Шо Хуай:
— Он и правда разбирается в кое-каких даосских штучках, но лишь понаслышке, да и трусоват к тому же. Беспокоиться тут не о чем.
Шо Хуай даже поделился с Безголовым Призраком новостью о том, что Хэ Наньтин собирается платить за аренду.
Получать подношения и дары — о таком другие блуждающие духи могли только мечтать, так что Безголовый Призрак больше ничего не стал говорить.
Безголовый Призрак:
— Тогда будь аккуратнее.
Шо Хуай кивнул, но тут о чём-то вспомнил:
— Кстати, ты не знаешь Призрачного Врача?
Шо Хуай теперь рассчитался с долгами, и пришло время навестить врача.
С самого момента пробуждения Шо Хуай заметил, что порой может внезапно вырубиться посреди разговора. Точнее говоря, это больше походило на обморок.
Всё происходило предельно внезапно и без каких-либо предвестников. А пока он спал, его сознание отключалось практически полностью. Он ничего не ведал, а порой просыпался совсем в другом месте.
Совсем как лунатик.
Поэтому Шо Хуай и сам не мог понять, падает ли он в обморок каждый раз или просто засыпает.
Безголовый Призрак пообещал расспросить обо всём и потом дать ему знать. После этого Шо Хуай отправился обратно.
Шагнув за порог Тунцзылоу, он достал телефон, чтобы ещё раз убедиться: задолженность действительно погашена.
На душе было легко и радостно.
Вдруг на блекло мерцающем экране неожиданно всплыло новостное сообщение.
Шо Хуай даже не успел ткнуть в него пальцем, как у него перед глазами внезапно потемнело и он потерял сознание.
Тем временем Хэ Наньтин почувствовал, как у него в груди тяжело и резко ёкнуло, а следом накатила удушающая волна.
Он прижал руку к груди, нахмурился, собираясь с мыслями, а затем подхватил пальто и вышел из старинной усадьбы.
***
В безлюдном полуночном переулке на неровной дороге чернело несколько луж с грязной жижей, а на земле сиротливо лежала белая женская босоножка.
В ночной тишине разнеслись звуки погони и призывы о помощи: молодая девушка в длинном платье босиком отчаянно убегала, но в конце концов рухнула на землю.
Мужчина настиг её, остановился прямо перед ней, протянул руку и схватил за ворот. Девушка попыталась вырваться, но вид блеснувшего ножа так напугал её, что она онемела от ужаса.
— Сиди тихо! — угроза мужчины заставила её задрожать от страха.
Заливаясь слезами, девушка принялась жалко молить о пощаде:
— Я… я отдам тебе все деньги и телефон, умоляю… умоляю, пощади меня!
— Мяу… — раздалось в переулке кошачье мяуканье, заставившее мужчину насторожиться.
Однако вокруг никого не было — лишь какие-то неведомые птицы пролетели над самой головой.
Температура словно резко упала, в одно мгновение всё погрузилось в жуткую тишину, казалось, даже шум ветра стих.
Атмосфера леденяла кровь. Мужчина огляделся по сторонам: вдали внезапно вспыхнул белый свет, но из-за густого тумана ничего нельзя было разобрать.
Цзинь-цзинь…
Раздался чистый, звонкий и пустой звон колокольчиков, и в зловещем белом свечении возник силуэт, шаг за шагом направляющийся сюда.
С каждым шагом в такт его движениям раздавался звон серебряных бубенцов.
Перезвон приближался. Стало видно, что у незнакомца слегка развеваются черные, как смоль, волосы, а одет он в алые одежды, совершенно несовременного покроя.
Нападавший сжал покрепче нож, охваченный предельной бдительностью. Но прежде чем он успел сделать хоть движение, чья-то невидимая рука схватила его за горло и вздернула высоко в воздух.
Он попытался сопротивляться, но не мог пошевелить ни единым суставом, с ужасом глядя на мрачного длинноволосого мужчину в алом. В следующее мгновение его швырнули в сторону — ударившись о землю, он потерял сознание.
Мужчина в алом подорошел к девушке. Съежившаяся на земле девчонка увидела перед собой босые ноги, чистые до невозможности, а на правой щиколотке красовалась изящная цепочка с серебряными бубенцами.
Мужчина в красном медленно опустил на неё взгляд: на его лице не было ни единой эмоции, но в нём сквозила пронзительная, ослепительная красота.
Он протянул ей руку.
Девушка тихонько произнесла слова благодарности, но хватать его за руку не стала — вместо этого она внезапно выбросила металлическую цепь, которая обвилась вокруг его запястий.
— Учитель! Поймала! — девушка изо всех сил натянула цепь, полностью сбросив с себя недавний вид хрупкой овечки.
В то же самое время поблизости появились еще несколько человек, занявших позиции заранее. Цепи, исписанные защитными талисманами, полетели со всех сторон, целясь прямо в конечности и шею мужчины в алом. Однако в самый критический момент их перехватила чья-то рука, сотканная из черного тумана.
Тощая призрачная рука, сгустившаяся из тумана, протянулась прямо к земле и отбросила пойманные цепи назад.
— Агх! — цепь ударила одного из мужчин.
Стоявшая рядом девушка испуганно вскрикнула:
— Старший брат!
Она натянула цепь сильнее, не позволяя мужчине в алом вновь причинить кому-либо вред. Мужчина опустил взгляд на путы, охватывающие его запястья, обхватил их рукой и, применив силу, просто разорвал.
От последовавшего рывка девушку отбросило назад.
В этот самый момент несколько пожилых людей единым прыжком опустились перед мужчиной в алом. Зажав в руках кинжалы, обвитые жёлтыми талисманами, они наотмашь вонзили их ему прямо в грудь, пригвоздив к стене.
Мужчина в алом опустил голову. Старик, крепко сжимавший рукоять кинжала, резко обернулся к тем, кто стоял позади:
— Небесный Мастер Чэнь, скорее!
Однако прежде чем они успели что-либо предпринять, всё вокруг заходило ходуном.
На стенах вокруг мужчины в алом начали проступать человеческие лица. А сам он, до этого опустивший голову, медленно поднял её.
Его холодные, безжизненные глаза уставились на старика. Жутких лиц на стене становилось всё больше, они извивались, словно пытаясь вылезти прямо из кирпичной кладки.
— Это… — старик оцепенел от ужаса, будто совершенно не ожидая такого исхода.
Остальные бросились вперед, намереваясь уничтожить его одним ударом, но лица, лезущие из стен, с диким оскалом бросились на них.
Старик:
— П… плохо, всем быть начеку, этот злобный дух невероятно опасен, быстро ставьте построение!
Десятка с лишним человек сложили печати и затянули заклинания, оказавшись в кольце оскаленных ликов.
Безмолвно ревя за барьером, те пытались прорваться внутрь. А мужчина в алом стоял невдалеке и молча наблюдал за теми, кто вознамерился его уничтожить.
Заметив это, старик бросил пару слов стоявшей рядом девушке, вышел из круга защиты и направился прямо к мужчине в алом.
Вытащив жёлтый талисман и сложив печать, он попытался запечатать мужчину в алом. Сделав пару шагов ему навстречу, старик был отброшен назад мощной волной черного тумана, клубившегося вокруг врага.
— Дедушка! — испуганно вскрикнула девушка.
Мужчина в алом мгновенно оказался перед стариком. Вытащив из собственной груди кинжал, он с бесстрастным лицом занёс руку, собираясь нанести удар.
http://bllate.org/book/31498/3843335
Готово:
