В сердце Чжуан Суяня этот внезапно появившийся молодой господин не только не приносил никакой пользы Цзюэ Ванду, но еще и ужасно мешал.
Конечно, он вовсе не собирался скрывать подобные чувства, иначе Ху Сяохай не стал бы так возмущаться.
— Молодой господин, — заметив, как тот тянется рукой к его собственной шее, Чжуан Суянь легко увернулся быстрым движением. При повороте его полы одежды слегка взмыли в воздух, выглядя несравненно эффектно, а пальцем он легко ткнул Ху Сяохая, оставшегося с носом, прямо в висок.
Увидев, как Чжуан Суянь хмурится и, судя по всему, снова собирается начать нравоучения, Ху Сяохай со смещенным назад корпусом и вытянутой шеей запротестовал:
— Меня зовут Ху Сяохай! Я никакой не молодой господин!
Конечно, на текущий момент он повторял эту фразу уже бесчисленное количество раз. И хотя избавиться от этого тела он не мог, его воля не склонится! Он — Ху, Сяо, Хай! А вовсе не какой-то там Сюаньюань... Сюаньюань...
Черт побери, как там звали это тело?
— Сюаньюань Юнъи. — Чжуан Суянь убрал руку и холодно произнес: — Вот ваше настоящее имя.
Что же касается всяких там Ху Сяохаев, то это можно было считать именем, которым молодой господин пользовался в прошлом, но отныне он может быть только Сюаньюань Юнъи.
Юнъи, Юнъи... Ху Сяохай уже в энтый раз мысленно сокрушался: это значит «избавить от забот раз и навсегда» или «обрести покой в один миг и навсегда»?! Да это имя просто подставит человека до смерти! Он вовсе не хочет так зваться!
Глядя на его богатое на эмоции и непрерывно меняющееся выражение лица, Чжуан Суянь бесстрастно произнес:
— Сюаньюань — это фамилия императорского рода. Раз уж вы стали молодым господином Цзюэ Ванду, имя Ху Сяохай больше нельзя использовать. Лучше всего забыть его раз и навсегда.
Закончив говорить, он взмахнул рукавом и зашагал прочь. Ху Сяохай уныло бросил ему вслед:
— Раз я тебе так неприятен, когда я упал в реку, тебе стоило воспользоваться моментом и прикончить меня.
Позже он узнал, что в то время Юйвэнь Хуа и остальные уже двое суток подряд прочесывали местность по маршруту побега Сюаньюань Юнъи и в конце концов обнаружили над горным водоемом туфельку, которую тот обронил, оступившись и сорвавшись вниз. Только тогда они поспешно спустились по горной тропе на поиски. Какая ирония судьбы: он угодил именно в это тело, иначе этот самый Сюаньюань Юнъи и впрямь избавился бы от всех забот раз и навсегда.
— Нет, с какой-то стороны он ведь действительно от них избавился, разве нет? Внутренняя начинка сменилась, а оболочка осталась прежней, но настоящий Сюаньюань Юнъи и вправду уже исчез.
Интересно, а есть ли хоть малейший шанс переместиться в свое собственное тело?
Если бы это и вправду произошло, он, пожалуй, смог бы вместо себя позаботиться о близких. А если ему так и не удастся вернуться, то сделать кое-что для этого парня можно было бы в качестве платы за обмен.
Только... нельзя ли исключить из всего этого дела титул «молодой господин»! Он бы по собственной воле помогал ему растить его быков, глядишь, даже выбился бы в передовики животноводства, ступил бы на новую дорогу реформ и открытий, вырастил бы лучших быков — боевых быков среди быков, свирепых быков наступает эпоха!
Стоило Ху Сяохаю о чем-то задуматься, как его мысли неизменно улетали далеко от первоначальной темы. Он ведь явно жаловался на Чжуан Суяня, но каким-то непостижимым образом свернул совсем в другую сторону да так, что его уже было не остановить, и вдобавок напрочь забыл о своем первоначальном намерении.
Чжуан Суянь нахмурился, глядя на него, и заметил, как тот заторможенным взглядом уставился на него. В этих глазах, до боли похожих на глаза правителя — Сюаньюань Лана, из-за растерянности блестела легкая влага, а растрепанные пряди волос колыхались на лбу и у бровей, придавая ему толику мягкости.
— ... — Если бы не эти глаза, пробудившие в нем совесть в самый последний момент, разве прожил бы ты до сих пор?
Чжуан Суянь мысленно фыркнул, развернулся и пошел прочь, естественно, не удостоив Ху Сяохая ответом.
А Ху Сяохай даже не подозревал, что в тот самый момент, когда он завис и ушел в себя, он упустил ответ, подозрительно близкий к истине.
Наступило время ужина. Шилио, уплетая гранат, сидел на табурете в комнате и наблюдал за людьми.
Видя, с каким наслаждением тот грызет гранат, Ху Сяохай наконец понял, откуда взялось его имя. Однако кое-что по-прежнему казалось ему странным, и он спросил:
— Разве не говорили, что стражников отбирают исключительно из знатных и влиятельных семей? В какой же семье военачальника додумаются дать ребенку такое имя?
Шилио посмаковал во рту зернышки. Из-за своего живого нрава и некоторой простоватости, а также потому, что Ху Сяохай совершенно не держался с ним как господин, он выглядел на редкость непринужденно.
— Мой отец носит фамилию Ши, — ответил он.
Ху Сяохай счел это вполне закономерным.
Шилио продолжил:
— В нашей семье ведется учет старшинства по поколениям, и так вышло, что на мое поколение выпали названия фруктов.
— ... — Ху Сяохай осторожно поинтересовался: — А твоих ровесников зовут... как?
Шилио принялся загибать пальцы:
— Ши Ли, Ши Син, Ши Бо, Ши Чэн...
Ху Сяохай поспешно остановил его и, подумав, отер со лба пот. По правде говоря, имя Шилио звучало еще вполне сносно. Вот если бы его назвали, например, Ши Цзяо, разве не было бы комично?
Впрочем, Ху Сяохай уяснил для себя одну вещь: фруктов в этой стране водилось предостаточно. Ладно еще груши да апельсины, но у них тут даже ананасы росли.
При этой мысли мысли Ху Сяохая вновь унеслись куда-то далеко. Интересно, а киви у них есть? Если да, то как его называют? Ши Тао? Но ведь это будет пересекаться с персиками? Неужели зовут Ши Хоу?
Тьфу... Это уже как-то выходит за рамки фруктовой тематики. Интересно, как ему придется объяснять свое имя, если доведется представляться сверстникам?
Ху Сяохай недобро усмехнулся.
Шилио явно не разделял его веселья. Доев гранат, он достал платок, тщательно вытер руки, взглянул на стоявшие рядом песочные часы и произнес:
— Молодой господин, время вышло.
Ху Сяохай на мгновение остолбенел, а затем тяжело вздохнул. Радостные часы закончились, и вновь настало время каторжной учебы.
Именно поэтому фраза «век живи — век учись» вовсе не отражала его нынешнее положение дел. Куда точнее подходило «переместись на старости лет — учись до самой смерти»...
Шилио поднялся с места, толкнул дверь и вышел первым.
Служанки заблаговременно развесили в саду праздничные фонари, закрепив их бамбуковыми шестами на вершинах деревьев и искусственных холмах. В пруду у подножья альпийской горки мерцали ночные жемчужины — большие и маленькие, сквозь пластинки из полупрозрачного нефрита их сияние выглядело смутным и чарующим.
Цзюэ Ванду недаром славился как столица, изобилующая изделиями из нефрита, — здесь всё так или иначе сочеталось с этим камнем.
Лестницы были выложены из белого нефрита, основание краснолакированных деревянных колонн инкрустировано зеленеющим минералом, а с наступлением вечера они начинали источать точечное мягкое свечение, издали напоминая изогнутый берег ручья вдоль длинной галереи.
Внутри комнат нефрит и вовсе встречался на каждом шагу: подушки из белого нефрита, чашки цвета изумрудной зелени, зеркала в нефритовой оправе, нефритовые гребни, декоративные безделушки и даже подставка для ног, куда ставили ступни во время купания в деревянной бадье — и та была сделана из нефрита.
Нефритовые палочки для еды уже давно никого не удивляли, а вот умывальный таз под окном поражал воображение больше всего. Говорили, что он вырезан из цельного куска первоклассного холодного нефрита, доставленного из самого холодного уголка этого материка — Дворца Ясного Снега.
Если летом налить в него теплую воду, она мгновенно становилась прохладной и освежающей, а зимой температура воды приближалась к теплу человеческого тела. Поговаривали, что этот таз числился среди сокровищ в кладовой Цзюэ Ванду.
Хотя Ху Сяохай питал к этому тазу жгучий интерес, сейчас стояла пора глубокой осени — не слишком жарко и не слишком холодно, так что испытать его удобства на практике пока не представлялось возможным.
Поэтому в данный момент ему оставалось лишь сосредоточить все свое внимание на Шилио.
Мальчишка неторопливо стянул короткую ватную куртку, оставшись в одной белой нижней сорочке, небрежно подпоясался кушаком, издал гортанный выкрик «хей-ха!», уверенно принял стойку в низкой махах и вытянул руки перед собой на уровне пояса — ну вылитый дедушка на утренней зарядке в парке.
Ху Сяохай изо всех сил отвел взгляд от донельзя комичного Шилио и осведомился:
— Шилио, раз у меня нет вообще никакой базы боевых искусств, с чего мне следует начать обучение?
Верно! Его учебная программа теперь простиралась от заучивания истории, каллиграфии, грамоты и изучения влиятельных семей Цзюэ Ванду вплоть до освоения боевых искусств.
Поговаривали, что Чжуан Суянь вовсе не питал иллюзий насчет того, что его подопечный внезапно обретет уникальное сложение костей и покорит весь боевой мир — ему требовалось лишь научиться защищать себя.
Шилио, разумеется, не заглядывал столь далеко в будущее. Закончив разминку, он сделал махи ногами, принял боевую стойку мастера единоборств и произнес:
— Ван Ши велел мне обучить вас всего парочке защитных приемов, так что... Молодой господин, ну же, ударьте меня.
Ху Сяохай почему-то отчетливо почувствовал, что эта фраза так и напрашивается на грубость. Хотя он знал, что Шилио вдвое младше его — по крайней мере, если судить по этому телу, — поведение мальчика сильно отличало его от обычных десятилетних детей, поэтому Ху Сяохай помедлил ровно секунду, после чего с боевым кличем ринулся в атаку.
— По правде говоря, Ху Сяохай, тебе не кажется, что это позорище?!
Запыхавшись и до крови в глазах накрутившись волчком, Ху Сяохай так и не смог коснуться хотя бы единого волоска на теле Шилио.
Он пустил в ход все приемы самообороны против насильников, подсмотренные по телевизору, но не добился ничего, кроме удивленно приподнятых бровей Шилио.
— Ты! — Ху Сяохай ткнул в Шилио пальцем и скороговоркой выпалил: — Стой на месте и не двигайся!
Шилио склонил голову набок:
— И что потом?
Ху Сяохай задрал подбородок, прищурился и с максимально лихим видом произнес:
— Если есть хоть капля мужества, стой на месте и не двигайся, дай мне тебя отлупить!
Шилио: — ...
Хоть он и не понимал, что значит капля мужества, но приказы господина нарушать не полагалось. В конце концов Шилио замер на месте, позволив Ху Сяохай легонько ткнуть кулаком себе в грудь.
— Ура! — Ху Сяохай вскинул руку, которой только что ударил Шилио, словно вокруг него ликовала бесчисленная толпа болельщиков, сделал круг по саду и завопил: — Родился новый чемпион WWE! Совершенно верно! Это Ху Сяохай! Он герой! Он...
Шилио, заметив, как из-за поворота галереи кто-то появляется, даже не успел подать голос предостережения, как «чемпион Ху Сяохай» с разбегу врезался прямо в объятия этого человека.
— ... — Чжуан Суянь в сопровождении нескольких слуг с бесстрастным выражением лица смотрел на человека, который занес кулак так, будто собрался врезать ему прямо по лицу.
— Молодой господин? — опешили следовавшие позади слуги. Что здесь происходит? С чего это молодой господин на ровном месте вздумал нападать на Ван Ши?
Ху Сяохай попятился на шаг, потом на второй, опустил руку, шевельнул уголкам рта и выдавил из себя два слова:
— Хе-хе.
Чжуан Суянь: — ...
Шилио: — ...
Чжуан Суянь сделал вид, будто ничего не заметил, обошел окаменевшего Ху Сяохая и шагнул в сад.
— Как успехи в тренировках?
Он как раз закончил обсуждение важных дел с группой чиновников и, проходя мимо, вспомнил о поручении, данном Шилио пару дней назад, поэтому решил заглянуть и проверить.
Шилио бросил взгляд на Ху Сяохая и честно доложил:
— Молодой господин смог меня ударить.
— О?
Чжуан Суянь слегка удивился. Пусть Шилио и мал годами, но по сравнению со сверстниками, отобранными в отряд охраны, он был истинным вундеркидзом, и боевые навыки его находились на весьма высоком уровне.
Этот человек, который, судя по всему, умел лишь гонять быков да вырывать сорняки, сумел его задеть?
— Поддался? — поинтересовался Чжуан Суянь.
Шилио промолчал.
Это можно было расценивать как молчаливое согласие.
Впрочем, даже с учетом поддавков, суметь нанести удар — уже неплохо.
Откуда Чжуан Суяню было знать, сколь «презренным» методом только что воспользовались.
Он воспылал интересом, сбросил верхнее халатно-пальто, закатал рукава, обнажив крепкие поджарые руки, и произнес:
— Раз так, тогда этот слуга сам сразится с молодым господином и испытает его мастерство.
В этот момент в мыслях Ху Сяохая мгновенно пронеслись два слова: еб твою мать...
— Товарищ Ху Сяохай, вообще-то это четыре слова.
http://bllate.org/book/31499/3843431
Готово:
