самый удачный.
Учёбу Су Эржо не любил. Брал и возвращал книги обычно лишь для видимости.
Его улыбка потускнела. Он слегка поднял глаза и бросил на соседа несколько холодный взгляд.
Заметив это, Чи Гуйчжоу решил, что Су Эржо не хочет делиться материалами, и забеспокоился, что тот откажет. Он расслабил плечи и заговорил ещё искреннее:
— Не беспокойся, я укажу источник данных и обещаю без разрешения никому их не передавать.
Черноволосый юноша говорил серьёзно. Видимо, от лёгкого волнения длинные тонкие ресницы подрагивали, словно крылышки маленьких бабочек.
Только что зародившееся недовольство Су Эржо бесследно исчезло, и он не удержался от смешка.
Он ещё ничего не сказал, а тот уже так разволновался?
Впрочем, взволнованный он даже милый.
В Су Эржо вдруг проснулся странный интерес, немного отличавшийся от прежнего.
До сих пор знакомиться к нему подходили в основном высокие крепкие альфы, которые считали себя умниками и старались выглядеть безупречно, либо беты, которые дрожали от страха, но всё равно лезли заискивать.
Такие альфы, как этот, — неумело притворяющиеся и осторожно подбирающиеся поближе, — встречались редко. Словно ведущая роль теперь принадлежала самому Су Эржо.
В душе Су Эржо шевельнулось необычное любопытство.
Пусть этот парень и не умеет выбирать темы для разговора, в нём есть своя прелесть.
Раз уж он такой неловкий, стоит самому ему подыграть.
Су Эржо кивнул и наконец легко ответил:
— Можно. Только мне нужно вернуться и поискать материалы.
— Большое спасибо. — Чи Гуйчжоу наконец облегчённо вздохнул.
Больше ни один из них не заговорил, и на несколько мгновений повисла тишина.
Су Эржо продолжал смотреть на Чи Гуйчжоу и, будто специально выждав несколько секунд, надул щёки:
— Больше ничего сказать не хочешь?
Что ещё?
Этот вопрос застал Чи Гуйчжоу врасплох. Он на миг растерялся. Неужели для доступа к материалам ещё осталось какое-то невыполненное условие?
Увидев, как сосед снова напрягся, Су Эржо мысленно скривился. Всё-таки этого глупого щенка придётся вести самому, задавая темп.
Он снял заколку у уха и снова закрепил розовую прядь. В движении руки, поправлявшей волосы, была какая-то естественная притягательность.
Су Эржо непринуждённо сказал:
— На практической симуляции будем в одной команде.
А, понятно! Чи Гуйчжоу решил, что всё осознал. Значит, материалы не бесплатно: придётся помочь! Стать напарником, поддерживать и быть на подхвате.
Он тут же кивнул, не позволив Су Эржо заметить ни сомнений, ни колебаний, и с виду очень воодушевлённо ответил:
— Хорошо, будем в одной команде.
У Чи Гуйчжоу и без того было светлое, тонкое лицо. Когда он улыбнулся, казалось, капля росы скатилась с летнего лотоса, всколыхнув озёрную гладь: сдержанная картина тушью вдруг наполнилась жизнью.
Глядя на него, Су Эржо тоже невольно улыбнулся.
Так радуется возможности быть с ним в одной команде.
Настроение легко колыхалось, словно пёрышко, подхваченное новым, только что возникшим интересом.
Быть ведущим, похоже, тоже довольно занятно.
Так подумал Су Эржо.
Раз уж он настолько нравится этому неуклюжему альфе, который даже темы для разговора подобрать не может, можно поиграть с ним ещё немного.
Отлично. Он доволен, значит, материалы, скорее всего, даст.
Так подумал Чи Гуйчжоу.
А когда все материалы будут собраны, можно будет помахать ручкой этому хлопотному младшему господину Су.
http://bllate.org/book/31504/3845950
Готово:
