— Слышала от твоего отца, что подозрения в адрес госпожи Гуаэрцзя почти полностью сняты. Нашли где-то какого-то человека и сразу же свалили всю вину на Эшаня. Теперь и Министерство финансов, и Управление императорского двора цепляются только за него. Семейству Нара, похоже, конец.
Фу Хэн, держа палочки во рту, смотрел на неё и спросил:
— И госпожа Гуаэрцзя совсем безнаказанно отделалась?
Госпожа Ли налила Тун Ваньжоу миску супа и бросила на Фу Хэна странный взгляд:
— Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать? Иди у отца своего спроси.
Услышав, как госпожа Ли упомянула Ли Жунбао, Фу Хэн глубоко вдохнул и тяжело выдохнул:
— Отец никогда мне об этом не расскажет. Для него на первом месте всегда стоят законная жена и законнорождённые дети.
Госпожа Ли тихо вздохнула, не отрицая этого — ведь Ли Жунбао действительно был таким. Фу Хэн продолжил:
— По-моему, только когда род Гуаэрцзя окончательно падёт, у нас, из бокового двора, появится шанс быть признанными.
Госпожа Ли и Тун Ваньжоу замерли от его слов. Первой пришла в себя госпожа Ли — она хлопнула палочками по столу и рассердилась:
— Ты что за глупости несёшь!
Сказав это, она выгнала всех слуг, стоявших рядом, а затем сама плотно закрыла дверь столовой и строго сказала Фу Хэну:
— Никогда больше не произноси подобных слов на людях, понял? Если твоя законная мать услышит, кто знает, какие козни она замыслит против тебя?
Фу Хэн хотел возразить, но понимал, что мать говорит ради его же блага. Он что-то невнятно пробормотал и кивнул. Лишь тогда госпожа Ли снова села за стол и продолжила есть.
Вечером лунный серп высоко повис над верхушками деревьев — прекрасное время для любования природой.
Из-под одеяла, укрывающего влюблённых, выскользнула нежная рука, и лишь потом одеяло немного приподнялось. Фу Хэн перекатился с Тун Ваньжоу, и оба их лица пылали румянцем, дыхание было прерывистым.
Будто они вместе пережили бурю, оба одновременно посмотрели друг на друга. Фу Хэн не удержался и снова приблизился, поцеловав её сочные, пунцовые губы. Затем он обнял Тун Ваньжоу и крепко прижал к себе.
Наслаждаясь редким моментом супружеского единения, Тун Ваньжоу обхватила талию Фу Хэна и почти полностью улеглась на него. Мысль о том, что завтра им снова придётся расстаться, заставляла её хотеть отдать себя ему ещё и ещё.
После недолгого, страстного объятия Фу Хэн вновь обрёл силы, встал над ней и вновь пустился в бой. Звуки их любовной схватки не стихали всю ночь — до самого рассвета.
***
На следующее утро Тун Ваньжоу, как и ожидалось, проснулась от боли во всём теле.
Фу Хэн ушёл ещё на заре вместе с Фулу, оставив записку: он собирается встретиться со старым другом и к полудню вернётся, чтобы принести ей халва-танхулу. Прочитав записку, Тун Ваньжоу не знала, плакать ей или смеяться.
Когда она вышла из комнаты после умывания, то прямо в коридоре встретила госпожу Ли. Та спросила, куда делся Фу Хэн, и Тун Ваньжоу передала ей записку. Госпожа Ли прочитала её и отреагировала так же, как и невестка — фыркнула на этого непоседу, никогда не соблюдающего правила. После этого свекровь и невестка, держась за руки, пошли завтракать, словно родные сёстры.
Но едва Тун Ваньжоу села за стол и ещё не успела взять ложку, как прибежал привратник с докладом:
— Госпожа, из рода Тун пришли люди. Хотят повидать молодую госпожу.
Госпожа Ли замерла с ковшиком в руке, а Тун Ваньжоу была поражена — она даже усомнилась, правильно ли услышала.
Люди из рода Тун?
В её сердце мгновенно поднялось дурное предчувствие. Она переглянулась с госпожой Ли, и обе отложили свои дела.
— Кто именно пришёл? — спросила госпожа Ли у прислуги.
Теперь она была свекровью Тун Ваньжоу. Если бы пришёл лишь слуга, она, конечно, не разрешила бы встречи — ведь она прекрасно помнила, как с ними обошлись в прошлом.
Привратник ответил:
— Роскошная карета, украшенная нефритом и жемчугом. Передал записку возница, сказал, что люди из дома молодой госпожи, и велел описать карету — тогда она узнает, кто приехал.
Госпожа Ли посмотрела на Тун Ваньжоу. Та глубоко вдохнула и, заметив взгляд свекрови, встала и сказала:
— Карета с нефритом и жемчугом… Это карета моей матери. Всему роду Тун принадлежит только одна такая.
Госпожа Ли на мгновение замерла, затем медленно кивнула:
— А, раз это твоя родная мать, тогда пригласи её внутрь.
Но лицо привратника снова вытянулось, и он робко пробормотал:
— Госпожа, люди из рода Тун сказали, что не войдут. Они просят молодую госпожу выйти и поговорить с ними за воротами.
— …
Госпожа Ли тяжело вздохнула. Тун Ваньжоу тоже почувствовала, насколько неприлично поступает её мать. Ведь теперь она уже не просто дочь рода Тун — она вышла замуж в дом Фу-ча и стала женой Фу Хэна. Такое поведение не только неуважительно по отношению к другим, но и выглядит вызывающе.
Это унижало госпожу Ли и вызывало у Тун Ваньжоу глубокое раздражение. Она интуитивно чувствовала: мать приехала не с добрыми намерениями.
Она сидела, не двигаясь. Госпожа Ли помолчала, потом сказала:
— Ладно. Раз твоя мать хочет поговорить с тобой, иди. Но раз она не желает переступить порог моего двора, я, конечно, не стану выходить встречать её. Иди одна, хорошо?
Тун Ваньжоу посмотрела на свекровь и поняла, как ей тяжело. Она ответила:
— Моя мать не знает приличий. Даже в обычных семьях так не поступают. Я уже вышла замуж в дом Фу-ча и стала женой Фу Хэна. Если вы считаете эту встречу неподходящей, я не пойду. Пусть мать пришлёт официальную записку и войдёт как положено — тогда я встречусь с ней.
Госпожа Ли поняла, что невестка заботится о её чувствах, и растрогалась. Она тепло улыбнулась:
— Так тоже нельзя. Всё-таки она твоя родная мать. Сходи, поговори с ней. Просто я не стану выходить встречать.
С этими словами она подняла Тун Ваньжоу и вытолкнула за дверь столовой, весело махая рукой:
— Иди, иди! Вернёшься к обеду — я приготовлю тебе утку в соусе.
— …
Глядя на притворно радостное лицо свекрови, Тун Ваньжоу почувствовала, как ей повезло: у неё такая понимающая свекровь и такой заботливый муж.
Что бы ни задумала её мать, она больше не будет покорно подчиняться, как раньше. Ведь теперь она — Тунцзя-Фу, жена рода Фу-ча.
И она была уверена: мать приехала сегодня не просто так.
Ведь прошло столько времени с её свадьбы, а мать ни разу не прислала даже слугу узнать, как она живёт. А теперь, сразу после её возвращения из дворца, та сама явилась на встречу. Цель её несложно угадать.
Раньше, в ночных грезах, она мечтала о благословении и признании со стороны рода Тун. Но только если это будет искренне, без корыстных побуждений. А теперь…
Автор говорит: первая глава сегодня.
Тун Ваньжоу последовала за привратником к воротам дома Фу-ча. Увидев знакомого возницу Лао Чжантоу, она заметила, как тот поклонился ей и пригласил сесть в карету.
Тун Ваньжоу неохотно подошла, но вдруг остановилась и сказала старику Лю, привратнику дома Фу-ча:
— Когда вернётся Девятый господин, скажи ему, что я с матушкой пью чай в «Юэяфане» и вернусь к обеду.
Старик Лю знал, что боковое крыло набирает силу, и относился к Тун Ваньжоу, молодой госпоже из младшей ветви, с особым уважением. Он немедленно поклонился и даже сам подбежал, чтобы отодвинуть занавеску кареты вместо Лао Чжантоу.
Когда Тун Ваньжоу уселась, он аккуратно опустил занавеску — все движения были безупречны, как и подобает слуге знатного дома. Это невольно подчеркнуло высокий статус Тун Ваньжоу в доме Фу-ча.
Карета медленно тронулась. Тун Ваньжоу тихо окликнула сидевшую в глубине кареты госпожу У, а затем сказала вознице:
— Лао Чжан, едем в «Юэяфан».
Лао Чжантоу, получив приказ, мягко хлестнул лошадей, и карета покатила вперёд.
— Давно не виделись — и сразу возомнила себя настоящей госпожой? Всего лишь дочь наложницы из бокового двора, а уже такая важная.
Тун Ваньжоу посмотрела на госпожу У. Та вышла из тени — всё такая же строгая и благородная, но лицо её, густо покрытое белилами, казалось особенно бледным и измождённым в полумраке кареты.
Давно не видя мать, Тун Ваньжоу не могла не заметить, что та постарела. Ей было больно, но слова утешения застряли в горле — ведь взгляд матери был полон разочарования. Она смотрела не на дочь, вышедшую замуж, а на непокорную девицу, опозорившую род.
Под таким взглядом даже самой терпеливой Тун Ваньжоу не хватило духа сказать хоть слово. Они молчали, пока карета не остановилась.
Лао Чжантоу откинул занавеску и помог молчаливой паре выйти.
Тун Ваньжоу спрыгнула первой и, заметив, что мать приехала без служанки, протянула ей руку. Госпожа У на мгновение замялась, но всё же положила руку на руку дочери и безмолвно сошла с подножки.
«Юэяфан» был единственным местом, куда госпожа У брала Тун Ваньжоу в детстве — здесь собирались знатные дамы столицы. Госпоже У нравилось это место, но Тун Ваньжоу всегда казалось, что атмосфера здесь фальшивая и подавляющая. Если не встретишь знакомых — хорошо, а если встретишь, то фальшивые комплименты способны убить целую улицу.
Сегодня они приехали рано, и в «Юэяфане» ещё не было гостей. Слуга, узнав госпожу У, быстро подбежал, поклонился и проводил их в особый зал на третьем этаже.
Войдя внутрь, они увидели, как слуга, следуя стандарту «восемь сладких, восемь солёных», подал чай и молча вышел.
Заметив, что слуга не стал наливать чай, Тун Ваньжоу поспешила встать и, зная вкусы матери, налила ей чашку и подала.
Госпожа У, видя, что дочь всё ещё такая покладистая, тяжело вздохнула, взяла чашку и сказала:
— Ты всегда такая мягкая! Будь у тебя хоть половина характера Сяньжоу, мне бы не пришлось терпеть столько унижений в доме.
Тун Ваньжоу, услышав имя Тун Сяньжоу, спросила:
— Разве Сяньжоу не была усыновлена вами? Вы её законная мать — как она смеет вас обижать?
Госпожа У нахмурилась:
— Усыновила? Её родная мать всё ещё жива! До замужества она лебезила передо мной, а теперь, выйдя замуж в знатный дом, вместе с родной матерью постоянно меня унижает.
— …
Тун Ваньжоу не знала, что ответить. Ещё тогда, когда мать из упрямства протолкнула Сяньжоу в дом Фу-ча, она уже предвидела такой исход. Если бы Сяньжоу хоть немного уважала свою приёмную мать, она не стала бы так унижать Тун Ваньжоу в доме Фу-ча. Ведь все знали, что Тун Ваньжоу — родная дочь госпожи У.
— Ладно, не будем о грустном. Твоё непослушание сильно ранило моё сердце, но сейчас есть шанс всё исправить. Всё зависит от того, захочешь ли ты это сделать.
Тун Ваньжоу, увидев, как глаза матери загорелись, почувствовала неладное и не осмелилась переспрашивать. Госпожа У, привыкшая к молчанию дочери, продолжила:
— Я слышала, ты попала во дворец через сестру того сына наложницы?
http://bllate.org/book/3150/345933
Готово:
