Разве нельзя навестить Повелителя? — Цин Юнь крутил на кончиках пальцев чайную чашку, в его глазах не было и следа скрываемого отвращения. — В конце концов, узнав, что Повелитель перенесла наказание, я ужасно переживаю.
Ли Линцзян приподняла веки, бросила на него беглый взгляд, чинно отвела глаза и из вежливости бросила:
— Благодарю.
Она чувствовала себя всё более уставшей, рана в пояснице от долгого сидения впрямь начала ныть. Разве могла Ли Линцзян не понимать замысел Цин Юня? Тот явно пришёл лишь за тем, чтобы отравить ей жизнь.
И точно, в следующее мгновение Цин Юнь произнёс:
— Не доводилось ли Повелителю слышать о Верёвке Ста Душ?
Вот оно что, ему понадобилась именно она.
Верёвка Ста Душ была уникальным сокровищем Клана Демонов: на вид тонкая и прозрачная, она отличалась невероятной прочностью и приносила лишь пользу в любом оружии, к которому её применяли. Именно из-за этого её производили в крайне малых количествах, и даже Ли Линцзян смогла добыть лишь самую малость.
— Разумеется, слышала. Неужели Бессмертный Владыка Цин Юнь заинтересовался ею?
Ли Линцзян, сохраняя невозмутимый вид, сделала глоток чая, и её зрачки окрасились в ещё более глубокий алый оттенок.
Цин Юнь усмехнулся так, что у слушателя по спине пробежали мурашки. Он поглаживал подушечки пальцев, испытующе разглядывая Ли Линцзян:
— Разумеется. Моё божество брака желает сменить нить, вот я и решил испросить у Повелителя немного материала.
Сменить?
Ли Линцзян словно задели его слова, уголки её губ чуть приподнялись в блёклой улыбке. Использовать Верёвку Ста Душ вместо красной нити? Боюсь, тут дело вовсе не в узах брака, а в чём-то совсем ином.
— К чему Бессмертному Владыке обращаться ко мне? Я ныне падшая калека, влачу жалкое существование, а всё моё достояние — это горстка ничем не примечательных вещиц в одной-единственной хижине.
— Повелитель, — ласково протянул Цин Юнь, и тон его вовсе не казался дружелюбным.
Он подался вперед на полфута и тихо произнёс:
— Вы же — почитаемый Шестью Мирами владыка целой стороны. Каким бы сильным ни был новый ван, он всё равно опирается на вашу былую славу, так что с вами дела вести куда привычнее. Мы знакомы столько лет, надеюсь, вы окажете мне эту услугу.
Ли Линцзян помрачнела, перевела взгляд и встретилась с ним глазами. Голос её стал холоднее:
— Ныне в Клане Демонов лишь один ван, и это Шуан Цзисин. Бессмертному Владыке стоило бы остерегаться неосторожных слов, навлекающих беду. Меня сослали на Гору Бугуй, и я даже в Клан Демонов вернуться не могу, чем же я смогу вам помочь?
Она слегка подула на чай, опуская глаза и глядя в чашку, в которой отражалось её расплывчатое лицо. Значит, Цин Юнь уже наведывался к Шуан Цзисин, и лишь получив от ворот поворот, соизволил умерить гордыню и прийти к ней.
Цин Юнь громко рассмеялся, поигрывая в руке чашкой, словно заговорил о чём-то мимоходом:
— Разве новый ван оставил вас в живых не ради того, чтобы возвыситься за счёт вашего имени? К тому же, у меня нет дурных замыслов.
Ли Линцзян бросила на него мрачный, леденящий взгляд. Кровавые узоры в её чёрных зрачках разрастались с жуткой силой, уже напоминая облик полудемона, а кончики ушей постепенно заострялись. Всё её тело излучало необычную для будней ауру.
— Несколько дней назад в Мире Людей, кажется, случилась смута, и мои красные нити с чего-то вдруг оборвались в нескольких местах, а после никак не срастались обратно. Вот я и подумал заранее предотвратить всякие неожиданности.
В голосе Ли Линцзян не было ни радости, ни гнева:
— Вот как?
Цин Юнь без страха выдержал её взгляд:
— Разумеется. Повелитель, Шуан Цзисин сохранил вам жизнь явно по причине доверия. Цин Юнь не верит, что вы не способны помочь в столь пустячном деле. Если у вас есть какие-то иные запросы, я непременно окажу всю возможную помощь.
— К примеру... — его тон резко переменился, а во взгляде проступила насмешка, — помочь вам вернуться в Мир Демонов...
— Цин Юнь! — сурово оборвала его Ли Линцзян, редко позволяя себе проявление эмоций. — Мои нынешние возможности, конечно, не сравнятся с прошлыми, но прошу Бессмертного Владыку не забывать: отправляйся я сейчас на банкет в Мир Бессмертных, тебе всё равно придется склонять передо мной голову. Каким бы никудышным ни был новый ван, его статус много выше твоего, и он не тот, кого Бессмертный Владыка может судить и обсуждать. Раз уж ты получил отказ, полагаю, мы выразились предельно ясно. Бессмертный Владыка, прошу на выход.
Тайком опираясь на тело, она почувствовала, что дыхание сбилось, а внутренности скрутило от жгучей боли. Она прикусила губу, не выказав и намека на недомогание.
Улыбка полностью исчезла с лица Цин Юня. Он тихонько усмехнулся, и в его глазах вспыхнуло безумие:
— Повелитель, я ведь предлагаю обмен, и вы всё равно отказываете?
Ли Линцзян прекрасно понимала, что Цин Юнь на самом деле не нуждается в Верёвке Ста Душ из её рук, — скорее всего, он просто хотел в очередной раз её унизить. Точно так же, как сейчас, когда каждое его слово било прямо по больному.
Если бы дело касалось только этого, она бы предпочла промолчать и не спорить. Но она никоим образом не могла стерпеть повторяющееся из раза в раз неуважение к Клану Демонов. Какой-то мелкий небожитель — даже лишившись всей демонической силы, она никогда не ставила его ни во что.
Ли Линцзян чеканила каждое слово, а её глаза уже полностью залились кровью, отчего лицо приобрело пугающе яркую красоту:
— Прошу на выход, Бессмертный Владыка.
Цин Юнь не сводил с неё глаз, словно оставшись отчасти доволен её нынешним видом. Он легко повёл пальцем, и в тот же миг мощнейшая волна силы бессмертных хлынула от него во все стороны. Множество вещей в деревянной хижине сорвалось с мест под глухой грохот, а мощный поток воздуха устремился вслед за разлетевшимися осколками стекла. Однако легкое движение безупречного веера — и они рассыпались в пыль, рассеявшись в воздухе.
Ли Линцзян искусно задействовала костяные суставы, раскрывая Веер из Нефритовых Костей и прикрывая им глаза. Ледяным взглядом она уставилась на Цин Юня. На поверхности веера начала концентрироваться демоническая сила, а её голос отяжелел и зазвучал зловеще:
— Ты поистине... обнаглел!
Не успел Цин Юнь ответить, как снаружи донесся полный боли крик:
— Повелитель!
Оба резко замерли. Цин Юнь с неохотой втянул буйную силу бессмертных, выпрямился и одернул рукава.
Узнав голос Инь У, Ли Линцзян опере-лась о стол и поднялась, едва заметно нахмурившись. Молча переведя дыхание и невозмутимо поправив воротник, она медленно шагнула вперед и распахнула дверь.
Пред ее взором предстали залитая кровью земля, сплошь усеянная ранами и прижимающая руку Инь У, а рядом с ней — огромное тело Демонического Дракона.
Заметив выходящего Цин Юня, Инь У, похоже, еще не до конца осознавшая произошедшее, в панике опустила голову и дрожащим голосом произнесла:
— Сяо Сянь приветствует Бессмертного Владыку Цин Юня.
Цин Юнь холодно хмыкнул. Ему было совершенно плевать на какую-то там Инь У, он даже не удостоил ее ответом, лишь развернулся к Ли Линцзян и с наигранным поклоном бросил:
— Повелитель, в другой раз навещу вас.
Ли Линцзян чуть заметно кивнула, провожая взглядом удаляющегося Цин Юня.
Стоило ему уйти, как силы мгновенно оставили ее, и она, покачнувшись, прислонилась к дверному косяку. Цин Юнь не проявил ни капли милосердия, и если бы не ее отчаянная стойкость вкупе с тем, что Сяо Хэй принял часть удара на себя, она наверняка бы уже потеряла сознание. Сейчас очертания Инь У расплывались перед глазами, а в ушах стоял собственный сбивчивый хрип. Слабым голосом она спросила:
— Инь У, где ты пропадала?
http://bllate.org/book/31493/3842903
Готово:
